Глава 14

– Я бы сейчас не отказался от сочного стейка, – сказал он, садясь в машину.– Заедем поесть куда-нибудь?

– Спасибо, но я не голодна, – соврала Эля. Ужин в ресторане с половиной зуба, держащейся на жвачке, грозил обернуться позором.

– Ну, тогда просто составь мне компанию, – Гриша послал девушке по-мальчишески беззаботную улыбку.

Элина машинально задержала взгляд на ровных белых зубах Смоленского и подумала, что ему-то хорошо. У него все зубы целые. Вон, один к одному, как жемчужины сверкают. Не рот, а ходячая реклама стоматологической клиники.

Гриша привёз Элю в стейк-хаус с говорящим названием «Вайлд Техас». Между грубо отёсанными деревянными столиками разносили заказы официантки, одетые в клетчатые рубашки, джинсы, ковбойские сапоги и шляпы. Вдоль барной стойки стояли стулья с сёдлами вместо сидений. Звучала музыка из вестернов. Стены заведения украшали чёрно-белые фотографии лошадей, афиши старых американских фильмов про ковбоев и прочая атрибутика, помогающая посетителям окунуться в атмосферу Дикого Запада.

Эля долго изучала меню на предмет того, что можно заказать и не жевать. В итоге, она выбрала пудинг с манго, кокосом и сгущенкой. Гриша взял стейк прожарки медиум с овощами на гриле, минералку без газа, а также сто грамм виски.

– Это тебе, – подвинул он девушке стакан с карамельно-золотистым напитком. – На выставке ты совсем превратилась в ледышку. Даже губы посинели. Тебе надо согреться.

– А ты?

– А я за рулём, – Гриша открыл бутылку с водой, чтобы налить себе.

– Но ты же пил шампанское, – резонно заметила Элина.

– Делал вид, – поморщил нос мужчина.

Эля не стала докапываться до Григория дальше и напоминать, что за ужином в азиатском ресторане он пил кокосовую водку, хотя тоже был на машине. Девушке не хотелось выглядеть душной занудой.

Смоленский отличался от большинства знакомых Элины тем, что от него веяло свободой. Какой-то удивительной уверенностью в себе и самодостаточностью. Рядом с ним не возникало желания сделать всё обязательно правильно, как надо. Казалось, мужчину не парили предрассудки, осуждение, общественное мнение. «Аурум Арт» являлся живым доказательством этого.

– А ты был когда-нибудь в Америке? – спросила Эля, ковыряя ложечкой пудинг.

– Несколько раз, – кивнул Гриша, отрезая кусок мяса.

– И как тебе?

– Нормально. Особенно если держаться подальше от мегаполисов, колесить на машине по не растиражированным заброшенным городкам, останавливаться на ранчо. В этом есть своя прелесть. Но на самом деле мне больше по душе Африка. Если ты побывал там хоть раз, она будет всегда манить тебя.

– Так вот откуда появилось название твоего бара! – воскликнула Элина, будто разгадала загадку века.

– Угу. Ностальгия, – хмыкнул Смоленский.

– А как ты там оказался? В Африке, в смысле.

– В первый раз просто поехал туристом в Танзанию. Потом была Кения и сафари. Замбия с водопадом Виктория. Дальше Мозамбик, ЮАР. Мадагаскар и дайвинг с акулами.

– Ничего себе! Офигеть! Когда ты только всё успел? И бизнес, и путешествия! – Эля слушала мужчину, затаив дыхание. Как ребёнок, удивлялась необычной географии путешествий своего шефа. Девушку восхищал будничный тон, которым Смоленский перечислял страны. Словно о поездке в соседнюю деревню говорил. Никакого бахвальства и пафоса. Просто факты. Элина тоже мечтала когда-нибудь побывать заграницей, но денег на такую роскошь пока не хватало.

– Я давно живу на этом свете, крошка! – хохотнул Гриша. – К тому же, в моём случае одно другое дополняет. Я езжу в Африку за камнями. Там роскошные прииски. Цены ниже, чем у перекупщиков, а выбор больше. Кстати, что с медальоном, который ты отрисовала для новой коллекции? Слышал, пробы мастеров не увенчались успехом.

– Не увенчались, – отрицательно покачала Эля головой. – Они никак не могу подобрать подходящий по оттенку камень. Получается то слишком банально, то аляписто.

– Понятно. Ну, время ещё есть, – Смоленский сосредоточился на еде.

Элина же пребывала в лёгкой эйфории и совсем забыла про свой пудинг. Она шикарно выглядела и сидела за столиком с офигенно сексуальным мужчиной, который был успешен, объездил половину земного шара, и, несмотря на это, прост в общении. А ещё он классно целовался. Чувственно, нежно, страстно.

Эле ужасно захотелось ощутить на своих губах его губы. Чтобы он прикоснулся к ней хоть мимолётно. Однако, судя по настрою, Смоленский не собирался этого делать.

– Спасибо за чудесный вечер, – произнёс он, подъехав к дому девушки.

– Тебе спасибо, – она опустила глаза. Элина не торопилась выходить из машины. Шампанское и виски на голодный желудок раскрепостили девушку, но не настолько, чтобы самой наброситься на Григория с поцелуями.

– Кстати, держи. Небольшой сувенир тебе, – Смоленский протянул Эле квадратную коробочку.

– Что это? – удивилась девушка.

– Открой и узнаешь, – он лукаво посмотрел на неё.

Внутри упаковки лежал тот самый браслет, который Элина показывала на выставке Грише.

– Нееет, – изумлённо протянула она.

– Что «нет»? Ты же сказала, что он тебе нравится.

– Да, но я не имела в виду… Это был не намёк, – Эля почувствовала себя очень неудобно. Она не привыкла к таким дорогим подаркам. Тем более, что повода не было. От бывшего парня Элина получала презенты строго на Восьмое марта, Новый год и День рождения. Чаще всего подарком служили какие-нибудь практичные вещи, типа колготок или геля для душа.

– Я знаю, – улыбнулся Смоленский. Он купил этот браслет именно потому, что девушка ничего не выпрашивала, а просто высказала своё мнение. Гриша отметил, что Эля не ткнула в первое попавшееся украшение из серии «дорого-богато», а не поленилась отвести его в ту часть экспозиции, где были представлены драгоценности в скандинавском стиле, изготовленные в основном из серебра.

– Спасибо, – прошептала Элина.

– Давай-ка наденем его. Хочу увидеть, как он будет смотреться на твоей руке, – Гриша сорвал пломбу с браслета и взял девушку за руку.

Невинное прикосновение заставило Элю вздрогнуть. По её коже побежал ток, а в том месте, где смыкались мужские пальцы, стало горячо-горячо. Сердце забилось быстрее. Она нервно сглотнула слюну.

– По моему, отлично! – Смоленский отвёл руку Элины в сторону, чтобы оценить браслет на расстоянии. – Это определённо твоя вещь, – довольно заключил он.

Девушка сидела ни жива, ни мертва. В её голове билась единственная мысль: «Неужели после всего он просто уедет и даже не поцелует меня?»

Григорий отпустил руку Эли.

– Большое спасибо, – ещё раз поблагодарила девушка. Она уже хотела выйти из машины, но в последний момент потянулась к Смоленскому, чтоб поцеловать его в щёку. Раз уж он не выказывает ничего кроме дружбы и вежливости, то и она не будет переходить установленные границы. Элина прижалась прохладными губами к мужской щетине. Поцелуй длился всего мгновение, но Грише его хватило, чтобы отпустить себя.

Он притянул Элю за плечи и накрыл её рот своим. В ту же секунду девушку захватил эмоциональный ураган. Горячая волна возбуждения прокатилась по телу от макушки до самых пяток. Мозг возликовал, утопая в эндорфинах.

Смоленский целовал нежно, не напористо. Кончиком языка он провёл по нижней губе девушки, будто смаковал давно желанное лакомство. Эля обвила Гришу за шею руками, плотнее прижимаясь к его груди.

Мужчина прервал ласку, чтобы набрать в лёгкие воздуха. Элина поймала взгляд Григория, полыхавший безрассудно диким вожделением. От увиденного она загорелась ещё сильнее. Мышцы внизу живота сократились, а кровь напалмом ударила в голову. Девушка сама принялась целовать Смоленского.

Он хотел углубить поцелуй. Раздвинул губы Эли своим языком. В этот момент она чуть отстранилась от мужского рта и выпалила скороговоркой:

– Если у меня выпадет зуб, не пугайся.

Григорий замер на долю секунды, а потом запрокинул голову и расхохотался. Он много чего слышал от женщин, но такое – впервые.

Элину накрыл удушающий стыд. Девушке тут же захотелось оказаться на другом континенте, на Марсе, на Венере, да где угодно, лишь бы подальше от Смоленского. Она вырвалась из его объятий. Дёрнула ручку на дверце машины. Пулей вылетела из автомобиля и рванула к подъезду. Всё произошло так быстро, что Гриша не успел опомниться.