Глава 16

Входные пронеслись непростительно быстро. Эля ещё не была готова встретиться лицом к лицу со своим шефом. Поэтому она позвонила руководителю отдела дизайна и отпросилась к врачу.

Во вторник предлогов прогуливать работу не нашлось. С тяжёлым сердцем девушка приехала в офис. Из разговоров коллег она быстро узнала, что Смоленского не будет в ближайшие дни. Он улетел в командировку на Урал.

Элина выдохнула с облегчением. Конечно, она не рассчитывала, что по возвращению Гриша забудет о её фиаско. Но, по крайней мере, у неё будет время, чтобы морально восстановиться.

Совет подруги Эля решила проигнорировать. Женские коварные уловки никогда не были её коньком, как и любые интриги в целом.

– Так, народ! Слушаем сюда! – Екатерина просунула голову в приоткрытую дверь кабинета, в котором работала Элина вместе с другими дизайнерами. – В субботу в десять утра встречаемся на нашей остановке. У кого есть машина, можете ехать сразу в «Экстрим-град».

– Йохууу! Крутяк! Вау! Супер! – понеслось со всех сторон. Кто-то от радости даже забарабанил руками по столу.

– Извините, я не поняла. Что будет в субботу? – уточнила Эля.

– Тимбилдинг, – загадочно произнесла Екатерина и многозначительно поиграла бровями. После чего, исчезла за дверью.

Элина в недоумении озиралась по сторонам. В теории она знала, что такое «тимбилдинг», но никогда в нём не участвовала, поэтому не могла разделить бурный восторг коллег.

Во время перерыва на кофе девушка тихо попросила одного из дизайнеров:

– Расскажи мне о грядущем мероприятии, пожалуйста, – она испытывала некоторый дискомфорт, потому что боялась показаться невеждой перед коллективом.

Однако Марианну совсем не смутила просьба Эли. Пухляшку с ярко-розовыми волосами и разноцветными мультяшными татухами по всему телу вообще мало что могло смутить.

– Наш шеф очень любит проводить тимбилдинги, – пояснила она.– Ну, типа это очень важно для сплочения народа в фирме, общего единения и так далее и тому подобное. А мы любим такие тусовки, потому что это классный варик развлечься за счёт компании.

– Ты уже участвовала в подобном? Знаешь, как всё проходит?

– Угу. Нас поделят на команды. Мы будем проходить какую-нибудь полосу препятствий или квест. Посмотрим, что на этот раз придумал Смоленский. У него обычно прикольные идеи. Однажды, он замутил поиск сокровищ. Зимой. Прикинь?

– И как долго всё длится?

– По-разному. В «Экстрим-граде» в прошлый раз мы были два дня. В первый устраивали всякие активности, а на второй день – релакс. Можно делать что хочешь. Сходить в сауну, на массаж, в бассейн или просто погулять по лесу. Транспорт до места, гостиницу и питание оплачивает фирма. Но ты деньги всё равно возьми. Посещение бара не включено в базовый прайс.

– Поняла, спасибо, – Эля благодарно улыбнулась Марианне.

Элина задумалась о том, что ради участия в корпоративном мероприятии ей придётся на субботу отпроситься из школы искусств. Но девушка не хотела отбиваться от коллектива.

***

«Экстрим-град» находился в лесу в часе езды от города. Эля была наслышана об этом месте, но прежде никогда не посещала его.

В идеально ухоженной парковой зоне люди прогуливались по аллеям, кормили уток, которые плавали в озере. Кто-то, несмотря на конец октября, катался на вёсельных лодках.

В тёплое время года здесь работал прокат скейтов и велосипедов, а зимой – сноубордов и лыж. В целом, комплекс позиционировал себя как спортивный. На его территории можно было заняться скалолазанием, прыгнуть с «тарзанки», преодолеть трассы разного уровня сложности в верёвочном парке.

Именно это и предстояло сделать сегодня Элине с коллегами. Разумеется, Смоленский заказал не простенькую, а экстремальную трассу в лесу на высоте от пяти до пятнадцати метров. Элю это совершенно не удивило. А что ещё можно ожидать от человека, который плавал с акулами?

Гостиница, в которую всех заселили, была современной и чистой. В просторном холле отеля преобладали белый, серый и лаймовый цвета. Сочные растения в деревянных кадках оживляли интерьер.

Одна из девушек, работающих за стойкой регистрации, провела сотрудникам «Аурум Арт» краткую экскурсию по гостинице. Показала, где находится ресторан, бассейн и тренажёрный зал.

Эля заранее договорилась с Марианной о том, что они будут жить в одном номере. Поначалу коллега казалась Элине странненькой из-за своего необычного вида. Но вскоре она оценила доброжелательность и дружелюбный настрой Марианны.

– Погнали в бар! Заправимся «горючкой», пока время есть, – предложила Эле соседка по комнате, когда они устроились.

– Я – пас, – ответила девушка. Она не считала удачной идеей употреблять алкоголь перед спортивным мероприятием.

– Ты не пьёшь что ли? – поинтересовалась Марианна.

– Иногда пью, но сейчас не хочу. Я никогда не лазила по верёвкам на высоте пятнадцать метров. Боюсь, после алкоголя запорю состязание.

– Ну, смотри. Дело хозяйское. Если чё, я в баре, – Марианна выпорхнула за дверь.

Элине понравилось, что коллега не стала настаивать и уговаривать её. Девушка вышла на улицу. С удовольствием вдохнула прохладный хвойный воздух.

Осеннее солнце ярко светило на голубом небосклоне, подёрнутом перистыми облаками. Последние не опавшие золотисто-бордовые листья мягко шуршали на ветвях, будто прощались с деревьями. Из соснового бора доносились редкие трели птиц. Пасторальный пейзаж навевал романтические мысли. Но Эля решительно отогнала их от себя. Во-первых, за прошедшую неделю Смоленский ни разу не дал о себе знать. А во-вторых, глупо мечтать о романтике с шефом, когда вокруг толчётся два десятка сотрудников компании.

Девушка огляделась по сторонам. Около гостиницы стоял указатель с надписями: «Верёвочный парк», «Горнолыжный комплекс», «СПА-центр», «Гольф-клуб», «Берлога». Последняя, судя по изображению вилки ножа, была рестораном.

Эля неспешно пошла по дорожке в сторону «Верёвочного парка», где планировалось мероприятие. Девушка не уставала восхищаться мастерством ландшафтного дизайнера, который трудился над благоустройством лесопарковой зоны. Здесь всё было продумано до мелочей. И миниатюрный бревенчатый мостик, перекинутый через речушку, и тематические скамейки, скрытые под сенью деревьев, и ажурные беседки, и деревянные статуи сказочных персонажей. Из-за того, что на дворе стояла глубокая осень, цветочные клумбы пустовали. Но Элина легко могла представить, какое великолепное буйство красок царит тут летом.

Григорий появился упакованный в дорогой спортивный костюм, когда все уже были в сборе. При виде Смоленского Эля почувствовала себя школьницей, встретившей после каникул мальчика, в которого была тайно влюблена до раскрасневшихся щёк. Она ощутила невероятный трепет и щемящее-сладкое тепло внутри.

А «мальчик» этот, по классике жанра, даже не посмотрел в её сторону. Он разделил сотрудников компании на две команды и велел внимательно слушать инструктора.

Высокий худощавый парень рассказал про двенадцать заданий на верёвочной трассе, предупредил о спуске на троллее. Каждому из участников выдали защитные шлемы, страховочные пояса и перчатки, чтобы руки не скользили по тросам. Веселье началось.

Гриша примкнул к одной из команд, но не к той, в которой находилась Эля. Это порадовало девушку, потому что рядом со Смоленским она нервничала и не могла трезво мыслить. Он словно обладал магическим заклинанием, превращавшим Элину в неуклюжую черепаху с девиантным поведением.

Как и подобает лидеру, Григорий первым приступил к выполнению заданий, тем самым подавая пример остальным. Он с поразительной лёгкостью прошёл брёвна-ступени, «Стремена», «Лианы» и «Ловушки», практически не делая передышек. Дальше Смоленский скрылся из поля зрения Эли, потому что трасса с препятствиями углублялась в лес.

Когда очередь дошла до Элины, девушка ощутила волнение. Всё-таки высота была не шуточной. Адреналин выбросился в кровь. Эля схватилась руками за трос и шагнула на бревно, которое в ту же секунду зашаталось у неё под ногами. Поборов небольшой приступ страха, под одобрительные крики поддержки, стоящих внизу коллег, она начала пробираться к первому островку отдыха.

Этап «Стремена» дался ей с трудом. Руки устали настолько, что дрожали. Впрочем, ноги тоже тряслись. Девушка вспотела, как мышь. С земли проходить этапы трассы казалось гораздо проще, чем внутри неё. Здесь всё болталось, качалось, крутилось, и не всегда было понятно за что держаться, чтобы не рухнуть вниз.

Чем выше располагались препятствия, тем сложнее они становились. Элину уже не пугали пятнадцать метров высоты. Девушка просто устала. Её тело не привыкло к таким лошадиным физическим нагрузкам.

В какой-то момент Эля почти сдалась. Её мышцы одеревенели от постоянного напряжения. Пот тёк градом по спине. Складывалось ощущение, что верёвочная трасса никогда не закончится. Но мысль о том, что позорную капитуляцию увидит Смоленский, придавала сил двигаться дальше. Да и команду подводить не хотелось.

– Ещё пять заданий! Всего лишь пять! – шептала себе под нос Элина. – Большая часть пройдена!

Предпоследний этап оказался небольшим скалодромом. Однако искусственные камни на нём были совсем крошечными. Эля отчаянно цеплялась руками за маленькие выступы. Внезапно нога девушки соскользнула, а вторую она не успела поставить на камень. Потеряв равновесие, Элина запаниковала. Пальцы перестали слушаться её и разжались сами собой. Она полетела вниз.