Глава 29

Неделя пронеслась незаметно. По плану Смоленского, на Занзибаре они должны были пробыть ещё три дня, а потом переместиться на континент, в Дар-эс-Салам, и заняться делами. Но до этого момента Элине предстояло ещё одно потрясающее мероприятие: рэк-дайвинг.

По настоянию Гриши на острове девушка брала уроки погружения под воду с аквалангом у инструктора в специализированном центре. Сам Смоленский был опытным дайвером с международным сертификатом, разрешающим заниматься дайвингом самостоятельно, и ему очень хотелось познакомить Элю с подводным миром.

Их совместное погружение прошло в спокойной лагуне. В царстве Нептуна жизнь текла по совершенно иным законам, нежели на суше. Первое, что поразило Элину – абсолютное безмолвие, несмотря на кипящую вокруг активность.

Стайки ярко-желтых, огненно-оранжевых и серебристых рыбок носились туда-сюда, рассекая фосфорно-синюю воду. По ковру, сотканному из сочно-зелёных водорослей, чёрными бусинами рассыпались морские ежи. Между ними неторопливо перебирали своими клешнями крабы. Небольшой забавный осьминожик распластался по дну, притворяясь ветошью. Пучеглазый кальмар поспешил удалиться от незваных гостей. Жуткая на вид мурена притаилась между камней и заставила Элю вздрогнуть от испуга.

А потом появились кораллы. От их красоты у девушки захватило дух. Но свои эмоции она не могла выразить вербально, поэтому постучала по плечу Гриши и начала размахивать руками. Смоленский сделал знак, что всё хорошо, и жестом напомнил: «Прикасаться к кораллам нельзя!»

Риф был похож на фантастический сад, состоящий из диковинных цветов, кустарников и деревьев различного размера. Никакого воображения не хватит, чтобы придумать то, что открылось перед Элиной. Под толщей воды она окончательно убедилась: нет художника гениальнее, чем природа.

Карминовые, алые, сиреневые и нежно-розовые кораллы-рога, бежевые кораллы-мозги, сине-зелёные «зонтики», жёлтые «трубы»… У Эли разбегались глаза от безумного сочетания красок и форм. Вокруг всего этого великолепия сновали пестрые рыбёшки. Цветущие оазисы находились в постоянном движении из-за щупальцев крошечных существ, покрывавших их. Кораллы дышали и беззвучно разговаривали.

Путешествие в подводный мир закончилось слишком быстро. Элина не хотела подниматься на поверхность, но Гриша строго настоял на этом. Он разделал восторг девушки и её желание подольше задержаться среди поистине сказочной флоры и фауны, но безопасность Эли для Смоленского была превыше всего.

– Я люблю тебя! – первое, что произнесла Элина, кинувшись на шею к Грише, когда оказалась на катере.

Смоленский поцеловал девушку и с довольной улыбкой констатировал очевидное:

– Вижу, тебе понравилось.

– Шутишь? «Понравилось» – не то слово! Это охренительно! Невообразимо! Божественно!

– Отлично! Значит, рэк-дайвинг тебе зайдёт ещё больше! – ответил Григорий.

Погружение к затонувшему кораблю Эля ждала, как ребёнок подарок на Новый год. От нетерпения и предвкушения нового необычного подводного приключения у девушки внутри буквально всё зудело. Даже поездка в Стоун Таун прошла для неё белым шумом.

Элина слушала вполуха рассказы о том, что когда-то на Занзибаре процветала работорговля, что островом попеременно владели арабы, португальцы и британцы. Влияние культур иностранных завоевателей до сих пор сохранилось в архитектуре Каменного города. Эля смотрела на дворцы с резными дверями и окнами, бродила по восточному базару, где продавали специи и различные поделки из дерева, прогуливалась по узким лабиринтам улочек и мечтала вернуться туда, где ей было невероятно хорошо. Туда, где тело становилось лёгким и гибким. Где она обрела очередной виток свободы, ведь далеко не каждому дано заглянуть в обитель Нептуна.

Наконец, этот день настал. Смоленский не любил «суп» из дайверов. Он предпочитал наслаждаться погружением, если не в одиночестве, то в окружении как можно меньшего количества людей. Григорий считал осмотр затонувших судов чуть ли не интимным процессом. Поэтому мужчина договорился отправиться на рэк в компании ещё четверых любителей подводного плавания. Это стоило почти как индивидуальный выезд, но Гриша не привык экономить на удовольствиях.

– Договоримся сразу, – серьёзно сказал Смоленский Элине перед погружением. – Внутрь корабля мы не суёмся. Осматриваем его только снаружи.

– Почему? – девушка немного расстроилась.

– Это может быть очень опасным и даже смертельным для неподготовленного человека.

– Но ты же подготовленный, а я с тобой, – Эля была похожа на маленькую девочку, которою поманили конфеткой, а потом не дали.

– Я – да, ты – нет. Малышка, не обижайся. В следующий раз мы купим тебе специальный курс для рэка. Договорились?

Элина промолчала. Впрочем, её недовольство моментально испарилось, едва она снова оказалась под водой. В этот раз всё было ещё более волнительно. Из морской пучины на них надвигался огромный корабль. Вернее, это они на него надвигались, но девушку не покидало чувство, что наоборот. Ей казалось, будто она вот-вот прикоснётся к какой-то зловещей тайне. Ведь затонувшее судно – это целый мир со своими загадками, горестями и радостями тех, кто навсегда остался погребённым на морском дне.

Борта корабля покрывали водоросли и кораллы, а сам он превратился в дом для рыб. К железу приросли какие-то моллюски, ракушки, улитки, полипы. Повстречав мурену, прошмыгнувшую в иллюминатор, Эля непроизвольно содрогнулась от отвращения. Уж больно уродливой была эта гадина. Переисполненный достоинства скат парил над верхней палубой. Сердце девушки забилось сильнее, когда она заметила, как изнутри судна поднимаются пузырьки воздуха.

«Прямо как в фильме ужасов», – подумала Элина.

Она разглядывала застывший в веках торговый корабль и ощущала мертвецкий холод. Пыталась представить, каким было судно до трагедии, как выглядели погибшие моряки, что стало с их семьями. Строила предположения, что послужило причиной кораблекрушения.

Внезапно Эля чётко осознала: здесь, под толщей воды, закончилась чья-то жизнь и началась другая. Только вместо людей теперь кораблём управляют морские обитатели. Парадоксальным образом смерть не стала конечной точкой в маршруте этого судна. Она послужила толчком к перерождению.

Пока девушка философствовала и старалась запомнить каждую деталь увлекательного погружения, другие дайверы предпочли не задерживаться надолго снаружи. Они отправились исследовать внутренности затонувшей посудины. Элине тоже хотелось последовать их примеру. Приоткрыть завесу тайны. Хоть на пару минут очутиться там, где по законам природы человеку быть уже не положено. От этой мысли в кровь девушки выбросился адреналин. Эля ощутила будоражащий вкус риска, и она решила нарушить запрет Смоленского.