Глава 15 И снова в путь..
Шеим'Ор (мир демонов)
Земли Главы клана Черной крови
- Орай, сядь и прекрати разносить мою библиотеку! - холодно потребовал темноволосый мужчина, стоящий возле панорамного окна, через которое в помещение проникал багровый свет заходящего Юмроса.
- Саван, я это так не оставлю! - прорычал в ответ Глава клана Кровавой зари, явно не слыша приказа собрата.
Вампир мерил стремительными шагами пространство комнаты, а очередное попавшееся на его пути кресло полетело в стену, с грохотом ударившись о которую, осыпалось на пол бесформенной кучей обломков.
- Орай, пожри тебя Бездна, если ты не перестанешь сходить с ума, то я не скажу тебе, как можно узнать, где находится твоя смертная! - рявкнул хозяин библиотеки, и, о чудо, его слова наконец-то возымели действие.
Мечущийся по помещению брюнет замер, а затем, резко развернувшись к собрату, спросил, впившись в того острым взглядом:
- Что ты сказал?
- Я знаю, у кого можно получить информацию, как отыскать нужную тебе девчонку, - с нотками раздражения в голосе повторил Саван виер Тиррей, Глава клана Черной крови.
- Знаешь, и все это время молчал? - едва ли не прошипел стоящий в центре комнаты высший вампир, принявшись гневно сжимать и разжимать кулаки.
- Советую тебе сменить тон, Орай, - ледяным тоном произнес мужчина, стоящий возле окна, - в противном случае, ты вылетишь отсюда так ничего и не узнав.
Глава клана Кровавой зари прикрыл глаза, с шумом втянул носом воздух и медленно выдохнул. После чего пересек комнату и, плюхнувшись в одно из уцелевших кресел, молча воззрился на собрата.
- Вот, так-то лучше! - коротко кивнул тот и направился к последнему оставшемуся целым креслу.
Опустившись в него, первый из князей-вампиров окинул помещение взглядом, недовольно поморщился и только после этого произнес, обратив внимание на молчащего сородича, что сверлил его мрачным взглядом.
- Способ, выяснить местонахождение твоей человечки есть. А не сказал я тебе о нем по нескольким причинам.
- По каким? - спросил Орай виер Суад, с силой стиснув подлокотник кресла в котором сидел, отчего тот тихонько хрустнул, а по лакированному дереву побежали трещины.
- Ну, вначале, я думал, что та смертная девчонка просто твоя блажь. А не станет ее, ты со временем успокоишься и переключишь свое внимание на другую женщину. Но, когда на совете ты назвал человечку Ириона своей нейри, понял, что все куда серьезнее.
- Понял, но все равно позволил мне пойти на заведомо невыгодную сделку с Князем третьего домена; дал добро на отправку в другой мир Поисковиков, что привело к гибели практически всего их отряда; а был, оказывается, иной способ найти нужную мне женщину! - прорычал третий из князей-вампиров, а в следующую секунду раздался громкий треск и на пол упал кусок от подлокотника кресла, в котором тот сидел.
- Да. Потому что альтернатива была в разы хуже! - тоже повысил голос его собеседник. - Ты можешь получить ответ на свой вопрос, вот только цена, которую в этом случае придется заплатить, может оказаться непомерно высока.
- О чем ты, Саван?
- О том, что если ты обратишься к той, о ком я говорю, все может закончится плохо не только для тебя: для всех нас! Подумай, стоит ли одна женщина, пусть даже и нейри, такой жертвы?!
- Я отвечу тебе, если ты перестанешь говорить загадками. Кого ты настолько сильно опасаешься, что не желаешь, чтобы я искал у этого существа помощи? - тихо произнес Орай, глядя на Главу клана Черной крови.
- Старая княгиня гаргулий - вот о ком идет речь, - скривившись, ответил тот.
- Она - что, все еще жива?
- Она не просто жива, друг мой, но и весьма неплохо себя чувствует. Я, знаешь ли, совсем не удивлюсь, если эта особа и нас с тобой переживет.
- Подожди-подожди, - нахмурился Глава клана Кровавой зари. - Но разве не всю аристократию из гаргулий уничтожили? Насколько мне известно, трогать не стали лишь полукровок и самых слабых. Да и сам клан этой расы был не таким уж многочисленным.
- Старую княгиню не тронули, - качнул головой Саван. - Не стали, потому как убивать носителя такого редкого и полезного дара - глупо.
- Носителя редкого дара? О каком таком даре идет речь?
- Она Зрящая, Орай! Прошлое, будущее, суть живых существ - все это открыто для нее. Вот только сведения, что может дать эта особа, обычно крайне дорого обходятся.
- Но она может сообщить, где мне искать сбежавшую нейри, так?
- Да, - недовольно поджал губы Саван виер Тиррей.
- Тогда я пойду к ней, - сказал третий из князей-вампиров, одним слитным движением поднимаясь на ноги. - Скажи мне, где ее можно найти!
- Орай, не спеши! Подумай еще раз, стоит ли оно того? - хозяин библиотеки тоже поднялся и в напряжении посмотрел на сородича.
- Вот, когда ты встретишь свою нейри, тогда меня поймешь! - отрезал тот. - А сейчас скажи лучше, где искать княгиню гаргулий.
- Не нужно искать. Я отведу тебя к ней, но говорить со Зрящей будем вместе, - последовал тяжкий вздох. - Когда ты хочешь увидеться с ней?
- Сейчас! Это возможно?
- Идем, - вместо ответа произнес высший вампир и, развернувшись, направился к дверям.
Не став медлить ни мгновения, Глава клана Кровавой зари последовал за ним.
***
Мир двух солнц
Ясмин
Следующее мое пробуждение было более удачным. В том смысле, что у меня ничего не болело и я чувствовала себя абсолютно нормально.
Сев, первым делом оценила, в каком состоянии находится пострадавшая во время прошедшего обряда ладонь, и, к своему немалому изумлению, не нашла на ней и следа от пореза. Ощущение было таким, словно его там и вовсе никогда не было. Чудеса!
Немало обрадованная этим фактом, я спрыгнула с постели и отправилась умываться. А еще очень хотелось узнать, сколько я проспала, потому что в желудке было пусто настолько, что у меня возникли весьма нехорошие подозрения.
А пока приводила себя в порядок, раздумывала над тем, где может быть Делл, потому как в доме, когда я проснулась, того не оказалось. Однако, стоило мне подумать о своем новом родственнике, как тот нарисовался на пороге, окинув меня внимательным взглядом.
- Выспалась? – осведомился мужчина, входя в дом.
- Вполне, - кивнула в ответ. – Сколько я, кстати, проспала?
- Сутки. Ты проспала практически сутки. Скоро закат.
- Сутки? Ты шутишь? – недоверчиво переспросила я, замерев на месте от ТАКИХ новостей.
- Ну, да, - пожал плечами Перворожденный. - А что такого-то? Чего ты так переполошилась?
- А по-твоему, беспокоиться совершенно не о чем? – в изумлении уставилась я на блондина, совершенно не понимая, как можно оставаться спокойной, узнав, что умудрилась заснуть на столь длительный срок.
- Абсолютно. Если ты столько проспала, значит так было нужно твоему организму. Магия – это не шутки, и всеми воспринимается по-разному.
Услышав про магию, я задумалась, а потом медленно кивнула, признавая разумность слов эльфа. Однако уже следующая пришедшая в голову мысль, заставила меня внутренне похолодеть. Это на что же моему организму могло потребоваться столько времени?
Желая поскорее убедиться, что мои предположения неверны, метнулась за зеркалом к одному из сундуков,, а найдя искомое, осторожно заглянула в его глубину и… И облегченно выдохнула, не обнаружив в своем облике ничего нового. Из небольшого зеркальца на костяной ручке, которое прежде принадлежало жившей в этом доме ведьме, а теперь стало моим, на меня смотрела я сама. Из минусов имелось разве что несколько помятое после длительного сна лицо, да всклокоченная шевелюра, которую наверняка будет сложно прочесать. Но все это ерунда. Главное, я осталась самой собой: человеком. Пусть и чисто внешне.
Успокоившись и подарив своему отражению чуть кривоватую улыбку, я провела по волосам рукой, отбрасывая назад упавшие на лицо пряди, и уже собралась было отложить зеркало, как вдруг мой взгляд зацепился за это…
- Делл! – слабым голосом позвала я своего новообретенного брата, и не отрывая при этом взгляда от пары длинных серебристо-пепельных прядей у правого виска. Затем немного повернула зеркало так, чтобы осмотреть левый висок, и увидела там точно такую же картину.
- Ну? – вопросительно уставился на меня тот, входя в комнату. – Что такого ужасного произошло, что ты зовешь меня умирающим голосом?
- Как, что? – оторвавшись от разглядывания себя любимой, я в растерянности уставилась на Перворожденного. – Ты это видел? – ухватившись за кончик одного из серебристо-пепельных локонов, потрясла им в воздухе.
- Женщины! – тяжко вздохнул в ответ эльф, возводя очи горе. – Вы из любой мелочи готовы сделать проблему.
- Мелочи? – насупилась я. – То есть по-твоему это – мелочь? Кстати, еще где-то такая же красота имеется?
- Да, но совсем немного. Всего несколько прядок на макушке. В общей массе волос почти и незаметно.
- Вот, засада! И что теперь делать? Не ходить же такой пегой расцветки!
- А если перекрасить алые пряди в серебряные? - подумав, предложил мне дроу.
- Угу. И стать похожей на зебру? Всю жизнь мечтала!.. И потом, как ты это предлагаешь мне сделать?
- Ну, не знаю. Наверное, так же, как ты покрасила часть своих волос в алый цвет.
- Делл, мне такую окраску волос сделал специальный мастер по прическам, что работает в салоне красоты, понимаешь? - печально вздохнув, принялась объяснять я мужчине суть проблемы. - В этом же мире, думается мне, подобного специалиста будет просто не сыскать. Краска опять же будет нужна, да и правильный оттенок подобрать. Сложно все это!
Делл, на эти мои объяснения, только плечами пожал, из чего я сделала вывод, что понимания в его лице мне не найти. А потому, со вздохом отложив зеркало в сторону, потянулась за расческой. Надо же привести свою лохматую, с новой экстравагантной окраской шевелюру, в порядок. А пока расчесывалась, понемногу успокаивалась. В конце концов, ничего в действительности ужасного и непоправимого ведь не произошло! Было бы хуже, если бы, скажем, у меня уши стали острыми, или глаза приобрели какой-нибудь аномальный оттенок. А так, можно сказать, я отделалась лишь малой кровью. Но вот волосы все же было жало. Мне нравилось, как смотрелись алые пряди в моих темных волосах. Теперь же получалось, что придется забыть не только о модном окрашивании, но и всерьез озаботится тем, чтобы хотя бы не выглядеть как разноцветное пугало. Ну, травы там какие использовать, с помощью которых можно добиться равномерного оттенка, или еще что..
Вынырнув из собственных мыслей, я совершенно неожиданно для себя наткнулась на крайне заинтересованный взгляд синих глаз Перворожденного, который, отойдя к стене и прислонившись к ней спиной, похоже все это время следил за мной.
- Что? - вопросительно приподняла я брови, глядя на него.
- Ничего, - мужчина качнул головой и едва заметно усмехнулся. - Просто любопытно за тобой наблюдать. Ты знаешь, что совершенно не умеешь закрываться? У тебя все эмоции на лице отражаются.
- И? К чему ты мне это говоришь?
- Да ни к чему. Просто необычно. Вы, люди, оказывается, такие беспокойные создания.
- Ты это только сейчас понял? - усмехнулась я и, отложив расческу, принялась плести косу.
- Нет, конечно. Это выяснилось, как только я начал общаться с тобой постоянно. Прежде меня представители человеческой расы не интересовали.
- А теперь, стало быть, интересуют?
- Конечно. Шутка ли, у меня в кровных сестрах человеческая женщина!
Я, услышав это заявление, весело фыркнула, а потом, закрепив кончик косы, чтобы тот не расплелся, встала и насмешливо поинтересовалась:
- А кормить младших сестер сегодня будут? После суток сна кушать уж больно сильно хочется!
- Будут, будут, - улыбнулся мне Делл, отстраняясь от стены. - А после ужина предлагаю выяснить: что, кроме родства, принесла тебе кровная связь со мной, потому что в себе, на первый взгляд, я никаких изменений не обнаружил.
- А как проверять будем?
- Увидишь, - последовал загадочный ответ, после чего блондин перешагнул порог бывшей "спальни" ведьмы и направился к печи (надо полагать за тем, чтобы достать из ее недр то, что нам предстояло есть).
Проводив его взглядом, я пожала плечами и пошла следом: помогать. Надо было выставить на стол посуду и заварить травяной сбор, который мы с Деллом пили вместо чая. А вот гадать о том, как новообретенный брат будет выяснять: обрела ли я, после смешивания нашей крови, какие-то способности или нет - не стала. Мое любопытство было временно приглушено сильным голодом, так что думать о чем-то кроме еды я, в данный момент, оказалась не способна. Вот поем, а уже тогда... А вот что будет тогда, станет видно позднее. Сейчас же меня ждал просто ужин.
Шеим'Ор (мир демонов)
Резиденция Правителя четвертого домена
На просторной смотровой площадке, которая также служила местом приземления для сауро, сражались двое демонов. Один был воплощением самой тьмы, а второй, точно ожившее пламя.
Противники то сходились, скрещивая клинки, отчего в разные стороны летели снопы искр, то расходились в стороны, но лишь для того, чтобы провести очередную серию атак.
Пока, никто не из них не сдавал позиций, а воздух между сражающимися буквально вибрировал от выплескивающейся в окружающее пространство силы. Но ни тот ни другой не обращали на это внимание, слишком увлеченные боем друг с другом.
Однако мужчинам пришлось отвлечься от своего занятия, потому что над их головами вдруг что-то громко хлопнуло, а затем под ноги удивленным нелюдям упал свиток, запечатанный темно-синей печатью, в центре которой была схематично изображена корона с парой кожистых крыльев по бокам, похожих на те, что имелись у летучих мышей.
- Хм, неожиданно! - прокомментировал произошедшее красноволосый демон. - Тебе, Тейнар, прислала сообщение сама княгиня гаргулий.
- Вижу, - нахмурился в ответ тот, а клинок в его руке, вспыхнув пламенем, исчез.
Наклонившись, брюнет поднял свиток, сломал печать и развернул послание. Вчитавшись в написанные строки, он тихо выругался себе под нос и отшвырнул в сторону лист пергамента, который, пролетев всего ничего, осыпался пеплом.
- Плохие новости?
- Да. Прости, Башвар, но придется отложить наш спарринг до лучших времен, - хмуро кивнул Тейнар.
- Не вопрос! - пожал плечами красноволосый демон и тоже убрал оружие. - Предложение о помощи с моей стороны по-прежнему в силе, если что.
- Благодарю. Я оценил твой широкий жест! - усмехнулся Правитель четвертого домена, и издал тихий свист, на который практически тут же раздался ответ, в виде громкого клекота, следом за которым послышалось хлопанье крыльев. Сауро, принадлежащий высшему темному, мягко приземлился неподалеку от мужчин и вновь заклекотал, приветствуя хозяина.
- И, быть может, эта самая помощь действительно вскоре понадобится, - сказал Тейнар, направляясь в сторону севшего зверя.
- Вампиры? - несколько меланхолично осведомился Башвар, двинувшись следом.
- Они самые.
- Что ж, ты знаешь, где меня искать, в случае чего.
- Да, - подтвердил Правитель четвертого домена, а затем, распахнув свои крылья, взлетел на спину дожидающегося его сауро.
- В таком случае, я не прощаюсь.
Вновь кивнув собрату, Тейнар резко свистнул и крылатый зверь, повинуясь приказу своего хозяина, буквально рванул с места, быстро набирая высоту.
Со стороны, этот самый стремительный взлет, выглядел весьма зрелищно, вот только темноволосый демон отнюдь не преследовал цель покрасоваться перед кем бы то ни было. Он вообще не обратил внимания на тех, кто стал невольными зрителями его весьма рискованного взлета. Мужчину снедало беспокойство за побратима.
По какой причине старая княгиня гаргулий прислала ему предупреждение, о готовящемся нападении на одного беловолосого инкуба, Тейн не знал: знал лишь, что та никогда и ничего не делает просто так. А еще полукровка знал, что надо спешить. Он должен успеть предупредить обо всем Ириона. Вместе, они обязательно что-нибудь придумают, да и Башвар свою помощь обещал. Так что сейчас главное успеть сообщить о полученной информации побратиму, а уж там они покажут зарвавшимся кровососам что будет, если рискнуть пойти против высших демонов.
***
Мир двух солнц
Ясмин
- Ясмин, жуй быстрее! - торопил меня Делл, нетерпеливо барабаня пальцами по столу. Он уже успел съесть свой ужин и теперь ждал только меня.
Я же спешить никуда не собиралась, спокойно поглощая свою порцию тушеного с травами мяса, которое буквально таяло во рту. После суток незапланированной голодовки, еда казалась важнее новостей, которые меня возможно ожидали. Но было и еще кое-что, что заставляло меня есть столь медленно. Я не могла признаться в этом даже самой себе, не то, что обретенному брату. А заключалось оно в том, что мне было страшно. Страшно выяснить о себе то, чего я была не готова узнать. Глупо, конечно, и я это отлично понимала, вот только ничего не могла с собой поделать.
- Ясми, тебе что, совсем не интересно? - удивился темный эльф, наблюдая за тем, как я все также неторопливо отправляю в рот очередную ложку своего ужина.
- Ну, почему не интересно, - возразил я, опуская взгляд в тарелку, - просто...
- Просто кое-кто трусит, так? - в голосе сидящего напротив мужчины послышалась улыбка.
- Есть немного, - с неохотой признала я и, подняв на него глаза, ворчливо заметила: "Зато тебе, я гляжу, прямо-таки не терпится выяснить, появились у меня какие-то способности после установления кровных уз или нет".
- Разумеется. Прежде мы, дроу, с людьми не роднились. Интересно же, что из этого в результате вышло, так что жуй быстрее и пойдем!
- Куда?
- На улицу, разумеется. Не в доме же это выяснять! - насмешливо фыркнул Делл, оценив мое удивленное выражение лица.
Пожав плечами, я доела оставшееся в моей тарелке мясо и поднялась из-за стола следом за Перворожденным, который выбрался из-за него стоило мне отправить в рот последнюю ложку.
Вместе мы вышли из дома на улицу, когда блондин вдруг притормозил, словно что-то вспомнив, и сказал, повернувшись ко мне:
- Ясми, подожди меня тут, ладно? Я сейчас вернусь.
- Что-то случилось? - я с беспокойством посмотрела в его синие глаза.
- Нет, все хорошо. Просто, забыл кое-что. Подождешь?
- Подожду. Куда деваться-то? - пожала я плечами и перевела взгляд на лес, на который медленно опускались сумерки.
Хлопок двери у меня за спиной возвестил о том, что Делл скрылся в доме, а значит у меня есть несколько минут до того момента, когда он начнет свою загадочную проверку. Вот интересно, как мой новоявленный брат собирается это делать?
Задумавшись на данную тему, я спустилась с крыльца и прошла вперед, к калитке, с удовольствием вдыхая свежий вечерний воздух, что был напоен лесными ароматами, когда позади себя вдруг ощутила нечто, отчего мое чувство самосохранения взвыло дурным голосом.
Решительно не понимая, что вообще происходит, резко обернулась, чтобы увидеть, как на меня несется огненный шар, размером с футбольный мяч, А запустил его в меня темный эльф, который стоял на пороге избушки ведьмы
Дальше события завертелись с бешенной скоростью, так что думать о том: какого черта тут вообще происходит, мне стало просто некогда. Мне пришлось защищать свою жизнь от нелюдя, который, казалось, совершенно спятил, решив меня убить.
Огненный шар, брошенный им в меня, не достиг своей цели, потому что я, совершенно не задумываясь, успела воспроизвести щит, возможности создать который я радовалась совсем недавно. Следом за огненной гадостью, в меня полетела пара кинжалов, от которых я предпочла уклониться, потому как уверенности в том, что воспроизведенная защита выстоит против них, у меня не было.
- Делл, ты с ума сошел! - гневно воскликнула я, когда тот от магии перешел в наступление посредством обыкновенного физического воздействия, однако тот либо меня просто не услышал, либо услышал, но не посчитал нужным ответить.
И вот тут как нельзя кстати пригодился деревянный шест, брошенный мной неподалеку от крыльца после одной из наших совместных тренировок. Его сделал для меня Перворожденный, а использовала я сей предмет для двух целей: как средства помогающего держать равновесие, когда училась ходить по самому тонкому из бревен, установленных светловолосым нелюдем; и как одного из вариантов оружия. И вот в последнем - то качестве мне сейчас и пришлось использовать шест.
У страха, как известно, глаза велики, а жить захочешь - невозможное совершишь! Наверное только этим и можно было объяснить факт того, что мне каким-то совершенно невообразимым образом удавалось держать сыплющиеся на меня как из рога изобилия удары, которые наносил мне дроу. Атаковать же сама я не решилась: знала, что ничего из этого не выйдет. И потому предпочла лишь обороняться. А пока защищалась, пыталась придумать, как быть. Сколько я еще вот так продержусь? Вряд ли долго, так что надо на что-то решаться. Вот только на что?
Придумать, впрочем, я ничего не успела, потому что мой "боевой посох" был выбит Деллом у меня из рук, а встретившись с ним взглядом, поняла, что меня сейчас банально прибьют.
Не зная, что можно предпринять в столь безвыходной ситуации, вскинула руку и не задумываясь бросила в мужчину заклинание "ледяных пут". Тот застыл на месте, чем я и воспользовалась буквально влетев в избушку ведьмы. Захлопнув за собой дверь, задвинула засов и рванула в дальнюю комнату, размышляя: а успею ли начертить защитный круг, прежде чем спятивший дроу вынесет дверь и ворвется в дом? Вряд ли мое заклинание сможет долго его удержать.
С такими вот мыслями я буквально упала на пол возле сундука с магической атрибутикой и, откинув его крышку, схватилась за мел.
Трясущимися от страха и нервного перенапряжения руками, я положила гримуар рядом с собой и принялась чертить на полу нужную схему, одновременно с этим чутко прислушиваясь к происходящему снаружи дома, но там, к счастью, пока было тихо.
Я успела практически закончить свое дело, когда раздался стук, но не в дверь, а в небольшое окно, что имелось в спальне, а следом за ним послышался встревоженный голос Делла:
- Ясмин, открой дверь!
Я промолчала, продолжая свое занятие и радуясь тому, что осталось совсем чуть-чуть и защитный круг будет готов. А там, даже если этот тип проникнет в дом, причинить мне вред ему вряд ли удастся. У меня же, под надежной защитой, появится возможность применить к спятившему нелюдю еще какое-нибудь заклинание.
- Ясми, я не собрался в действительности причинять тебе вред! - вновь заговорил мужчина, стоящий за окном. - Это была всего лишь проверка.
Вот после этих слов моя рука дрогнула, а мел сломался, не дав закончить последнюю линию схемы. Однако я, чуть помедлив, все-таки дочертила ее одним из обломков и без сил опустилась в центр получившегося рисунка.
Я никак не могла поверить в то, что все только что случившееся было лишь испытанием, устроенным не новоявленным братом. У меня это просто в голове не укладывалось.
Коснувшись пальцами одной из основных линий схемы, активировала защиту, после чего подтянула колени к груди и обхватила их руками, не слушая того, что тот пытается мне втолковать.
Наверное, у меня случился самый настоящий откат, после пережитого стресса, потому что я совершенно не отразила, как и когда Делл успел пробраться в дом. Заметила я его присутствие лишь тогда, когда встретилась взглядом со знакомыми синими глазами.
- Ясми, прости меня! - тихо произнес он. - Я лишь хотел выяснить, появились ли у тебя какие-либо способности, после установившейся между нами кровной связи. А сделать это было проще всего поставив тебя в безвыходную ситуацию и вынудив защищаться.
- Выяснил? - равнодушно осведомилась я, отводя взгляд и более не глядя на мужчину.
- Да. Кровные узы оказали на тебя влияние, хоть и не столь явное. Возможность использовать магию темных эльфов ты не получила, но ты теперь можешь ее ощущать. Я ведь начал атаку на тебя как раз при помощи магии и без предупреждения. Услышать моего приближения ты не могла, а значит почувствовала, так?
Я промолчала, не желая отвечать, а блондин продолжил свой рассказ:
- Кроме того, что ты теперь можешь ощущать магию дроу, твои сила, скорость и реакция улучшились: причем значительно. Ты довольно успешно отражала мои выпады, заметила? И потом, твоя магия... Ты смогла воспроизвести щит, причем сделала это так легко и естественно, будто и не мучилась над его созданием совсем недавно. А то второе твое заклинание, которым ты меня сковала... У тебя ведь оно тоже вышло! Я получил бесценный опыт, который, впрочем, не хотелось бы испытать вновь. Так что радуйся: от наших уз ты больше получила, чем потеряла!
Вот только я пока была не способна радоваться. Как не способна была разговаривать и смотреть на Делла. Все-таки довольно жесткий он выбрал способ, чтобы проверить меня и мои новые возможности.
- Ясми! - негромко позвал Перворожденный, видя, что я никак не реагирую на его слова.
- Выйди! Я хочу умыться, - произнесла, все так же не глядя на него.
Помедлив, мужчина выполнил мою просьбу и покинул дом. Только услышав, как за ним захлопнулась дверь, я встала на дрожащие ноги и занялась собой. Мыслей в голове не было никаких. Вообще. Было такое впечатление, что Делл их из меня просто выбил.
Быстренько ополоснувшись, благо воды в ведре оказалось достаточно, я натянула полюбившуюся мне футболку с мордой волка, в которой ночевала еще в мире демонов, и забралась на печь.
Не буду я сегодня думать о поступке того, кто стал мне кровным братом. Ни о чем вообще думать не буду. Буду просто спать, ибо сон - лучшее из лекарств. Быть может завтра, когда высплюсь, я смогу взглянуть на произошедшее по-другому.
Вот только, как оказалось, напрасно я рассчитывала на отдых, потому что нормальный сон мне не светил. Меня ждала встреча с тем, кого я никак не ожидала увидеть.
***
Закрывая глаза, лежа на печи в домике ведьмы, я никак не ожидала, что открою их в совершенно ином месте. Там, откуда не так давно ушла и надеялась больше никогда не возвращаться.
Лиловое небо, с росчерками фиолетового, красное солнце, а также местность, столь напоминающая марсианские пейзажи: все это было мне знакомо. Ошибки быть не могло. Я снова оказалась в мире демонов.
"Как же это!" - в отчаянии простонала я, закрывая ладонями лицо. - Почему?
- Успокойся! Это всего лишь сон, - раздался у меня за спиной негромкий голос, от которого по спине вниз побежали мурашки.
Застыв на пару секунд, я резко развернулась и увидела спину высокого мужчины с гривой светлых волос, застывшего на самом краю скалистого обрыва. Заходящее солнце било точно мне в глаза, заставляя щуриться, и потому как следует рассмотреть говорившего у меня не получилось. Впрочем, в этом и не было необходимости - я уже поняла, кто передо мной.
- Ирион?
- Я, - ответил он, оборачиваясь. - Здравствуй, Ишу: маленький и отважный зверек!
- Начинается! - закатила я глаза, услышав дурацкое прозвище, которое мне однажды дал высший демон. - Но ладно хоть отважным назвал, а не пушным. И на том спасибо!
- Пушным? - переспросил мужчина, походя ближе.
- Ага. Песец, называется, - кивнула, задирая голову, чтобы посмотреть тому в лицо.
На минуту мы замерли, с жадным интересом рассматривая друг друга, а потом инкуб заломил одну бровь и осведомился:
- Что это на тебе такое надето?
- Пижама, - сообщила, посмотрев на свою футболку с мордой волка на груди, а затем опустила взгляд ниже, на свои голые и босые ноги.
Мило. Я оказалась в мире демонов в том, в чем ложилась спать.
- Пижама? - усмехнулся блондин, также уставившись на мои голые коленки. - А я всегда думал, что женщины для сна предпочитают что-то более..хм симпатичное, нежели вещь с чужого плеча.
- Нормальная у меня пижама! - обиделась я за свой наряд. - Удобная. И вообще, ты решил со мной увидеться, чтобы обсудить то, в чем я сплю?
- Нет, - мужчина с видимой неохотой оторвал взгляд от моих голых ног и посмотрел в лицо.
Долго смотрел, и молчал. Молчала и я, ожидая, что он сообщит мне, почему я здесь, но вместо этого демон нахмурился и заметил:
- Ты похудела. И вид замученный. Деллион плохо справляется с возложенными на него обязанностями?
- Как раз наоборот, - невесело усмехнулась я, припомнив устроенную мне эльфом проверку. - Он очень старается. И благодаря этим его стараниям я вскоре либо надорвусь и протяну ноги, либо стану великим воином.
Ирион, выслушав меня, нахмурился сильнее, а потом вдруг потребовал:
- Руки покажи!
- Руки? - переспросила, не понимая зачем ему это надо, но все же продемонстрировала свои ладошки со следами мозолей на пальцах.
- Поверить не могу! - покачал головой светловолосый демон, переведя взгляд с моих рук на лицо. - Чтобы темный эльф, который столь яро презирает человеческую расу, да взялся обучать смертную девчонку!.. Что ты с ним сделала? Или дроу делает это по твоему же приказу?
- Что сделала?..Да ничего особенного: просто стала ему сестрой. А учит меня Делл по собственному желанию.
- Сестрой? - мне достался весьма острый взгляд. - Вот, значит, как! Значит, догадались провести обряд кровного родства?.. Что ж - это даже к лучшему. Теперь он точно тебя не бросит. Что еще интересного у вас произошло?
Я задумалась, стоит ли рассказывать этому нелюдю о том, что я стала ведьмой, как и о странных способностях, проявившихся благодаря демонической крови, но решила пока с этими новостями повременить. Вместо задала вопрос, который меня интересовал:
- Ирион, почему я здесь? Что-то случилось? Вряд ли ты организовал бы нашу встречу только лишь потому, что успел соскучиться!
- Случилось, - кивнул тот, а я буквально кожей ощутила появившееся в воздухе напряжение. - Но прежде, чем скажу, что именно, ответь: ты и Деллион находитесь далеко от того места, где вас выкинуло порталом?
- Да не очень. А что?
- То, что вам нужно как можно дальше убраться от точки выхода, и быстро! - неожиданно жестко произнес демон, сверкнув багровыми очами, а потом резко отвернулся и вновь подошел к краю обрыва, уставившись куда-то вниз.
- Убраться? - переспросила я, нервно поведя плечами. А затем, чуть помедлив, подошла к мужчине и, встав рядом, устремила свой взгляд в том же направлении, что и он.
То, что открылось моим глазам, заставило временно утратить нить разговора. Внизу, куда я так неосторожно глянула, оказался город. Хотя, правильнее было бы сказать: то, что от него осталось, потому что большинство улиц и домов были разрушены и обуглены, а земля потрескалась, то там то здесь открывая взору темные, жуткие расщелины. Создавалось впечатление, что этот участок суши не то пережил землетрясение, не то подвергся массированной бомбардировке, а затем там прошелся огненный смерч.
- Ирион, что это за место? - почему-то шепотом спросила я, словно боялась, что нас кто-то мог услышать.
- Это бывшая территория княжеского рода гаргулий, а там, - последовал кивок на город внизу, - некогда была их резиденция.
- Гаргулий? Это такие огромные кошмарные твари с крыльями? - уточнила я, зябко поежившись.
- В боевой трансформации - да, а в обычной жизни они похожи на людей, только с крыльями, - кивнул стоящий рядом демон, а затем скосил на меня насмешливый взгляд.
- Люди с крыльями, говоришь, - повторила, уставившись на город невидящим взглядом, - а Тейнар, случайно, не имеет в себе кровь этого народа? Мне, вроде, Дейн говорил, что он полукровка.
- Догадливый зверек! - ухмыльнулся Ирион, продолжая меня рассматривать. - Его мать была из гаргулий.
- Какая прелесть, а... - закончить свою мысль я не успела. Раздалось хлопанье крыльев в воздухе, после чего к нам буквально с небес спланировал тот, о ком только что шла речь.
- Тейн? - воскликнула я, удивленно уставившись на брюнета, одетого лишь в одни темные штаны и белую свободную рубаху, расстегнутую до пупа.
- Привет, цветок жасмина! - сверкнул тот улыбкой, приближаясь, а его хвост игриво вильнул. - Симпатичная пижамка!
- И ты туда же! - закатила я глаза. - Нормальная футболка. Удобная. Чего вы оба к ней привязались?
- Да, кто же спорит? - фыркнул крылатый демон, застыв напротив меня. - Хорошая, и ножки открывает. Они у тебя, кстати, что надо!
- Без тебя знаю! - расхохоталась я, глядя на него, и вдруг совершенно точно осознала, что, оказывается, успела соскучиться по обоим этим демонюкам.
Это было так неожиданно, что я застыла, с улыбкой на губах, чем и воспользовался Ирион, спросив:
- Тейнар, почему ты здесь? И, главное, как узнал, где меня искать?
- Княгиня гаргулий любезно сообщила, - ядовито произнес в ответ тот, переключив внимание на своего собрата. - Ты, между прочим, мог сообщить мне, что сегодня собираешься повидаться с ней, - последовал короткий кивок в мою сторону, - но не стал этого делать. И если бы не послание, полученное мной, все могло бы плохо для тебя закончиться.
- Закончиться? - помрачнел высший инкуб. - Выражайся яснее, Тейнар? О чем говорилось в послании, которое ты получил?
- Полагаю, что обо мне, - раздался вкрадчивый голос со стороны, и у меня от страха сердце разом ушло в пятки, потому, что я узнала того, кому он принадлежал.
Оба демона тут же прекратили свой спор, разом повернувшись на звук. Последовала их примеру и я, хотя делать этого решительно не хотелось. А повернувшись - замерла, как кролик перед удавом, увидев высокого черноволосого высшего вампира, за спиной которого маячила группа бледнокожих мужчин, распознать в которых кровососов не составило бы никакого труда, даже если бы те так явно не скалили свои длинные клыки. У меня в глазах от ужаса потемнело, настолько жаждущими, я бы даже сказала алчущими взглядами те смотрели в мою сторону.
Побороть желание немедленно спрятаться за спины Ириона и Тейнара, удалось с трудом. Я буквально заставила себя стоять на месте. Выпрямив спину и упрямо вскинув подбородок, смело посмотрела в глаза своему страху. Это ведь всего лишь сон, так? Я сплю. А, значит, мне сейчас никто не может причинить вред. В том числе и тот, от одного взгляда на которого у меня начинают трястись поджилки.
- Ну, здравствуй, моя драгоценная нейри! - мягко произнес Орай, а его взгляд неторопливо пропутешествовал от моей макушки до кончиков босых ног и обратно, остановившись на лице. - Признаться, на такой сюрприз я не рассчитывал. Но это даже к лучшему. И с теми, кто встал на моем пути разберусь, и тебя получу, маленькая беглянка.
- Не говори "Гоп", пока не перепрыгнешь, упырь! - процедила я, скрещивая руки на груди.
Тот на мои слова лишь снисходительно улыбнулся. Впрочем, улыбка задержалась на его губах недолго, потому что вперед выступили двое высших демонов, скрыв меня от посторонних взоров, отчего мгновенно дышать стало легче.
- Вас всего двое, - донесся до меня ледяной голос Орая, - в то время как со мной почти половина моего клана. Неужели вы думаете, что у вас, при таком раскладе, есть шанс выстоять?
- Ну, предположим, не двое, а трое! - раздался вдруг у меня из-за спины незнакомый мужской голос, а затем, обойдя мою застывшую в немом изумлении фигуру, рядом с Ирионом и Тейнаром встал еще один красавец-демон, с огненно-красной шевелюрой.
- Башвар! - донеслось до меня практически змеиное шипение третьего князя вампиров.
- И я тебя рад видеть, Орай. Кстати, кого мы хоть защищать-то будем, а, Ирион?
С этими словами названный Башваром обернулся и преувеличенно заинтересованно уставился на меня.
- Хм. Смотри-ка, и вправду смертная! - протянул он, ни к кому конкретно не обращаясь. - Миленькая, и ножки стройные, но и только. И чего вы все в ней такого нашли?
- Кхм-кхм, - прокашлялась я, сердито уставившись на огненноволосого нахала. - Вообще-то я еще здесь. Или вас не учили, что обсуждать кого-то в его присутствии - не вежливо?
- Нет! - подарил мне насмешливую улыбку мужчина, а вот его глаза остались при этом совершенно серьезными, что навело меня на определенные мысли. Похоже, тут не все так просто и вся эта жизнерадостность показная. Зачем, я не знала, но решила, что подыграю.
- И извиняться за свое поведение я не стану, не жди! - продолжил тем временем надсмехаться мой визави.
- Не очень-то и хотелось. Что взять с такого мужлана?
- Все верно, птенчик, я именно таков! А зовут меня, как ты наверняка уже слышала, Башвар. Я - Правящий вторым доменом. Ну, как, ты рада знакомству с таким замечательным мной?
- Безмерно! - я сладко улыбнулась и захлопала ресницами. - Люблю рыжих!
Демон в ответ расхохотался, но его смех прервало очередное злобное шипение высшего вампира:
- Прекратите этот балаган!
Башвар, отвлекшись от меня, обернулся к говорившему и вся его веселость мгновенно испарились. Он весь подобрался, как, впрочем, и стоящие рядом Ирион и Тейнар.
Рискнув, я осторожно высунула свой нос из-за мужских спин, и мне тоже стало не до смеха, потому что стоявшие позади Орая вампиры приблизились. Навскидку, их было десятка три, но это только тех, кого я могла видеть. Сколько же их было на самом деле, неизвестно.
Спрятавшись обратно, я обхватила себя руками за плечи, чувствуя, как тело начинает колотить озноб. А в голове при этом билась одна-единственная мысль: "Что же сейчас будет?"
- Ишу! - властный оклик обернувшегося ко мне светловолосого инкуба, подействовал как ушат ледяной воды на голову.
Невольно вздрогнув, я тут же позабыла о собственном страхе и вскинула на мужчину взгляд, боковым зрением замечая, как стоящие рядом с ним нелюди начали меняться, принимая боевую форму. Они как-то разом стали выше почти на голову и раздались в плечах, а Тейнар вдобавок полуразвернул крылья, что смотрелось весьма впечатляюще.
- Я призвал сюда твою душу, маленький смертный зверек, я же ее и отпускаю, - приблизившись, продолжил Ирион, но уже гораздо тише и мягче. - Ты должна проснуться, девочка! И не забудь про то, что я недавно говорил о тебе и твоем эльфе.
Я нахмурилась, припоминая, а тем временем в руках крылатого полукровки и огненноволосого демона возникло оружие. У одного это был меч полуторник, лезвие которого не имело ничего общего с обычной сталью, потому как было абсолютно черным, а у второго два длинных огненных не то хлыста, не то плети, которые он держал в каждой руке.
Я, как зачарованная, уставилась на это диво, а в сознании промелькнула мысль: "Вот бы и мне научиться создавать нечто подобное!".
- Ишу! - сердито рыкнул временно позабытый мной инкуб. - Ты вообще меня слушаешь?
- Слушаю, - кивнула, вновь переводя на него взгляд, и, не удержавшись, спросила: "А ты так тоже можешь?".
- Он - нет, - ответил мне вместо блондина Башвар, бросив на собрата короткий насмешливый взгляд через плечо, но не упуская при этом из вида противников, а потому успел среагировать вовремя, потому что Ораю, видимо, надоело слушать наш треп и он дал отмашку своим вампирам, чтобы те атаковали.
Одна из плетей огневолосого демона со свистом рассекла воздух, затем последовала яркая вспышка, больно резанувшая по глазам, и несколько самых ретивых кровососов встретили свою смерть, превратившись в обугленное и обезображенное нечто. Меня затошнило от вида этого кошмарного зрелища и я, зажав рот рукой, быстро отвернулась, испуганно уставившись на того, кто затащил меня в это кошмарное место.
- Ишу, ты должна проснуться! - фактически приказал мне мужчина, бросив быстрый взгляд на собратьев, на которых ломанулись первые ряды вампиров, весьма обозленных смертью соплеменников.
- Ирион, я не умею засыпать и просыпаться по собственному желанию! - в отчаянии воскликнула я, с ужасом глядя, как на Тейна и Башвара несется толпа скалящих клыки обращенных, скрюченные пальцы рук которых "украшали" длинные острые когти.
- Господи, да эти твари их просто числом задавят!
- Это вряд ли, - качнул головой инкуб. - Обращенных, конечно, много, но не настолько, чтобы одолеть двух высших демонов. Вот если к ним присоединятся кто-то из истинных, тогда...
- Кстати об истинных, - не дала я ему договорить, - а он почему на нападает?
- Не знаю, - кто "он" Ирион понял сразу. - И мне это не нравится.
Приведший своих вампиров Орай, стоял с полуприкрытыми глазами и не двигался, словно впав в транс, а мимо него, огибая (чтобы не задеть), на сражающихся демонов неслись все новые и новые кровососы. Большая их часть гибла от огненных плетей Правителя второго домена, который щелкал ими, словно дрессировщик в цирке, а оставшихся добивал Тейнар, вращая свой меч с такой скоростью, что его очертания смазались. Вампиры же, набрасывающиеся на него в попытке достать своими длинными когтями или впиться зубами, отлетали в стороны. Однако при этом мясорубки, в том виде, каком я опасалась ее увидеть, не было. Крылатый демон не пролил ни капли крови нападавших, хотя некоторые из них падали на землю лишившись конечностей или, вовсе, голов. Я догадалась, что причиной ее отсутствия являлся меч мужчины, который, как мне показалось, начал отливать алым, но углубляться в мысли об этом не стала. Происходящее на моих глазах было настолько кошмарно, что у меня все поплыло перед глазами. Я поняла, что еще чуть-чуть, и упаду в свой первый настоящий обморок.
Стоп! Какой еще обморок? Я ведь здесь присутствую не своем физическом теле, а значит... Додумать, что мое странное состояние могло означать, я не успела, потому что Ирион вдруг тихо и яростно выругался сквозь зубы, посмотрев куда-то в сторону, а затем начал меняться.
Одежда на нем затрещала, распадаясь на куски, и сквозь муть перед глазами я с трудом рассмотрела фигуру полуобнаженного нелюдя, ставшего даже выше принявших боевую форму собратьев. Но больше всего меня поразило отнюдь не это, а витые рога, загибающиеся назад, что увенчали его голову, и гибкий хвост с белой кисточкой, который в данный момент бешено стегал воздух
- Отдай нам девчонку, Правитель третьего домена, и мы уйдем! - донесся до меня спокойный мужской голос, а затем на поле боя появились новые действующие лица, встав рядом с довольно оскалившимся Ораем.
Ими оказались двое Князей-вампиров, пришедших, по всей видимости, поддержать своего.
- Нет! - уверенно произнес в ответ демон выдвигаясь вперед, и вдруг тоже успокоился. Во всяком случае, его хвост перестал так резко метаться из стороны в сторону.
- Что же, ты свой выбор сделал, - пожал плечами Саван, а потом, повернувшись к стоящему рядом Ораю и приказав: "Действуй!", - швырнул тому какой-то круглый предмет, с кроваво-красным не то камнем, не то кристаллом центре, а дальше... Дальше события завертелись с бешенной скоростью.
В руках главного из тройки истинных вампиров появились два узких меча, на лезвиях которых алым вспыхнула вязь каких-то непонятных символов, после чего тот молниеносно атаковал Ириона. Завязалась жестокая схватка, и понять, кто в ней выйдет победителем, пока было невозможно.
Следом за Саваном, перешел в наступление и второй из князей-вампиров, сцепившись с Тейнаром, а обращенные вампиры всей гурьбой обрушились на огненноволосого демона, которому совершенно неожиданно пришли на помощь летающие ящеры: сауро. Они принялись пикировать вниз, хватая вампиров, а затем, разрывая лапами в воздухе, скидывали тех с огромной высоты вниз, на камни.
Вот тут мне по-настоящему стало плохо. К горлу вновь подкатила тошнота, и я, зажмурившись, чтобы не видеть творящегося вокруг меня безумия, поспешно прижала ладонь ко рту.
"Господи, пусть все это закончится! - мысленно взмолилась я, чуть не плача. - Ну, пожалуйста! Я хочу проснуться! Очень-очень хочу проснуться!"
Но, к сожалению, мольбы мои не были услышаны. Более того, пытаясь справиться с накатывающей истерикой и бунтующим организмом, я совсем забыла о еще одном действующем лице, которое обо мне как раз помнило отлично.
Когда горло внезапно словно удавкой сдавило, я разом позабыла о всех своих прежних проблемах. Захрипев, принялась испуганно шарить руками по собственной шее в поисках петли, но ее там не было! А между тем давление невидимой удавки усилилось и меня куда-то потянуло.
Задергавшись, точно пойманная на крючок рыба, я вскинула голову и увидела довольно скалящегося Орая. Он, зажав в кулаке тот самый предмет, что кинул ему Саван, вращал кистью, словно наматывая на нее что-то.
- Вот ты и попалась, моя маленькая нейри! - вкрадчиво произнес высший вампир, подтащив меня к себе невидимым арканом. - Твою душу, я поймал. Она здесь - он потряс зажатой в кулаке вещицей. - Осталось лишь призвать сюда твое тело и мы наконец-то сможем отправимся домой.
- Не дождешься, кровосос! - прохрипела я, стоило ощутить, что удавка на шее чуть ослабла.
- М-м, все такая же непокорная! Мне нравится. Из тебя выйдет отличная Первая леди клана Кровавой зари.
На этот раз я промолчала, но отнюдь не потому, что мне нечего было сказать Ораю, а совсем по другой причине. Я начала ощущать изменения в собственном теле. Оно словно бы стало наливаться тяжестью, а в нос ударили запахи, отсутствие которых прежде я не замечала. И это было ужасно, ибо в воздухе висел жуткий запах.
- Ну, вот, еще совсем немного, и ты больше от меня не сбежишь! - в голосе продолжающего удерживать меня истинного вампира появились мурлыкающие нотки, а я в ужасе затрепыхалась, осознав, что его слова про призыв моего тела были отнюдь не пустым звуком. Вот только трепыхания мои не принесли результата, вампир держал меня на своем аркане крепко. И тогда, понимая, что помощи ждать неоткуда, потому как Ириону, Тейну и Башвару сейчас совершенно не до меня, я решилась на отчаянный шаг. Убрав одну руку от горла, быстро (пока Орай не понял, что я намереваюсь сделать), совершила жест, активируя знакомое заклинание.
То, что у меня получилось, поняла, когда удерживающий меня мужчина опустил изумленный взгляд вниз, на свои ноги, которые, начиная от носков сапог и далее вверх, быстро стали покрываться льдом. Впрочем, порадоваться успеху я не успела. Зарычав, тот дернулся и скинул мое заклинание, оказавшееся слишком слабеньким для него, а затем мое горло сдавило уже не невидимым арканом, а вполне настоящей рукой.
- Ты - ведьма?! - прошипел высший вампир, подтаскивая меня к себе так близко, что я оказалась почти прижатой к его телу, отчего меня накрыло волной паники, а нога в колене согнулась сама собой, нанося точный удар.
Орай болезненно охнул и, выронив предмет, что сжимал в кулаке, который по виду оказался похожим на медальон с кроваво-красным кристаллом в центре, чуть согнулся, прижимая руки к пострадавшему месту. А я, ощутив, что удавка на горле исчезла, недолго думая и со всей силы заехала тому кулаком в челюсть. В момент удара в моем запястье, как и в челюсти моего врага, что-то хрустнуло, и мы одновременно взвыли от боли.
- Дрянь! - захрипел тот и наотмашь ударил меня рукой по лицу.
Я полетела на землю, чувствуя, как горят левая щека и губы, которые, если судить по появившемуся привкусу железа во рту, вампир мне разбил, а тот тем временем выпрямился и сплюнул на землю кровь, вместе с одним из клыков.
- Ты!... - прошипел Орай, двинувшись на меня с маниакальным взглядом в глазах. - Ты выбила мне зуб, жалкая смертная девчонка!
Понимая, что сейчас меня будут бить, а может даже и убивать, я заозиралась, ища то, что можно было бы использовать для защиты, и тут увидела валяющийся неподалеку артефакт, который выронил этот клыкастый гад. Ведь это с его помощью он смог захватить мою душу, а затем призвать тело в этот мир. Быть может, если я его уничтожу, то смогу вернуться назад? Уверенности, конечно, нет, но не попробую - не узнаю.
Вслепую начав шарить руками по земле, нащупала подходящий по размеру камень и, пользуясь тем, что мой враг в приступе ярости забыл про "игрушку", что дал ему Саван, сделала рывок, обрушив свое оружие на ее сверкающую сердцевину.
- Нет! - рявкнул Онай, подлетая ко мне и сделал попытку схватить за горло, да не вышло.
Его рука прошла насквозь, не причинив никакого вреда, а я едва не рассмеялась, ощутив себя так легко, словно скинула с ног пудовые гири.
- Что ты наделала! Ты хоть понимаешь, что своим идиотским поступком уничтожила ценнейший артефакт! - обрушился на меня гнев клыкастого нелюдя.
- И поделом тебе, упырь! - бросила я, с отвращением глядя на него, а затем, скользнув взглядом по Ириону и Тейнару, у которых дела шли весьма неплохо, злорадно добавила: "Подожди, сейчас демоны остальных кровососов добьют и настанет твоя очередь!".
Орай обернулся, видимо желая увидеть подтверждение моим словам, и вовремя, потому что Тейн, проведя обманный маневр с ложным выпадом, внезапно вырос у своего противника за спиной и нанес сокрушающий удар, почти по рукоять вонзив в того свой меч.
Я судорожно вздохнула, глядя как прямо на глазах жизнь покидает тело одного из князей-вампиров, а крылатый демон равнодушно толкнул уже мертвое тело врага на землю и рванул на помощь к Ириону, который сражался с Саваном.
Эти двое бились на равных, не сдавая позиций, и так, судя по всему, могло бы продлиться долго, так что Тейнар, с его замечательным оружием, был очень кстати. Вот только все пошло совсем не так, как я ожидала. Саван, то ли пытаясь таким способом сбежать, то ли наоборот, избавиться от противников, вдруг полоснул себя своим же клинком по запястью и, проорав что-то на непонятном наречье, замер, а на земле у его ног, куда попала кровь, начал разрастаться зияющий серой мглой провал. И чем больше на землю попадало крови, тем стремительнее тот самый провал рос. Крикнув что-то крылатому демону, высший инкуб рванул к вампиру, а первый, распахнув крылья, зачем-то полетел в мою сторону.
Не долетел, его неожиданно сбил бросившийся вперед Орай и эти двое, упав, покатились по земле, прямиком к провалу: куда и ухнули, за миг до того, как Ирион, взмахом одного из своих сияющих клинков, снес Савану голову.
"О, Господи, Тейн!" - сдавленно прошептала я, глядя как обезглавленное тело старшего из вампиров ухнуло в открытый провал, а следом грохнуло так, что земля ходуном заходила и начала ломаться, как лед по весне.
- Уходи, Ишу! - успела я услышать крик Ириона, прежде чем под ним провалилась почва и того поглотил начавший медленно закрываться провал.
Я всхлипнула и, закусив губу дабы не разреветься, крепко зажмурилась.
"Я хочу проснуться! Я должна! - мысленно завопила, и вдруг ощутила, что падаю.
Распахнув глаза, закричала уже в слух, потому что падала я с обрушившегося утеса, на который призвал меня светловолосый инкуб, и прямо на находящиеся внизу камни, вперемешку с мертвыми телами вампиров. Впрочем, до всего этого, я не долетела. Последовала резкая боль в районе солнечного сплетения, стремительный рывок, сорвавший с моих губ очередной всхлип, и на глаза упала тьма, которая произнесла голосом знакомого мне темного эльфа:
- Хвала тебе Саэну, темная Проматерь, ты вернулась!
- Делл! - воскликнула я, дернувшись, и попыталась сесть, но тело тут же пронзило такой острой болью, что из глаз брызнули слезы.
- Да, маленькая, - вновь услышала я голос своего кровного брата, а затем ощутила его ладони на своих плечах, которые бережно придержали, дабы я вновь не попыталась пошевелиться .
- Что происходит? Почему мне так больно? Почему ничего не вижу? Как ты смог...
- Ш-ш-ш, - прервал поток моих вопросов палец, коснувшийся губ. - Я все тебе объясню, но позже. Я понял, что нас нашли, а, значит, ты должна как можно скорее восстановиться, чтобы мы могли покинуть хижину ведьмы. Так что спи.
- Восстановиться? - прошептала я, чувствуя как внутри все холодеет от ужаса. - От чего?
- Спи, Ясми! - повторил Делл, вместо ответа, а затем его ладонь легла мне на лоб, отчего глаза тут же начали закрываться.
***
Не в силах противиться этому, я позволила сну завладеть моим сознанием.
На сей раз я спала без каких бы то ни было сновидений, а когда проснулась в полутемной комнате, не сразу узнала ее. Впрочем, испугаться по этому поводу не успела, потому как в дверном проеме возник хмурый Делл и, окинув меня внимательным взглядом, спросил:
- Как самочувствие?
Прежде, чем ответить, прислушалась к себе, потом медленно села, анализируя собственные ощущения, и спустя минуту облегченно выдохнула. У меня ничего не болело, а то, что голова была тяжелой, как с похмелья, так это ерунда. Главное, мне удалось не только сохранить свою свободу, не попав в загребущие руки высшего вампира, но и вернуться назад, сюда. Обо всем этом я и сообщила эльфу, опуская ноги с кровати.
- Рад, что присутствие духа тебе не изменяет! - хмыкнул он, перестав хмуриться. - Надеюсь к тому, что я тебе расскажу, ты также отнесешься с пониманием.
- Расскажешь о чем? - тут же насторожилась я, поднимаясь.
- Узнаешь, но не раньше, чем умоешься и поешь, потому что разговор нам предстоит долгий.
Теперь уже пришла моя очередь хмуриться. Захотелось немедленно выяснить, что успело произойти, пока я спала, но сдержалась и не засыпала кровного брата вопросами. Вместо этого сдержанно кивнула, давая понять, что согласна с выдвинутыми им требованиями, и это возымело прямо-таки чудодейственный эффект. Делл как-то сразу расслабился, а на его губах промелькнула неожиданно теплая улыбка.
- Что? - я удивленно приподняла брови, не понимая, с чем связаны такие разительные перемены в его настроении.
- Вот за это ты мне и нравишься, - сообщил мне дроу, от чего мои брови приподнялись еще выше, а он тем временем продолжил: "Ты весьма сдержана на эмоции, что совершенно нетипично для женщины, способна прислушиваться к чужим словам, даже если те идут вразрез с твоим собственным мнением и, наконец, с тобой практически не составляет труда договориться. А еще ты не любопытна. Другая, на твоем месте, с меня не слезла бы, пока не добилась ответов".
- Пф, скажешь тоже! На тебя, где сядешь, там и слезешь.
Блондин на это мое заявление искренне рассмеялся, а затем, покачав головой, развернулся и ушел: причем не только с порога комнаты, в которой я проснулась, но и вообще, из дома, если судить по услышанному мной хлопку входной двери.
"И чего на него нашло?" - задала я вопрос самой себе, прокручивая в голове сказанное Перворожденным, который по складу характера не отличался особой общительностью и откровенничать не любил.
Постояв немного в раздумьях на эту тему и не найдя объяснений его странному поведению, махнула на это дело рукой и отправилась приводить себя в порядок.
Без спешки умывшись и причесавшись, юркнула за печь, дабы переодеться, и вот там-то меня ждал сюрприз.
Не глядя подцепив нижний край футболки, потянула ту вверх, чтобы снять через голову, и тут же вскрикнула от боли в левом ухе. Похоже сережка, что была в нем, за что-то зацепилась, и я, дернув, едва не порвала себе мочку.
Зашипев, как образцовая гадюка, принялась осторожно освобождать пострадавшую часть тела, а когда мне это удалось, быстро сдернула футболку с головы и сердито уставилась на нее. Вот только вся моя злость мгновенно испарилась, сменившись искренним недоумением, потому как с изнанки снятой "пижамы" вместо волчьей морды на меня скалился череп, возлежавший на скрещенных костях.
"Это.. как же?" - в растерянности пробормотала я, продолжая таращиться на футболку, которая, как я прекрасно помнила, была одной из самых любимых у моего бывшего.
Я знала, что она есть в рюкзаке (обнаружила когда перебирала вещи), но ни разу за все время так и не надела, потому что картинка с черепушкой мне категорически не нравилась. И тем удивительно было обнаружить эту вещь на себе, потому что ложась спать, надевала совсем другую...Это, что же такое получается: Делл меня переодел, пока я спала?.. Но зачем? И, как ему удалось это сделать, не разбудив при этом?
Озадаченно прикусив уголок нижней губы, отложила футболку в сторону, испытывая огромное желание немедленно отправиться искать одного деятельного остроухого, дабы устроить тому допрос, но я усилием воли сдержала этот порыв. У меня будет время узнать об этом.
Оделась я быстро, продолжая ломать голову над странным поступком эльфа, а стоило только закончить и засунуть ноги в сапоги, как очередной хлопок двери возвестил о возвращении объекта моих мыслей.
Есть мы сели в напряженном молчании. Я не то чтобы дулась на блондина, за его самовольную выходку, но искренне недоумевала относительно мотивов, которыми тот руководствовался, а Делл, мгновенно заметив перемену в моем настроении и понимая, с чем это связано, помалкивал.
Наверное, я в своей жизни никогда так быстро еще не ела, а когда моя тарелка, наконец, опустела, придвинула себе чашку с травяным отваром и пристально посмотрела на светловолосого нелюдя, взглядом приглашая к разговору. Тот понял меня прекрасно и, сделав глоток горячего напитка из своей кружки, со вздохом кивнул:
- Спрашивай, я же вижу, что тебе не терпится у меня о чем-то спросить.
- Зачем ты меня переодел? - озвучила я вопрос, который крутился у меня на языке все это время.
Мужчина помолчал, глядя на меня, а потом снова вздохнул и ответил:
- Я это сделал, потому что твоя одежда оказалась в крови.
- В крови?! - поперхнулась я отваром, совершенно не ожидая услышать ТАКОГО ответа на свой вопрос.
- Да. А чтобы тебе стало понятно, из-за чего так получилось, предлагаю все же сначала выслушать мой рассказ, а потом спрашивать: "что" "как" и "почему".
- Хорошо. Я слушаю, - согласилась, стараясь не выдать собственной нервозности. Похоже, ни у меня одной ночка выдалась веселой.
Кровный брат повозил своей кружкой по столу, видимо собираясь с мыслями, а потом начал:
- Вчера, когда вернулся в дом, в надежде, что мы сможем продолжить наш разговор, ты уже крепко спала, поэтому мне ничего не оставалось, как тоже пойти к себе. Вот только уснуть у меня от чего-то не получалось: откуда-то взявшееся чувство тревоги не позволяло мне этого сделать. Я не понимал, что происходит, поэтому первым делом решил проверить тебя, но ничего странного не обнаружил. Ты спала, и сон твой казался совершенно обычным. Тогда я отправился на улицу, проверить что там, и снова ничего необычного не нашел, а когда уже собрался возвращаться назад, появилось твое зверье. Парочка монстров, которых ты выделяешь из всей стаи, принялась поскуливая метаться вдоль забора. В первый момент, я решил, что они таким образом пытаются предупредить о какой-то опасности, и вышел к твоим Призраку и Тьме, попросив отвести туда, где чуют ее, но звери вдруг уселись возле самой калитки и завыли. Ты бы только слышала этот самый вой: аж мороз по коже! И вот тогда я понял, что беда приключилась не за пределами дома, а внутри него. Рванул к тебе и попытался разбудить, но куда там! Ты погрузилась в настолько глубокий сон, что при этом едва дышала! Признаться, в первый миг я совершенно растерялся, потому как всего несколько минут назад с тобой было все в порядке, а когда к вою двоих прирученных тобой хищников присоединилась остальная стая, стало совсем хреново. Пришлось накинуть на комнату купол тишины, потому что под такой аккомпанемент соображать оказалось совершенно невозможно, а я не мог не понимать, что нужно что-то предпринять, и быстро.
На этом моменте Делл прекратил свое повествование и сделал приличный глоток горячего напитка из чашки. Я же, глядя на него, молча ждала продолжения. И оно последовало.
- Я перепробовал почти все, что знал, чтобы разбудить тебя, пока не понял, что кто-то призвал твою душу. Догадаться, кто это мог сделать, было не сложно, как и то, что демон, позвавший тебя, не стал бы причинять вреда, а, следовательно, и причин для серьезного беспокойства быть не должно, вот только вой зверей за оградой дома, подсказал мне, что тут что-то не так. Когда же вдобавок ко всему твое тело вдруг начало становиться прозрачным, едва не запаниковал. Я понял, что кто-то пытается тебя забрать. Помешать этому я, увы, не мог, но вот сделать так, чтобы ты не осталась совсем уж беззащитной перед призывающим, вполне.
- Что ты сделал? - спросила я, чувствуя как все внутри холодеет от дурных предчувствий.
- Наш разговор о кинжале, с которым ты пришла из мира демонов, помнишь? - вместо ответа произнес сидящий напротив мужчина.
- Да.
- В общем, я сделал так, что вы теперь едины. Ты, когда была в месте, куда призвали, ничего не почувствовала?
Я не сразу нашлась, что ему на это сказать, потому как была потрясена озвученным сообщением.
- Ясми? - позвал эльф, с тревогой глядя то на мое лицо, то на руки, которые с такой силой стиснули чашку с травяным отваром, что пальцы побелели.
С трудом справившись с собой, я посмотрела в синие глаза кровного брата и тихо произнесла:
- А ведь ты мне соврал.
- В чем? - так же тихо и не отводя глаз, спросил тот.
- В том, что причина, по которой ты так поторопился запрятать эльфийский кинжал в моем теле, вовсе не та, которую озвучил. Ты же не хуже меня понимаешь, что идти с этой зубочисткой, что против высшего демона, что вампира - глупо. Не говоря уже о том, что мне при всем желании, как и помощи самого кинжала, в котором заточена живая душа, помнящая, как это: сражаться, даже поцарапать кого-то из них не получилось бы.
- Да, - не стал отрицать мои слова темный эльф. - И хорошо, что ты это поняла, потому что иногда смерть - это лучший выход. Поверь, я знаю, о чем говорю, потому как за время рабства повидал достаточно разрушенных женских жизней. Ведь далеко не все из них пошли на сделку с демоном корысти ради. Были женщины, которые решились на это, пытались таким способом спасти своих родных, любимых или детей. И вот им-то приходилось в рабстве хуже всего. Этих несчастных хозяева ломали так, как им было угодно, превращая в покорных, бессловесных кукол, в глазах которых сначала появлялись страх и обреченность, а затем пустота. Я не хотел тебе такой судьбы, а кинжал, что спрятал в твоем теле, не смогли бы ни обнаружить, ни извлечь, так что если бы наступил момент, когда тебе пришлось бы выбирать между смертью или страданием то...
- Хватит! - резко произнесла я, закрывая лицо руками. - Я тебя поняла.
- Прости.
В комнате повисла тяжелая тишина. Я пыталась успокоиться после слов Делла, а тот просто молчал и, если судить по ощущениям, смотрел ан меня.
- Прости, - снова повторил он, когда я, справившись с собой, опустила руки и подняла на него взгляд.
- Проехали. Кровь на моей одежде откуда взялась?
- А как ты думаешь я должен был соединить вас?
- Подожди, Делл, ты хочешь сказать, что ты меня им...
- Пронзил?.. Да.
Меня, всю передернуло, когда я представила эту картину, а еще вспомнилась боль, которую испытала, когда падала с разрушающегося утеса. Видимо в тот самый момент и произошло так называемое "слияние".
Вновь зябко поведя плечами и стараясь не думать, что где-то внутри меня каким-то совершенно немыслимым образом запрятано настоящее оружие, спросила:
- Почему я его не чувствую?
- Так, ты и не должна, - чуть улыбнулся мне дроу. - Ты ведь не ощущаешь как-то по особенному все свои кости, верно? Так вот и с кинжалом так же. Ты его не ощущаешь, но он есть, и появится тогда, когда это будет тебе необходимо.
- Ладно. Я поняла. Давай пока не будем больше об этом.
- Хорошо. Как скажешь. Тогда, может, расскажешь, кто тебя призвал? Кто пытался перетащить обратно в мир демонов?
- Призвал Ирион, - собравшись с мыслями сообщила кровному брату. - А сделал он это, чтобы выяснить, далеко ли мы находимся от точки выхода из портала.
- Решил вернуть? - сузил глаза Перворожденный.
- Не он. Орай. Инкуб же просил убраться от места, где мы появились в этом мире, причем как можно быстрее и дальше.
- Странно все это как-то. А причем тут третий из князей вампиров? Что он сделал?
- Доставил мне массу "приятных" ощущений, сначала сумев захватить мою душу с помощью какого-то артефакта, а затем попытался призвать и мое тело: что ему практически удалось.
- Практически?
- Угу. Как только я начала его ощущать, тут же попыталась применить магию и заморозить этого гада, вот только силешек не хватило сковать его даже на минуту. Но я все же смогла отвести душу, съездив Ораю по физиономии, выбив при этом клык, - весело фыркнула я, умолчав о другой части тела вампира, которая пострадала от моего колена
- И это при хваленой вампирьей реакции? - вскинул брови Делл, что являлось у того высшей степенью изумления. - Как тебе удалось?
- Ну, князю кровососов в момент удара было немного не до того, чтобы пытаться уклониться, - неопределенно ответила я и улыбнулась.
- Ясми! - вкрадчиво протянул эльф, глядя на меня. - Что ты с ним такое сделала, раз вампир умудрился словить удар по лицу?
- Всего лишь воспользовалась ситуацией, когда тот подпустил меня слишком близко.
Пару мгновений дроу непонимающе на меня смотрел, соображая, что я этим хотела сказать, а потом уронил лицо в ладони и откровенно заржал. Я же, философски пожав плечами, вернулась к своему "чаю".
- Мда, - произнес тот, когда отсмеялся, - я ее тут учу, как правильно сражаться на холодном (и не только), оружии; основам рукопашного боя; а она бьет своих противников по...кхм, причинным местам и опускается до банального мордобития!
- А по-твоему мне Орая надо было на поединок вызвать? - недовольно скривилась я, озвученному комментарию.
- Нет, конечно! - откинул упавшую на глаза челку эльф и улыбнулся. - Просто я в шоке от твоего поступка, но в то же время и искренне рад, что тебе это удалось провернуть. Ты даже себе не представляешь, какое унижение для высшего вампира получить по лицу от женщины. Причем не просто женщины, а человеческой женщины, которая вдобавок умудрилась ему еще и зуб выбить.
- Ну, почему же не представляю, - я вновь пожала плечами, а потом поморщилась и прикоснувшись кончиками пальцев к губам, которые тот мне разбил своей затрещиной.
- Я все залечил, - сказал Делл, мгновенно перестав веселиться. - Понял, что тебя ударили. И руку тоже вылечил, хотя и недоумевал, как ты смогла получить травму лучезапястного сустава. Теперь, после твоего рассказа, понял.
- Спасибо, - тепло улыбнулась я кровному брату. - Но это мелочи, по сравнению с величиной полученного мной морального удовлетворения от того, что этот упырь свое получил, хоть и не в том объеме, каком заслуживает. Кстати, Делл...
- Мм?
- Ты, случаем, не в курсе, кто такая нейри?
- В курсе, - ответил тот и как-то разом помрачнел.
- И?
- Я отвечу, если ты скажешь, кто тебя так назвал?
- Орай. Потому и хотел забрать себе. Вот только я не поняла, что данное слово означает.
- Нейри, вампиры называют ту единственную женщину, кто может подарить им потомство, - сообщил Перворожденный сквозь зубы.
Я, услышав такое, от удивления рот приоткрыла, но так ничего и не смогла произнести. А что тут скажешь? И так ясно, какую роль мне уготовил этот кровосос княжеских кровей.
- Теперь все начинает более-менее проясняться, - задумчиво продолжил тем временем мой кровный брат. - Тебя ищут, а значит нам действительно нужно как можно скорее уходить отсюда.
- Не думаю, что это так, - возразила, отрицательно качнув головой. - Саван, и тот, второй князь упырей, мертвы, а Орая затянуло в какой-то провал, образовавшийся по вине того же Савана, так что если эта морда клыкастая до сих пор и жива, то ему сейчас точно не до меня.
- Постой! Я совершенно ничего не понял! - мотнул головой Делл, а потом буквально потребовал: "Рассказывай! Что с тобой произошло в мире демонов?"
Поморщившись, потому как вспоминать об этом как-то не очень хотелось, я сделала пару глотков уже остывшего отвара из своей кружки, и взялась за краткий пересказ событий моего ночного приключения.
Когда закончила говорить, в комнате, как совсем недавно, вновь повисла тишина. Но на сей раз она не была тяжелой, а просто несколько напряженной. Сидящий со мной за одним столом мужчина задумался, по-видимому строя план дальнейших действий, а я просто допивала свой напиток.
- Значит так! - заговорил он спустя довольно продолжительное количество времени. - Демоны твои, я почти уверен, живы, как жив и глава клана Кровавой зари. Но вот выберутся они оттуда, куда попали из-за первого из князей-вампиров, вряд ли скоро. И ты права, этим троим в ближайшее время будет не до тебя, потому как в междумирье, а именно туда, я подозреваю, эти трое и попали, водится такое... В общем, выжить им там будет непросто, ибо твари, что обитают в той области, не чета твоим "собачкам". Но несмотря на это, я предлагаю прислушаться к словам Правящего третьим доменом и сваливать отсюда. Я, вообще-то планировал остаться в домике ведьмы до осени, а уже потом двинуться в путь, но в свете всего рассказанного тобой, действительно будет лучше перестраховаться.
- То есть?
- Я хочу сказать, что ждать, пока ты полностью восстановишься, мы не будем. Извини. Уйдем завтра на рассвете, а сейчас я пойду на охоту. Надо запастись провиантом в дорогу. Ты же займись сбором всего того, что планируешь взять с собой.
- Хорошо. Но я не поняла, что означают твои слова про мое полное восстановление? Я себя хорошо чувствую. Голова только дурная, а так порядок.
- Это тебе только так кажется, Ясми. Но, поверь, это не совсем правда. В твоем теле слишком долго отсутствовала душа, потом были эти перетягивания твоего тела туда-сюда... В общем, тебе бы отлежаться несколько дней, а еще не колдовать. Совсем. Но если последнее требование вполне выполнимо, то вот оставаться в этом доме я считаю опасным. И не спорь со мной, пожалуйста!
- И не собиралась даже! - я в примиряющем жесте подняла руки. - Если считаешь, что нам действительно лучше будет уйти, мы уйдем. Вот только куда?
- К людям. По возможности миновав земли Черного Барона, - постановил Делл, выбираясь из-за стола. - Все, я ушел. У нас не так много времени.
Проследив за тем, как его гибкая фигура выскользнула за дверь, я, поставив локоть на стол, подперла кулаком щеку и уставилась в свою пустую чашку. Мысли крутились вокруг того, что уже завтра нас опять ожидает дорога, и, думается мне, весьма дальняя. А еще я думала о словах кровного брата про междумирье, куда, по милости Савана, попали Ирион, Тейнар, ну и Орай (что б ему там сдохнуть!). Интересно, увижу ли я еще когда-нибудь двоих демонов, сыгравших немаловажную роль в моей судьбе? Хотя, быть может, мне не стоит думать об этом. Наши пути разошлись, а вот навсегда ли... время покажет. Сейчас же просто пожелаю этим двоим выжить и выбраться из ловушки. Для меня же, похоже, начинается новый жизненный этап, и хочется надеяться, что таких крупных неприятностей на мою долю больше не выпадет. Я ведь наверняка перевыполнила по ним свою годовую норму, а значит в моей жизни теперь просто обязана начаться светлая полоса!
Вот с таким позитивным утверждением и поднялась из-за стола. Делл прав: у нас не так много времени на сборы. Впереди, и его и меня, ждала новая, наверняка интересная жизнь, и не хотелось бы начать ее с пустыми руками.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
____________________________________________________
P.S Выкладка второй части данной истории уже начата. Кому интересно, заглядывайте на мою страничку)))
Приятного прочтения!