Глава 14 Кровные узы
Шеим'Ор (мир демонов)
Апартаменты Главы клана Кровавой зари
- Идиоты! - орал мечущийся от стены к стене высокий черноволосый вампир, под ногами которого хрустело крошево из всего того, что некогда служило элементами декора и обстановки кабинета. Целым в нем остался лишь монументальных размеров письменный стол, большое кожаное кресло, да шкаф с книгами, а вот все остальное оказалось безвозвратно разрушено взбешенным нелюдем.
А посреди всех этих руин находились трое Поисковиков. Они стояли преклонив одно колено и не смели поднять взгляда на Главу клана, смиренно пережидая вспышку его гнева.
- Вас перебили точно слабых людишек! - продолжал свирепствовать истинный вампир. - И кто: бабы, да какие-то шавки!
Трое распекаемых обращенных еще ниже опустили головы, а хозяин кабинета скривился от отвращения, посмотрев на них.
- Где девчонка? - потребовал ответа Орай виер Суад, обратив свой взор на предводителя отряда, который единственный из троих вернувшихся ищеек не имел видимых повреждений, в то время как двое других выглядели теми еще красавцами. У одного была обожжена добрая половина лица, а у второго на шее виднелись следы от клыков, что были лишь частично скрыты высоким воротом рубашки.
- Нас пустили по ложному следу, - хрипло сообщил в ответ мужчина. - Мы думали, что преследуем одну женщину, а в итоге оказалось, что совсем другую. На ней была личина смертной, которую вы приказали доставить сюда, Князь.
- Вы в этом точно уверены? - ледяным тоном осведомился тот.
- Да. Мы видели человечку, на которой прежде была личина. Она оказалась одной из бывших рабынь Князя Ириона, которую он не так давно отпустил. К сожалению, все эти обстоятельства выяснились слишком поздно. Мы уже ввязались в борьбу.
- И проиграли! - презрительно бросил Глава клана Кровавой зари.
- Да, - послышалось тихое от того, кто был ведущим у Поисковиков. - Оборотни и заклинательницы практически уничтожили мой отряд. Выжили только мы трое.
- Почему так поздно обо всем сообщили? Вы хоть представляете, сколько упущено времени?!
- Нам пришлось долго восстанавливаться, Князь. Повреждения были...
- Повреждения?! - прошипел хозяин кабинета и, буквально в одно мгновение оказавшись рядом с говорившим вампиром, схватил того за горло: с силой сжав пальцы.
- Вы должны были сразу доложить о случившемся мне! Хоть на брюхе приползти, но должны были!
- Да, Князь, - едва сумел выдавить из себя обращенный, задыхаясь.
Темноволосый вампир разжал пальцы, отпуская ищейку, и тот, покачнувшись, едва не упал.
- Мы готовы понести наказание, - произнес мужчина, немного отдышавшись.
- Понесете, не сомневайтесь! - отрезал Орай виер Суад, отворачиваясь от потерпевших сокрушительно фиаско Поисковиков. Желание убить всех троих было очень велико, но вампир понимал, что если сделает это, лишится последних опытных ищеек, а тот отряд, что имелся у Глав кланов в резерве, был пока недостаточно обучен для полноценной работы.
- Убирайтесь отсюда! - последовал приказ, которому трое нелюдей повиновались незамедлительно.
- Ну, Ирион, ты еще пожалеешь, что встал у меня на пути! - прозвучал в тишине разрушенного кабинета тихий, но от того не менее жуткий голос. - А девчонку я все равно найду. И принадлежать она будет только мне...
***
Разговор двоих высших темных на крыше.
- Они вернулись, - сообщил крылатый демон, глядя на раскинувшийся внизу ночной город.
- Ищейки?
- Да. Трое всего, правда, но ведь вернулись же.
- А это значит, Орай уже знает, что его обманули, - прокомментировал слова сородича светловолосый инкуб, прикрыв глаза.
- Скорее всего.
- Хорошо.
- Хорошо? Ирион, ты о чем? - вскинулся брюнет. - Ведь теперь этот кровосос тебе жизни не даст!
- Зубы обломает! А хорошо то, что ищеек осталось всего трое. С этими, если те каким-то образом все же сумеют отыскать след Ясмин, Деллион наверняка справится.
- Сумеют отыскать?.. Каким образом? Ведь след перехода нашей парочки затерт другим: тем, что оставила твоя рабыня.
- Так то оно так, вот только, боюсь, этот способ может быть и не единственным, - помолчав, ответил мужчина.
- Ты это о чем? - нахмурил брови его собеседник. - Тебе что-то известно?
- Нет, Тейнар. Знаю лишь, что это еще не конец. Орай будет мстить мне за обман - сомнений нет, как нет сомнений и в том, что несмотря на провал его ищеек, этот вампир не оступится от намерения заполучить Ясмин. Он будет искать способ найти ее и, может статься, что отыщет.
- И, что ты предлагаешь?
- Пока, лишь наблюдать за Главой клана Кровавой зари. Ну и, думаю, надо предупредить Ишу о возможной опасности, - вздохнул Ирион. - Не хотел я так скоро вновь влезать в ее жизнь, но иного выхода не вижу.
- Хм. И как ты собираешься это осуществить? Поделишься секретом?
- Есть способ, - туманно отозвался побратим крылатого демона, не став вдаваться в подробности.
***
Мир двух солнц
Ясмин
Утро встретило меня уже привычной кружкой холодной воды из колодца, в сопровождении внимательного взгляда светловолосого нелюдя, который мне ее принес.
- М-м, Делл, что-то не так? - изогнув бровь, поинтересовалась я, встречаясь с ним глазами.
Тот отрицательно качнул головой, а затем развернулся и направился к выходу из дома, бросив на ходу:
- Жду тебя на тренировочной площадке.
Согласно кивнув и мысленно вздыхая о том, что мне сегодня похоже вновь предстоит общаться с пребывающем "не в духе" эльфом, занялась привычным ежеутренним туалетом.
На него, впрочем, не ушло много времени и спустя каких-то десять минут я нашла за домом хмурого блондина, дожидающегося моего появления. Повинуясь его распоряжению, без лишних разговоров и споров отправилась привычным маршрутом на пробежку. А оказавшись на приличном от мужчины расстоянии, задумалась над поведением некоторых остроухих.
В том, что смурное настроение Перворожденного было связано с нашим вчерашним разговором о возможном способе разрыва связи хозяин-раб, я догадывалась, но не понимала другого: неужели тот ждал от меня ответа прямо с самого утра? Что я вот так с ходу, просто "переспав" с этой мыслью одну ночь, выскажу свое решение? Или тут дело было не сколько в самом ответе, сколько в том, что Делл заведомо был уверен в моем отказе стать ему родней и тем самым освободить от статуса раба?
Нахмурилась. Неужели этот мужчина был обо мне такого невысокого мнения? Ерунда какая-то! Он ведь знал, что в качестве собственности мне не нужен. Я никогда не пользовалась своим правом хозяйки по отношению к нему, а причина того, что не стала немедленно соглашаться на высказанное предложение дроу стать семьей, заключалась совсем в другом. В банальном недостатке сведений. Ведь те самые "кровные узы", о которых шла речь, назывались так неспроста, и для их установления наверняка потребуется обмен той самой красной жидкостью, что течет в жилах любого живого существа.
Но это ладно, это как раз можно было бы потерпеть и пережить, для пользы дела. Хуже было другое: а именно возможные последствия от этого обряда, завязанного на крови.
Мне лично с лихвой хватило предыдущего раза, когда двое высших демонов, без моего на то согласия, провели некий ритуал, напоив своей кровью. Да, ритуал тот являлся вынужденной мерой, целью которой было не дать одной смертной обратиться в чудовище или умереть. И на это грех было бы жаловаться, ведь те двое нелюдей спасли меня, хотя могли и не делать этого. Я получила шанс на новую жизнь и возможность решать самой, как ее прожить, а также магический дар (пусть и совсем слабенький). Вот только в каждой бочке меда обязательно отыщется ложка дегтя. В моем же случае, ложкой того самого дегтя стало то, что помимо билета в новую жизнь, Ирион и Тейнар одарили меня "багажом", от которого вряд ли теперь удастся избавиться. Мне придется жить с ним до самого конца. Жить, и постараться нигде не "засветиться", ведь в этом мире знают о демонах (один человек так точно). И еще неизвестно, как к тем самым демонам тут относятся. Хорошо, если индифферентно. Или, к примеру, как на Земле: где есть люди, кто в них, безусловно, верит, но большинство населения планеты все-таки считает существование этих созданий порока, мифом.
Вдруг в этом мире, раз уж он магический, наличествует служба, похожая на некогда существовавшую на Земле инквизицию, и охотящаяся как раз на тех самых демонов или якобы одержимых ими! Что в этом случае меня, как носителя части демонической крови, будет ожидать?.. Пожизненная участь царевны Несмеяны, чтобы никто не догадался и не узнал о моих странных способностях, которые на способности тех же ведьм не спишешь? Так ведь контролировать себя всегда и везде не получится! Рано или поздно все равно кто-нибудь да узнает мой секрет и вот тогда... Тогда возможны самые разнообразные варианты развития событий. Все будет зависеть от того, сочтут ли меня опасной (а потому решат ликвидировать), или же заставят работать на местную власть, шантажируя моей же собственной жизнью. И так и эдак плохо.
На этой самой "позитивной" мысли я перемахнула первое из попавшихся на моем пути поваленных деревьев, и понеслась дальше.
Решительно задавив в душе появившуюся жалость к себе и недовольство собственной судьбой, которая выкинула такой "фортель", я задвинула куда подальше мысли о демонах и вернулась к прежней теме размышлений, а именно: обряду кровного родства, которого так жаждал Делл. Что, все-таки, кроме разрыва связи "хозяин-раб", столь необходимой нам обоим, он мог в итоге принести?
Первым, что приходило в голову, было то, что как кровная родственница, младшая по возрасту, я наверняка получу защиту от новоявленного родича. У меня появится надежная "спина", за которую можно будет спрятаться в случае опасности. А еще та самая странная, схожая со способностями суккубов, магия, которая проснулась из-за крови двух демонов, что теперь текла в моих жилах, перестанет действовать на этого конкретного Перворожденного. Весьма неплохо звучит, на первый взгляд, но есть ли еще что-то, что можно было бы отнести к плюсам?.. Пожалуй, что нет. Немного, но и не мало. Теперь подумаем о минусах...
А вот с минусами все было гораздо сложнее. Вернее даже будет сказать: никак. То, что от кровной связи с темным эльфом они тоже будут - факт. И именно это мне больше всего не нравилось . Очень уж не хотелось, чтобы последствия, после проведенного обряда, однажды вылезли наружу, как это вышло с Ирионом и Тейнаром. Ведь уже даже сейчас меня нельзя было со 100% уверенностью назвать человеком. Кем же в таком случае я стану, породнившись с Деллом? Не получится ли так, что слова из "Сказки о царе Салтане" А. С. Пушкина, которые звучали как: "не мышонок, не лягушка, а неведома зверушка", можно будет отнести ко мне?
А еще может случится и так, что та самая "зверушка", (благодаря своей же исключительности) однажды станет объектом интереса какого-нибудь безумца: как стал Делл для Черного барона.
Мрачно вздохнув, и преодолев очередное препятствие на своем пути, я повернула в сторону дома ведьмы. Все-таки прежде, чем давать свой окончательный ответ, надо было обсудить с темным эльфом его идею. Вдруг я тут напридумывала себе всяких "пугалок", а на самом деле все окажется совсем не так, как предполагается. Ну и заглянуть в свой гримуар, конечно же, не помешает. Тот теперь для меня был и палочкой-выручалочкой и подобием Википедии в одном флаконе.
Заводить разговор на интересующую обоих тему, сразу после тренировки, Делл, как ни странно, не стал (хотя я от него чего-то подобного ожидала). Вместо это он собрался и, ни сказав мне ни слова, направился в лес: нето охотиться, не то просто "спустить пар". Я же, проводив его взглядом, вздохнула и направилась к своему гримуару. Мне очень хотелось узнать, есть ли на его страницах что-нибудь по обрядам кровного родства.
Оказалось, есть. Но информация была до того скупо изложена, что я в разочаровании закрыла магическую книгу.
Из коротенького абзаца, который удалось прочесть, стало ясно лишь то, что кровные узы нерушимы и способны породнить представителей абсолютно любых рас. Было лишь одно условие, невыполнение которого исключало возможность установления тех самых уз. И было оно весьма простым: обоюдное желание обеих сторон стать семьей. А вот о том, какие могли быть последствия от проведения обряда "кровного родства", в гримуаре, к сожалению, не было сказано ни слова.
В задумчивости побарабанив пальцами по его плотной обложке, я поднялась со стула на котором сидела. Раз книга ведьм не смогла внести особой ясности и помочь мне в решении сложного вопроса, значит остается дождаться того единственно, кто сможет - самого Делла. Послушаю, что скажет мне он, а уже потом буду думать: соглашаться мне на эту авантюру с кровным родством или нет. Хотя, кого я обманываю? Ведь в глубине душе я уже определилась с ответом. Просто хотелось получить подтверждание тому, что не совершаю ошибки, о которой потом буду жалеть.
К обсуждению вопроса, вызывающего у меня такое беспокойство, Перворожденный приступил после обеда, когда я уже начинала подумывать о том: а не начать ли разговор самой.
Расправившись со своей порцией первым, мужчина отодвинул от себя пустую тарелку и окинул меня неожиданно тяжелым взглядом, под которым я едва не подавилась.
- Что? - прожевав, и с трудом проглотив очередную ложку еды, поинтересовалась настороженно, встречаясь с ним глазами.
- Хочу знать, что ты думаешь по поводу того, о чем мы вчера недоговорили. Согласна, или, все-таки, нет?
. - Ну, я склоняюсь к тому, чтобы попробовать провести тот самый "обряд принятия в род", о котором ты рассказывал. Вот только...
- Только?..
- Только мне нужны подробности. К примеру: что из себя представляет тот самый обряд?.. Как ты помнишь, некие манипуляции с использованием крови надо мной уже проводились, и ты сам имел возможность ощутить на себе их последствия. Так вот помимо первого вопроса, я хочу получить ответ на еще один, а именно: чего ждать от кровных уз, кроме, собственно, разрыва нашей связи хозяин-раб?
Сидящий напротив эльф, услышав мои вопросы, отвел взгляд в сторону, а потом вздохнул и вместо ответа спросил:
- Если я скажу, что не знаю точно, какими лично для тебя будут последствия проведения обсуждаемого нами обряда, ты от него откажешься? Все, что я могу - это пообещать, что никаких фатальных последствий он для тебя иметь не будет.
- Последнее - уже хорошо! - я тоже вздохнула. - А вот то, что ты ничего не можешь мне рассказать о последствиях, с которыми мне, возможно, предстоит столкнуться - не очень.
- Прости, Ясми, но это можно проверить лишь опытным путем.
- Ясно, - мрачно фыркнула я. – Рогов, копыт и хвоста, мне, совершенно точно, можно будетне опасаться, но вот, скажем, такая вещь, как острые уши и остальные отличительные особенности твоей расы, у меня могут проявиться? Или, все-таки, нет?
- Чисто гипотетически… Да. Хотя по мне, так это маловероятно. А вот магия, которой владею я, в каком-то объеме тебе может и передастся. Во всяком случае, именно уровень владения магией чаще всего менялся у тех, кого принимали в род.
- Магия, говоришь,- нахмурилась я, выслушав пояснения Перворожденного.
- Ну, да. А что?
- Ничего. Просто... просто мне очень хотелось бы обойтись без обретения магии еще и вашего народа. Разобраться бы с тем, чем уже владею, а довесок в виде очередного вида совершенно нового вида волшебства, лишь еще больше усложнит мою жизнь.
- Сожалею, Ясмин, - развел руками Делл, - но тут уж как получится!
- Угу. Вот это-то и пугает. Если уж даже ты не можешь точно сказать, каким будет результат после того, как мы с тобой породнимся, то для меня этот обряд кровного родства вообще сродни лотерее. Неизвестно каким будет приз. И будет ли вообще.
- Значит, ты не согласна? – помрачнев, спросил дроу, пристально глядя мне в лицо.
- Я этого не говорила. Просто мне страшно: действительно страшно. Но с другой стороны, если у нас все получится, то связь "хозяин-раб" исчезнет. Мы оба получим свободу друг от друга, а значит ничего не будет больше мешать тому, чтобы пойти каждый своим путем. Ведь так?
- Так, - кивнул мой собеседник, а потом, подумав, усмехнулся и добавил:
- К тому же, новообразованная связь будет фактически играть ту же самую роль, что и предыдущая, только без моего унизительного положения раба.
- Как это?
- А так, что сейчас я являюсь не только твоим бесправным слугой, который обязан выполнять любые распоряжения, а еще и защитником. Согласно требованиям, выдвинутым обоими высшими демонами, я должен не просто оберегать тебя от всего, что может стать угрозой твоей жизни и здоровью, но так же делать все от меня зависящее, чтобы твоя жизнь была комфортной.
- Комфортной? – я иронично заломила одну бровь, посмотрев на блондина. Вот только видела в этот момент отнюдь не его, а себя и свои недавние тренировки, с которых уползала едва живой.
- Ну, ты же понимаешь, что все это я делал не для своего собственного развлечения, - пожал плечами Делл, по всей видимости догадавшись, о чем я думала в этот самый момент. - Ведь и тот кинжал, что я предлагал спрятать в твоем теле, и твое обучение – является ни чем иным, как частью разработанного мной плана, выполнение которого привело бы к тому, что ты перестала бы быть столь уязвимой.
- Плана? – переспросила я, опуская взгляд на свои судорожно сжавшиеся в кулаки руки. От слов эльфа почему-то стало ужасно обидно. – То есть я для тебя – план, который надлежит выполнить в определенные сроки?
- Ясмин, ну зачем ты так? – устало вздохнул в ответ Перворожденный.
- Как, так? Говорю, как понимаю ситуацию, после всего тобой вышесказанного.
- Ты не права.
- Неужели?
- Да. Именно так! - кивок и прямой взгляд в глаза. – Ты, Ясми, уже давно для меня не просто навязанная подопечная, о которой я вынужден заботиться из-за связавшей нас магии. Я ведь уже говорил тебе об этом. Ты действительно стала мне ближе всех тех женщин, которые когда-либо были рядом со мной. Ты стала мне другом, несмотря на то, что до нашей встречи я всегда считал, что дружба между мужчиной и женщиной просто невозможна. И небезосновательно, должен заметить. Прежде женщины, что появлялись на моем жизненном пути, были либо верными соратницами по оружию; либо магами, которых я уважал за ум и силу; либо объектами личного интереса. Но вот друзьями… друзьями ни с одной из этих женщин мы так и не стали. Более того, я абсолютно уверен в том, что те самые женщины, которых я знал, не пошли бы на тот поступок, на который решилась ты, если бы не видели в этом самом поступке выгоды для себя.
- А как же твои возлюбленные? – я заинтересованно приподняла бровь, вновь взглянув на своего собеседника. – Неужели ни одна не попыталась бы тебя спасти?
- Просто так? Не имея конкретной выгоды?.. Нет, Ясми. Бескорыстно ни одна из знакомых мне женщин не пошла бы на это, не рассчитывая получить что-либо взамен, - покачал головой Делл. – Это особенность нашей расы. Мы никогда и ничего не делаем просто так.
- Но почему? – искренне удивилась я.
- Закон выживания. В нашем обществе нет места привязанностям вроде любви или настоящей дружбы, потому что они делают нас слишком уязвимыми. Долг, честь, трезвый расчет и умение найти выгоду для себя и своего клана в любой ситуации – вот что ценится у темных эльфов.
- Мда, - протянула я, качая головой. – А я-то думала, что у нас, людей, все плохо, а вон оно как оказывается!
- И, как же? – теперь пришла очередь заламывать бровь моему собеседнику.
- Я предполагала, что раз вы живете так долго, то и жизнь у вас должна быть интереснее, чем у нас, короткоживущих. А выходит, что это не нам, а вам надо посочувствовать.
- Почему?
- Да потому, что прожить черт знает сколько лет и не познать ни настоящей любви, от которой кружится голова и тянет на безумные поступки во имя любимых; ни дружбы, когда рядом есть тот, кто всегда придет на помощь, поддержит в трудную минуту, а, порой, и наставит на путь истинный - очень печально.
- В твоих словах, безусловно, есть доля истины, - подумав, согласился со мной блондин. – И глупо было бы это отрицать, но мы, дроу, привыкли так жить, и не скажу, что многие стремятся что-то менять в себе или своей жизни.
Я на эти слова лишь озадаченно покачала головой, однако дальше развивать данную тему не решилась. Какая, в сущности, мне разница, как живут соплеменники Делла? В его мир я вряд ли попаду, а сидеть и критиковать чужой жизненный уклад – последнее дело. И вообще, можно подумать, мне самой заняться нечем, кроме как рассуждать о том, что меня ни коим боком не касается.
Тряхнув головой, чтобы отогнать мысли, не имеющие на данный момент совершенно никакой актуальности, решила вернуться к первоначальной теме нашего с Перворожденным разговора. Мы ведь с ним обсуждали обряд принятия в Род и возможные для меня последствия. Обсудили. И что мне это дало? Немного, если честно. Успокоить, Делл меня не успокоил, потому как и сам в точности не знал, чего нам следует ждать, а значит я снова вернулась к тому, с чего началась наша беседа. К вопросу оглашения моего согласия или не согласия на то, чтобы мы породнились. И сделать это придется именно сейчас, ибо смысла тянуть и дальше не было.
Вздохнув, покосилась на молчаливого эльфа, наблюдающего за мной с противоположного конца стола, и поняла, что, таки, да. Я согласна, чтобы этот остроухий и синеглазый тип стал моим родичем. И дело тут было не только в моей доброте и желании избавиться от роли "хозяйки" раба, которая вызывала в душе внутренний протест. Была во всем этом и доля меркантильности, ведь плюсов от образованной родственной связи, наверняка будет все же больше, нежели минусов. А с теми, что проявятся, уж справлюсь как-нибудь. Да и Делл, я думаю, мне в этом поможет. Куда же он денется, если после обряда мы друг для друга совершенно точно перестанем быть чужими. Можно сказать, положим начало созданию нового клана. А раз так, то и возникающие проблемы будем решать сообща.
Видимо в тот момент, когда я об этом подумала, на моем лице что-то такое отразилась, потому, что находящийся до этого в напряжении мужчина как-то разом расслабился, а на его губах, впервые за долгое время, появилась вполне настоящая улыбка, а не усмешка, как обычно.
Да, я уже знала, что улыбаться вот так открыто, он не привык, но уже сам факт, что Перворожденный предпринял попытку продемонстрировать мне свои эмоции столь явно, показался добрым знаком. Думаю, все у нас будет хорошо.
Полюбовавшись еще немного улыбкой Делла, которая совершенно преобразила его лицо (сделав привлекательнее, моложе и как-то мягче, что ли), спросила:
- Когда обряд проводить будем? Нужно что-то будет сделать, прежде чем его начать?
- Тебе – ничего, - фыркнул в ответ он. – А вот мне нужно подготовиться.
- Подготовиться, - пробормотала я себе под нос и поежилась. – Как-то это звучит... тревожно. Словно ты не принимать меня в свой Род собрался, а приносить в жертву.
- Ясми! – закатил глаза блондин, расслышав мои слова. – Ну, вот что ты за человек, а? Во всем пытаешься углядеть какой-то подвох.
- Прости, но после недавних событий, когда мужчина, которого я любила и которому полностью доверяла, так меня подставил, иначе уже не получается. Я теперь вообще никому не верю.
- И правильно делаешь, - одобрительно кивнул мне Перворожденный, окинув при этом оценивающим взглядом.
- Ты это о чем? – подозрительно сощурилась в ответ я.
- О том, что у людей и темных эльфов все же есть что-то общее. Мы тоже стараемся не верить никому, что весьма продевает срок жизни, знаешь ли.
- Никому? Даже самым близким родственникам?
- Никому, с кем не связана кровными узами, так что с моей стороны тебе опасаться будет нечего, а вот в отношении других, советую сохранять бдительность и не верить всему тому, что тебе говорят.
- Ладно. Так, что там, насчет того, что тебе нужно как-то подготовиться к обряду? - спросила, несколько поуспокоившись после слов блондина.
- Да не бери в голову! Просто для оного мне кое-то понадобится, чего в доме нет. Пойду, поищу. Уверен, что найти все мне необходимое не составит особого труда, так что к закату я буду готов. А ты, пока меня не будет, подумай над тем, кем хочешь, чтобы я для тебя стал: братом, или отцом.
- Да тут и думать не о чем, - пожала я плечами, посмотрев в синие глаза будущего кровного родича. - Родители у меня одни, и других мне не надо, а вот братьев-сестер нет, так что...
- Понял, - по губам светловолосого мужчины вновь скользнула улыбка. - Буду братом. Для меня, если честно, этот вариант тоже кажется более предпочтительным, потому что внезапно оказаться отцом, да еще и такой взрослой дочери... В общем, плохо я себя представляю в этой самой роли.
Задумавшись над словами Делла, я на миг представила того в качестве строгого, но заботливого папочки, который станет наставлять на путь истинный свою нерадивую дочь (в моем лице) и, забыв, что делать мне этого категорически нельзя, рассмеялась.
Впрочем, смех мой оборвался тут же, едва я заметила реакцию, последовавшую на него со стороны Перворожденного. Тот медленно поднялся и, уперев ладони в стол, буквально навис надо мной.
- А, может, ну их, эти родственные связи! - вкрадчиво так произнес он, сверкая на меня злющими, потемневшими до темно-сапфирового оттенка глазами. - Заключим лучше брак, и тем самым решим множество наших проблем.
- Брак? - пискнула я, подавшись назад, и уставилась на мужчину круглыми от удивления глазами. - Какой еще брак?
- Родовой! - неожиданно рявкнул тот, отчего я испуганно вздрогнула.
- Я против! - воскликнула, буквально слетев с лавки, и настороженно замерла поодаль, не зная как поступить дальше.
- Ничего. Как там у вас людей говорят: стерпится-слюбится? - холодно произнес дроу, выпрямляясь и скрещивая руки на груди.
- Делл, ты спятил что ли? - спросила, кажется уже совсем перестав понимать, что происходит.
- Я - нет. А вот ты, похоже, забыла, о чем мы с тобой говорили. Что твой смех сравни привороту, которому весьма сложно противостоять.
- Забыла, - призналась я, виновато опустив взгляд. - Прости.
- Угу. Вот только мне от этого твоего "прости", легче не становится, - вздохнул Делл и с усилием потер лицо ладонями.
Я промолчала, не зная что еще сказать, а тот, бросив на меня укоризненный взгляд, развернулся и направился к дверям.
- Вернусь к закату! - сообщил мне блондин прежде, чем выскользнуть за дверь.
Проследив, как та за ним захлопнулась, я вернулась к лавке, на которой недавно сидела, и медленно опустилась на нее, осмысливая произошедшее. Нехорошо, все-таки, получилось. Я забылась, и в результате едва не поругалась с Деллом. Надо приучаться следить за проявлением собственных эмоций, а то все это и вправду может плохо для меня закончиться.
Опустив взгляд на свои нервно сжатые в кулаки руки, решительно тряхнула головой. Не время рефлексировать! Надо делами заниматься!
Мысленно кивнув самой себе, одобряя принятое решение, я вновь поднялась и принялась собирать грязную посуду со стола. Сначала уборка, а потом отработка моих "любимых" заклинаний, которым я в последнее время, из-за тренировок с эльфом, совершенно не уделяла внимания: что ни есть хорошо, учитывая то, как вся эта ведьмовская наука тяжело мне дается.
Магии я посвятила всю оставшуюся часть дня, захватив и самое начало вечера, потому как у меня, в кои-то веки, начало что-то получаться.
С чем это было связано, сказать трудно. То ли помог перерыв в занятиях, то ли медитации, которые я делала по настоянию своего "тренера", но вредный "щит", стабильности которого мне прежде никак не удавалось добиться, наконец-то сдался. Он перестал мерцать и приобрел такой вид, каким был описан в гримуаре.
И если тот самый «щит» стал моей маленькой победой, вызывая искреннюю радость, то вот с остальным все было не так радужно. Нет, подвижки некоторые наметились, и окошко, на котором я испытывала заклинание "ледяных пут", слегка покрылось изморозью. Но, к сожалению, это оказалось все, на что я способна. Полностью заморозить его, у меня, как ни старалась, не выходило. А вот авторское заклинание одной из ведьм, которое я решила попробовать воспроизвести, виду отсутствия кандидата, на ком я могла бы потренироваться в накладывании заклинания "мутный глаз", не удалось вовсе. Деревянные чашка и тарелка категорически отказывались склеиваться.
Недовольно посверлив взглядом избранные для испытаний предметы, я решила больше сегодня себя не мучить и погрузилась в чтение магической книги, в которой помимо заклинаний имелось немало и другой интересной информации. В частности, это были подробные инструкции, содержащие в себе сведения о том, как сварить то или иное зелье, либо создать артефакт. И если зелья меня не особенно интересовали, то вот артефакты наоборот. У меня прямо руки зачесались от желания попробовать свои силы на этом поприще.
От увлекательного чтива об одном из артефактов, относящихся к классу «накопителей», меня и отвлек появившийся на пороге комнаты темный эльф.
- Ясмин! – окликнул он меня. – Все готово. Можем начинать.
- Иду! - отозвалась я, нехотя закрывая гримуар.
Сейчас, когда я наткнулась на что-то по-настоящему интересное, отвлекаться от чтения совершенно не хотелось. Но раз уж мы с Деллом собрались сегодня попытаться установить кровную связь, заменив ею существующую "хозяин-раб", то надо этим и заняться. И потом, никто ведь у меня гримуар не заберет, так что позднее, после завершения обряда, я смогу вернуться к его изучению.
Уговаривая себя подобным образом, я преследовала еще одну цель, кроме той, чтобы побороть собственное нежелание отвлекаться от захватывающего чтива: а именно, необходимость справиться с начинающимся мандражом. Мне было банально страшно становиться участницей магического обряда, хотя нечто подобное со мной происходило уже не впервые. Но разница между добровольным участием и вынужденно-бессознательным, была огромной. Потому-то и чувствовала я себя сейчас совершенно не в своей тарелке.
По этой же причине за своим будущим родственником отправилась едва ли не вприпрыжку. Чем быстрее все закончится, тем быстрее смогу вернуться к привычной жизни.
Вот с такими мыслями я и вышла из дома, чтобы практически тут же потрясенно замереть, увидев открывшееся глазам зрелище. А как еще можно было бы отреагировать на пылающий черным пламенем круг камней, который был выложен за невысоким заборчиком, что окружал дом ведьмы.
- Что это такое? - севшим от волнения голосом, поинтересовалась я у беловолосого нелюдя, который дожидался моего появления стоя возле крыльца.
- Круг тьмы, - был мне совершенно спокойный ответ.
- Круг... тьмы? - прокашлявшись, переспросила я.
- Да. Не бойся. Идем, - мужчина протянул мне ладонь и я, чуть помедлив, вложила в нее свои разом похолодевшие пальцы.
Рука об руку мы с Деллом дошли до продолжающего пылать черным огем круга и остановились, когда до его границы оставалось сделать всего лишь один шаг.
- Готова? Не передумала? - осведомился у меня эльф, и его пальцы, удерживающие мою ладонь, чуть сжались, выдавая волнение.
- Вряд ли к чему-то подобному можно быть готовой, - пробормотала я, глядя на языки пламени неестественного оттенка, перемещающиеся по камням. - И.. нет, не передумала. Давай начинать, ладно? А то мне страшно, знаешь ли.
- Не бойся, Ясмин. Боли не будет, - улыбнувшись (как мне показалось с облегчением), сказал будущий родственник и первым сделал шаг в круг, навстречу резко взметнувшейся стене огня, высота которой поднялась чуть выше уровня наших колен.
Нервно облизнув враз пересохшие губы, за ним шагнула и я, с трудом удержавшись от того, что бы не попытаться преодолеть опасную преграду прыжком, лишь бы этот самый черный огонь меня не коснулся и не ожег.
Как оказалось, все мои опасения, по части получения ожогов, были напрасны. Боли, при прохождении через пламя, как и обещал мне Делл, не последовало. И даже одежда не пострадала. Хотя в момент, когда я перешагивала через огонь, смогла в полной мере ощутить, что он самый, что ни на есть, настоящий, а отнюдь не иллюзорный. Но вот почему тот самый огонь не обжигал, как ему положено, осталось загадкой.
Держащий меня за левую руку темный эльф остановился в самом центре пылающего круга и, взяв за правую, начал говорить, прикрыв глаза и словно обращаясь к кому-то:
- Usstan, Dellion Do'rret, Qu'el'saruk Do'rret...*
Речь Делла текла плавно и в одной интонации, а ее содержание осталось для меня тайной покрытой мраком, потому как звучали слова на языке дроу, которого я, по понятным причинам, не знала.
Ощущала я себя в этот момент крайне неловко, смотря на светловолосого нелюдя и растерянно хлопая глазами. А еще чувство испытываемой мной неловкости усиливало то, что я совершенно не имела понятия, надо ли будет мне что-то делать и как себя вообще вести. Тот ведь перед началом сей странной процедуры не озаботился какими-либо разъяснениями по проведению обряда.
Впрочем, всерьез расстроиться по этому поводу, или прореагировать на поступок Перворожденного как-то иначе, я не успела, потому что он закончил свою речь и распахнул глаза.5ebdbc
Поймав его взгляд, я приподняла одну бровь, выражая тем самым вопрос относительно дальнейших действий, потому как не решилась озвучить его вслух. Мало ли, может нельзя этого делать?..
Мужчина понял меня верно и, чуть сжав мои ладошки (словно приободряя), и тихо произнес:
- Повторяй за мной и постарайся не ошибиться в словах.
У меня, после сказанного им, буквально отвисла челюсть. Делл - что, издевается? Мне ведь без тренировки правильно ни за что не произнести нужных фраз. Слышала я только что язык этих темных эльфов, и с уверенностью могу сказать, что спотыкаться буду на каждом слове.
Хмуро глянув на стоящего напротив блондина я уже открыла было рот, чтобы озвучить свое мнение по поводу того, что мне предстояло сделать, но не успела. Тот отпустил одну мою руку, после чего в пальцах дроу, словно из воздуха, материализовался кинжал, которым он полоснул по ладони сначала себя, а потом и меня. Я только и успела, что сделать судорожный вздох, когда ладонь обожгло острой болью.
- Повторяй за мной! - неожиданно жестким, не терпящим возражений голосом, произнес Перворожденный, соединяя наши ладони, с которых на землю под нашими ногами закапала алая кровь.
Что было дальше, запомнилось урывками. Я вроде бы произносила за ним какие-то непонятные мне слова, изо всх сил стараясь не обращая внимания на то, что наши по-прежнему соединенные ладони уже скользкие от крови, а место пореза жжет так, словно я сунула руку в открытый огонь. А закончилось все вспыхнувшим тьмой пламенем, лишившем меня возможности видеть хоть что-то. В голове же в этот момент мелькнула паническая мысль, что те, к кому обращался Делл, прося причислить меня к своему Роду и стать ему кровной сестрой, остались чем-то недовольны и решили покарать глупую девицу, рискнувшую сунуться туда, где ей совершенно не место.
В себя пришла с жуткой головной болью, лежа на кровати темного эльфа, который обнаружился тут же, сидя у меня в ногах. По лицу не понять, о чем думает, потому я спросила, поморщившись от звука собственного голоса, который прозвучал точно карканье вороны:
- Не получилось, да?
- А ты прислушайся к себе и получишь ответ на интересующий вопрос, - усмехнулся синеглазый блондин, склонив голову на бок и смерив меня каким-то странно-задумчивым взглядом.
Не совсем понимая, чего от меня хотят, я все же решила попробовать сделать, как советуют. Прикрыв глаза и отрешившись от вялотекущих мыслей в голове, попыталась отыскать в себе что-то необычное или новое, но, увы, ничего не нашла: о чем и решила сообщить Перворожденному. Однако стоило мне открыть глаза и в том же отстраненном состоянии посмотреть на него, как я ощутила ЭТО. Нечто, на мой взгляд, странное, неподдающееся определению. Во всяком случае, я не была уверена, что смогу описать словами то чувство, которое испытала, по-новому взглянув на мужчину.
Но, несмотря на это, в одном я была совершенно точно уверена: он мне больше не чужой.
- Вижу, что зов родственной крови ты почувствовала! - усмешка того самого мужчины, внимательно наблюдавшего за сменой выражений на моем лице, стала шире.
- Я пока не знаю, что я чувствую. Знаю лишь только что ты...
- Свой, - закончил за меня Делл, понимающе кивнув.
- Да, - согласилась я и предприняла попытку сесть, но практически тут же пожалела о собственном порыве, так как головная боль в разы усилилась, а к горлу подкатила тошнота.
- Лежи спокойно, Ясми! У нас действительно все получилось, и сейчас в твоем организме идет завершающий этап смешения нашей крови. Это займет какое-то время.
- Хорошо, - поморщилась я, не делая более попыток пошевелиться. - Тогда, может, расскажешь, произошли ли во мне какие-то изменения кроме тех, что мы с тобой теперь родня по крови.
- Пока нет, - развеселился новоявленный брат, расслышав в моем голосе тщательно скрываемую тревогу.
- Пока? То есть моя внешность еще может измениться?
- Ну, такая вероятность конечно существует, но мне почему-то кажется, что причин для беспокойства все же нет. Ты, как выглядела человеком до ритуала принятия в Род, так им и осталась. Ни острых ушей, ни другого оттенка глаз: так что можешь расслабиться и поспать.
- Делл, а...
- Спи, Ясмин! - не дал мне договорить дроу, слезая с кровати. - Спи и ни о чем не беспокойся. Главного, то есть того, что теперь считаемся близкими родственниками, мы добились. Я больше не твой раб. Так что не нервничай. Спи. А когда проснешься, проверим, появились ли у тебя какие-то новые способности. Пока наша кровь полностью не смешается, об этом говорить рано.
- Ладно, - вздохнула я, поворачиваясь на бок и закрывая глаза. Большего мне вряд ли сейчас удастся добиться от этого блондина, но вот когда проснусь... Когда проснусь, тому придется ответить на все мои вопросы.
______________________________________
Примечание автора:
Usstan, Dellion Do'rret, Qu'el'saruk Do'rret * - (Я, Деллион До'ррет, мастер-оружейник Дома До'ррет...)