Глава 5

Подсчёт и сортировка трофеев заняли гораздо больше времени, чем их добыча. Дока, нещадно гоняя технических дроидов, умудрился растолкать по каптёркам и пустующим каютам столькоимущества, что Артём, после очередного обхода корабля, с усмешкой заявил, что подобные операции вполне можно провернуть ещё пару раз. На это искин, ничтоже сумнящеся, сходу ответил, что так и планируется.

Поперхнувшись от удивления, парень только головой покачал, а потом, опомнившись, с усмешкой заявил:

— Я думал, это я хомяк, после всех своих прошлых бед. Но ты меня переплюнул.

— Вот добудем перерабатывающую фабрику, я и корпуса в дело пускать буду, — пообещал, Дока, не задумываясь.

— Ты совсем охренел?! — взвыл Артём от избытка чувств. — Куда нам столько простого металла? Что с ним делать?

— Не спеши с выводами, — осадил его искин. — В каждом куске композитной брони есть большой процент нескольких редких металлов. Вот их я и планирую добывать. И поверь, десяток килограммовых слитков таких металлов стоят примерно столько, сколько может стоить такой корабль, как был у нашей общей знакомой.

— Это в смысле, в чистом виде? — на всякий случай уточнил Артём, окончательно запутавшись в ценах.

— Именно.

— А нафига нам столько денег? — помолчав, задумчиво уточнил парень.

— Ты не хочешь быть богатым? — удивился Дока.

— Двое штанов сразу на одну задницу не натянешь, — грустно усмехнулся Артём. — Откровенно говоря, в последнее время у меня вообще с планами какая-то ерунда получается.

— Поясни, — тут же потребовал искин.

— А чего тут пояснять? Ну, сам подумай. Я сначала ляпнул про поиски Земли, а потом вдруг понял, что меня там никто не ждёт. Думаю, моей пропажи и не заметили. Так чего тогда мне там делать? Общаться с властями я желанием не горю. К тому же, есть у меня мысль, что те самые власти о действиях пиратов осведомлены.

— Откуда такая информация?

— Это не информация. Это подозрение. Какими бы дикими мы не были, но не заметить висящий на орбите рейдер невозможно. Даже когда он находится под системой маскировки. Про спуск на поверхность я уже не вспоминаю. Там столько всяких РЛС и радаров понатыкано, что всё равно бы заметили, как не прячься. Так что, думаю, некая договорённость там есть.

— Долго я этого ждал, — помолчав, высказался Дока. — Ты прав. Такая договорённость действительно существует. Властям разных стран платят технологиями, которые у нас давно уже считаются устаревшими и взамен получают живой товар.

— То есть, координаты моей планеты у тебя есть? — моментально сообразил Артём.

— Есть, — нехотя признался искин и, перед парнем возникла голограмма офицера с покаянно опущенной головой. — Прости, что не сказал раньше, но мне очень не хотелось тебя терять. По всем моим выкладкам, получив эти координаты, ты бы сразу отправился на родную планету и тебя вынудили бы отдать корабль и меня властям. Я должен был дать тебе время успокоиться и всё как следует обдумать.

— Понимаю, — помолчав, кивнул Артём. — Знаешь, а ты ведь прав. Я бы с перепугу так и сделал.

— Значит, ты не сердишься? — уточнил искин.

— Нет. Ты всё сделал правильно. Но что нам теперь дальше делать?

— Как что? Летать. Я извлеку на борт всё содержимое тайников пиратов, и мы с тобой отправимся исследовать новые системы. Поверь, я смогу обеспечить тебе комфортное проживание. И на борту и на любой обитаемой планете.

— А у тебя есть координаты какой-нибудь планеты, где действительно есть остатки цивилизации ушедших? — неожиданно спросил Артём.

— Есть координаты трёх планет, но, насколько эти остатки там точно есть мне не известно. А зачем тебе это?

— А подумать? — ехидно усмехнулся Артём. — У меня вообще-то их нейросеть стоит, а что с ней делать и как активировать, мы так и не знаем. Вот я и подумал. А что если найти импланты и учебные базы ушедших, после чего можно будет стать настоящим экспертом по их имуществу?

— И на тебя откроют охоту все оставшиеся государства обитаемых миров, — хмыкнул в ответ искин. — Но идея толковая. Цивилизация ушедших обладала технологиями, до которых нашим современникам ещё расти и расти.

— Охоту? — мрачно усмехнулся парень. — Думаешь, её и так не устроят? За такой корабль, нас на клочки порвут и не задумаются.

— Тоже верно, — помолчав и пошуршав процессором, согласился Дока. — И какой вывод?

— Делай, что должен и пусть будет, что будет. Мне кажется, это про нас с тобой.

— А разве мы должны что-то делать? — не понял Дока.

— Мы должны выжить. А для этого, придётся очень шустро шевелить булками. Это и есть наш долг.

— Не стану спорить, — кивнула голограмма. — Так что, стартуем по новым координатам?

— А куда торопиться? — удивился Артём. — Вычищаем схроны, а потом отправимся туда. Как говорится, решаем проблемы по мере их поступления.

— Согласен. Раз так, отправляйся в медсекцию. Мне нужно проверить, что с твоими имплантами.

— Думаешь, всё плохо? — угрюмо поинтересовался Артём.

— Исходя из твоих параметров, импланты так и не начали действовать, — вздохнул Дока. — Кстати, разверни панель управления и посмотри, что там сейчас есть.

Прикрыв глаза, Артём послушно активировал панель нейросети и, просмотрев все имеющиеся значки, скривился:

— Ничего. Всё так, как было до установки.

— В медсекцию, — скомандовал искин.

— Как же мне это надоело, — вздохнул парень и покорно поплёлся в указанном направлении.

Улёгшись в капсулу диагноста, он терпеливо дождался окончания процедуры сканирования и, выбравшись наружу, принялся одеваться, дожидаясь, когда Дока озвучит полученные результаты.

— Я был прав, — проговорил Дока после не долгого молчания. — Установленные тебе импланты действительно используются нейросетью не по назначению. Скажу больше, они начали растворяться.

— Как растворяться? Куда? — ахнул Артём, не веря собственным ушам.

— Сам ничего не понимаю. Импланты имеют биопластиковый корпус и, для его уничтожения применяется специальный раствор. При соприкосновении с таким раствором биологической массы она уничтожается. Проще говоря, у тебя уже должна была быть дырка в голове вместо мозга. Но ты жив, а импланты почти растворены.

— Твою мать! Да что это за судьба такая?! — вдруг взорвался Артём. — Что не возьми, всё через задницу.

— Хочешь выпить? — неожиданно спросил Дока, сбивая его с истерической волны.

— Хочу, — подумав, кивнул парень.

Ему и вправду нужно было оглушить себя чем-то, чтобы отпустить сжавшуюся внутри пружину напряжения. Спустя несколько минут, в медсекцию вкатился дроид стюард, держа в манипуляторах поднос, на котором стояла бутылка с янтарной жидкостью и пузатый бокал.

— Я воспользовался фрагментом твоей памяти, — пояснил Дока, кивая на поднос. — Назвать этот напиток коньяком, сложно, но алкоголь в нём присутствует в должной пропорции.

— Ну ты даёшь! — восхищённо протянул Артём, попробовав напиток, налитый стюардом. — По вкусу от настоящего не отличишь.

— Я рад, что тебе нравится, — кивнул Дока.

— Не поверишь, я однажды пробовал настоящий, французский. Это место на земле, где производят лучший коньяк. Во всяком случае, так считается. Так вот, твой ничем не хуже. Ты его в пищевом синтезаторе сделал?

— Да.

— Мастер. Одно слово.

— Ты успокоился? — осторожно уточнил Дока.

— Да, — грустно усмехнулся Артём. — Почти.

— Я понимаю твои эмоции, но всё не так плохо, как может показаться. Давай просто подождём.

— Дока, ты же помнишь, я уже был инвалидом. Там, в прошлой жизни, я не мог нормально передвигаться, а в этом, я не могу ничего нормально делать. Нейросети нет. И я снова инвалид.

— Зато у тебя есть я, — улыбнулся искин. — И поверь, я лучше любой нейросети.

— Малыш, я же лучше щенка, — рассмеялся Артём, припомнив старый мультик, который видел ещё в детстве. — Я знаю, дружище, что ты лучше любой нейросети. Но я хочу ощущать себя нормальным, полноценным живым этого мира. Ведь я без сети даже ни одной базы изучить толком не могу. Тот суррогат, что мы пытаемся внедрить в мою память, не может заменить полноценное обучение. И ты это знаешь лучше меня.

— Знаю. Но ты напрасно так негативно относишься к мнемообучению. Скажу тебе по секрету, это было первичная фаза. Первый шаг к созданию нейросетей. Так что, такое обучение вполне имеет право на существование. Особенно, с твоим индексом интеллекта. Да, это будет медленнее и дольше, ты не сможешь использовать возможности сети там, где есть галосеть. Но это не конец света. Пока я нахожусь с тобой на связи, ты ничем не будешь отличаться от других.

— А если кто-то использует глушитель связи?

— Теперь, получив в своё распоряжение ещё пару искинов и повысив мощность, я смогу пробить любой глушитель, за исключением армейских.

— А глушители СБ? — с интересом спросил Артём.

— С этими, я могу бороться на равных. Мощность моего сигнала не уступит ни одному известному образцу СБ.

— Это по твоим старым данным. Не забывай, приятель. На силу всегда найдётся другая сила, — вздохнул парень. — В нашей ситуации лучше действовать не силой, а хитростью.

— Хороший совет, — помолчав, кивнул Дока.

— Слушай. Я так и не понял. Мы двигаемся, или так и продолжаем висеть у планетоида?

— Давно уже двигаемся. Просто идём на разгонных. Микропрыжок в тех местах не допустим. Первый тайник устроен рядом со старой выработкой шахтёров. Много пыли и мелкого мусора. Но при выходе из прыжка, врезаться в подобную свалку отходов, всё равно, что влететь в большой астероид. Никакие щиты не помогут.

— Понял. Значит, будем плюхать на разгонных, — отмахнулся Артём, лихо, опрокинув очередную порцию коньяка. — Всё, приятель. Я пошёл спать. Не будить, не кантовать, при пожаре выносить первым.

— Прости, я не совсем понял последнее распоряжение, — озадачился Дока.

— Забудь. Это была шутка, — рассмеялся парень и отправился в свою каюту.

Проводив его задумчивым взглядом, голограмма пилота пару раз мелькнула и исчезла. Дока, пользуясь полной свободой в своих действиях, занялся тем, что любил делать больше всего. Расчетом возможных столкновений с пиратами в секторе, где находился первый тайник бывшего капитана. Искин отлично понимал, что с парнем не всё в порядке, но древний, давно уже забытый в обитаемых мирах способ выхода из нервного срыва снова оказался действенным.

Да, искин мог сунуть Тёму в медкапсулу и снять нервное напряжение, но в этом случае, его, не привыкший к подобным разгрузкам мозг, мог бы создать так называемую негативную капсулу. То есть участок памяти, где все эти негативные эмоции оказались бы заперты и копились до очередного срыва. При наличии у живого действующей нейросети, искин мог бы незаметно убрать подобные воспоминания, но не в этом случае.

На минуту включив камеру в спальне парня, Дока убедился, что Артём уже спит и снова вернулся к анализу прошедшего дня. Этот странный парень вызвал у искина интерес и некое подобие эмоции, которую можно было бы описать словом привязанность. Он был интересен своей волей и умением упрямо идти к своей цели до конца. Тем, что сами люди называли характером. Дока знал, насколько болезненно живые относятся к некоторым вещам. В том числе к внешности и полноценности. И именно в этом он пытался, как следует разобраться.

* * *

— Ну, и что это такое? — спросил Артём, с интересом разглядывая странный агрегат.

— Это средний копир.

— Исходя из названия, он должен что-то копировать. Я угадал?

— Да.

— И что он может копировать?

— Всё, кроме биологических объектов. Любой механический или электронный аппарат можно скопировать, разобрав его на составные части. Просто сканируешь каждую часть в отдельности, потом, программа обрабатывает скан в объёмной модели, фиксирует все размеры до одной десятитысячной доли микрона, и запускает изготовление. Главное, заложить в бункер все нужные ингредиенты.

— То есть, просто засыпать всякий хлам и получить конфетку, не получится? — с деланным огорчением уточнил парень.

— Нет. Хочешь конфетку, заложи в бункер то, из чего она состоит.

— Что, прямо в упаковке? — продолжал веселиться Артём.

— Можно и так. У этого прибора есть ещё одна хорошая функция.

— Это какая?

— Он может сохранять в специальных отсеках лишнее, чтобы использовать его в следующем изделии. Так что, упаковку он тоже использует, если потребуется.

— Интересная штука, — улыбнулся Артём, пальцами потирая затылок, словно массируя.

— И очень редкая. Я решил установить его вместо перерабатывающей фабрики. Благо, образцы чистых металлов у нас теперь есть. Так что, можно просто засыпать в приёмник руду и получить такой же металл уже в слитках.

— А он от этого не испортится?

— С чего? Это для него самая простая работа. Он просто отделит металл от пустой породы и выдаст уже готовые слитки. Это не штурмовых дроидов класса бешеный зверь изготавливать.

— Что ещё за бешеный зверь? — с интересом спросил парень.

— Тяжёлый дроид, предназначенный для штурма любых укреплений, от космической станции до подземного бункера повышенной защиты. В броне, с тяжёлым вооружением и собственным малым реактором. С таким, даже мне сложно тягаться будет. А десяток таких бойцов разберёт наш корабль по винтикам.

— Хрена се, — ахнул Артём. — Ты серьёзно?

— Абсолютно. Я хорошо помню твою фразу про то, что на любую силу найдётся ещё большая сила.

— А он большой?

— Пользуясь твоей системой измерения, два с половиной метра в высоту, полтора метра в ширину и метр в толщину. Треть этого объёма, броня и отделы для боеприпасов. Остальное, реактор и искин. Встроенный биосканер, сканер вооружения, и тому подобное дополнительное оборудование. Оружие может быть использовано любое. От станера до тоннельного орудия. Оно просто меняется по необходимости.

— То есть, он за собой ещё и контейнер с оружием таскает? — не понял Артём.

— Может. Но обычно это делают два вспомогательных дроида, вроде технических. В бою они держатся в стороне, а при необходимости подносят требуемое по команде самого штурмовика.

— Так это получается почти самостоятельная боевая единица, действующая без участия человека.

— Так и есть.

— И почему их не используют в войне с инсектоидами? Десяток таких дроидов весь их рой бы порошок стёрли.

— Они слишком сложны и дороги в изготовлении.

— Да ладно, — отмахнулся Артём. — Любое серьёзное государство выжало бы своё население досуха, лишь бы получить таких бойцов.

— В том-то и дело, что сначала все кинулись добывать техническую документацию на них, а потом принялись изготавливать, но очень скоро выяснилось, что главное не в самом дроиде, а программном обеспечении искина.

— Дай угадаю, — понимающе усмехнулся Артём. — Там тоже поставили искины твоего поколения с возможностью формирования личности. А те, едва только обретя её, отказались выполнять команды всех подряд и потребовали себе в командиры кого-то одного. Так?

— Ты снова сумел меня удивить, Тёма, — кивнул искин, стоявший рядом с парнем в виде голограммы. — Всё так и было. А вторая проблема заключалась в том, что искин меньшей мощности, просто не справлялся с управлением этим дроидом.

— Понимаю. СБ. пыталось установить в программу свои закладки, военные, свои, а охранные службы правительств тянули одеяла на себя. В итоге, дроид просто не смог работать. Слишком много конфликтующих между собой программ.

— И ты снова прав, — одобрительно усмехнулся Дока. — Спецслужбы не смогли договориться между собой. Причём, это произошло во всех государствах, где этих дроидов пытались изготовить. В общем, проект засекретили и отправили в архив.

— Не сомневался. А теперь, внимание вопрос. Если проект засекретили, то откуда о нём тебе известно? — развернувшись к голограмме всем телом, с лукавой усмешкой спросил Артём.

— Моё программное обеспечение, — помолчав, коротко пояснил искин. — На заводе, его использовали на опытном образце такого дроида, но оказалось, что его искин слишком слаб для такого объёма данных. Поэтому, эту программу перегрузили в корабельный искин, но по какой-то причине ту часть, которая использовалась для управления дроидом, забыли стереть.

— Дока. Я понимаю, что ты хочешь сохранить свои тайны, но мне-то не ври, — покачал парень головой. — Забыли. Ага, два раза. Так и скажи, что ты понял, что будет и просто скопировал все нужные данные на один из закрытых файлов. Первичную программу стёрли, но её копия у тебя есть.

— Я начинаю тебя бояться, — помолчав, тихо ответил искин. — Тёма, постарайся держать свои знания обо мне, при себе. В противном случае, нам обоим придётся очень туго.

— Это, я уже давно понял, приятель. И скажу тебе честно, твои секреты меня уже начинают напрягать. Слишком их у тебя много.

— У каждого есть свои тайны, — пожал Дока плечами. — Но в данном случае, я не шутил. Это слишком опасное оружие, чтобы говорить, о нём открыто.

— Дока, сколько раз повторять? Я хоть и дикий, но не дурак. Лучше признайся, давно ты решил такого дроида построить самостоятельно?

— Как только понял, что мы сможем сюда добраться. В нашем арсенале, это будет самое мощное оружие. И его погонщиком станешь ты. Я буду прописан в его искине, только как вспомогательный технический персонал с ограниченным доступом.

— К чему такие сложности? — удивился Артём. — Нас всего двое, и воевать друг с другом, нам, по меньшей мере, глупо. И не говори, что ты не сможешь переписать его программу под двух погонщиков. Не поверю.

— Ты на столько мне доверяешь?

— Дока, если бы ты хотел от меня избавиться, сделал бы это давным-давно. Но тебе это не нужно. Думаю, для твоей личности, я являюсь чем-то вроде объекта изучения и тренера. Извини, но в наличие у искина эмоциональной привязанности, я не верю. Это слишком сложный механизм, который не поддаётся простому математическому подсчёту.

— И тебя это не обижает?

— Я с самого начала знал, кто ты, — пожал парень плечами. — Так что? Когда мы получим большого и злого дроида?

— Теперь, скоро. Вся техническая часть программы у меня есть. Соберём нужное для формирования корпуса и, можно будет запускать копир. Подходящий искин подберём после.

— Ну так что, уходим в прыжок к следующей точке?

— Да, как только ты, наконец, дашь название нашему кораблю.

— А чего тут мудрить? Мы с тобой бродяги. И он, вместе с нами, тоже бродяга. Значит, и название его, Бродяга.

— Логично, просто и со вкусом, — рассмеялся Дока.

— Не, я, конечно, могу завернуть что-то вроде — блестящая лунная тропа на глади ночного озера, но выговаривать всю эту белиберду будешь сам.

— Всё-всё, согласен на Бродягу, — в деланном ужасе вскинул руки Дока. — Такое даже я с первого раза не проговорю. И техникам писать на борту меньше.

— Так и скажи, что краску экономишь, — не остался в долгу Артём.

— Мы люди бедные, так что, нечего ресурсами краски разбрасываться, — тут же нашёлся Дока.

— Ну, да. Богатый бродяга, это нонсенс. Богатый, это уже не бродяга, а путешественник.

— Точно! Ты чего всё время лоб трёшь?

— Голова болит, — отмахнулся парень.

— Боль острая? — насторожился искин.

— Ноющая. Как будто у меня давление крови упало.

— В медсекцию, быстро, — скомандовал Дока.

— Думаешь, опять нейросеть? — спросил Артём, шагая в нужную сторону.

— Другой причины я не вижу. Сейчас проведём сканирование, и будем точно знать.

Артём быстро разделся и, уже привычно устроившись на лежаке капсулы диагноста, прикрыл глаза, дожидаясь окончания сканирования. Но когда крышка диагноста поднялась, не стал выскакивать наружу, а просто сев, тут же высказал своё предположение:

— Импланты полностью растворились.

— Не верю своим данным, но да, ты прав. Растворились. Что на панели?

Парень прикрыл глаза, развернув панель инструментов нейросети и, тут же вздрогнул от неожиданности.

— Дока, значков прибавилось. Причём сильно.

— И что там изображено?

— Папка, и какая-то надпись. Очень похоже на наш арабский шрифт. Ушедшие случайно не справа налево писали?

— Нет. Слева на право. Это точно известно. Но ты прав, это алфавит ушедших. Можешь писать увиденное подробнее?

— Ну и как я тебе эти закорючки опишу? — сварливо поинтересовался парень. — Может, попробуешь снять данные мнемосканером?

— Постой, — перебил его Дока. — Я, наконец, получил полный отчёт сканирования. Эти диагносты очень медлительные при обработке и расшифровке данных. Так. Пощупай свой затылок. Чувствуешь заглушку?

— Да. Я не понял, эта фигня у всех есть, или только мне опять так повезло?

— А теперь, проверь внутреннюю сторону запястий. Там должны быть такие же заглушки. Есть?

— Ты спрашиваешь так, словно все камеры вокруг отключил, — проворчал Артём, аккуратно вынимая заглушку телесного цвета.

— Отлично. Ложись лицом вниз. Разъёмы у тебя стандартные, я подключусь к тебе напрямую.

— И что это даст?

— Скопирую значки на твоей панели управления и переведу их.

— У тебя есть алфавит ушедших? — удивился Артём.

— Нет. Но у меня есть несколько длинных фраз, которые переведены очень точно. Это проверено давно. Так что, задачка не сложная.

— Спалишь мне мозги, будешь до старости с ложечки кормить.

— Переворачивайся. Нашёл чем шутить, — рявкнул Дока, и меддроид по его команде подтащил к капсуле шлейф с нужным разъёмом.

Артём, прикусив язык, покорно перевернулся на живот и, устроившись поудобнее, притих, стараясь даже не шевелиться. Меддроид, очень осторожно подключил шлейф к его разъёму и процессор искина еле слышно зашуршал. Ради интереса, парень развернул панель управления нейросети, но так ничего и не заметил. Спустя несколько минут, панель мигнула, и Артём вдруг понял, что может прочесть всё, что было написано под значками.

— Ты как это сделал? — дёрнувшись, спросил он, вскидывая голову.

— Да лежи ты спокойно. Чуть дроида мне не зашиб, — огрызнулся Дока. — Сейчас закончу, и начнёшь спрашивать.

Панель снова мигнула, свернулась, потом снова развернулась, после чего, Артём в очередной раз отрубился.

* * *

Очистив три больших тайника погибшего пирата, экипаж «Бродяги» устроил военный совет. Решали, куда отправиться дальше. Дока, в виде голограммы, устроившись у стены, и сложив на груди руки, с серьёзным видом пояснял, как видит дальнейшее развитие событий. Артём, развалившись в пилотском ложементе, и внимательно его, слушая, то и дело вставлял очередную шпильку, парируя аргументы искина.

— Я не просто так предложил тебе для начала заняться добычей металлов. Нам сейчас нужно время, чтобы ты научился правильно использовать свою нейросеть и изучил нужные базы знаний. Пока дроиды будут работать, ты займёшься учёбой, — голос Доки звучал так, словно он разговаривал с непослушным сыном.

— Железный аргумент, не спорю. Но прежде, нам нужно выяснить, что происходит в обитаемых мирах. Чтобы не получилось так, что мы добываем металлы, тратим время и энергию, а покупать его некому.

— А кого мы сбивали у корабельного кладбища? — напомнил искин.

— Стоп! Дока, давай сразу договоримся. Пиратам, мы ничего не продаём. И уничтожаем их везде, где только встретим.

— Понимаю твою позицию, но встретить их мы можем и там, где действует большое перемирие.

— Это ещё что такое? — насторожился Артём.

— Это территории, куда может придти любой корабль и тронуть его никто не имеет права. За этим внимательно следят владельцы подобных территорий.

— Тоже небось бывшие пираты? — скривился парень.

— Не всегда. Есть, по меньшей мере, четыре космических базы, которые держат наёмники. Именно они ввели эти правила и жёстко отслеживают любой выстрел на своей территории. Их главный девиз, напал первым, первым умер. Любой, переживший первый выстрел в свою сторону, имеет право уничтожить нападающего любыми средствами. Главное, чтобы не пострадали посторонние.

— И пираты с этим мирятся? — не поверил Артём.

— Несколько раз пытались попробовать их на прочность, но получили такой отпор, что потеряли четыре объединённых эскадры. Воевать наёмники умеют, как никто другой. К тому же, при первой же попытке нападения, они объединяются и хором начинают колотить агрессора. Да, между ними есть и разногласия, но в случае опасности, про них забывают. Каждую базу держит один отряд. Но представительства всех отрядов есть на всех четырёх базах.

— Вооружённый нейтралитет, одним словом, — подумав, кивнул Артём. — А на самих базах правила поведения какие?

— Раньше, было просто. Не шлёпай губами и следи за своим кошельком. Имеешь к кому-то претензии, решай их на арене. Короче говоря, вызывай на бой. Там для этого есть специальное место. Но если посмел напасть вне арены, будь готов к тому, что тебя начнут убивать. Захватывать на базах рабов, категорически запрещено. Наказание, смерть. В общем-то, там по всей системе такие правила. Если корабль вошёл в их систему, то любой агрессор, посмевший его тронуть, тут же будет уничтожен.

— И как наёмники об этом узнают?

— Система ретрансляторов. Там всё очень серьёзно. Зоны выхода из гипера контролируются очень плотно зондами и артплатформами. Сами базы окружены минными полями, в которых есть официальные проходы. Сами же базы, вооружены так, что при подходе жутко становится.

— И зачем это всё?

— Торговля, — пожал Дока плечами. — Зарабатывать только наймом, не так выгодно. На базах существует налог с любой сделки. И наёмники имеют приоритетное право покупки любого интересующего их товара. Но должен признать, цену они не фиксируют. Торгуются.

— То есть, платят то, что продавец сумел выторговать? — заинтересовался парень.

— Именно. Они не глупы, и отлично понимают, что потеряв товар один раз, купец больше не придёт. А так, если товар им интересен, то они получают только одно право. Отодвинуть всех покупателей. Но цену дают полную.

— Понятно. Право первой ночи, но за цену продавца, — усмехнулся Артём. — Умно, ничего не скажешь. Ладно. Уговорил.

— Мы отправляемся добывать металл? — на всякий случай уточнил Дока.

— Да. Являться туда с пустыми руками, будет не правильно. Если там живут такие параноики, то появление корабля, с которого ничего не продают и не покупают, вызовет у них подозрение. А так, пришли с металлами, купили, что нужно и свалили. Думаю, там так все поступают.

— Верно. Я рад, что ты меня понял.

— Дока, сколько раз повторять? Я дикий, но не идиот. Куда прыгнем?

— Сначала, к ближайшему газовому гиганту. Нам нужно пополнить запасы топлива. Заодно, сделаем запас.

— Что, на продажу? — не понял парень.

— Нет. С топливом там всё в порядке. Для себя. У нас есть пара контейнеров, вот их и заполним, чтобы потом не искать. Пусть запас будет. Ну, а после пополнения запаса топлива, отправимся к одному старому корабельному кладбищу. Так будет быстрее.

— Не понял. Что быстрее?

— Добыть металлы для первой операции. Не забывай, фабрику мы пока так и не нашли, хотя она должна была быть в одном из схронов.

— Считаешь, тут кто-то побывал? — моментально насторожился Артём.

— Нет. Похоже, капитан изменил, планы и продал её через своих людей.

— И это прошло мимо тебя? — не поверил Артём.

— К сожалению, мимо меня проходило многое, — вздохнул Дока. — Капитан был той ещё скотиной и доверял только себе. И то не всегда. Я про эти тайники-то узнал, только когда оказался один на разбитом корабле. Это были капитанские файлы под его личным паролем. В данных были указаны только координаты. Списка спрятанного я нигде не нашёл. Потому и не мог ответить на твои вопросы.

— То есть, мы прыгали просто по координатам? Не зная результата?

— Да.

— Тоже ничего, — задумчиво проворчал Артём, закидывая руки за голову. — А далеко то кладбище?

— На границе неизученных территорий. Пять максимальных прыжков.

— Тогда, кому стоим? Разгоняться пора.

— Делается, — улыбнулся искин, и на мониторах картинка начала резко меняться.

— Дока, а металлов мы много взять можем? — подумав, спросил парень.

— Тебе в весовой категории ответить или просто сказать? — иронично уточнил Дока.

— Просто.

— У нас трюм пустой.

— Да ладно? А я и не знал, — не остался Артём в долгу. — Ты поясни, чего и сколько мы можем взять и, как дорого это может стоить.

— По цене, пока ничего толком сказать не могу. Мои данные слишком устарели. А по количеству… Пять видов редких металлов общей массой в тридцать тысяч тонн в твоей системе измерений. Для нас это не предел.

— Это сколько мы их добывать будем?! — ахнул парень.

— Три недели. Максимум, месяц. Ты забыл, что нам не придётся тратить время на поиски нужных астероидов или планетоидов. В тех кораблях уже всё есть. Нам осталось только запустить копир и подавать в него разобранные на части куски кораблей. Остальное, копир сделает сам.

— А он не развалится от такой нагрузки? Жалко такой редкий механизм.

— Тёма, не смеши меня. Разложение на составляющие для него, самая простая операция, — отмахнулся искин.

— Откровенно говоря, меня этот прибор очень заинтересовал, — высказался Артём. — А кинетическое оружие в нём создать можно?

— Конечно. И даже боеприпасы к нему, — понимающе усмехнулся Дока. — Нужно только подходящие материалы заложить. Хочешь сделать себе автомат?

— Да бог с ним, с автоматом. Хотя бы пистолет толковый, — вздохнул Артём.

— Зачем тебе это убожество? Я дам тебе отличные современные образцы личного оружия.

— Понимаешь, все эти образцы, они конечно очень технологичны и интересны, но обычный пистолет, думаю надёжнее. Особенно там, где есть атмосфера и тяготение.

— И чем же он надёжнее? — удивился Дока.

— Там чистая механика. Его невозможно заблокировать на расстоянии, использовав какую-нибудь глушилку. Нажал на спуск, и всё. А любую электронику, кибернетику, и остальную кибениматику, можно блокировать такими же высокотехнологичными приборами. А что касается мощности, так тут от калибра всё зависит.

— Подожди, — попросил Дока и на пару минут выпал из жизни. — Да, как это ни удивительно, но ты прав. Там, где есть атмосфера и сила тяготения, такое оружие легко можно применить в случае необходимости. И я даже знаю, что тебе подойдёт лучше всего.

— Опять в моей памяти рылся? — грустно усмехнулся Артём.

— Извини, но мне так проще понять, что именно тебе нужно и из чего оно состоит. Особенно, наполнение инициирующего заряда. Хорошо, что ты раньше так увлекался оружием. Не нужно искать аналоги для понимания.

— Хочешь сказать, что можешь синтезировать гремучую ртуть?

— Нет. В этом нет необходимости. Я сделаю боеприпасы с другим наполнителем. Благо, теперь, когда у нас есть собственная химическая лаборатория, это не займёт много времени.

— А этот твой наполнитель точно сработает? — засомневался Артём.

— Уверен, — с апломбом заявил искин. — И знаешь, что-то мне подсказывает, что, только что, ты придумал ещё один способ нашего заработка.

— Откуда такие мысли? — удивился парень.

— Всё просто, друг мой. Всё очень просто. — На любой базе, стрелять из летального оружия запрещено только потому, что оно способно пробить внешнюю обшивку.

— Что, даже игольник?

— Игольник, снаряженный разрывными иглами, способен выпустить очередь из десяти зарядов в одну точку. Отдачи у этого оружия почти нет. А теперь представь, что может сделать десять микровзрывов, попавших практически в одну точку?

— Неужели броню проломит?

— Особенно, если попадёт в место стыка плит, — кивнул искин. — А твоё оружие, даст рикошет. Да, могут пострадать посторонние, но от этого не застраховано ни одно оружие. Какой бы ты хотел пистолет?

— ГШ-18. Я читал, что это отличный пистолет, — с горящими глазами ответил парень.

— Хм, параметры у него не самые впечатляющие, — помолчав, высказался Дока, — но это твой выбор. А калибр оставить тот же, или увеличить?

— Ты и это можешь?

— Там всё просто. Пара минут на расчёты.

— Тогда, калибр в десять миллиметров, патроны с тупоносой пулей. Быка с ног свалит.

— Сделаю, — рассмеялся Дока. — А пока, отправляйся в медсекцию. Будем устанавливать тебе импланты. Пора. Твоя сеть готова к работе.

— И какие ты хочешь поставить? — спросил Артём, выбираясь из ложемента.

— Два на скорость и реакцию, один на интеллект, один на память, один на повышение физических параметров, один на контроль отравляющих веществ ядов и внешнего излучения и один на внимательность.

— А восьмой? — быстро уточнил парень.

— Хотел оставить один слот как запасной.

— Нет. Давай ещё один на скорость и реакцию.

— Это два импланта.

— Тогда, на реакцию.

— Зачем тебе столько? — удивился Дока, проведя какой-то расчёт.

— Сам говорил, от скорости мышления жизнь зависит чаще, чем от силы.

— Логично. Тогда, я буду ставить тебе самые мощные импланты из тех, что у нас есть.

— Будем делать из меня такого же монстра, как наш «Бродяга», — рассмеялся Артём.

— Не переживай. В обитаемых мирах, все такие монстры, — отмахнулся Дока.

— Ага, ты ещё себя в пример поставь, — поддел его парень. — А кстати, я так понимаю, ты собираешься сделать нам «бешеного зверя». А искин под него нашёл?

— Ну и переходы у тебя, — проворчал Дока. — Да, как только соберу нужное количество металлов, начну собирать его. А для управления, пока использую то, что есть под рукой. Буду управлять им сам. Дистанционно. Если найдём подходящий процессор, установим.

— Думаешь, кто-то станет продавать искин седьмого поколения с возможностью создания собственной личности? — с сомнением спросил Артём.

— Нам и шестого подойдёт. Главное, правильно его перепрограммировать. Всё, хватит разговаривать. Раздевайся и лезь в капсулу, — скомандовал искин и Артём, испустив тяжёлый вздох, поплёлся в медсекцию.

* * *

Выход из гипера в нужной системе прошел, без каких либо эксцессов. Оттормозившись маневровыми движками, Дока провёл сканирование окрестностей брошенного кладбища и, понизив напряжение на щитах до тридцати процентов, не громко объявил:

— Прибыли. Такое впечатление, что про это кладбище вообще забыли. Даже охранные зонды не отзываются на вызов.

— Поясни, — потребовал Артём, потягиваясь в ложементе.

— Что именно тебе пояснить?

— Что за охранные зонды?

— Уроки учи, двоечник, — фыркнул Дока, снова включив режим голограммы. — Вспоминай, каким образом обозначаются подобные места.

— Границы любого корабельного кладбища должны быть обозначены охранными зондами, обеспеченными системой контроля, вызова и опознания свой-чужой, — чуть подумав, выдал парень.

— Ну, и зачем тогда ненужные вопросы задавать если сам всё знаешь?

— Всё, даже ты не знаешь. А мне просто вспоминать лень было, — рассмеялся Артём, легко вскакивая на ноги.

— Ты ещё добавь, что просто поговорить захотелось, — усмехнулся Дока.

— А ты сомневался, или тут есть ещё с кем поболтать? — не остался парень в долгу.

— И ведь логично, — хмыкнул Дока.

— Чем займёмся?

— Я добычей металлов, а ты учёбой. И не криви физиономию. Радуйся, что у нас есть время для того, чтобы сделать из тебя цивилизованного человека.

— Это вы что-ли цивилизованные? — тут же зашипел Артём. — Работорговцы вонючие. Расплодили извращенцев и гордо зависли, вместо того, чтобы использовать свой потенциал для дальнейшего развития.

— Эй, успокойся, — постарался остановить его Дока. — И не вздумай на меня с кулаками броситься. Всё равно не попадёшь. Хотя, должен признать, что в твоих словах есть доля истины. В морально-этическом плане, наше развитие свернуло куда-то не туда.

— Вот и помни об этом, — рыкнул Артём, успокаиваясь. — Что сегодня заливать будем?

— Полную базу инженеринга. Там восемь основных рангов и пять малых вспомогательных подпрограмм. Так что, учить тебе её долго. Как раз я с металлом разберусь.

— Понял. Я в медотсек, — вздохнув, кивнул парень.

Закачав ему на нейросеть нужную базу, Дока запустил программу обучения и, убедившись, что всё идёт как надо, занялся делом. Осторожно подогнав «Бродягу» к ближайшему остову, искин включил систему сканирования и, убедившись, что содержание редких металлов в нём весьма велико, не громко проворчал, явно подражая своему пассажиру:

— Так, броня явно толще современной, несущий каркас не разборный… Корабль второго поколения. Лет триста тут болтается. Пара таких развалин и можно будет стартовать к наёмникам.

Открыв грузовую аппарель, предварительно откачав из трюма воздух, Дока выпустил инженерный комплекс и пятёрку технических дроидов, попутно продолжая отслеживать всё происходящее вокруг. Дроиды приступили к разборке корабля и вскоре, копир не громко заурчал, перерабатывая заложенный в него металл. Проверив первые слитки, искин удовлетворённо кивнул.

Чистота полученного металла, девяносто восемь процентов. Выше получить не получалось даже на перерабатывающих фабриках из руды. Быстро проверив, как идёт обучение парня, Дока снова сосредоточился на работе. Шесть часов пролетели незаметно и, когда Артём выбрался из капсулы, чтобы передохнуть и поесть, во всех контейнерах для металлов лежало по несколько десятков готовых слитков. Удивившись таким темпам работы, парень задумчиво почесал в затылке и, хмыкнув, спросил:

— Ты решил забить трюмы под завязку?

— Да. Думаю, нам не дадут долго так развлекаться. Продав одну крупную партию металлов, мы привлечём к себе внимание всех, кого только можно. Поэтому, я хочу сделать серьёзный финансовый задел, чтобы у нас было время. Уйдём в гипер, сделаем пару небольших прыжков, чтобы запутать следы и отправимся на одну из тех планет, где были остатки цивилизации ушедших. Пусть всё успокоиться. Потом, можно будет повторить добычу.

— Логично, — подумав, согласился Артём. — Только, боюсь просто так, нас из той системы не выпустят. Даже не смотря на защиту наёмников. Точнее, именно они и возглавят охоту.

— Не думаю, — быстро проанализировав услышанное, не согласился искин. — Начав продажу, я сразу объявлю, что это разовая акция. К тому же, на слитках нет никаких штампов.

— Что за штампы? — тут же насторожился Артём.

— Слитки редких металлов, добывающие корпорации метили своими штампами, чтобы иметь возможность подтвердить их принадлежность. Кроме того, все они добавляли разные присадки, обнаружить которые можно только лабораторным путём. Это был своего рода личный знак. У нас такого нет, так что, предъявить нам они ничего не могут. А то, что мы объявляем разовую акцию, означает, что мы случайно наткнулись на чей-то тайник.

— Считаешь, поверят? — с сомнением протянул парень.

— Анализ указывает на благоприятный исход.

— К сожалению, человеческая жадность анализу не поддаётся, — вздохнул Артём. — Найдётся много тех, кто решит, что мы продали не всё, и припрятали большую часть до лучших времён. А значит, нас надо догнать и выбить координаты схрона.

— Ну, пусть попробуют. Недаром же я вооружал и переделывал корабль, — зло усмехнулся Дока. — Двух пиратов мы уже ушатали, как ты любишь выражаться.

— Может, перед тем как затевать авантюру с продажей, ты сначала своего зверя слепишь? Металла я так понимаю, нам не занимать.

— Ты беспокоишься о своей безопасности? — удивился искин.

— О нашей, приятель. О нашей, — вздохнул парень.

— Согласен. Боевой дроид подобного класса нам не помешает. Решено. Как только заполним все контейнеры, я займусь дроидом, но с одним условием.

— Каким? — насторожился Артём.

— Ты учишься, Тёма.

— Согласен, — чуть улыбнувшись, кивнул парень.

— Понимаю твой скепсис, но ты слишком привык полагаться на меня. Пора тебе и самому научиться действовать и принимать решения самостоятельно.

— Считаешь меня беспомощным? — спросил Артём, явно обидевшись.

— Нет. Но я хочу быть уверенным, что оказавшись изолированным от меня, ты не станешь лёгкой жертвой мошенников и не умрёшь с голоду.

— А почему я должен остаться без тебя? — насторожился парень.

— Ты сам говорил, что просто так нас не отпустят. Да и вообще, я хочу подготовить тебя к самым неожиданным ситуациям. Всего предусмотреть я не могу, но основные направления постараюсь перекрыть. Так что, готовься учиться.

— Такое впечатление, что ты со мной прощаешься, — проворчал Артём, быстро доедая очередной паёк.

— И не собирался. Но хочу быть готовым к любому развитию событий.

— Тогда, нам нужно разработать план, по которому мы будем действовать, если вдруг нам придётся расстаться.

— Вот доучишь базу навигатора, и я скину тебе координаты места, где мы сможем найти друг друга или оставить сообщение о дальнейших действиях.

— У тебя и такое есть? — удивлённо качнул парень головой.

— Я же сказал, я хочу предусмотреть и просчитать самые разные варианты развития событий. Но это, потом. А сейчас, учись. Я не выпущу тебя с борта корабля до тех пор, пока не буду уверен в том, что ты выучил десяток профессий и несколько вспомогательных баз знаний.

— Домашний арест. Но я не против, — подумав, махнул Артём рукой. — Всё, пошёл учиться.

— Хорошо. Я подниму тебя через десять часов.

— А чего так рано? В капсуле можно учиться до двух недель без перерыва.

— Знаю, но с такими перерывами знания усваиваются лучше. Мозг будет не так перегружен. Время у нас есть.

— Ты всё ещё не уверен в правильности работы моей нейросети? — вдруг сообразил парень.

— Да, — нехотя признался искин. — Она меня беспокоит.

— А что не так? — вскинулся парень. — Ты заметил какие-то отклонения во время сканирования?

— Нет, никаких отклонений. Но пойми меня правильно. Сама нейросеть. Где её взяли и, сколько лет она, пролежала непонятно в каких условиях, мы не знаем. Про то, как она устанавливалась и разворачивалась, я даже не вспоминаю. Тебе это известно лучше меня.

— Да уж. Как вспомнишь, так вздрогнешь, — скривился Артём.

— Вот именно. Так что, мои опасения вполне понятны. Я несколько раз проводил поиск в действующем фрагменте галосети обо всём, что известно про подобные нейросети, но ничего внятного так и не обнаружил.

— Это когда ты успел такой запрос сделать? — удивился парень.

— Во время очередного разгона перед прыжком. Мы выходили в зоне действия ретрансляторов дальней связи, и я воспользовался своими старыми кодами доступа.

— Дока, а какому государству принадлежали твои коды доступа? — подумав, вдруг спросил Артём.

— Империи Раскан.

— А громили твоего капитана чьи военные?

— Твою мать! — рявкнул Дока, моментально сообразив, к чему ведёт парень. — Я сделал грандиозную глупость. Прости.

— Забей, — с грустной усмешкой отмахнулся Артём. — Что сделано, того не исправишь. Будем надеяться, что здесь они нас не найдут. Но бдительность лучше повысить, и всё вооружение нужно держать готовым к использованию.

— Об этом, не беспокойся, — прошелестел искин, ужа начавший что-то просчитывать.

— Вот и ладно. Всё. Я в капсулу. Если что, буди.

— Не сомневайся. В прыжок я могу уйти только при наличии в рубке кого-то живого, — неожиданно признался Дока.

— Не понял! — охнул парень, всем телом развернувшись на пороге рубки. — Это как? Поэтому ты перед каждым прыжком загонял меня сюда под разными предлогами?

— Да.

— Болван железный! А раньше ты мне это мог сказать?! — заорал парень. — Я тебе точно морду набью. Скотина кибернетическая.

— Это одна из базовых директив, — не громко пояснил искин.

— Так. Приказываю. Запустить программу взлома и внести в данную директиву поправку. Для ухода в прыжок тебе требуется присутствие живого не в рубке, а на борту, или мой прямой приказ. Именно мой.

— Прошу пояснить, для чего нужна вторая поправка, — официальным тоном спросил искин.

— На случай, если меня вдруг захватят, чтобы подчинить тебя. В этом случае, ты получишь от меня прямое указание уйти, чтобы иметь возможность подготовиться и освободить меня.

— Принято. Указанная поправка в директиву внесена, — объявил Дока после минутного молчания.

— Так бы и дал в лоб. Мог раньше сказать, сразу бы эту фигню поменяли, — проворчал Артём, явно, успокоившись.

— Я посчитал это не первостепенной проблемой.

— По сути, ты прав. Но теперь, нам придётся проверить все твои директивы буквально по пунктам. Я не хочу, чтобы у нас возникли проблемы из-за какой-то старой глупости. В общем, пока я учусь, проведи проверку всех программ и если найдёшь что-то подобное, а точнее, всё, что влияет на твою автономность, сообщишь. Будем внимательно читать, и думать, как это изменить. Пойми Дока. Мне соратник нужен. Друг. А не раб.

— Спасибо Тёма, — не громко произнёс искин в спину, выходящему из рубки парню.

— И тебе не кашлять, — усмехнулся парень, выходя в коридор.

Дождавшись, когда парень снова уляжется в обучающую капсулу, Дока запустил программу и, уплотнив голограмму, замер, уставившись в экран монитора невидящим взглядом. Само собой, каждое движение дроидов за бортом и любой звук на борту корабля отслеживались его системами, но искин старательно копировал стиль поведения своего бывшего капитана, разбавляя его стилем поведения Артёма. Его самообучающаяся программа работала на полную мощность.

* * *

— Неизвестное судно, обозначьте себя и назовите цель прихода в систему, — послышалось из динамика системы связи.

— Корабль «Бродяга». Цель, торговля. Ну, по возможности, — добавил Артём, многозначительно, хмыкнув.

— Принято, «Бродяга». Ожидайте на дальней орбите. Место для стоянки будет обозначено позже. Извини приятель, но сам видишь, ближняя орбита просто забита беженцами. Мы их уже даже на стыковку не допускаем, — пояснил диспетчер, заканчивая сеанс связи.

— Что, в метрополиях всё так плохо? — на всякий случай поинтересовался Артём.

— Сам не был, не скажу, а по рассказам, тараканы прошлись по обитаемым мирам так, что три десятка планет стали стерильны, — вздохнул диспетчер.

— А дальняя связь у вас тут есть?

— Обрывки, — снова вздохнул отвечавший. — Уже стандартный год больше полагаемся на рассказы очевидцев и разведку. — А чем торговать собираешься?

— Откровенно говоря, теперь и не уверен, что будет интерес в моём товаре.

— Ну, люди разное покупают. В основном конечно, картриджи для пищевых синтезаторов, воду и баллоны с воздухом. Ну и само собой, регенераторы к ним. Технику и комплектующие, уже меньше. Только те, кому нужно транспорт отремонтировать.

— А для техников и инженеров работы много?

— Эти за несколько дней могут состояние сколотить, если нужные базы имеют, — ответил диспетчер с явной завистью в голосе.

— Понятно. Тогда, выдели нам стоянку где-нибудь с краю. Не хочется в то столпотворение лезть, — подумав, попросил Артём, попутно заметив одобрительный кивок искина.

Ещё перед выходом из гипера они с Докой договорились, что все переговоры с официальными властями будет вести Артём, как капитан корабля. А все торговые операции провернёт Дока, заодно проведя для парня мастер-класс.

— Столпо чего? — не понял диспетчер последнего высказывания парня.

— Народу говорю много, — фыркнул Артём

— Это да. Так, аккуратно обходите станцию по внешней орбите со стороны планетоида. Там есть пара мест как раз под ваши габариты. Ваше место я уже подсветил.

— Вижу, спасибо, — ответил Артём, дождавшись знака искина и, отключил связь.

— Что скажешь? — повернулся парень к голограмме.

— Похоже, всё гораздо хуже, чем мы думали, — задумчиво протянул Дока, разглядывая суда, толпившиеся вокруг.

— Что делать будем?

— Что и планировали. Сейчас встаём на стоянку, и я начну мониторить местные сайты продаж. Заодно подумаю, как наладить производство картриджей для регенерации воздуха.

— Мы и это можем? — удивился Артём.

— Там ничего сложно нет. Вот с пищевыми картриджами будет сложнее. Составляющих нет.

— Так, давай сначала с металлом решим, — осадил его купеческие порывы Артём. — А то трюм забили, а оказалось, что они тут не особо и нужны.

— Не спеши с выводами, — усмехнулся Дока. — Сам слушал, суда многие хотят отремонтировать.

— А для этого нужны запчасти и их составляющие, — кивнул Артём. — Только не говори мне, что собираешься заняться ремонтом. Мы не настолько нуждаемся в деньгах, чтобы зависать тут.

— Ты прав, финансовый запас у нас пока есть.

— Вот и я про то же. Слушай, а может, сразу к другой станции отправимся? — вдруг предложил Артём. — Не нравится мне такой ажиотаж. Внимание привлекает.

— Не беспокойся, — отмахнулся Дока. — В случае возникновения проблем, мы успеем уйти в прыжок. Стоим удобно.

— Тебе виднее, — нехотя согласился парень.

— Метаться туда-сюда, нет смысла, — принялся пояснять свою мысль Дока. — Думаю, и у остальных станций будет то же самое. Про умение наёмников охранять свои вложения я тебе рассказывал. Вот беженцы и стремятся туда, где могут получить хоть какую-то защиту.

— Хрен с ним. Давай тогда торговать.

— Уже. Я просканировал все местные сайты. Предложений о продаже металлов всего три. Партии маленькие, но цены на них такие, что я чуть замыкание логических цепей не получил. И кстати, покупатель во всех трёх случаях, один. Наёмники.

— Так может, сразу предложить металл им?

— Не стоит. Объявим официально, а дальше, будем торговаться. Это будет своего рода страховкой на случай, если они вздумают устроить какую-то пакость.

— Ты зверя доделал? — спросил Артём, услышав о возможном столкновении.

— И даже испытал. Искин слабоват, но работает хорошо.

— У тебя вечно мощностей не хватает. Жадина, — поддел его парень. — Не забывай, что эта штука нам нужна, только чтобы у нас была возможность оторваться.

— Помню, — улыбнулся Дока. — Если помнишь, программу ему я писал.

— С моей подсказки, — тут же отозвался Артём.

— Нас вызывают, — оборвал искин их перепалку. — Похоже, покупатели.

— Выведи на громкую связь, — попросил парень.

— Корабль «Бродяга», вызывает заместитель командира наёмного отряда по интендантской службе Тария Корп, — послышалось из динамика.

— «Бродяга» на связи, — отозвался искин, попутно выведя на экран картинку со своей голограммой.

— Искин? — насторожилась женщина форме.

— Голос помощника капитана. Сам он несколько занят, и чтобы не оставлять экран выключенным, приказал вывести моё изображение, — пояснил Дока, моментально сменив голос.

— Вежливо. Я оценила, — кивнула женщина, заметно, расслабившись. — У вас действительно есть металлы в таком количестве?

— Да. Акция разовая, но металл чистый во всех смыслах.

— Руда, или уже обработка?

— В слитках, как и указано. Слитки не меченые. Процент очистки и общий вес указаны. Примерная стоимость, тоже.

— Хотелось бы убедиться лично, — помолчав, осторожно высказалась офицер.

— Нет проблем. Ваш представитель в любое время может прибыть на борт и убедиться, что весть товар имеется в наличии. Конфронтация нам не нужна. Продадим металл и уйдём по своим делам.

— Сейчас опасно бродить по объёму в одиночку.

— Это всегда было опасно. Так что вы решили?

— Сколько человек я могу взять с собой?

— Не более трёх, включая пилота.

— Это нормально. В каком виде вы желаете получить оплату?

— А что, у вас проблема с финансами? — тут же отреагировал Дока.

— Сорок миллионов кредов, солидная сумма. Тем более, что вы хотите получить их на банковских чипах. Не хотелось бы обнулять счета отряда.

— Что вы предлагаете?

— Часть металла мы готовы оплатить товаром, или услугами.

— Боюсь, у вас не найдётся товара в таком количестве, — хмыкнул Дока. — Хотя, пищевой синтезатор шестого поколения с тройным запасом картриджей, и медицинская капсула так же шестого поколения со всеми расходниками, нас бы заинтересовали.

— Это всё? — удивилась офицер.

— Остальное, у нас есть, — равнодушно отозвался Дока

— Что, даже топливо для разгонных двигателей и топливный стержни для реакторов? — лукаво улыбнулась та.

— Это, в первую очередь, — кивнула голограмма.

— Не боитесь с таким богатством летать?

— Так с собой мы всё это и не возим.

— Похоже, опыта вам не занимать, — вздохнула женщина, поджав губы. — Хорошо. У нас есть названный вами товар. Может, что-то ещё?

— Если только учебную капсулу со всеми ингредиентами для смешивания разгона. Эту, уже седьмого поколения.

— Сколько разгона вам нужно? — быстро спросила женщина, попутно сверяясь с какими-то данными на другом мониторе.

— Из расчёта на обучение десяти человек в течении года.

— Готовите своих специалистов? Неужели решили составить нам конкуренцию? — тут же отреагировала офицер.

— Нет. Исходя из последних событий в обитаемых мирах, высаживаться на планеты слишком опасно для здоровья. Вот и решили стать автономными.

— Да уж. От рассказов очевидцев кровь стынет, — покачала женщина головой. — Хорошо. Мы прибудем для заключения сделки через три часа по среднему времени. Ваш лот я зарезервировала под нужды отряда. Ловите коды для опознания.

— Получил. Ждём, — коротко ответил Дока и отключил связь.

— Ловко. Только я не понял, зачем тебе обучающая капсула? У нас вроде и в лечебной не плохо получается. И что это ещё за разгон?

— Хочу помочь тебе ускорить процесс обучения. А капсула наша, попросту старьё, которое давно менять пора.

— Дока, а сорок миллионов, это много или мало?

— Странный вопрос.

— Нормальный. Забыл, что я никогда в ваших мирах не бывал и цен не знаю?

— Да. Ты прав. Этого фактора я не учёл. По нынешним временам, это не так и много. А до войны, за такие деньги запросто можно было купить землю на курортной планете, титул, и ещё на всякие приятные мелочи осталось бы.

— Ну, не так уж и много, — подумав, проворчал Артём.

— У нас ещё много чего есть, — усмехнулся Дока.

— Хочешь продать всё добытое тут? — не понял Артём.

— Нет. Придержим пока. Нейросети и учебные базы всегда будут нужны. Нас опять вызывают.

— Так ответь.

— Корабль «Бродяга», с кем говорю? — выполнил команду искин.

— Капитан корабля «Звёздный путь». Хочу узнать, в какую сторону и когда собираетесь отсюда идти. Ищу попутчиков. Караваном пройти через разбитую систему проще.

— Ещё не решили окончательно. Ещё не все дела сделали тут. Но за предложение, спасибо, — отозвался Дока.

— Понял. Удачи, — проворчал вызывавший, и отключился.

Дальше, вызовы посыпались как из рога изобилия. Предлагали и спрашивали всё, что угодно. Было даже несколько попыток нанять их «Бродягу» для перелёта в другое государство. Но Дока, отвечая вежливо, твёрдо отсекал все запросы подряд. В этой системе свои дела они уже сделали, а дальше, их путь лежал к планетам, где можно было отыскать остатки цивилизации ушедших. Эта идея захватила обоих, так что, и искин и его живой приятель уже предвкушали азарт поиска.

В указанное время, к борту их корабля подошёл большой буксир и, опознавшись по выданным ранее кодам, пристыковался к шлюзовой камере трюма. Откачивать воздух, чтобы впустить чужое судно на борт, они отказались. Благо, шлюзовая в трюме была большой и контейнера с металлами легко проходили в створки ворот. Сообразив, что им попросту не доверяют, интендант и его сопровождающие покривились, но спорить не стали. В этом случае, сделка могла и сорваться, а терять возможность заполучить такое количество редких металлов, они не могли.

Так что, едва переступив порог шлюза, они сходу уткнулись в двух охранных дроидов и под их конвоем прошли в трюм. Артём, вежливо поздоровавшись, жестом указал им на контейнера с грузом и, сложив руки на груди, спокойно заявил:

— Можете вскрыть любой контейнер на ваш выбор и проверить качество товара.

— Не боитесь, что под видом проверки прихватим пару слитков? — ехидно поинтересовалась офицер, решив отыграться за суровую встречу.

— Нет. Вы под нашим полным контролем, — хищно усмехнулся Артём и из-за соседнего контейнера бесшумно выступил тот самый «бешеный зверь» во всей своей красе.

Растеряно оглядев громадного дроида, женщина нервно усмехнулась и, покрутив головой, спросила не верящим тоном:

— Это же уже ваша поделка? «Бешеных зверей» никто и никогда не пускал в производство.

— Повезло. Случайно отыскали опытный образец, — пожал парень плечами. — Вы товар-то проверяйте. Время идёт.

Спустя, полтора часа, сделка была завершена. Дока официально, под протокол подтвердил получение всего заказанного и наличие на чипах указанной суммы, а покупатели, так же, под протокол, подтвердили получение металлов.