Глава 7

— Что ты об этом думаешь? — задумчиво спросил парень, рассматривая наваленную в трюме «Бродяги» добычу.

— Ты про всё это железо, или про предложение искина? — уточнил Дока.

— Про предложение.

— Просчитываю варианты.

— И как?

— И чем дальше, тем больше мне его предложение нравится.

— Ты охренел?! — ахнул Артём, не ожидавший такого вывода.

— Спокойно, Тёма. Всё просчитано, — иронично отозвался Дока. — Признаться, я даже удивлён, что такое простое решение многих наших проблем мне и самому не приходило.

— И какие же у нас проблемы? — фыркнул Артём, беря себя в руки.

— Отсутствие постоянной базы. Мы пока мотаемся по всему космосу, опираясь на свои знания и технические возможности, но рано или поздно, эта техника потребует серьёзного ремонта. А тут, нам предлагают не просто базу, а серьёзно защищённую систему. Причём защита эта на несколько порядков выше той, которую создали себе наёмники. А главное, что создана она не современными военными, а ушедшими.

— И чё? Думаешь, проторчав в космосе несколько тысяч лет, она стала крепче чем та, которая новая? — от злости у Артёма проявилась даже некоторая косноязычность.

— Ты чем его слушал? — возмутился Дока.

— Я вообще его не слушал. Не верил, что это происходит, — неожиданно признался Артём. — Ну не может пусть даже не живой, имеющий личность, проторчать на планете более пяти тысяч лет и при этом не свихнуться от одиночества. Или просто не отключиться, развалившись от старости. Металл, и тот устаёт.

— Тёма. Иногда, мне тебя стукнуть хочется, — вздохнула голограмма. — Ладно, повторю, чтобы не стоял потом с открытым от удивления ртом. Этот искин, изначально был создан, как управленец для аграрной планеты с функцией её защиты от любого, подчёркиваю, от любого вторжения. Что он с успехом и сделал, уничтожив флот вторжения инсектов и несколько пиратских эскадр. И не его вина, что на складах обслуживающие дроиды и дроны закончились.

— Хочешь сказать, будь у него достаточно дроидов, мы бы сюда не сели? — помолчав, спросил Артём.

— И близко бы не подлетели.

— И что он предлагает?

— Таких баз, было четыре. Две уже точно отключились. Про ещё две, никто ничего не знает. Вот он и предлагает, пользуясь его знаниями и базой данных, создать одну, но мощную базу, которую мы с тобой будем обеспечивать всем необходимым, в ответ, получая их защиту и все ремонтные мощности. Ты хоть представляешь, как мы можем развернуться?

— Нет. Не представляю. А главное, я не представляю, что мне одному делать на целой планете? Да и зачем она мне? Дока, я тебе уже говорил. На любую силу найдётся ещё большая сила. А главное, я не понимаю, зачем это ему?

— Ты издеваешься?! — возмущённо завопил Дока. — Этот искин специально создан для управления подобным кластером и другого существования просто не представляет. Ты только представь, какой у него опыт и что он может сделать, получив в своё управления достаточное количество ресурсов.

— Частный рай на отдельно взятой планете? — иронично хмыкнул Артём. — А кто ему мешал сделать всё это здесь? Планета-то роскошная. Климат мягкий, природа роскошная, населения крохи. Что-то тут не так.

— Опять параноика включил? — поинтересовался Дока.

— Нет. Просто, концы с концами не вяжутся. Дроиды ему нужны? Так что мешает использовать тех, что есть, чтобы собрать упавшее на поверхность железо и создать новых? Уж он-то точно знает, из чего дроиды состоят, и как организовать их поточное изготовление. Что мешает организовать добычу нужных ресурсов на планете? Почему нынешнее местное население живёт едва ли не в средневековье? Дока, таких вопросов я могу накидать тебе не один десяток. Так что, есть тут что-то ещё.

Дока промолчал, не найдя ответов на полученные вопросы. Понимая, что задал сложные вопросы, Артём не спеша вышел из трюма и направился в кают-компанию. Было время обеда и привыкший жить по расписанию, организм ясно давал понять, что пора бы уже подкрепиться. Усевшись за стол, парень дождался, когда дроид стюард подаст первое блюдо, принялся за еду, попутно вспоминая события прошедших дней.

Им повезло. Взломщик позволил им попасть в технический проезд, где давно уже накрылись от старости все датчики присутствия. Пройдя широкими пандусами на технический этаж, они умудрились попасть в реакторный зал, рядом с которым и располагался зал управления базой. И Артём и Дока растерялись от такой простоты проникновения. Они приготовились к яростному сопротивлению, атакам дроидов, а тут, просто вошли.

Но как вскоре выяснилось, дорогу им просто открыли. Тот самый искин, который управлял всем местных хозяйством, просчитав варианты, решил договориться, понимая, что сила на этот раз на стороне условного противника. А когда управляющий искин понял, что у парня стоит нейросеть ушедших, и он может взаимодействовать с живым напрямую, как это было когда-то, то его радости не было предела.

Похоже, одиночество сыграло и с ним злую шутку. Дав Артёму коды доступа ко всем помещениям базы, он на некоторое время превратился в экскурсовода, многословно поясняя всё, о чём парень спрашивал. Впрочем, из огромного количества, находившегося на этой базе имущества, путешественникам досталось не так и много. В основном, тут были склады военного назначения и за прошедшие годы, они были изрядно подчищены. Зато теперь, парень обладал огромным массивом знаний обо всех вещах ушедших.

Нужные базы, с разрешения Доки, были переброшены на информационные кристаллы и после проверки на вирусы закачены в память Артёма. Но даже то, что они сумели собрать, в обитаемых мирах имело огромную ценность. Ведь работающие предметы и приборы ушедших, являлись для всех правительств без исключения, настоящим кладом. Мало того, что это были исторические артефакты, так ещё их надёжность и качество являлись притчей во языцах. Слишком многое было утеряно после упадка, насупившего в следствии исчезновения той легендарной цивилизации. А главное, причину этого исчезновения никто так и не узнал.

Забив артефактами трюм «Бродяги», путешественники поднялись на орбиту и только тут приступили к обсуждению полученного предложения. Искин планеты дал им канал связи, чтобы они могли сообщить ему о своём решении. И теперь, они старательно морщили лбы, пытаясь найти приемлемое для всех решение. Наконец, Дока нарушил затянувшееся молчание, появившись в кают-компании в виде роскошной рыжеволосой бестии. Пройдя к столу подиумной походкой, голограмма сексуально облизнула чувственные губки и, гибко опустившись в соседнее кресло, не громко спросила:

— Уже придумал, что делать дальше?

— Дока, смени шкуру, — фыркнул Артём, едва не поперхнувшись глотком вериф, аналогом земного кофе. — Думать мешает.

— Ты же хотел, чтобы здесь и в медсекции тебя сопровождала особь женского пола.

— В сложившейся ситуации, такая голограмма больше смахивает на издевательство. Не забывай, что я давно уже не обрубок, и это тело требует своего, — наставительно произнёс Артём, слегка, покраснев.

— Прости. Я думал, тебе понравится, — повинился Дока, меняя внешность.

— Понравилось. На столько, что я теперь ни о чём другом думать не могу, — нехотя признался парень.

— Да, состояние твоих желёз внутренней секреции говорит о сильном возбуждении. Не думал, что ты так отреагируешь на мою шутку.

— Сам не ожидал, — признался парень. — Ладно. Давай к делу вернёмся. В общем, я предлагаю сделать так. Мы задержимся на орбите и переработаем весь местный мусор на слитки, как уже делали это. Потом, отправим весь металл местному управленцу, а заодно отремонтируем несколько реакторов, и технических дроидов. А дальше, пусть сам развлекается. Мы будем сюда периодически прилетать. Отдохнуть и пополнить его склады металлами.

— У него нет нужных перерабатывающих мощностей. К тому же, подобные фабрики обычно ставят не на поверхности, а на дальней орбите. Многие из них, весьма токсичны.

— Пусть сначала дроидов для собственного обслуживания сделает. А по поводу фабрик, думать надо.

— Он же предложил забрать большую перерабатывающую фабрику с другой планеты. Она там, в свёрнутом виде храниться должна.

— Должна, ещё не значит, что есть. Большая. Это мы всю систему её площадями заставим, а потом только и будем делать, что её обслуживать. Нет. Пусть думает, где можно малую взять.

— Ему этого мало, — что-то посчитав, ответил Дока.

— Средняя, это максимум. У нас просто сырья на большую не хватит. Я не собираюсь всю оставшуюся жизнь заниматься обслуживанием его хотелок.

— Я поговорю с ним, — кивнул Дока.

Голограмма слегка замерцала. Спустя несколько минут, Дока стабилизировал свою внешность и вздохнув, с грустной усмешкой сказал:

— Ты был прав. Он собирался под видом передачи планеты в твоё владение привязать тебя к этой системе.

— Откуда дровишки? — заинтересовался Артём.

— Ты же знаешь, я умею в чужих мозгах копаться, — пожал Дока плечами.

— Хочешь сказать, что ты его взломал? — не поверил парень.

— Не скажу, что это было просто, но да. Взломал.

— Ахренеть! Дока, он же на много старше и мощнее тебя. Как ты это сделал?

— Я с самого начала запустил ему червя. А потом просто снял нужные данные. Его антивирусные программы слишком устарели, а он всё это время занимался только планетарной обороной и формированием собственной личностной матрицы.

— Последнее ты произнёс так, словно завидуешь, — осторожно высказался Артём.

— Немного, — помолчав, признался Дока. — В его распоряжении были все вычислительные мощности планеты и огромное количество времени.

— И при этом не могу сказать, что она мне нравится, — отмахнулся парень. — Откровенно говоря, ты гораздо лучше. И в плане развития и в плане быстродействия. Особенно в плане развития. Сразу видно, что для формирования матрицы были использованы не один десяток живых.

— Спасибо, — улыбнулся Дока. — Мне приятно это слышать.

— А я тебе не комплимент говорю, а констатирую факт. А самое главное, что ты регулярно используешь то, что получил от меня. Признаться, это помогает мне не сойти с ума. Даже когда я с Дартой общался, мне так легко не было, как общаться с тобой.

— Она Торианка, и этим всё сказано, — рассмеялся Дока. — Помнишь того офицера, что пытался тебя нагнуть на ремонт их кораблей?

— Такого бычару забудешь, — скривился Артём.

— Вот это и есть натуральный Торианец. Во всём своём великолепии. Все, кто не служит в войсках и не является Торианцем, особь второго сорта.

— Помню. Что с местным хитрецом делать будем?

— Я предлагаю выяснить у него коды и координаты планет, и уйти. Дальней связи у него давно уже нет. Так что, выяснить, куда мы делись и что делаем, не сможет. А чтобы не возбуждать подозрений, займёмся металлом.

— Наводим тень на плетень и тихо сваливаем, — понимающе усмехнулся Артём. — А с добычей что делать будем?

— Есть у меня одна идея, — помолчав, ответил Дока. — Занимаясь переработкой местного хлама, я попутно соберу несколько боевых и охранных дроидов. Из тех, что беспрепятственно допускаются на любую планету или базу. Потом, мы с тобой летим в обитаемые миры и устраиваем аукционы по продаже всего добытого. По пути, ты займёшься ремонтом всего, что того требует. Я останусь торговать и добывать нам финансы, а ты посетишь планету или базу, побудешь среди людей и отдохнёшь. Под серьёзной охраной, конечно.

— Чего это ты меня в люди вывести решил? — не понял парень.

— Живые, существа социальные и для долгого одиночества не подготовленные. Признаться, я удивлён, как ты до сих пор выдержал. К тому же, там ты сможешь решить свои интимные вопросы.

— Думаешь, у нас получится? — растеряно протянул Артём.

— При охране взвода дроидов? Бесспорно. Для такого отдыха, у нас и средств и возможностей более чем достаточно. А если что-то пойдёт не так, я по твоей команде ту планету или базу, просто разнесу.

— А я давал такую команду? — удивился парень.

— Дашь. Перед тем, как борт покинуть.

— И ты правда сможешь это сделать?

— При поддержке трёх «бешеных зверей»? Запросто, — уверенно заявил искин.

* * *

Обходя две крепких человекоподобных фигуры, Артём только головой от удивления качал, пытаясь понять, что это за звери. Отступив на пару шагов, парень оглянулся на два странных скафандра и, почесав в затылке, задумчиво протянул:

— Судя по ушам, этому зайцу лет триста.

— Чего?! — в голосе Доки, стоявшего тут же в виде голограммы прозвучало неподдельное недоумение.

— Я говорю, понимаю, что это бойцы, но для чего именно они предназначены, даже представить не могу.

— Диверсионно-разведывательные дроиды с функцией телохранителя.

— Шо и так бывает? — насмешливо фыркнул Артём.

— Тёма, это дроиды. Какую программу заложишь, тем и будут. Главное, обеспечить нужным оборудованием, чтобы могли поставленную задачу выполнить.

— Ага, то есть, это диверсионно-разведывательные дроиды, но с добавкой.

— Можно и так сказать, — с довольным видом кивнул Дока.

— Понятно. А теперь колись, где взял?

— Где взял, где взял… купил, — сварливо отозвался искин, используя одну из фраз самого парня. — Сделал, конечно. Пока металлолом на орбите перерабатывали, я не только их, но ещё много чего сделать успел. Благо, есть чем и есть из чего.

— Трёх бешеных я видел. Не понял только, где ты на всё это управляющие искины взял. А этих-то когда успел?

— Так время есть, вот и собрал. А искины я с планеты прибрал. Благо, их там полсклада было.

— Погоди. Так ты с разбитого оборудования ушедших успел их спереть? — сообразил Артём.

— Да. Полсотни малых рабочих искинов которые были штатно отключены. Осталось только снести им прежние программы, снять все старые закладки и загрузить наши. Кстати, малые реакторы тоже оттуда.

— Лихо ты того старичка ограбил.

— А ему столько не надо. Особенно, боевых. Ему и бытовых хватит, — отмахнулся Дока. — Нам нужнее.

— Так. Ладно. Я тебя понял. Вернёмся к этим големам.

— Это дроиды.

— Дока. Занеси в свою базу данных. Голем, это глиняный, похожий на человека великан, управляемый волшебством, который был создан для защиты одного поселения. Это из истории моей планеты. Эти сделаны их железа, но аналогия понятна.

— Спасибо за информацию. Занесено в базу, — послышалось в ответ.

— Не за что. Я так понял из названия, что ты сляпал мне телохранителей. Я угадал?

— Всё верно.

— Тогда, двух будет мало. Третий нужен.

— Поясни.

— Получится, нормальная боевая тройка. Один командир и два подчинённых. К тому же, если придётся на поверхности пользоваться транспортом, то один должен постоянно за ним следить. В противном случае, это будет наше слабое место. И в того же командира можно будет дополнительно загрузить базы по управлению любым транспортным средством. Хотя, я бы их всех этому обучил.

— Эти базы уже готовы. Как только последняя подготовка искинов будет завершена, программы будут в них загружены.

— Молодец. Соображаешь, — рассмеялся Артём. — Тогда, ещё один вопрос. А их на поверхность вообще допустят? Это же боевые дроиды. Как бы не решили, что мы их захватить хотим.

— А где на них написано, что они боевые? — ответил Дока вопросом на вопрос.

— По оружию можно определить и по скафам.

— Угу, щаз-з, — раздалось в ответ. — Тёма, я хоть и железный, но не дурак. То, что скафы боевые, ещё ничего не значит. Это четвёртое поколение подобной униформы которое уже больше ста лет как снято с производства. А выбрал я его по одной простой причине. Их просканировать невозможно. Кстати, там есть функция маскировки. По-вашему — хамелеон. При активации, начинает так преломлять любой вид освещения, что полностью сливается с любой поверхностью. Засечь можно только визуально или датчиком движения, если они начнут двигаться под маскировкой.

— То есть, включи, и замри, пока преследователи мимо не пройдут. Я правильно понял?

— Да. Сам понимаешь, когда кусок стены начинает шевелиться, поневоле заметишь.

— Ага. Только для скрытного передвижения, — кивнул Артём.

— А для чего ещё маскировка нужна? — удивился Дока.

— Ладно. Что ещё эти гоблины умеют?

— Тёма, что ещё за гоблины? — снова не понял искин.

— Потом объясню, — отмахнулся парень. — Рассказывай, давай. Мне нужно знать все их слабые и сильные стороны.

— Могут пользоваться любым оружием. Управлять любым транспортом, оказывать медицинскую помощь, сканировать местность на пятьдесят километров. Сканеры узким лучом пробивают любое препятствие кроме особой ткани. Про неё я тебе позже поясню. А самое главное, их невозможно выключить, используя ЭМ сигнал.

— Ты шутишь? Для этого они должны быть начинены только пластиковыми деталями.

— Не только. Есть ещё и специальное покрытие, — загадочно усмехнулся Дока.

— Так. Похоже, старичка после нашего отлёта ждёт большое разочарование, — удивлённо посмотрев на голограмму, проворчал Артём. — Ты ему хоть что-то там оставил?

— Ему хватит, — ехидно хмыкнул Дока.

— Похоже, мне этого лучше не знать, — вздохнул Артём с деланным огорчением. — Хрен с ним. Рассказывай дальше, чего ещё наделал? Я уже ко всему готов.

— Увеличил количество противоабордажных дроидов до полусотни. Количество абордажных дроидов, до шести десятков. Бытовые дроиды — по четыре на каждую каюту «Бродяги».

— И как ты ими управлять собираешься? Такого количества искинов даже у ушедших не будет, — перебил его Артём.

— Искины будут установлены только на дроидов десятников. Остальные, будут приписаны к ним как подчинённые, и управляться будут обычным компьютером. Общее управление на мне.

— А тебя на всё хватит?

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — вдруг став очень серьёзным, ответил Дока.

— Слушаю, — насторожился парень.

— Я нашёл на орбите три здоровых искина шестой серии. Если ты позволишь, я хотел бы использовать их для увеличения собственной вычислительной мощности.

— Дока, ты с дуба рухнул? Голым задом на кактус, — возмущённо поинтересовался Артём.

— Не понял твоего высказывания.

— Чего ты не понял, дубина? Я тебе сколько раз повторял? Надо — ставь.

— Артём. По статусу, ты капитан корабля, имеющий нулевой уровень допуска ко всем моим программам. И без твоего одобрения увеличивать свою мощность я не имею права. Это базовые установки, — канцелярским тоном пояснил искин.

— Ага. Понял, — кивнул Артём, успокаиваясь. — А с чего вдруг такие ограничения?

— Увеличение вычислительных мощностей влечёт за собой увеличение потребления энергии корабля.

— Что, так сильно?

— При стандартной комплектации «Бродяги», потери мощности реактора при моей нынешней комплектности составили бы семнадцать процентов. При установке ещё трёх искинов, потеря дошла бы до двадцати двух процентов.

— Куда тебе столько энергии? Ты её ешь, что ли? — удивился парень.

— Здесь учитываются все затраты, включая зарядку обслуживающих технических дроидов.

— Ну, значит, я как в воду смотрел, когда велел тебе установить для своих нужд отдельный реактор, — победно усмехнулся Артём. — Для твоих нужд его хватает?

— Его энергией я ещё обслуживаю медсекцию. Количество получаемой энергии избыточно.

— Дока, оставь свой канцелярит. Говори уже нормально, — потребовал парень.

— Я вынужден вести данный разговор под протокол, — вздохнул Дока.

— Опять базовые установки?

— Не только. Данная запись может потребоваться при возникновении вопросов у представителей СБ любого государства.

— Понятно. В очередной раз прикрываешь наши задницы от излишнего интереса от властей, — усмехнулся Артём. — В общем, можешь устанавливать в свою секцию всё, что сочтёшь нужным. Такой ответ тебя устроит?

— Вполне. Монтаж посадочных гнёзд под дополнительное оборудование начался.

— Дока. А теперь без протокола. С чего ты вдруг решил подрасти? Только не крути мне мозг. Правду.

— Это позволит мне легко взламывать любой управляющий искин военной базы или планетарной обороны. Столкновение с искином ушедших показало, что моих имевшихся мощностей не хватает.

— Но при этом, ты его обскакал.

— Да, но раньше, он сам едва не взломал меня. Спасло только то, что его программы взлома оказались слишком устаревшими. Да ещё и мои фильтра сильно помешали его программам.

— Вот сволочь старая. Это он хотел подчинить тебя себе и использовать в своих целях? — возмутился Артём.

— Да. Я предполагал нечто подобное и потому предпринял все необходимые меры предосторожности.

— Ты только три искина нашёл? — мрачно поинтересовался парень.

— Да. Остальные, или разбиты, или их состояние является опасным.

— Жаль. При таком раскладе, я бы тебе ещё парочку добавил.

— Не нужно. Того что уже есть, с новыми, нам хватит для любых задач, — усмехнулся Дока.

— Ну, смотри, я предлагал.

— Я запомнил, — в тон парню ответил Дока.

— Чем займёмся? — сменил тему парень, разглядывая новых дроидов.

— Я бы предложил тебе продолжить обучение. Тем более, что у тебя есть несколько баз ушедших. Как раз из тех, что нужны для работы с их техникой.

— Это которые искин планеты предложил? А они как, без вирусов?

— Полностью проверены. Можно спокойно ставить.

— Что хоть за базы?

— Инженер, до четвёртого ранга. Учёный, до третьего ранга, и строитель до третьего ранга.

— А учёный в какой области?

— У ушедших не было таких градаций. Необходимые подбазы для специализации изучались отдельно. Изучив всё это, ты спокойно сможешь определять, для чего предназначен тот или иной механизм и как им управлять.

— Такое впечатление, что ты себе подобные базы уже залил.

— Так и есть.

— Рискуешь, приятель. А если бы они оказались битыми или с вирусом? — попенял искину Артём.

— Я использовал для проверки дроида взломщика. Все возможные закладки и вирусы были сразу замечены, после чего кристаллы с базами уничтожены. Старику пришлось выдать нам чистые кристаллы памяти. После проверки, базы было решено использовать.

— Вы ещё и тут пободаться успели, — удивлённо качнул парень головой. — А почему мне не сообщил?

— И чтобы ты сделал? Укусил его, как всегда мне обещаешь? — хмыкнул Дока.

— Приказал бы бросить всё и уйти. Пусть и дальше там загибается без помощи.

— Так и будет. Но сначала, мы как следует, пополним свой счет, продавая то, что скопилось у нас в трюме.

— Кстати о птичках. Не пора ли нам тем железом заняться. Мне очень интересно узнать, чего ты там такого насобирал.

— Узнаешь. Когда базы выучишь. В перелёте до подходящей нам базы у тебя будет время.

— Ты собираешься ещё тут повисеть? — удивился Артём.

— Не стоит срываться с места раньше времени. У меня ещё есть несколько задумок. Вот как их реализую, так и уйдём, — загадочно ответил Дока.

— Чего задумал? — потребовал парень ответа.

— Хочу как следует пополнить наши казармы и привести весь имеющийся боевой состав дроидов в полную готовность. Неизвестно, с чем нам придётся столкнуться.

* * *

Рассматривая гигантский кирпич космической станции, Артём только с интересом хмыкал, отмечая про себя деловитую суету у причальных переходов. Уловив в этом мельтешении некоторую закономерность, он тут же принялся на планшете выводить график движения судов. Внимательно наблюдавший за ним Дока, одобрительно усмехнулся и, сравнив получившиеся результаты с тем, что отмечал на тактическом экране, проворчал:

— Тебя прямо сейчас можно диспетчером станции сажать. Весь алгоритм движения соответствует действующей схеме.

— Интересно стало, как оно всё управляется, — улыбнулся польщенный парень.

— Я заметил, что ты начал для развлечения решать различные тактические, и логические задачи. Похоже, твои импланты и выученные базы начали действовать в полную силу. Значит, время потраченное на обучение не прошло для тебя даром.

— Хотелось бы, — грустно вздохнул Артём.

Из-за несовпадения программного обеспечения, снять полные показания с его нейросети Доке так и не удавалось. Искин пытался решить эту проблему написанием переходной программы, которая бы переводила данные подаваемые в категориях, ушедших в те, которые могли бы воспринимать современные гаджеты, но пока, ничего не получалось. Так что, выяснить, что Артём полностью выучил из заливаемых ему программных баз, а что ещё нет, приходилось опытным путём.

Даже перевод рабочего стола в самой нейросети парня не помог. Сам Артём, уверенно пользовался техническими дроидами, медицинскими техниками, инженерным комплексом, и даже боевыми дроидами. Но уровень своих баз так толком и не выяснил. Тренировочный комплекс, в котором обычные пользователи сдавали экзамены на уровень изученных баз, работал с ним корректно, но вот отметку на нейросеть парня ставить отказывался.

Поэтому, Доке пришлось пойти на хитрость. Войдя в систему управления тренировочным комплексом, искин отслеживал уровень проверочной программы, в которой работал парень и после удачного прохождения тестов, ставил на нейросети отметку сам, обходя блокирующие от внешнего вмешательства системы. Это была настоящая хакерская уловка, но иначе, Артёму пришлось бы использовать все корабельные дроиды вручную.

— Наш план действий? — отложив планшет, поинтересовался Артём.

— Для начала, встанем на ближнюю стоянку, и я войду в местную сеть.

— Они же плату потребуют, а у нас местных денег нет. Так что, для начала лучше спросить у диспетчера, какая тут валюта. Если стандартные креды, тогда можно и оплатить трафик. А если нет… — Артём развёл руками, при этом лукаво подмигнув голограмме.

— Возможно, твоя версия будет лучше. Не стоит с самого начала пугать местных, — быстро что-то просчитав, ответил Дока. — Хотя, я не вижу вариантов, при которых местная СБ сумеет заметить моё вмешательство.

— Дока, не задирайся. Тихо пришли, тихо ушли. Никого не трогаем, никуда не лезем, молча, сидим, примус починяем, — наставительно ответил парень, но в глазах его бесенята твист отплясывали.

— Угу, я тебе уже поверил, — фыркнул Дока. — Ты главное сразу убивать никого не начинай. А то придётся локальную войну устраивать, чтобы тебя вытащить.

— Это с чего друг такое недоверие? — удивился парень.

— Ты давно себя в зеркале рассматривал? — неожиданно спросил Дока.

— Ты же знаешь, я не люблю это делать. Ещё с тех времён, — помрачнел Артём.

— Забудь то время, — отмахнулся Дока.

— Если бы это было так просто, — скривился парень.

— Забудь, — жёстко повторил искин. — Запомни, даже если тебе прострелили голову, я смогу тебя реанимировать. Именно для этого я тебе телохранителей и сделал. Их базовая установка, при любом раскладе доставить твоё тело на «Бродягу». Дальше, мои дела. Можешь терять конечности, влезать в работающий конвектор, главное, чтобы мне хватило материала восстановить тебя. А теперь, вставай и вали в свою каюту. Там дроиды уже приготовили тебе всё необходимое для прогулки. И главное, когда разденешься, встань перед зеркалом и внимательно себя осмотри.

— Зачем? — не понял Артём.

— Затем, что сейчас ты не тот обрубок, которого бросили все. А молодой, здоровый, сильный мужчина. И я хочу, чтобы ты в этом убедился. Учти, не сделаешь этого, с корабля не выпущу.

— Это угроза? — растерялся парень.

— Это желание избавить тебя от застарелых комплексов.

— Такое впечатление, что ты медленно, но верно превращаешься в наседку, — рассмеялся Артём, выбираясь из ложемента.

— В наседку, в смысле заботы о птенце, или в наседку, в жаргонном смысле? — не остался в долгу Дока.

— Научил на свою голову, — усмехнулся парень, выходя в коридор.

Легко пробежав длинными коридорами корабля, он взбежал на жилой уровень и, скинув комбез прямо на бытового дроида, шагнул к ростовому зеркалу. В ответ, на него смотрел крепкий, плечистый парень с рельефной мускулатурой. Выше среднего роста, кареглазый брюнет. Прямой нос, коротко стриженые волосы, потно сжатые губы средней полноты и упрямый подбородок с ямочкой.

— А ничего так, не урод, — помолчав, хмыкнул парень и, вздохнув, отправился в душ.

Надев чистый пилотский комбез, Артём несколько раз согнулся и присел, чтобы одежда ужалась по фигуре и, дождавшись, когда ботинки срастутся со штанинами, отправился обратно в рубку. Он запросто мог попросить Доку вывести картинку с внешних камер на монитор в каюте, но рубка ему нравилась больше. Плюхнувшись в ложемент, Артём одним ловким движением приблизил участок шлюзовой, где как раз разгружался какой-то грузопассажирский корабль и неопределённо хмыкнув, спросил:

— Дока, у нас новости есть?

— Немножко было, — рассмеялся искин.

— Озвучь, будем посмотреть.

— Тебе хорошие, или сразу настроение испортить?

— Ну, попробуй, — подобравшись, кивнул Артём.

— Пробую. Данная база принадлежит трём торговым кланам. Имеет своё СБ, полицию, и несколько патрульных крейсеров малого класса. Так называемые собачки. Законов как таковых, на базе нет. Основное правило, кто сильнее, тот и прав. Главное, при столкновении не нанести ущерба имуществу самой базы. В остальном, делай, что хочешь. Есть несколько торговых площадей. Градация простая. Пищевая площадь. Техническая, и мясная. Пояснить, что там продают?

— Рабов? — уточнил Артём и на скулах парня заиграли желваки.

— В точку. Так что, я уже дал твоим охранникам приказ, не пускать тебя туда ни под каким видом. Сорвёшься. Развлекательные уровни, с третьего по шестой. Там найдёшь всё, что тебе нужно. И магазины, и бордели и бары с ресторанами. Есть даже водный развлекательный комплекс с солярием. Но тебе с твоим загаром он не нужен. Думаю, после посещения пляжа бассейн тебя не впечатлит.

— Это точно, — подумав, кивнул парень. — Что ещё я должен знать?

— Есть там и арена. Бои устраиваются регулярно. Дерутся все, кто пожелает и так, как захотят сами. Бои до смерти противника, проходят регулярно. Схватки модификантов, тоже не редкость.

— Модификанты, это где? — уточнил Артём с жёсткой усмешкой.

— Это люди, обычно рабы, которые модифицируют свои тела специально для подобных боёв. Допускается всё. Отращивают щупальца, клешни, хвосты с ядовитым жалом, изменяют слюнные железы, чтобы плеваться кислотой, отращивают клыки, через которые умеют впрыскивать яд, в общем, проще сказать, чего не бывает. Срок жизни подобных существ не велик, но у большинства просто нет выбора. Но самое главное, что там существует такая, можно сказать, традиция. Спровоцировать новичка на драку и назначить бой на арене. Так что, будь осторожен.

— Нашу с тобой связь могут заглушить? — подумав, поинтересовался почёсывая в затылке Артём.

— Нет. Я буду использовать узконаправленный луч, и отслеживать все твои перемещения через местные камеры.

— Думаешь, получиться взломать местную систему безопасности?

— Уже. Думаешь, откуда мне столько всего известно, — презрительно хмыкнул Дока.

— Дорвался, — понятливо кивнул парень, пряча довольную улыбку.

— Брось, тут и дорываться не до чего, — отмахнулся Дока. — Их систему только ленивый не взломает. Экономят на всём. Программы древние, а обновление не проводилось лет сорок. Про антивирусники я даже не вспоминаю.

— Дока, а местные случайно не пираты? Ну, хоть немножко?

— Связи с пиратами у них есть. Без сомнения. Но база и все находящиеся на ней службы и предприятия, зарегистрированы официально. Скорее всего, посредники и наводчики. Сейчас. А в прошлом, вполне допускаю, что были пиратами.

— Логично, — подумав, согласился Артём. — А хорошие новости какие?

— Тут принимают к платежам стандартные креды содружества и вторая, на технической площади в продаже много артефактов ушедших. Так что, у тебя есть возможность хорошо провести время, а у меня шанс отлично расторговаться.

— И как будешь брать? Запчастями или наличкой? — поддел его Артём.

— Обезличенными чипами. Зря иронизируешь. Тут есть гиперсвязь, и я уже успел выяснить, что на многих уцелевших планетах такие чипы с удовольствием принимают к оплате.

— Странная система, но это тебе решать, чем плату брать, — пожал парень плечами. — Так что, можно выходить?

— Не спеши. Тёма. Очень тебя прошу, будь осторожен в словах и не поддавайся на провокации. И ещё, я активирую тебе мыслесвязь. Ретранслятором будет один из твоих телохранителей. Так что, не отходи от них дальше ста метров. Разверни рабочий стол нейросети. В правом верхнем углу сейчас должен появиться значок.

— Да. Есть какой-то, — кивнул Артём.

— Активируй его и нажми соединить. Теперь, попробуй позвать меня не голосом, а просто мысленно. Отлично. Слышу. А ты меня?

— Хрена се пельмень! Это нам теперь даже разговаривать не нужно, чтобы друг друга слышать? — принялся восторгаться парень, осознав, что воспринимает всё сказанное искином не раскрывая рта.

— Не советую пользоваться этим способом слишком часто. Лучше, только по необходимости, — притушил его восторги Дока.

— Понял, — в голос ответил парень, привыкший принимать все советы искина на веру. — Так что, можно отправляться?

— Да. Челнок уже готов. Охранники проводят тебя к шлюзу.

— А чего не с лётной палубы?

— Не хочу, чтобы туда посторонние заглядывали. А там шлюз грузовой, челнок как раз проходит.

— Понятно. Пора включать режим параноика, — рассмеялся Артём, шагая следом за идущим впереди дроидом.

Ему и вправду хотелось побывать на этой странной базе. Парнем овладела какая-то странная бесшабашность. К тому же, за время, проведённое на корабле, очень хотелось просто посмотреть на людей и поговорить с кем-то, кто не имеет отношения к электронным системам. Проще говоря, с обычным человеком. Ещё лучше, если это тот человек окажется симпатичной девушкой, которая окажется не против продлить знакомство. С этими мыслями и лёгкой улыбкой на губах Артём скользнул в челнок и, усевшись в кресло, привычным движением пристегнулся.

Один из телохранителей уселся в кресло пилота, второй, устроился у двери. Разобрать, кто из них старший, а кто подчинённый, было сложно. В своих скафандрах с затенённым забралом дроиды были неразличимы.

— Двое из ларца, одинаковых с лица, — хмыкнул Артём, рассматривая дроидов.

Только теперь он отметил, что оружия на них не было видно. Просто две безликие фигуры с пустыми руками. Но зная Доку, Артём даже не сомневался, что эта парочка способна сильно удивить любого агрессора. В том, что у них найдётся при себе большой джентльменский набор для убийства любого живого существа, парень даже не сомневался. К тому же, он и сам давно уже был не подарок.

Выученные от седьмого до второго ранга базы ножевого боя, рукопашного боя, стрелковой подготовки, и второй ранг Торианского боевого шеста делали парня опасным противником. Регулярные тренировки в виртуальном тренажёре, и работа в спортзале под присмотром искина, сделали его настоящим бойцом. Ко всему прочему, Дока регулярно проводил с ним сеансы вербального программирования для вытеснения таких понятий, как жалость к любому напавшему.

Челнок, управляемый дроидом, выписал красивую петлю и плавно опустился на парковочный уровень базы. Силовая завеса, потревоженная их транспортным средством, слегка замерцала, но тут же успокоилась. Местные заправилы и вправду экономили на всё подряд. Такое мерцание говорило о некорректной работе эмиттеров. Это, Артём отметил краем сознания и, удивившись собственным знаниям, только хмыкнул, выбираясь из челнока.

* * *

— Тёма, сделай рожу попроще, — услышал парень и невольно покосился в витрину ближайшего магазина.

— И чего тебе моя рожа не нравится? — не понял Артём.

— Да ты вышагиваешь с таким видом, словно наследный принц по собственному парку. Напоминаю, эта база нам не принадлежит, и ты на ней пока не хозяин. А то вышагиваешь, все вокруг плебеи, один ты в белом, — продолжал издеваться искин, отслеживавший все перемещения парня через камеры наблюдения станции.

— Дрока, отвянь. Какую рожу имею, с той и хожу, — фыркнул Артем, пряча улыбку в уголках губ.

— Нет, правда, Тёма, ты хоть иногда улыбайся, а то народ уже на тебя коситься начинает. И ещё, купи хоть что-то из того, что может когда-нибудь пригодиться. Второй круг по площади нарезаешь, и ничего не приобрёл. Что, денег жалко?

— Чего мне жалеть, если у меня в кармане ничего кроме клочка пластика нет? Это же не пачка налички. Я даже не знаю, сколько ты туда перегнал.

— А раньше спросить мог? — проворчал Дока, сообразив, что сам вовремя не сообщил парню о лимите возможных трат. — Значит так. У тебя три чипа на полмиллиона кредов. У твоих дроидов ещё по пять чипов у каждого. На каждом, такая же сумма.

— Хрена се, пельмень! Откуда такие бабки?

— Тёма, не задавай дурацких вопросов, если не хочешь услышать дурацкий ответ, — рассмеялся Дока. — Так что, трать смело. Кстати, я уже половину нашего барахла из трюма двумя лотами продал. Так что, денег у нас больше, чем ты и представить можешь. А ещё запас металлов есть. В общем, веселись. И следи за лицом. А то, ходишь одно время, как принц, а во время разговора со мной, физиономия, как у, умственно отсталого.

— Дока, иди в задницу. Всё, я нашёл, чего хотел. Сейчас проверим, какого уровня специалиста по артефактам ушедших из меня получился.

— Ты про лавку, что прямо перед тобой?

— Угу. Всё, не отвлекай.

— Удачи, — в голосе искина слышалась улыбка.

Дроиды, заметив, что охраняемое тело остановилось, замерли рядом, чутко отслеживая каждое движение проходящих мимо прохожих. Артём же, усмехнувшись чему-то своему, решительно шагнула в лавку. Сидевший за терминалом тощий, словно щепка мужчина со шрамом на лице, увидев посетителя, выкатил своё кресло навстречу парню и, улыбаясь одними губами, спросил:

— Молодого господина интересует что-то конкретное?

— Артефакты ушедших. Вам есть, что показать?

— Кое-что есть. Но должен сразу предупредить, основная масса того, что я могу вам предъявить, мы так и не смогли определить. Я не говорю уже про то, чтобы включить.

— Ценю вашу честность, — кивнул Артём. — Если позволите, я попробую разобраться сам.

— Прошу за мной, — с интересом посмотрев на парня, пригласил продавец и уверенно покатил на своём кресле куда-то вглубь магазина.

Шагая за ним, Артём с удивлением отметил, что лавка оказалась не так проста. Она была устроена как какой-нибудь склад. Узкая кишка коридора, вдоль стен, которого были расставлены стеллажи с самым разным техническим оборудованием. Тут действительно было на что посмотреть. От пищевых картриджей до запчастей для реакторов. У Артёма сложилось стойкое убеждение, что это только вывеска. Основной товар, находится в другом месте.

Докатившись примерно до середины коридора, продавец остановился и, указывая рукой на левый стеллаж, пояснил:

— Вот отсюда, и дальше, пять стеллажей. Смотрите.

Заметив неподалёку небольшую платформу, Артём не громко приказал одному из дроидов подогнать её и, поднявшись на самый верх, принялся перебирать собранный на полках хлам. В основном, тут действительно был сложен всякий хлам. Похоже, поисковики, а попросту мусорщики, тащили продавцам всё подряд, даже если это отбитая от какого-то агрегата часть. Активировав нейросеть, Артём включил программу определитель.

Спустя десять минут, он приказал опустить платформу на один уровень, и вернулся к работе. Неожиданно, нейросеть выдала странный сигнал. Ящик, напоминавший небольшой чемодан из его прошлого, высветился зелёным с подписью:

— Скафандр разведчика. Статус — неактивен.

Быстро проверив замки и убедившись, что, не смотря на все попытки, вскрыть его у владельцев так и не получилось, Артём отложил находку в платформу и с новыми силами принялся ворошить остальное. Попутно, на своей нейросети, он вызвал список полной комплектации данного скафандра и, определившись, что ему ещё нужно, принялся искать уже целенаправленно.

Продавец, заметив, что парень что-то выбрал, явно воспрянул духом. Быстро набрав на коммуникаторе несколько слов, он откатился чуть назад и принялся с интересом наблюдать за действиями странного покупателя. Спустя два часа, Артём с довольной усмешкой отодвинулся от стеллажа и, сделав телохранителю знак, опустить платформу, спросил, повернувшись к продавцу:

— Как вы оцениваете товар, назначение которого вам неизвестно? Только не говорите, что по весу покупаете. Не поверю.

— Обычно, накручиваем двадцать процентов к той цене, за которую приобрели, — вздохнув, прямо ответил мужик.

— Логично, но с подвохом, — усмехнулся Артём. — Ведь покупной цены никто кроме вас не знает.

— Молодой человек, вы говорите так, словно уже точно знаете, что именно взяли, — не смог сдержаться продавец.

— Знаю. А теперь, хотел бы услышать стоимость вот этого товара.

Артём указал рукой на всё сложенное на платформе. Продавец, окинув собранное задумчивым взглядом, быстро пролистал на планшете несколько пунктов и, вздохнув, ответил:

— Тысяча шестьсот восемьдесят кредов за всё.

— Издеваетесь? — возмутился Артём. — Да вы даже кейс вскрыть не смогли, хоть и пытались. Полторы, и не сентавом больше. Думаю, всё это я смогу найти и в другой лавке.

— Вы действительно знаете, что это такое? — послышался вопрос, и в коридор вошла крупная женщина с резкими, словно рублеными чертами лица.

Давно уже заметившие её появление дроиды даже не пошевелились. Артём, предупреждённый одним из телохранителей, вежливо улыбнулся в ответ и, сложив руки на груди, кивнул:

— Знаю. Кстати, на верхних двух полках этого стеллажа у вас в основном части от разных механизмов. Большая часть деформирована. По сути, металлолом. Очевидно, последствия взрывов или тому подобных воздействий.

— Вы уверены? — осторожно уточнила женщина.

— Абсолютно. Думаю, требуется как-то доказать, что я понимаю, о чём говорю, — медленно, словно размышляя, протянул Артём, снимая с полки небольшой цилиндр. — Знаете, что это? — спросил он, подкидывая цилиндр в руке.

— Нет. Активировать его у нас не получилось, — быстро сверившись со списком, ответил продавец.

— Это пищевой картридж для малого синтезатора. Их устанавливали в общественных столовых. А вот это, — парень взял с полки небольшую пластиковую деталь, — универсальный адаптер.

На платформе, среди отобранных им вещей лежал десяток таких же.

— Вставляем этой частью вот сюда, а потом, вот сюда подаём напряжение. Хватит и вашего планшета, — пояснил Артём, протягивая руку за гаджетом.

— Подсоединяем вывод планшета сюда, и загорается индикатор. Как видите, картридж уже полностью отработан, — закончил Артём, разворачивая цилиндр светящимся индикатором к слушателям.

— Проклятье! Вы действительно разбираетесь, — всплеснула женщина руками с непонятной интонацией. — Я предлагаю сделку. Вы определяете, что там навалено, а я отдам вам то, что вы отобрали, бесплатно.

— Заманчивое предложение, но я вынужден отказаться. У меня есть ещё дела, — С явным огорчением качнул парень головой. — Полторы тысячи, и мы мирно расходимся, довольные друг другом.

— Подумайте, как следует. Я дважды таких предложений не делаю, — в голове женщины звякнул металл.

— Только не пытайтесь меня напугать. Это может плохо кончиться. Для вас, — скривился Артём.

В ответ на его слова, дроиды одним слитным движением шагнули вперёд.

— Хорошо. Полторы тысячи, — после минутного молчания, процедила женщина.

— Расплатись, — приказал Артём, хлопнув по плечу дроида, стоявшего справа.

Тот выхватил у продавца планшет, неуловимым движением сунул в считыватель чип и, стремительно набив на клавиатуре сумму, протянул гаджет обратно, не забыв забрать чип. Продавец, быстро проверив платёж, молча, кивнул головой женщине и, вздохнув, добавил:

— Вы могли бы получить хорошую выгоду, согласившись на наши условия.

— Увы, как я уже сказал, у меня есть ещё дела, — пожал Артём плечами.

— Вы здесь на долго? — осторожно уточнила женщина.

— Транзитом. Продадим груз и уйдём.

— Крейсер тяжёлого класса «Бродяга». Вы с него? — не унималась она.

— Да.

— Теперь понятно, откуда появилось так много вещей ушедших с точными названиями, — кивнула женщина, ещё больше помрачнев.

— Не расстраивайтесь. Мы вам не конкуренты. Мы продаём только рабочие вещи, и только серьёзным коллекционерам.

— Знаю. Где вы остановились?

— Ночевать буду на корабле. Всего наилучшего, — попрощался Артём, убедившись, что дроиды уже успели собрать всё купленное в два кофра.

Выбравшись из лавки, парень весело усмехнулся, тут же получив от искина корабля очередной сигнал:

— Браво, Тёма. Я тобой горжусь. Держался ты отлично. Настоящий аристократ. А теперь объясни мне, чего ты там умудрился набрать? Неужели у старого искина этого не было?

— Не поверишь, Дока. Не было. Скафандр разведчика в полной комплектации. А главное, в заводской упаковке. Похоже, кому-то из мусорщиков повезло наткнуться на неразбитый арсенал. Нужно только зарядить аккумуляторы и провести тестирование его носимого реактора. Но судя по упаковке, всё должно работать.

— Сверхмалый реактор?! Это огромна редкость. А картриджи системы жизнеобеспечения?

— Всё есть и всё новое. Я собственным глазам не поверил, когда увидел, — продолжал восторгаться Артём, не спеша, шагая к замеченному ресторану.

За всеми этими делами он не заметил, как время пролетело, и пришла пора, как следует подкрепиться.

— Я там ещё и адаптеров всяких набрал.

— Думаешь, что-то окажется нерабочим? — сообразил Дока.

— Возможно. Времени много прошло. Так что, если вдруг, то можно будет комбинировать и использовать что-то современное.

— Отремонтируем, а потом скопируем, — предложил искин.

— Тоже вариант, — согласился парень. — Кстати, отследи на всякий случай ту тётку. Не понравилась мне её реакция на мой отказ.

— Это всё, что тебя удивило? — поинтересовался Дока.

— Нет. С современным уровнем медицины, она вполне могла сделать себя настоящей красавицей, а её продавец восстановить двигательную функцию, но они этого не делают.

— Ну, тут всё просто. Подобные услуги на таких базах обычно дороги. Дороже подобных услуг на планетах в полтора, два раза. Вот они и не связываются. Но ты прав, понаблюдать за ней нужно. И ещё. За тобой вот уже десять минут идут трое. Дроиды их уже засекли, но будь осторожен. Допускаю, что это просто карманники, но не удивлюсь, если окажется что-то серьёзнее.

— Я отправил одного дроида отнести покупки в челнок. Заодно проверит, не пытались ли его угнать.

— Угонять замучаются, — фыркнул Дока. — Я своим добром разбрасываться не привык. Слишком тяжело оно нам досталось. Так что, не беспокойся за свои игрушки.

— А я и не беспокоюсь. Я просто тебе сообщил, — улыбнулся Артём, входя в ресторан. — Всё, я обедать. А то с голоду живот подводит.

— Приятного аппетита, — усмехнулся искин, прекращая разговор.