Глава 11. Дурной вестник

Ребята устроились в гостевом доме у камина, чтобы Соня смогла согреться. Алиса хозяйничала на кухне, заваривая травяной чай из запасов Деваны. После происшествия в лесу Артем не отходил от девушки ни на секунду, поэтому помогал ей с хлопотами. Молодой человек подошел к любимой сзади и обнял, уткнувшись носом в волосы.

– Сегодня я чуть с ума не сошел при мысли, что потерял тебя, – прошептал Артем, – это была самая сильная боль, которую я когда-либо испытывал.

Алиса повернулась лицом к юноше и накрыла ладонями его скулы:

– Главное сейчас с нами все в порядке.

– Я очень люблю тебя, – с чувством произнес Артем.

– Знаю, и я тебя, – Алиса поцеловала парня, чтобы поделиться с ним спокойствием, – идем, отнесем чай. Помоги мне с подносом.

В гостиной стояла напряженная атмосфера. Регина эмоционально рассказывала о страшной птице, что чуть не увела Чипсика за собой.

– Это сирин, их песни гипнотизируют, – сказал Богдан и с ненавистью взглянул на Святобора, – ты всех подряд решил на них натравить? Что уж так мелочиться, отправил бы сразу упырей!

Все существо Богдана сквозило возмущением, а голос звучал жестко. Алиса разносила чай присутствующим, и очередь дошла до вожака стаи. Девушка подумала, что совершенно не кстати сейчас протягивать ему чашку: из-за внутренней напряженности он вполне может откинуть ее в сторону. Однако все же рискнула, и, к ее удивлению, Богдан осторожно взял посуду, будто только что не повышал голос.

– Спасибо, – молодой человек благодарно кивнул, прежде чем снова вернуться к враждебному настрою.

– Я не для потехи устроил проверку, а для наблюдения, – объяснился Святобор.

– Мы подопытные кролики, по-вашему, что ли? – взорвался Артем.

Шум разбудил Кирилла, и он с заспанным видом вышел из смежной комнаты.

– По какому поводу собрание? – спросил парень.

– Ты все проспал, мой друг, – усмехнулся Артем.

– И показал, что на него нельзя положиться, – неожиданно добавил Святобор.

– Это что за предъявы на ровном месте? – возмутился Кирилл.

– Раз уж ты собрал стаю, Богдан, я своим долгом посчитал выяснить, готова ли она к миссии. И, к моему удивлению, все, кроме этого юноши, проявили свои геройские качества. В стае важно оказывать помощь ближнему и поддерживать друг друга, – поведал Святобор.

– Кто-нибудь понимает, о чем говорит этот бородач? – по-прежнему недоумевал Кирилл.

– Мы все прошли парное испытание сегодня, а ты бросил Соню, – решила пояснить Алиса, – она чуть не утонула в реке.

Казалось, Кирилл только сейчас обратил внимание на дрожавшую девушку у камина. Однако ее состояние вызвало у него не беспокойство, а раздражение:

– А я здесь при чем? Не я же ее туда послал!

– Просто подумай над этим, Богдан, – обратился к вожаку Святобор, – слабое звено может создать проблемы в стае.

– Это я слабое звено? – закипел Кирилл, – Ты ничего не попутал, дяденька?

Возмущенный до предела, молодой человек собирался наброситься на Бога, не отдавая себе отчета, какие могут быть последствия. Вовремя подоспели Артем с Чипсиком.

– Тише, приятель, пойдем выйдем на воздух, – остудил пыл друга Артем.

На улице ребята более подробно рассказали, что произошло. Это нисколько не умалило озлобленность Кирилла, он не понимал, почему должен отдуваться за глупость своей девушки, и вовсе назвал ее обузой.

Прогулявшись по окрестностям, вернулись приятели уже, когда Святобор с Деваной ушли. Регина с Алисой негромко переговаривались у камина, Сони в гостиной не было. Кирилл целенаправленно устремился в комнату, отведенную им как паре.

– Кирилл, не шуми! Она уже заснула, – предостерегла Алиса, но тот проигнорировал ее слова.

Молодой человек влетел в спальню, с силой толкнув дверь, заставив ее удариться о стену. Спавшая Соня вздрогнула, мигом пробудившись. Беспокоясь за безопасность подруги, вся компания подбежала к кипевшему яростью Кириллу.

– Оставьте нас, – прорычал тот.

– Тебе нужно остыть, – Чипсик положил руку на плечо приятелю, но тот ее отбросил.

– Мы просто поговорим. Это разрешено? – сквозь зубы процедил парень.

– Все в порядке, можете идти, – сказала Соня.

Настороженность не исчезла, но друзья все же отступили, понимая, что этим двоим, правда, нужно объясниться наедине.

– Мы будем за дверью, – предупредила Регина.

Соня осознанно выбрала Кирилла, зная его несдержанный характер, но прежде она никогда не чувствовала такой тревоги в его присутствии. Казалось, злость на столько его переполняла, что парень готов превратиться в волколака и растерзать ее на куски. Девушка испытывала вину за свою слабость. Она не хотела создавать проблем. Это гложило ее изнутри, хоть Соня и понимала, что действовала под воздействием чар.

– Прости, я не знала о проверке Святобора, – прошептала девушка.

– Какая теперь разница? Выставили дураком-то меня, – огрызнулся Кирилл.

– Я могу поговорить с ними, объяснить, что ты...

– Опять это тон жертвы! – взбесился юноша, – Твое блеяние ничему не поможет!

– А что ты от меня хочешь?! – тоже неожиданно для себя разозлилась Соня.

– Я не знаю! Мне уже осточертело возиться с тобой!

– Не возись! Оставь меня, если я так тебе в тягость!

– Спасибо, что разрешила! – с сарказмом бросил Кирилл, – А я все не знал, как закончить!

Молодой человек оставил Соню в слезах, так и не поинтересовавшись, как она себя чувствует после того, как висела на волоске от смерти.

Остальные ребята не понимали, как вести себя в подобном конфликте сторон. Если попытаться защищать Соню и давить на совесть Кирилла, можно еще больше разозлить товарища. Но если вообще ничего не предпринимать, получается, его безучастность прощена и чем они тогда лучше?

– Ладно, давайте спать, уже рассветает, – Регина кивнула в сторону окна, где темная кромка леса озарилась ярко-оранжевым цветом.

– Это никакой не рассвет! – ахнула Алиса.

Ее эмоциональный возглас привлек внимание остальных. Все разом взглянули в окно и ужаснулись.

– Лес горит! – сдержанная и всевластная Девана сейчас казалась маленькой девочкой, которая испугалась за свой дом, сгоравший в ожесточенном пламени.

– Если это опять твоя проверка… – Богдан оскалился, даже в человечьем обличии черты волка иногда выходили наружу.

– Я бы так не поступил с Деваной! – перебил Святобор.

– Ну уже один раз поступил! Отпустил этого негодяя, а теперь эти нескончаемые пакости на каждом шагу! – Девана явно злилась на возлюбленного, но никто из присутствующих, кроме Богдана, не понял, о чем речь.

Святобор не ответил на выплеск в его сторону, молча отправился на улицу, чтобы начать тушить пожар. Девана последовала за ним, негласно призывая и остальных принять участие в решении глобальной проблемы. Пока волколаки добирались до очага, любопытство Алисы вынудило спросить вожака о недавнем разговоре Богов.

– О ком говорила Девана и почему она злится на своего мужа? – спросила Алиса, опасаясь, что Богдан осудит ее за пытливость.

– У Деваны есть враг, Корноухий, она не раз упоминала о нем, – начал рассказ юноша, нисколько не разозлившись на очаровательную склонность Алисы к получению знаний, – по своей сути Корноухий охотник, что изначально претит естеству Богини, но он еще и замечен в массовых убийствах животных.

– Мы это и так поняли, умник! Что дальше то? – возмутился Артем, слушая беседу Алисы и Богдана с нескрываемым раздражением.

– Девана не раз сражалась с ним, но, когда, наконец, представился шанс убить душегуба, Святобор вступился за него, превратился в медведя и для пущего эффекта оторвал ухо Корноухому, поэтому он и получил такое прозвище, – продолжил Богдан, игнорируя нападки Артема.

– Почему он так поступил? – встрял и Чипсик, увлеченно слушавший рассказ, как сказку на ночь.

– Надеялся, что милосердным поступком изменит Корноухого, но тот не собирался отступать и по сей день мстит за утраченную часть тела, с еще большим усердием отыгрываясь на обитателях леса.

– Какой кошмар! Я уже ненавижу этого подлеца! – сильнее всех история тронула Регину.

Так, перемывая косточки Корноухому, стая добралась до леса. Девана пыталась вывести животных из огненных коридоров, которые образовались из-за горящих деревьев и кустов. Святобору подчинялись все лешие, болотные и речные существа, именно они тушили пожар, слушая наставления их повелителя.

Ребята сменили лик волколаков на человечий, убедившись, что в образе зверя они ничем не помогут. Только сейчас они заметили, что с ними нет одного члена стаи.

– Где опять Кирилл? – возмутился Богдан, взирая на всех грозным взглядом.

– Мы ему няньки, что ли? – взорвался Артем.

– Наверное, после нашей ссоры он не захотел идти со всеми, – Соня выглядела подавленно, чувствуя вину.

Если бы не она, на парня бы не ополчилась вся стая разом, а он не психанул, поддавшись эмоциям.

– Ему же хуже, – бросил Богдан, – давайте засыпать снегом огонь. Это единственное, чем мы можем помочь.

Стая безоговорочно исполнила приказ вожака и с огромным усердием принялась тушить очаги пламени. Святобор, завидев, как ребята стараются, кивнул Богдану, выказав почти неуловимое уважение.

– Так-так! Моя любимая охотница взяла себе под крыло детишек? Думаешь, прок от них великий будет? – неизвестный голос раздался так неожиданно, что все присутствующие вздрогнули.

Среди огненных языков на поляне появился высокий мужчина. Темные волосы были заделаны в пучок на макушке, оголяя здоровое ухо и отсутствие другого. Черные брови исказились, губы расплылись в ухмылке, придавая лицу выражение злого ехидства.

– Ты все никак не уймешься? Если я чуть не победила тебя один раз, могу и второй. Никакой Святобор не спасет! – крикнула Девана, осторожно перебирая шаг и заслоняя собой стаю волколаков, защищая их.

– Ты почти всегда не любезна со мной! Но я пропущу это мимо ушей… Ах да, у меня же одно ухо! – после сказанного Корноухий захохотал, подобно безумцу.

– Девана права, я совершил ошибку, когда отпустил тебя! – Святобор истощал презрение к оппоненту, так же заслоняя могучим станом ребят.

– Ой, ну перестаньте! Я не драться пришел! На этот раз я в роли вестника! – манера изречения Корноухого раздражала всех присутствующих на поляне.

– Вестником чего? – Богдан вышел к Деване и Святобору, не привыкший прятаться за старшими.

– Вашей кончины, конечно же! Я примкнул к культу, что поклоняется Чернобогу. Мы у цели, осталось немного, и наш повелитель воскреснет! Его сыновья щедро спонсируют это дело. Вряд ли он оставит в живых тех, кто не помог ему возродиться! – наглец наслаждался замешательством, застывшем на лицах собеседников.

– У вас ничего не получится! – Богдан решил сбить спесь с Корноухого, но не удалось.

– Думаешь, Чернобог не знает о твоих жалких попытках собрать Богов? Если продолжишь это занятие, лишишься драгоценной стаи, один за одним.

После угрозы Корноухий хлопнул в ладоши, и на его месте появился густой дым, позволивший негодяю скрыться.

Подавленность чувствовалась в сердцах каждого. Молча закончив с пожаром, стая хотела вернуться в домик, наконец, перевести дух и попытаться забыть события этой бесконечной ночи.

– Богдан, мы со Святобором подумаем, примем ли участие в твоей миссии. Я не оставлю все просто так, Корноухий должен поплатиться за все. Поэтому, пока не расправимся с ним и не завершим свои проекты, помогающие лесу, не сможем переключиться на борьбу с Чернобогом. Но советую найти моего брата Даждьбога, он, точно, захочет вам помочь! – Девана говорила искренне, чем подкупила вожака стаи.

Теперь у них появилась новая цель и еще одна возможность спасти мир. С воодушевленным настроем волколаки зашли в домик, не обнаружив там Кирилла. Страшные мысли захватили головы каждого6 вдруг Корноухий убил его, исполнив обещанное на поляне.