Глава 39. Случайный разговор

Так себе условие. Остаться одной с Артэном в закрытом помещении не кажется хорошей идеей, особенно после ночного разговора. Ему от меня что-то надо помимо проклятия, вот он и пытается снова наладить контакт. Намерение очевидно.

Но я понимаю, что вряд ли могу рассчитывать на большее.

— И вы будете контролировать ту информацию, что я буду получать? — хмыкаю я.

— Конечно, — даже бровью не ведёт Артэн.

Сдерживаю раздражение, как могу. Тут он в своём праве, но какой же он упёртый! Не нужны мне секреты королевской семьи, всё, чего я хочу — свободы.

Краем глаза замечаю, что Малвен беспокоится, ёрзает на стуле. Чтобы он не думал, что сделал что-то не так, заставляю себя вежливо улыбнуться:

— Я рада, что вы, наконец, пошли мне навстречу. Малвен, и тебе спасибо, обещаю, что буду искать в архиве только информацию о проклятии.

— Не за что, Сильвия, — сияет принц.

А я решаю пока не думать об архиве. Артэн, слава богам, нас покидает, а мы заканчиваем с завтраком и возвращаемся в свои комнаты — собираться.

На моей кровати уже лежат новые шляпка и платье, как и говорил Артэн. Выглядят просто и мило, совпадают с моим вкусом, но… Не хочу принимать подарки от Артэна.

С другой стороны, ещё недавно я намеревалась взять от нашего временного сотрудничества как можно больше выгоды.

Решаю всё же остаться в своём платье, в котором приехала. Его высушили и вычистили. А шляпка, что ж. К моей повязке во дворце уже привыкли, а больше я никуда ходить не планирую.

Когда иду к карете по дорожке, бросаю взгляд на озеро. Вижу одинокую фигуру Артэна. Что он там делает? Дракон вытягивает руку, потом садится на корточки…

Так, мне должно быть всё равно! Отворачиваюсь и иду к принцу, который уже меня ждёт.

Обратный путь должен пройти веселее, потому что короля с нами нет, но разговор всё равно не клеится. Я то и дело погружаюсь в задумчивость из-за слов и поведения Артэна. В конце концов, решаю заняться делом и расспросить принца подробнее.

— Малвен, что ты ещё знаешь о проклятии? Например, тебе не рассказывали, кто и как уже пытался избавиться от него?

— Нет, — он сразу становится печальным. — Думаю, все пытались победить проклятие. Но не получалось.

Он сразу сдувается, и я спешу исправить положение и переключить внимание принца. Позже спрошу. Из короля клещами слов не вытянешь, может быть, удасться потихоньку разговорить Малвена.

А может, это и не понадобится, если мне в следующий раз хватит сил уничтожить зерно.

Дорога до дворца проходит незаметно, в разговоре. Я рассказываю байки из моего детства, чтобы отвлечь Малвена, и вроде бы получается.

Стоит нам вылезти из кареты, как принц спешит на урок: камердинер встречает его и напоминает, что учитель уже ждёт. Я немного отдыхаю после тряски кареты в своей комнате, а потом решаю прогуляться и помедитировать. Пока Артэн не вернулся и не открыл мне архив, делать всё равно нечего.

Иду, не глядя по сторонам, пока на моём пути не встаёт кто-то. Поднимаю голову и вижу магистра Эллета. Он немного горбится, неловко улыбается и кивает мне.

— Леди Сильвия, разрешите присоединиться? — говорит он.

— А вы тут… — теряюсь я.

Вроде бы он уже продал императору зелья очищения, что он делает во дворце? Конечно, он говорил, что побудет какое-то время в столице. Наверное, что-то случилось.

— Что-то не так с зельями? — спрашиваю я прямо. — Обнаружился побочный эффект?

— Нет, не волнуйтесь, всё в порядке, — поднимает он руки и улыбается. — Я хотел встретиться с королём по другому делу. Но его нет, и никто не знает, когда он вернётся.

— Думаю, сегодня, — успокаиваю я магистра.

— Так вы не против прогулки, пока мы его ждём?

Он даже не интересуется, откуда я узнала. Вот что значит — человек занимается наукой, а не сплетнями.

— Буду рада, — соглашаюсь я.

Может, узнаю что-то полезное.

Спрашиваю, как дела у Иды. Магистр говорит, что только недавно узнал, что к новой версии зелья именно я приложила руку, и принимается меня хвалить. Мне даже неловко, на мой взгляд, он с этим перебарщивает. Но в глазах видно искреннее восхищение.

— Попрошу вас не распространяться об этом, — говорю я. — Это была случайность.

Лучше, если Артэн не узнает. А то мало ли, снова начнёт додумывать и видеть связи там, где их нет.

— Случайности не происходят абы с кем. У вас явно большой магический талант, — горячо заявляет он, глядя мне в глаза. — Даже взять тот факт, что вы видите через повязку. Это удивительно!

Его внимание всё больше и больше мне не нравится. Не хочу, чтобы о моём проклятии знали. Думаю, на что бы перевести тему, но в голову ничего не приходит. Вокруг только кустарники и деревья, даже до скамейки далеко.

— Жарко сегодня, не находите? — говорю банальности я.

— Такая чувствительность к магии не у каждого циниума присутствует, — восхищённо продолжает магистр, игнорируя попытку сменить тему.

— Так вы знаете, — немного разочарованно говорю я.

Не думала, что Ида проболтается.

— Знаю, потому что сам такой. Искра досталась мне от матери, и она весьма слаба, но я тоже чувствую некоторые вещи, — мягко улыбается Эллет и оглядывается, словно проверяя, не подслушивают ли нас. — Прошу тоже не распространяться, вы же в курсе, что некоторые относятся к нашей силе предвзято.

— Конечно, — с облегчением заверяю его я. — То есть, вы сами догадались, кто я?

— Разумеется, я почувствовал. Я давно научился вычислять циниумов. Можно вашу руку?

— Для чего? — спрашиваю я, немного напрягаясь.

— Хочу познакомиться с вашей силой поближе. Не прощу себе, если пропущу такой экземпляр.

Блеск в глазах и неуверенная улыбка магистра теперь начинают меня пугать. Как и слово “экземпляр”. Я невольно прижимаю обе руки к себе.

— Думаю, это лишнее, — мягко говорю я.

— Ох, наверное, вы решили, что я сумасшедший учёный, — хлопает он себя по лбу. — Объясню по-другому. Кто-то из циниумов видит магию, кто-то чувствует, кто-то слышит. Есть и те, у кого работают несколько вариантов одновременно.

Его слова многое объясняют. Ида чувствовала запах, а я вижу. И в последнее время добавился и запах, но я по привычке часто его игнорирую, не замечаю.

— Так вот, я из тех, кто чувствует. Тепло, холод, покалывание. Улавливаю магию кожей и на расстоянии тоже, но лучше всего делаю это при прикосновении. Так что, позволите?

— Не стоит.

Я была бы непротив, но он же почувствует не только мою магию, но и проклятие! Пока не решила, хочу ли, чтобы посторонний человек в это вмешивался.

— Мне кажется, однажды я уже чувствовал нечто подобное, вот и хочу проверить. Вибрация и тепло, довольно интересное сочетание, — Эллет щёлкает пальцами, пытаясь вспомнить. — О! Леди Сильвия, кажется, я знаю, к какому роду циниумов вы принадлежите.