Глава 38. Результат плана

От её голоса, от этого приторного “милый” сводит зубы, словно от скрежета. Раздражает. Но её появление мне на руку — Артэн оборачивается, а я оказываюсь на свободе. И на виду.

Глаза Мелати становятся как две круглые монетки, когда она меня замечает, а потом её личико искажает гнев. Но мне плевать, что она там надумала.

— Не буду вам мешать, спокойной ночи, — как можно невозмутимей говорю я.

— Ты! Никак не успокоишься! — шипит Мелати, и… кидается на меня.

Успеваю отпрянуть, а прямо перед глазами проносится её рука с отросшими ногтями. Радуюсь, что глаза закрыты, ведь я вышла без повязки.

— Как ты видишь, дрянь? — Мелати тянет руки к моей шее.

Артэн перехватывает её за запястья и заводит ей руки за спину, развернув её.

— Ты, похоже, сбрендила, — говорит он невесте.

Я замираю. Лицо дракона искажает неприязнь, и я начинаю сомневаться, правильно ли всё до этого понимала.

— Артэн, я… Я рассердилась! Она хочет вернуть себе место невесты! — Мелати переходит на жалобный тон.

— И поэтому ты опустилась до драки?

— Я не…

Теперь понятно. Главная претензия Артэна в том, что будущая королева должна вести себя достойно. Наверное, их брак и правда договорной, без чувств, но мне от этого не легче. Ведь менять Артэн ничего не собирается, а значит, мне лучше держаться от него подальше.

Не хочу видеть их семейную ссору, поэтому проскальзываю мимо.

— Сильвия, — хочет остановить меня Артэн.

Я оборачиваюсь и ловлю его взгляд.

— Закончим разговор позже, — хмурится он.

— Спокойной ночи вам, — говорю в том числе и Мелати.

Конечно, чтобы поиздеваться. В коридоре я ускоряю шаг, стремлюсь как можно быстрее оказаться в своей комнате. Не слышу их голосов, и это хорошо. Хватит с меня на сегодня.

Падаю на кровать и понимаю, что так же хочу пить, но второй раз за водой не пойду, чтобы не столкнуться ещё с кем-нибудь.

Спасительный сон не приходит, я не могу успокоиться и ворочаюсь. Что он хотел сказать? Может быть, стоило выслушать? Что он узнал в то время, когда решил разорвать со мной помолвку? Наверняка что-то о родителях, иначе почему я вдруг стала для него неподходящей парой?

Но боюсь, если бы я начала сейчас копаться в прошлом и выслушивать причины, это только продлило бы агонию. Нам всё равно не по пути. Как бы мне ни хотелось верить в обратное.

Утром я еле встаю. Выгляжу плохо, как и моя шляпка с вуалью, которую выловили и высушили, но не смогли привести в прежний вид. Обычно мне всё равно, но именно сегодня я расстроена. Мелати тут, и она не упустит шанса пройтись по внешности.

С другой стороны, пора перестать на неё реагировать, мне давно должно быть всё равно. И на Артэна тоже.

Повторив эту мантру несколько раз, я завязываю повязкой глаза и решаю проверить своё ядро. Оно увеличилось довольно быстро. Странно, почему моё проклятие стало расти быстрее? Что изменилось в эти последние дни?

Спускаюсь к завтраку, по дороге размышляя об этом. Много чего изменилось, и я не могу определить точную причину. Артэна нет, за столом только Малвен, и мне от этого сразу легче.

— Ты не заболела? — беспокоится принц. — Дядя говорит, что долго в холодной воде быть нельзя.

— Я в порядке, Ваше Высочество, — улыбаюсь я. — Спасибо за заботу.

Сажусь рядом и проверяю его ядро. Пока есть возможность, незаметно уничтожаю его. В это время почти не слушаю болтовню принца, пока не звучит одно из ненавистных мне имён.

— Леди Мелати уехала.

— Что?

— Дядя отправил леди Мелати обратно. Они поссорились, — говорит он и добавляет шёпотом: — И хорошо, а то я её боюсь.

— Почему? — поднимаю взгляд на принца.

Мелати умеет скрывать свою истинную натуру, и специально бы не стала ссориться с родственником короля. Или… По какой-то причине она не воспринимает Малвена всерьёз?

— Она какая-то злая, а ещё у неё маг страшный есть.

— Маг?

— Ага, такой, длинный, и голос у него страшный.

Улыбаюсь и позволяю себе погладить принца по плечу. Всё же у него пока детское восприятие, если он испугался голоса.

Примерно в это время в зал входит Артэн, и я расстроенно убираю руку от головы принца. Уже надеялась, что завтрак не будет испорчен, но ошиблась. Теперь ещё не хватало, чтобы король снова решил, что я пытаюсь специально сблизиться с принцем.

— Я останусь тут на несколько часов, а вы можете возвращаться, — кивает нам Артэн.

— Но почему? — принц расстраивается. — Мы же только приехали, и ещё не…

Он недоговаривает и закусывает губу.

— Занятия на сегодня никто не отменял, — строго отвечает Артэн.

— Понял, — опускает плечи Малвен. — Но я хотел кое-что попросить у тебя.

— Что?

— Я обещал леди отдых, а получилось, что она упала в озеро, — виновато говорит принц.

Я порываюсь сказать, что всё в порядке, но меня жестом останавливает Артэн.

— Надо как-то сгладить впечатление о короле, как вы считаете, дядя? — продолжает принц. — А ещё вы наверняка узнали леди получше и видите, что она хорошая.

— Что ты предлагаешь? — хмыкает Артэн. Теперь мне тоже интересно, к чему он.

— Всё то же. Прошу пустить леди Сильвию в наш архив. Это поможет и нам, и ей, — Малвен делает самое невинное в мире выражение лица.

Он, значит, не отступил от плана сблизить нас, чтобы попросить об этом. Упорство принца достойно похвалы, вот только у него ничего не выйдет. С самого начала всё пошло не по плану, да и логическая подводка к его просьбе натянута.

— Думаешь, леди сгладит впечатление о нас, если попадёт в Архив? — Артэн не сдерживает лёгкой улыбки. — Не цветы, не сладости, а архив в качестве компенсации?

— Ну… — Малвен теряется и смущается. — Цветы тоже надо…

— Думаю, в случае с этой леди ты прав, — неожиданно говорит Артэн, глядя на меня. — Цветы и подарки не сгладят впечатление. Хотя запасная шляпка и платье уже едут сюда.

— Значит, ты согласен? — сияет Малвен.

А я уже ничего не понимаю. Король передумал?

— У меня есть условие. Пойдём мы туда вдвоём, — говорит он.