Глава 37. Быть последовательным?

Меня заперли. Если захочу избежать разговора, то мне не уйти — так или иначе, придётся миновать Артэна. А я не хочу уже разговаривать. Может, надо было раньше? С самого-самого начала.

Резко разворачиваюсь и подтверждаю свои мысли: Артэн стоит в дверях, заблокировав широкой спиной выход.

— Сильвия.

Он замолкает. Понимаю, сложно с чего-то начать. Слишком много всего между нами, всё запуталось. Проще разрубить одним махом, но даже этого я сейчас сделать не могу.

— Это всё? Раз разговор окончен, может, отпустишь меня уже? — смотрю ему в глаза.

И тут же жалею об этом, потому что решимости становится меньше. В глазах Артэна отражается свет луны, и мне кажется, что смотрит он на меня, как прежде. С любовью и нежностью. Нет этого холодного блеска или пристального наблюдения за каждым действием. На миг я словно в нашем прошлом, и от этого тянет в груди.

— Нет, — мрачнеет Артэн. — Мы слишком сильно связаны, чтобы я так просто тебя отпускал. Придётся тебе потерпеть.

Его голос тоже звучит мягче и теплее, но до меня доходит смысл его слов. Наваждение спадает.

— Спасибо, натерпелась уже! — взрываюсь я. — Так что даже слушать тебя не хочу. Я в шаге от того, чтобы снять это проклятие, а после я буду свободна.

Артэн отводит взгляд и смотрит куда-то мне за спину и вбок, где, должно быть, виднеется озеро. Челюсти плотно сжаты.

Раздражает. Вот всегда он так, нет бы накричал или поспорил, он молчит! Молчит, а потом принимает решения один и ставит меня перед фактом. Захотел — выгнал, даже не объясняя причин.

— Ты просто!.. — еле сдерживаю я гнев. — Просто перестань уже! Хватит делать и говорить противоположные вещи! Если ты раз отказался от меня, то всё…

Артэн не даёт договорить. Неожиданно шагает ближе, а я вынуждена опереться о перила. Дракон ставит руки по обе стороны от меня, поймав меня в замок. Чувствую тепло от его дыхания, вдыхаю аромат дуба и полыни.

— Я не мог тогда поступить по-другому, — глухо говорит он. — Прости.

Моё сердце бешено бьётся, а в ногах появляется слабость. Гарпии его дери, когда я перестану реагировать на него?

— Поздно, — горло сдавливает, и я с трудом произношу это слово. — Ты мог бы хотя бы объяснить, но ты…

— Не мог, — перебивает он. — Ты поймёшь, что не мог.

— Не пойму, — теперь уже я перебиваю его. — Потому что я бы поступила иначе. Я бы рассказала тебе все причины, даже если они тайные или несут опасность. А потом мы бы вместе нашли выход. Но ты предпочёл решить всё сам.

Уже не могу сдерживать горечь и сожаление в голосе. Да, я тоже хотела бы, чтобы всё было по-другому. Но уже и правда поздно. У него есть невеста, а я… уже не могу ему верить.

Он молчит, видимо, тоже это понимая.

— Что, на это тебе нечего ответить? — за усмешкой пытаюсь скрыть своё сожаление.

— Я не верил, что проклятие можно снять, — хрипло говорит он. — Теперь верю. Благодаря тебе.

— При чём тут оно? — сжимаю я кулаки. — Или ты про моё проклятие?

— Про твоё тоже. Я отправил тебя к циниуму в надежде, что тебе помогут. И примерно в это же время я узнал…

Снизу раздаётся звук открывшейся двери. Кто-то из слуг вышел подышать воздухом? Мы замолкаем, понимая, что разговор теперь услышат.

Да даже сам факт того, что мы разговариваем посреди ночи! Ар-р, я же обещала себе, что не буду думать о проблемах Артэна.

Тихие шаги уходят куда-то вдаль, видимо, человек заходит за угол усадьбы. Я упираюсь в грудь Артэна и суть давлю.

— Спокойной ночи, Ваше Величество.

— Продолжим разговор в гостиной? — он и не думает отпускать меня.

— Думаю, вы уже всё сказали. У вас есть невеста. Нас могут неправильно понять, и моя репутация пострадает. Как и ваша.

Артэн прищуривается и внимательно изучает моё лицо.

— Ты права. Надо быть последовательным, иначе у тебя не будет причин доверять мне, — бормочет он.

— Вы во второй раз как будто не со мной разговариваете, а отвечаете на свои же мысли, — говорю я прямо. — Доверять я вам в любом случае уже не буду.

— Сильвия.

По мягкому давлению во взгляде я понимаю, что отпускать он меня не собирается. Только вот мне это уже надоело. Хватит. Что он снова от меня хочет?

Толкаю Артэна сильнее, пытаюсь пролезть под рукой.

— Милый, что ты тут делаешь? — раздаётся голос Мелати.