Глава 49. На кого не подумаешь

По глазам ребёнка вижу, что он не понимает, что говорит. Иначе бы помолчал или застеснялся, а так он стоит, сдвинув бровки, и грозно смотрит на Артэна. На лице написано, что принц всецело за справедливость и будет защищать меня до конца.

— Малвен, и откуда ты это взял? — строго спрашивает Артэн.

Но, судя по паузе перед ответом, он сам немного растерялся, как и я. Надеюсь, хоть немного у короля проснулась совесть.

— Это я от тёти Росаны узнал. Точнее, услышал.

— Подслушивал, — понимающе кивает Артэн.

— Не специально, — теперь уже принц не чувствует себя уверенно. — Не меняй тему! Ты же женишься на Сильвии? Она лучше той…

Малвен осекается и виновато смотрит на Артэна. Похоже, хотел сказать что-то нехорошее, но вовремя остановился. Полагаю, в этот раз его бы никто не отругал, но принц об этом не знает.

— Безусловно, лучше, — неожиданно соглашается Артэн, даже произносит это голосом чуть теплее обычного. — Но ты спросил леди Сильвию, надо ли ей это?

— Ой, — Малвен теряется и смотрит на меня. — Ну… Если вы по ночам чем-то занимаетесь, то, наверное, она не против?

Артэн откровенно хмыкает и смотрит на меня, а я смущаюсь. Надо остановить это недопонимание! Не хватало, чтобы Малвен при прислуге такое ляпнул.

— Ночью свободное от учёбы и разных дел время, его проводят так, как хотят, — продолжает рассуждать принц. — И если вы вместе, значит, хотите этого.

— Малвен, — мягко прерываю я его. — Мы оба хотим снять твоё проклятие.

Принц тут же скисает. Понимающе кивает и становится хмурым.

— Расскажи, ты встречал леди Самбак? Она тебе что-то давала в руки? — перевожу я тему разговора в более важное русло.

— Нет, — не очень уверенно говорит принц. — Она пришла попрощаться. А потом ушла, и мне стало плохо.

Мы с Артэном переглядываемся.

— Я займусь ею сейчас же, — мрачно говорит король. — И прикажу прислуге найти подкинутый предмет. Они узнают, если в комнате будет вещь, не принадлежащая принцу.

Он поднимается и становится прямо напротив моего кресла.

— Сильвия, из-за случившегося я прошу тебя всё время быть недалеко от принца. По крайней мере, пока мы не поймаем того, кто за этим стоит.

— Конечно, — киваю я и тоже поднимаюсь. — Вам даже просить не надо было, я бы сама так и сделала.

— И во время торжества тоже. Нужно будет быть внимательными, я уверен, что они постараются опять нацелиться на принца и показать при свидетелях, что не всё у него в порядке.

Малвен тяжело вздыхает. Видно, что он заранее волнуется по поводу бала.

— Хорошо, — соглашаюсь я. Если буду рядом, то успею быстро нейтрализовать проклятие.

Артэн расслабляет плечи и улыбается, будто боялся, что я откажу. Стоп. Я, получается, всё торжество буду не только рядом с Малвеном, но и рядом с ним? Как это будет выглядеть со стороны? Об этом я не подумала.

— В таком случае за дело. Сильвия, прошу тебя, оставайся сегодня рядом с Малвеном. Занятия отменяются, остаются только устные.

Принц издаёт радостный возглас, но от взгляда Артэна скисает. Король уходит, чтобы допросить задержанную сегодня преступницу, то есть, Мелати. Надеюсь, потом он введёт меня в курс дела?

Я устала. Как только Артэн уходит, откидываюсь на кресле и прикрываю глаза. Согласно приказу, в комнату заходят горничные и принимаются за поиски подозрительной вещи, а принц уходит переодеваться.

Размышляю о том, что для всех Малвен просто чем-то заболел и ему стало плохо. Интересно, как далеко зайдут слухи? И не захочет ли тот, кто пытается спровоцировать проклятие, лично убедиться, что сработало? Говорят, преступники часто возвращаются на место преступления.

Стоит мне так подумать, как раздаётся стук в дверь. Одна из горничных открывает её и спрашивает стучавшего о цели визита.

— Я хочу навестить принца, — раздаётся знакомый голос. — Говорят, ему нездоровится.

Вот и первый подозреваемый, и по классике детектива это человек, о котором я бы никогда не подумала. Горничная просит прийти позже, потому что принц спит. Но я решаю вмешаться.

— Добрый день, магистр Эллет, — улыбаюсь я, выходя из комнат принца.

Старый знакомый Иды до сих пор не уехал, хотя зелья очищения уже давно продал. Интересно, ему что-то надо от короля? Странно, что он уже в третий раз приходит. Надо узнать его истинные мотивы. Надеюсь, в этот раз он не будет просить мою руку, чтобы проверить магию.

— Леди Сильвия! Понятно, — он смотрит через плечо, словно пытаясь разглядеть, что за дверью. — Вы навещали принца? Значит, ему нужна была ваша помощь…

А ведь он так сейчас поймёт, что Малвен проклят. Если уже не понял! От Иды он знает о моих способностях, и сделать вывод не составит труда.

— Нет, не нужна. Я всего лишь выполняла маленькое поручение короля, — вру я. — Может, прогуляемся и поговорим?

— С радостью! Как принц?

Я увожу Эллета подальше. Его легко переключить на разговоры о магии, и вроде бы мне удаётся заверить, что всё с Малвеном хорошо. Просто простыл.

— У вас к принцу было какое-то дело? — спрашиваю я.

— Нет, хотел передать учебник… Там на полях заметки моего деда, и материал запоминается легко. В детстве мне он очень помог в освоении магии, детьми и внуками я не обзавёлся, так что подумал… Ох, глупостями я занимаюсь.

— Это же был предлог? — прямо спрашиваю я. У Эллета нет с собой никаких учебников.

— Вы меня раскусили, — нервно улыбается он.

Неужели и правда хотел проверить, подействовало ли проклятие? Он тоже циниум. Может ли быть, что он на стороне тех, кто хочет свергнуть власть? Но он не проявлял враждебности к королевской семье. И регулярно продавал зелья.

— На деле вы же знаете, что я чувствую магию при прикосновении? Мне очень интересно, какая она у принца. Всё никак не удаётся коснуться его.

Вот оно что. Он просто странный фанатик. Меня тоже за руку хватал. Кстати об этом…

— Магистр, в прошлый раз вы сказали, что в моей силе что-то есть интересное.

— А, да! Думаю, вы сможете освоить все виды магии, если будете развивать силу. Обычно циниумы не могут так, только у некоторых из них есть склонность.

Магистр нервничает и вытирает лоб от пота сложенным платком. Он всегда такой? Или что-то скрывает?

— У вас была такая реакция, будто вы встретили что-то удивительное, — с сомнением говорю я. — А это всего лишь склонность.

— Это действительно редкий дар, — настаивает Эллета. — Я бы хотел узнать подробней о ваших родителях. К какому роду вы принадлежите? Фамилия была изменена?

— Зачем это вам? — устало вырывается у меня.

По какой-то причине королевская семья убила их. Кажется, теперь я могу прямо спросить Артэна, пользуясь тем, что он решил ничего больше не скрывать от меня. Вот и проверим, насколько это действительно так. Но… я немного боюсь узнать правду. Это дела прошлого, и иногда про него лучше забыть.

— Простите, не думал, что это какая-то чувствительная тема, — магистр замечает моё настроение и тоже расстраивается.

— Нет, просто… Кое-что случилось.

— Возможно, я могу помочь?

Открываю рот, чтобы отказаться, но останавливаюсь. А ведь Эллет — целый магистр. Может, он найдёт магический след?

Отбрасываю эту мысль. Наверняка этим делом занимаются лучшие маги, а Эллет слишком любопытный. Разболтает ещё.

— Вряд ли. Моя… мать пропала, и этим делом занимается служба дознания.

Мне непривычно называть опекуншу мамой, но лучше не вдаваться в подробности.

— Мне очень жаль, — кажется, магистр проникается моей грустью.

— Надеюсь, с ней всё будет в порядке, — я понимаю, что лучше заканчивать. — Что ж, я вернусь к делам. Если хотите, я позже передам учебник принцу.

— Лучше бы мне сделать это лично, — опять нервничает магистр.

— Боюсь тогда, что только после бала. До этого времени Его Высочество будет занят подготовкой и учёбой.

— Что ж, передайте ему мои пожелания скорейшего избавления от его простуды.

— Он быстро поправится, — скрываю я за улыбкой беспокойство.

Прощаюсь с Эллетом и быстро возвращаюсь к Малвену. Проверяю его и убеждаюсь, что всё хорошо. Он уже позавтракал и только-только взялся за учебник.

— Дядя зря запретил мне выходить, — жалуется он. — Сейчас же уже всё хорошо.

— Ту вещь так и не нашли? — спрашиваю я.

— Нет, хотя пересмотрели всё, — пожимает плечами Малвен. — Да и та женщина ничего мне не давала.

— Значит, это что-то незаметное, — делаю я вывод. — Я попробую поискать сама.

Встаю посередине комнаты и сосредотачиваюсь на магии. Недавно я начала чувствовать запах. Может, и сейчас выйдет?

Стараюсь обострить все чувства, чтобы найти что-то, что поможет мне. И… еле улавливаю что-то под шкафом. Маленькое и круглое. Возможно я даже могу достать.

Наклоняюсь и заглядываю под шкаф. Что-то в темноте кажется ещё более тёмным, а ещё я явственно ощущаю гнилостный запах. Тяну руку, и вдруг меня останавливает обеспокоенный голос.

— Что ты делаешь?