Глава 10

За окном была полная темнота. Луны не было видно, и звёзды едва пробивались сквозь густые кроны деревьев. Юля напрягла зрение, пытаясь разглядеть хоть что-то. И вдруг она увидела. В нескольких метрах от дома, на краю лесной опушки, маячила какая-то тёмная фигура. Она не могла разглядеть деталей, но чувствовала, что это что-то смотрит прямо на дом, прямо на неё.

Холодный пот прошиб Юлю. Ей на миг показалось, что она на грани обморока. Она с ума сходила от ужаса. Это был не Илья. Это было кто-то другой, кто-то чужой и страшный. Она отшатнулась от окна, прижимаясь к стене. Яра зарычала, низко и угрожающе, глядя в сторону окна.

Юля слышала, что ночью чувство страха обостряется у всех. И человек может сам себе надумать всякое, чего нет. Но сейчас этот кто-то снаружи был реальным. Она поняла, что ей нужно что-то делать. Просто сидеть и ждать было невозможно. Спрятаться под одеяло и дрожать до утра — тоже не вариант. Юля вспомнила про ружьё. Она никогда не брала его в руки, понятия не имела, как из него стрелять, как его заряжать, но сейчас это казалось единственным выходом. Дрожащими руками она взяла оружие. Оно оказалось неожиданно тяжёлым. Она не знала, как им пользоваться, но сам факт его наличия придавал ей хоть какую-то уверенность.

Вернулась к окну, держа ружьё наготове. Существо всё ещё стояло там, неподвижное, как тень. Юля глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь. Она подняла ружьё. Руки её тряслись так сильно, что прицелиться было почти невозможно. Она не знала, заряжено ли оно, и даже если да, то как выстрелить. Но сам вид оружия, направленного в сторону незваного гостя, придавал ей иллюзию контроля.

— Уходи! — крикнула она, на этот раз с большей силой, чем раньше.

Голос всё ещё дрожал, но в нём появилась нотка отчаяния и решимости.

Яра вдруг издала громкий, пронзительный лай. Она рванулась к двери, но Юля крепко держала её за ошейник. Собака рычала, шерсть на загривке стояла дыбом, и её ярость была заразительна. У Юли мелькнула мысль выпустить собаку на улицу. Но тогда она останется в доме совсем одна.

И тут существо медленно двинулось к лесу и растворилось в темноте. В тишине было слышно только тяжёлое дыхание Юли и сопение Яры. Девушка опустила ружьё, чувствуя, как ноги подкашиваются. Она прислонилась к стене, пытаясь отдышаться. Сердце всё ещё бешено колотилось, а руки дрожали.

— Что это было, Яра? — прошептала она, поглаживая собаку.

Овчарка успокоилась, но всё ещё настороженно поглядывала в сторону окна. Юля сейчас была безумно благодарна Илье за то, что он оставил собаку с ней. Сама бы она уже сошла с ума.

Девушка не могла уснуть всю ночь. Сидела на полу, прижимая к себе Яру, и прислушивалась к каждому шороху. Она несколько раз подходила к окну, но за ним была только непроглядная тьма. Фигура больше не появлялась, но её образ крепко засел в памяти, не давая покоя.

Ночь без Ильи для Юли выдалась кошмарной. К утру, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь кроны деревьев, она почувствовала себя совершенно измотанной. Задремала прямо на полу в обнимку с Ярой, и проснулась от того, что Яра лизнула её в лицо. Солнце уже полностью взошло, заливая комнату светом. Ночь прошла.

Юля встала, чувствуя себя разбитой. Она подошла к окну и осторожно выглянула наружу. Там, где она видела тёмный силуэт, никого не было. Только трава и деревья, как будто ничего и не произошло.

Она покормила собаку и сделала себе чай. Аппетита не было. Мысли о ночном происшествии не отпускали. Что это было? Кто это был? И почему он пришёл к их дому? Она понимала, что Илья, скорее всего, не поверит ей, или посчитает, что ей просто показалось от страха. Но Юля знала, что это было реально.

Она провела весь день в ожидании Ильи, постоянно поглядывая на часы. Каждая минута казалась вечностью. Юля старалась отвлечься, но ничего не помогало. Ночное видение стояло перед глазами, и пережитый недавно страх не отпускал.

Когда солнце начало клониться к западу. Юля почувствовала новую волну тревоги. Скоро снова наступит ночь, и она снова останется одна. Эта мысль была невыносима. Она подошла к окну, вглядываясь в сторону леса, откуда должен был вернуться Илья. Ей хотелось увидеть его силуэт, услышать его голос, почувствовать себя в безопасности.

Илья тем временем не торопился домой. Он купил всё, что нужно из продуктов, зашёл в аптеку и пополнил запас медикаментов, заглянул к знакомому одинокому деду Фёдору Ивановичу.

— А что, дед, за слухи ходят, что убили в тайге кого-то? — спросил Илья.

— Да, говорят, правда, — кивнул дед. — Завелись у нас какие-то бандиты, видать. Может тебе из леса хоть сюда, в посёлок перебраться? Всё-таки люди рядом.

— А чего мне бояться? — усмехнулся Илья.

— И то правда, — согласился дед. — У тебя такой вид, что никто на пушечный выстрел не подойдёт. Урки и бомжи обычно кишками чуют, к кому можно лезть, а кто, если что, лопатой перерубит и закопает, не моргнув.

Илья засмеялся.

— Это точно.

— Но ты, это, всё-таки забор вокруг дома на всякий случай поставь, — посоветовал Фёдор Иванович. — Только не деревянный. По нему лазать удобно. Из профлиста ставь. Вроде тонкий, а хозяйство вору порежет, будь здоров.

Илья давно подумывал о том, чтобы поставить вокруг своего лесного жилья забор из колючей проволоки, что может остановить не только незваных двуногих гостей, но и косолапого, если тот пожелает вторгнуться в избу, пока хозяина нет дома.

— Хотя, конечно, лучшего сторожа, чем собака, нет, — добавил Иванович. — При правильном воспитании. Яра у тебя умница. Если будешь в город перебираться вдруг, мне её можешь оставить. Списанные служебные собаки самые умные.

— Не, дед, я её никому не отдам, — покачал головой Илья.

Пока беседовали и пили чай, он заметил на краю стола стопку газет. Сверху лежал свежий выпуск местного новостного еженедельника. В глаза бросилась одна статья, и Илья взял газету, чтобы прочесть: 'В тупик зашло расследование загадочного убийства, совершенного две недели назад. Бизнесмен Матвей Бреднев ехал из Лесосибирска, где гостил у своей матери, и был найден застреленным в собственной машине в глухом лесу. Главная подозреваемая в убийстве — его падчерица, — бесследно исчезла.

Утром двадцатого июня Матвей Бреднев в последний раз обнял мать, сел за руль своей иномарки и уехал вместе с падчерицей, которую воспитывал с двенадцати лет. А после бесследно исчез. Автомобиль нашли посреди тайги. Поиски без вести пропавшего начались с его автомобиля — и это была верная стратегия, потому что в салоне находился GPS-маячок. С помощью него отследили, где находится машина. В ней и сидел мужчина, убитый выстрелом из собственного пистолета в грудь, как заключили эксперты. Оружие пропало вместе с падчерицей Матвея Юлией Бережной. Напомним, что полтора года назад умерла первая жена Матвея Бреднева Виолетта Александровна Бережная, владелица известной в городе сети цветочных бутиков «Дама с камелиями». Врачи установили причину смерти — инсульт. Матвей Бреднев возглавил бизнес после смерти жены. Новая супруга бизнесмена считает, что именно падчерица убила её мужа, поскольку между ними давно были напряжённые отношения. Если вам что-нибудь известно о местонахождении Юлии Бережной, просим сообщить в полицию. Приметы пропавшей: 2005 года рождения, рост 163, худощавого телосложения, глаза зелёные, волосы короткие светлые. Может при себе иметь пистолет фирмы «Глок».

Илья ещё раз пробежал взглядом статью и задумчиво положил газету на место. С фотографии на ориентировке мило улыбалась его гостья.