Глава 8

Через пару дней снова явились те же охотники. И напросились посидеть с хозяином во дворе. Пили таёжный чай, разговаривали.

— Так ты что, с ней не спишь, что ли? — спросил синеглазый бородач.

— Нет. А должен? — Илью напрягал такой интерес к его личной жизни.

— Тю, ну ты даешь. Я думал… Такая девчонка классная… Пф… — младший из охотников был более эмоциональным и громким.

А тот, что с бородой, всегда говорил не громко и голос у него был низкий, идущий откуда-то из самой его широченной груди. По типажу они с Ильёй были похожи. Такие огромные богатыри. Только Степан пугал Юлю своим хмурым взглядом, который будто прожигал насквозь.

Юля слышала всё это из-за двери и злилась. В конце концов, не выдержала, вышла, приплыла к столику под вопросительными взглядами мужчин, села рядом с Ильей на скамейку продвинулась к нему поближе и вдруг обняла его, потерялась щекой о его мощное плечо и промурлыкала:

— Доброе утро, Илюша, спасибо, что не стал меня будить. А то после такой жаркой ночи очень хотелось намного подремать.

Илья чуть не подавился, поглядел на неё округлившимися глазами, но не успел ничего сказать, как друзья одобрительно усмехнулись.

— О, Илюха, молочага! А то скромничал, строил из себя порядочного…

Денис засмеялся, а Степан нахмурился.

Юля посидела с ними немного, послушала байки, съела немного вяленого кумквата и клубники, а потом заскучала и ушла. Они с Ярой немного побродили возле дома, любуясь летней тайгой, слушая её звуки. Яра нашла какую-то палку, Юля попыталась у неё забрать, но та не отдавала. Эта возня насмешила и увлекла девушку. Собаки у неё раньше никогда не было. Она сейчас, по сути, училась общаться с овчаркой, понимать её. Юля догадалась, что палка была подобрана не случайно. Яра предлагала поиграть, хотела, чтобы Юля попыталась отнять у неё добычу. Они немного поиграли, не замечая, что гости то и дело поглядывают в их сторону.

Вскоре Юле стало скучно. Она решила, что прогулку пора заканчивать. Девушка прошла за угол дома, чтобы помыть руки под висевшим там рукомойником. Яра крутилась рядом.

— Ну что, в дом пойдёшь со мной или тут останешься с Ильёй? — спрашивала у собаки Юля. — Только учти, палку в дом нельзя. Илья ругаться будет.

Вода, вытекавшая из рукомойника тонкой струйкой, приятно холодила кожу. Юля легонько взмахнула пальчиками, и брызги полетели Яре в морду. Та забавно зафыркала, а Юля засмеялась, взяла полотенце и принялась вытирать руки. Но в следующий момент она буквально спиной почувствовала чьё-то приближение. Словно огромная туча закрыла над ней солнце. За её спиной совсем близко кто-то стоял! Юля была уверена, что это Илья, и обернулась, ожидая увидеть его. Но напоролась на суровый взгляд синих глаз их немногословного гостя. Девушка вздрогнула, невольно отступив к стене дома.

— Ой! — вырвалось у неё.

— Чего испугалась? — спросил без улыбки мужчина.

— Просто вы так тихо подкрались… — промолвила Юля и заметила, что Яра напряжённо смотрит на Степана, и губы собаки подрагивают, а нос морщится. Она едва слышно рычала. Юля где-то читала, что именно вот такое поведение собаки наиболее опасно, а не когда она лает.

— Руки хотел помыть, — сказал Степан и сделал движение, будто направляется к умывальнику, но остался на месте.

Юля хотела прошмыгнуть мимо него, однако он вдруг поднял руку и упёр её в стену дома на уровне головы девушки. Создавалось впечатление, что он преграждает ей путь.

— И откуда ты тут взялась-то? — он скривил губы, словно хотел улыбнуться, но улыбка не получилось.

— Я… — Юля растерялась, не зная, что сказать.

— Городская, что ли?

Девушка растерянно хлопала ресницами, чувствуя напряжение, сжимавшее живот и поднимавшееся к солнечному сплетению.

— Ты что, правда, с ним? — Степан мотнул головой в сторону, имея в виду, очевидно, Илью.

— А вам-то такое дело? — наконец Юля почти взяла себя в руки, хотя его выражение лица и тон всё ещё вызывали у неё мурашки ужаса.

— Ты даже не представляешь, с кем связалась, крошка. Вали домой, пока цела. Если надо, могу помочь до города добраться…

Яра же зарычала громче и встала рядом с девушкой. Степан успел отпрянуть, когда собака собралась прыгнуть на него. В глазах мужчины теперь ясно читался страх перед животным и ещё что-то — раздражение или досада.

— Юль, ты где пропала? — раздался голос Ильи и появился он сам.

Степан, едва заслышав голос хозяина, будто сжался весь. И, кажется, передумал мыть руки. Илья увидел, что тот был возле Юли, но быстро уходит, и поглядел на девушку вопросительно.

— Я руки мыла, — объяснила она. — Мы с Ярой играли, она меня всю обслюнявила.

— Аааа, — протянул Илья, но взгляд его при этом был направлен на спину Степана.

Тот вернулся за стол во дворе, и оставшееся время молчал. Его друг оказался гораздо более разговорчивым и много рассказывал об их таёжном быте, о том, как им тут трудно без женщин, пошловато шутил и громко смеялся над собственными шутками.

Когда гости, наконец, убрались восвояси, Илья вошёл в избу, остановился у двери, привалившись плечом к косяку и скрестив на груди руки.

— Ну и что это было?

— Ты про что? — она непонимающе хлопала ресницами, состроив невинное выражение лица.

— Про твою выходку. Они теперь чёрти что про нас думают.

— А чего они над тобой ржали? Пусть теперь завидуют.

Илья лишь покачал головой, решив это не комментировать. И сказал, что уходит с Ярой в лес силки проверить, а её, Юлю, попросил из дома не высовываться. Девушка обиделась, что он не позвал её с собой, но виду не подала. Как только Илья ушёл, легла на лежак и отвернулась к стене. Она чувствовала себя хуже некуда. Илья совершенно не обращал на неё внимания. Точнее, обращал, как на элемент мебели или тарелку. Не больше. Девушку он в ней, похоже, не видел. А ведь она знала, что красивая. И мужчины всегда засматривались на неё. Правда, за всю жизнь у неё был только один парень, да и то расстались они давно, почти год назад, но ухаживали за ней многие. А она всех отшивала. Но здесь было другое… Илья ей очень понравился. И она ждала от него каких-то шагов в свою сторону. А он будто не понимал этого. Или не хотел.

Она слышала, как он вернулся спустя примерно час, и как возится во дворе. Даже не заглянул, не убедился, что она на месте и никуда не делась. Чурбан бесчувственный! От обиды Юля заплакала. И буквально подскочила на кровати, когда её плеча коснулась тёплая ладонь.

— Эй, ты чего? Что с тобой? Что случилось?

Он присел рядом. Она повернула голову, посмотрела на него.

— Ты что, плакала? Почему? Надумала себе уже что-то.

Юля молчала.

— Ты что, решила, что я совсем ушёл? Что бросил тебя тут одну? — он искренне не понимал, почему она плакала.

— Нет, просто… — она опустила глаза, избегая его прямого обеспокоенного взгляда. — Я не хочу об этом говорить.

— Ну как хочешь.

Илья много времени работал, что-то делал по хозяйству. Когда Юля, совершенно заскучав в доме, вышла на улицу, то увидела, что он выпиливает кусты и деревья, чтобы расчистить территорию.

— Хочу тут беседку поставить, — обернувшись к ней, пояснил хозяин.

Яра сидела неподалёку и наблюдала с таким видом, будто она всё контролирует.

— Можно попробовать? — спросила Юля.

— Можно.

Он протянул ей ножовку, показал, как пилить. И она с энтузиазмом взялась за дело. Вскоре с бурным восторгом продемонстрировала своё первое спиленное молодое деревце. Потом второе, третье. Но вскоре Юля пожаловалась на усталость. Тогда Илья сжалился и принёс ей маленькую аккумуляторную пилу и дело пошло быстрее.

— Что ж ты мне сразу её не дал. Вот с ней намного легче.

Юле нравилось смотреть, как пила вгрызается в кору дерева и этот запах свежего сока.

Илья улыбнулся, наблюдая за её оживлением. Ему нравилось видеть её увлечённой.

— Я думал, ты сначала почувствуешь, как это — работать с обычной ножовкой, — ответил он, вытирая пот со лба. — А потом уже перейдём к более лёгким инструментам. Испытание такое. Ты его прошла, поздравляю.

Юля кивнула, хотя и не совсем поняла, какое именно испытание она прошла. Кажется, он просто шутил. И всё же ощущение силы, когда дерево поддавалось, и удовлетворение от видимого результата — всё это было новым и захватывающим.

Яра, словно почувствовав, что её роль надзирателя временно окончена, встала с места и начала обнюхивать свежеспиленные пеньки.

Юля, отложив пилу, принялась собирать мелкие ветки.

— А какая она будет, эта беседка? — спросила девушка, разглядывая расчищенную площадку.

Илья присел на скамейку.

— Я думал, что-то простое, но уютное. С крышей, чтобы в дождь можно было сидеть, и, может быть, с лавочками по периметру. Место тут отличное, солнечное, и вид на лес открывается красивый.

Юля представила себе эту беседку, представила, как они будут сидеть там вечерами, пить чай, разговаривать. В её голове уже начали рождаться идеи: может, посадить рядом цветы, или повесить фонарики. Но вдруг она одёрнула себя, подумав, а с чего вдруг она решила тут хозяйничать? Да и вообще жить здесь её никто не звал. Ей нужно вернуться и решать свои проблемы, а не цветы здесь сажать…

Работа на свежем воздухе, с запахом дерева и земли, в компании Ильи и под присмотром Яры — всё это оказалось идеальным днём. Она посмотрела на Илью, на его руки, испачканные древесной пылью, на его сосредоточенное лицо, и почувствовала тепло и благодарность. Он не просто работал, он создавал что-то новое. Такой интересный, самодостаточный человек… Только странно, что у этого молодого и внешне очень привлекательного мужчины никого нет. Или есть? Юлю так и подмывало спросить его о личной жизни. То, что он не женат, она теперь знала. Но это вовсе не означает, что у него нет дамы сердца. Хотя… Разве станет какая-нибудь девушка терпеть то, что её мужчина поселился в тайге и она не видится с ним месяцами? Юля всё же склонялась к мысли, что Илья одинок. А это значит, что у неё есть все шансы растопить его сердце. Только вот, похоже, это почти невыполнимая задача.