Глава 1

Мы отмечали повышение моего мужа.

В воздухе стоял запах еды, лёгкая музыка разбавляла смешки и разговоры гостей. Несмотря на то что я чувствовала себя вымотанной приготовлениями, гостям всё-таки улыбалась, порхала по дому вдохновлённая атмосферой праздника, беседовала с гостями, проверяла, чтобы и напитки и закуски всегда были на столе.

Пока не увидела своего мужа. В то же мгновение будто застыла.

Мой муж Омар держал в руке тарелку с фруктами и теми самыми закусками, которые я предыдущей ночью делала своими руками, и кормил молодую драконицу с рук. Вот так открыто стоя на террасе, при всех, совершенно не думая о том, что я не заслужила подобного унижения.

Она заливалась звонким смехом, который отскакивал от стен и ощущался словно пощёчина. Она касалась изящными тонкими пальцами его груди, рук, лица. Открывала рот, принимая дары, а меня в этот момент словно подожгли.

Весь мир будто замер вместе со мной.

Звуки вокруг, топот каблуков и смешки гостей сначала слились в одно, а затем медленно стихли, оставляя только тихий гул.

Я стояла, как вкопанная, силой сжимая кулаки, пока внутри меня расцветала боль.

Не в силах ни говорить, ни вдохнуть, я просто не могла поверить, что это в самом деле происходит со мной.

Прямо сейчас на глазах у собравшихся гостей нашего праздника мой муж меня предавал.

Выходит, пока я занималась организацией его праздника, без сна и отдыха готовила еду и напитки, мой муж Омар наслаждался обществом молодой любовницы?

Осмотрелась, выхватывая из толпы колючие взгляды, судорожно вдохнула и зажмурилась, потому что нестерпимо больно вдруг стало. Невыносимо.

Все собравшиеся видели. Не могли не видеть. Наблюдали за Омаром и за моим публичным унижением.

Обида навалилась бетонной плитой.

Вспомнила, как пару часов назад выхватила из толпы обрывки разговоров:

— … уже скоро она станет полноправной хозяйкой. Приведёт в порядок и дом и мастерскую. А то там сейчас одни долги. — Да...да. Сильная, молодая, красивая, магически одарённая. Такая ему и нужна рядом.

Неужели говорили о нас? Судачили обо мне и любовнице мужа поедая закуски, приготовленные мной?

Здесь никто не может и не будет командовать, кроме меня. Дом и поместье достались мне от родителей, а после того, как они погибли, стали домом и для моего мужа. Омар Ортедес. Теперь первый генерал Его Величества.

А что, если он в самом деле захочет отобрать и поместье, и оружейное дело отца?

Смогу ли я при таком раскладе противостоять теперь уже первому генералу самого короля?

Мы ведь поженились, когда он ещё был простым солдатом. По любви поженились, и я легко уступила ему место главы нашей семьи и позволила стать хозяином поместья.

Тряхнула головой, чтобы прогнать ужасные мысли, что подобно змеям заползали в голову без моего позволения.

Открыла глаза и снова уставилась на мужа.

Мелкая дрожь охватила моё тело, пока взгляд лихорадочно скользил по крепкой мужской фигуре, обтянутой генеральской формой королевства Эльмор. По собранным в тугой хвост светлым волосам, по широкому лбу, очерченным скулам.

Грудь прострелило острой вспышкой, когда муж хрипло рассмеялся. Его очерченные, пухлые губы растянулись в улыбке, а рука подалась вперёд, чтобы коснуться румяной щеки молодой и неизвестной мне красавицы-драконицы. Он пропустил между указательным и средним пальцем блестящий локон, что выпал из её причёски. Наклонился, прижал к носу и глубоко вдохнул.

Сбоку что-то со звоном упало, привлекая внимание Омара. И когда он поднял голову, мы встретились взглядами.

Омар так и застыл, держа в руках локон своей фаворитки, а затем отпустил и медленно выпрямился. Сжал кулаки и ярость в глазах мужа ударила по мне с такой силой, что я отшатнулась.

Разве что не зарычал, закрывая собой любовницу.

Омар резко втянул воздух, склонился к ней и что-то шепнул своей фаворитке. Она же уложила руку ему на плечо и демонстративно скользнула вниз по руке. А затем Омар твёрдым шагом направился ко мне.

А она … мазнула по мне таким взглядом, что всё внутри сжалось. В её глазах я увидела ту самую уверенность, что она действительно скоро войдёт в этот дом хозяйкой.

В мой дом!

В дом моих родителей!

И не сама это придумала, должно быть мой муж позволил. Убедил, что будет именно так.

У меня сдавило грудь и потемнело глазах. Не дышала, пока Омар преодолевал между нами расстояние. И только когда его пальцы в жестком хвате сомкнулись на моей руке чуть выше локтя – пришла в себя.

Принялась лихорадочно осматриваться в поисках сына.

А что, если и он это видел?

— Мы с тобой объяснимся немного позже. Будет для этого время. У нас полный дом гостей. — указал он, будто я и сама не знала.

Знала, конечно. Я ведь сама организовала для них этот праздник в честь повышения Омара по службе. В такое непростое время, когда один за другим генералы предавали короля, Омар был всё так же верен. Служил ему верой и правдой. Отдавал себя до последних сил. Вот и заслужил повышение.

— Как же ты так мог? — сдавленно спросила и густые брови Омара сошлись. Он не хотел объясняться. Даже смотреть на меня не хотел.

— Я полюбил, Лети, полюбил другую женщину — ответил Омар, будто это объяснение должно было облегчить мои страдания. И внутри меня будто что-то сломалось. — Полюбил и когда увидел её здесь, просто не смог удержаться. Она такая красивая, нежная, смелая. — продолжал мой муж, захлёбываясь эмоциями. — Зачем ты сюда пришла? У тебя что не нашлось дел в большом зале?

Омар никогда прежде меня не бил, а сейчас вдруг почувствовала будто ударил.

Пока я занималась его праздником, пока готовила закуски и напитки, занималась домом, пыталась удержать на плаву папину мастерскую, чтобы избавить нас от навалившихся долгов, он наслаждался обществом своей любовницы.

Ни разу ведь не помог мне с мастерской, хоть и просила.

Стоило проговорить это внутри себя, как стало ещё больнее.

— Вечером решим, как будем делить имущество и разойдёмся, наконец — добил меня Омар.

Наконец.

Вот только что мы будем делить, если у нас из имущества поместье моих родителей и оружейная мастерская отца?

Неужели всё отберёт?

От этих мыслей меня встряхнуло. Так сильно, что я собралась. Отругала себя за то, что была такой глупой и беспечной. Давно ведь почувствовала, что между нами что-то не так. Но верила, когда говорил, что слишком устал. Изо всех сил старалась исправить какие-то недомолвки и вернуть его расположение.

А у него оказывается уже была в голове и в сердце другая женщина.

Если бы я только знала.

Если бы знала об этом в тот момент, когда покупала шёлк и кружево и несколько ночей подряд шила себе красивое белье, чтобы порадовать его. А он только отмахивался. Устал на службе, проблемы с другими генералами.

— Зачем ты так со мной? — хрипло произнесла, потому что в горло словно песка насыпали.

— Не сдержался. Она как глоток свежего воздуха, а с тобой уже давно всё обыденно и скучно — ответил Омар и поджал губы. Какое-то время молчал и пустоту между нами заполняли шум и крики гостей. Больше, между нами, ничего и не было. Со стороны Омара даже уважения не осталось. — Я сказал поговорим позже. Приди в себя! У нас полный дом гостей. — стоило сказать и в слух ворвались смешки откуда-то со стороны. Гости веселились.

— Если у нас всё стало обыденным, и ты хотел, наконец разойтись… — взрываюсь и Омар зло прищуривается, осаживая меня взглядом — Тогда отчего не сказал мне об этом раньше? Пусть бы твоя молодая и магически одарённая любовница суетилась на кухне и встречала гостей! — сбивчиво произношу. Не хочу плакать, но обида так сдавливает грудь. — Я больше двух дней и ночей без сна и отдыха, готовила этот праздник, составляла меню и нарезала закуски, чтобы ты сказал мне, что со мной скучно? Разве я заслужила подобное? Чтобы ты кормил при всех со своих рук эту девку…

— А ну замолчи! Что у тебя за тон? Ты говоришь не просто со своим мужем, я теперь первый генерал Его Величества. — прорычал Омар, оставляя мне возможность додумать самой, что будет, если разозлю генерала Его Величества и я задохнулась. — Выбирай выражения, тебя могут услышать.

Стиснула зубы и вздёрнула подбородок. Не хотела верить, что между мной и мужем всё давно безвозвратно потеряно. Старалась изо всех сил это исправить и сохранить. А ему это оказалось не нужно. — Подыши немного и возвращайся к гостям. Жду тебя в большом зале.

Ничего не ответила, даже не посмотрела Омару в спину, слышала лишь как стихают его шаги. Хотелось уйти. Сбежать с этого вечера. Но у меня не получилось

— Почему ты ничего не сделала? — вздрогнула и подняла глаза. Напротив стоял сын и буравил меня полным отчаяния взглядом.

Порывалась бросится к сыну, но он жестом руки меня остановил и сделал шаг назад. Выпрямился, словно по струнке и глубоко вдохнул.

Роланду девять и ему, как и мне в последнее время сильно не хватало отца. Я это видела, чувствовала и просила Омара брать сына с собой всякий раз, когда отправляется в столицу. Но он только отмахивался, что он ещё слишком мал. Два последних дня я Роланда совершенно не узнавала. Он стал раздражительным и взрывным. Отказывался говорить со мной о том, что его беспокоит и постоянно просил оставить его в покое.

— Почему ты ничего не сделала сейчас? Почему промолчала? Потому что не любишь нас? Меня? Из-за того, что ты этому миру не принадлежишь? Потому что бороться тебе не за что? Отец говорит, что настоящая драконица за своё будет рвать, а что делаешь ты? Стоишь? Молчишь? — ранит меня Роланд обвинениями, словно острыми ножами.

В Эльмор я появилась в разгар войны, когда Лети погибла. И погиб её зверь. В полной растерянности я открыла глаза посреди огня и дыма. Даже решила, что угодила в ад, но оказалось, что боги даровали мне второй шанс.

Отец Лети сразу осознал, что его дочери больше нет. Но принял меня, как родную. Стал отцом, которого у меня в моей прошлой жизни не было. Потому я почувствовала нестерпимую боль и пустоту после его потери.

— Роланд, это не правда. Я тебя люблю и мне есть за что бороться. Но всё не так просто. — всё что смогла выдавить. Я и сама сейчас была в раздрае. Ни за что на свете не хотела бы вмешивать нашего сына в разборки с Омаром. Неужели он поступил иначе? Как мне ему сейчас объяснить? В последнее время Роланд всё воспринимал в штыки, уверена, чувствовал, как и я, что с Омаром что-то происходит. — Давай поговорим немного позже? Когда в доме никого не будет и твой отец освободиться. Ты поймёшь, что мы тебя любим и ты очень дорог нам.

— А для меня он никогда не будет свободным! Ты разве ещё не поняла, что тут произошло? Пока ты носишься со своими гостями и закусками, он любовницу водит по дому и позволяет ей выбрать ту спальню, в которой захочется разместиться. Подожди ещё немного и он выставит тебя вон и меня вместе с тобой прогонит, потому что из-за тебя у меня слабый зверь и отец меня стыдится! — прокричал и бросился прочь, а меня будто холодной водой облили.

Боль расцветала в груди. Ослепила меня, а слова сына ощущались, как хлёсткая пощёчина.

Да, во мне не было зверя и магии не было, потому что я была иномирянкой. Пришлой. Но отец никогда не говорил мне, что это делает меня хуже других дракониц. Благодаря его положению в Эльмор я была завидной невестой. Король уважал моего отца и за то, какие мечи он делает и за что-то ещё. Мне неизвестное. По важности после короля наша семья находилась на третьей ступеньке. И после гибели отца, я могла выбрать себе любого дракона в мужья, но по велению Его Величества стала женой Омара.

Судорожно вдохнула и решила отправиться на поиски сына. Он сейчас был для меня важнее всего. Нужно было успокоить его и поговорить. Уже на подходе к большому залу снова увидела мужа. Он ухватил меня за руку и потащил в зал, где кто-то из драконов намеревался сказать тост. Воздух был вязким, липким и колючим. Я только дёрнулась, чтобы освободится, когда рядом с нами появился один из новых генералов Его Величества.

— Выпивка закончилась, Омар — произнёс он и скользнув взглядом по Омару уставился на меня — Принесёшь? — и протянул мне свой пустой стакан.