Эпилог
Жизнь для меня не тающая свеча. Это что-то вроде чудесного факела, который попал мне в руки на мгновение, и я хочу заставить его пылать как можно ярче, прежде чем передать грядущим поколениям.
— У меня тоже, когда я выросту будет такая же красивая невеста, как Соня, — со всей привычной серьезностью заявляет Кирилл, пока я помогаю ему научиться завязывать галстук. Если честно, то я и сам не всегда могу отлично справиться с этим куском «удавки». Но сегодня, кажется, у меня всё получается.
— Она как принцесса из сказки! — восхищенно добавляет Ника.
— Не вертись, — нежно произносит Даша, старательно заплетая волосы племяннице.
— У тебя будет самая лучшая невеста, сын, — уверенно отвечаю я. — Теперь попробуй сам. Справишься?
— Да, — Кирилл поворачивается к зеркалу и принимается усердно завязывать галстук.
Мне всё еще сложно поверить в то, что моя Соня, мой голубоглазый Цыплёнок вот-вот станет женой. Она уже давно выросла и превратилась в красивую молодую женщину. А я этого даже как-то и не заметил. Казалось, что еще вчера я старательно учил ее кататься на велосипеде и усердно лечил вечно сбитые коленки. Сегодня же я отдаю свою старшую дочь в руки ее будущего мужа.
Славный парень. Серьезный. Умный. Трудолюбивый. Без ветра в голове, что временами так присущ всем молодым людям. Для меня самое главное, что он с любовью и вниманием относится к Соне. Я долго и очень внимательно за ним наблюдал. Как и любой любящий отец, я для своей дочери желал исключительно счастливого будущего. Желал для нее настоящей любви. Счастья. И даже зная, что от всех невзгод вряд ли удастся укрыть свое чадо, всё равно надеялся, что счастливых дней будет гораздо больше.
Как и полагается, однажды я позвал Максима на приватный разговор. Мне было важно услышать его мысли, узнать его поближе, понять, что он за человек.
— Я люблю вашу дочь! Люблю всем сердцем! — гордо заявил Макс. — Я хочу, чтобы в будущем она стала матерью моих детей. Хочу, чтобы мы вместе росли, развивались и добивались, поставленных целей. Хочу разделить свою жизнь именно с ней. Я ее не обижу. Не причиню боль. Не сделаю ничего против ее воли. Вы можете на меня положиться! Я не подведу.
Его слова показались мне очень амбициозными, что вполне нормально для юношей, в чьих жилах бурлит, кипит горячая молодая кровь. На тот момент, Макс и Соня еще учились. Макс на третьем курсе юридического факультета, моя дочь — на втором в педагогическом. Я решил выждать и посмотреть, что же будет дальше. Никаких вердиктов или оценок я для себя не делал, потому что ничто так идеально не расставляет всё по своим местам, как время. К моему положительному удивлению после окончания учебы их отношения продолжали крепнуть, обрастать серьёзностью и глубиной. Несколько раз мы вместе, всей большой дружной семьей, проводили выходные на даче. Позже дело уже дошло и до знакомства с родителями Макса. Хорошие порядочные люди, которые родили и воспитали не менее прекрасного молодого человека.
А когда Макс официально попросил у меня благословения на брак с Соней, я окончательно убедился — всё предельно серьезно. Первая юношеская любовь наших детей привела всех нас к свадьбе. Соня была счастлива рядом со своим избранником. Макс всегда находился с ней рядом. Всегда обнимал ее, заботился. В нем я вдруг увидел себя. В его рассуждениях, целеустремлённости я узнал самого себя. Такое маленькое открытие меня даже немного позабавило. Получается, я когда-то был точно таким же? Молодым, дерзким и с горящим взглядом. Или же это юность нас всех делает такими?
— Олег! — окликнула меня Аня.
Она уже полностью была готова. В руках держала футляр с нашим общим подарком для Сони.
— У нее уже прическа завершена. Пора дарить, пока не поздно!
— Иду-иду, только не волнуйся.
Соня еще была в халате. Густые волосы уже подобраны на затылке в стильной причёске. Лёгкий мерцающий макияж. Моя дочь настоящая красавица! Ее университетские подруги порхали вокруг, помогая нанести финальные штрихи и завершить сегодняшний образ.
— Папа? — удивленно спросила Соня и посмотрела на меня.
— Мы только на секунду, — сообщаю.
Дочка встала из-за туалетного столика, наглухо заставленного косметическими средствами и другими женскими причудами. Подошла к нам.
— Солнышко, это небольшой подарок от нас с папой, — заявила Аня и передала Соне футляр.
Дочка аккуратно открыла его и тут же прижала ладонь к губам. Мы решили подарить гребень, украшенный рубинами. Долго выбирали, даже спорили, но всё же в конечном итоге пришли к компромиссу.
— Подумали, что он будет для тебя как память об этом замечательном и светлом дне, — добавил я.
— Это великолепный подарок! Папочка! — Соня обняла меня и крепко поцеловала в щеку. — Аня! — она обняла ее и тоже поцеловала. — Ну зачем вы тратились! — в глазах заблестели слёзы.
— Только не плакать, — шутливо проговорила Аня. — Иначе наши макияжи поплывут, а времени поправлять их уже нет.
— Хорошо-хорошо! Я не плачу. Спасибо. Большое вам спасибо! Это… Это… У меня просто нет слов!
— Мы тебя любим, — я поцеловал дочку в лоб.
После официальной процедуры бракосочетания был устроен небольшой вечер с арендованными домиками на берегу озера. Берег украшен цветами. На кронах деревьев развешены маленькие лампочки, отбрасывающие на песок мягкий желтоватый свет. Всё очень красиво и главное — невычурно. Мы пригласили музыкантов и аниматора для детей. На аниматоре настояла Соня, чтобы детям не было скучно.
— Папочка, потанцуем? — спрашивает старшая дочка.
Она успела переодеться в легкое белое платье и сменить туфли на сандалии на плоской подошве. Пышность и «шпильки» продержались лишь в ЗАГСе.
— Конечно.
Мы вышли на небольшую танцевальную площадку. Здесь в спокойном танце кружились Даша с Русланом, Лёша с Настей и родители Макса. Соня положила голову мне на плечо. Я нежно ее обнял. Мои левая нога и рука уже давно стали послушными, поэтому танцевать теперь я мог спокойно.
— Ты у меня уже совсем взрослая, Цыплёнок, — шепчу.
— А ты всё такой же молодой и привлекательный, — хихикает.
— Где я молодой? Вон уже седина на висках. Скоро внуков нянчить начну, — смеюсь. — Буду звать меня дед Олег.
— Ты для меня настоящий пример и для Максима тоже. Мог бы написать какую-нибудь научную педагогическую статью. Уверена, она бы пользовалась популярностью у молодых родителей.
— Это не для меня, — я покружил Соню и снова обнял. — Я по части активного отдыха.
— Давно им занялся?
— Пока что начал со скандинавской ходьбы, иначе навечно прилипну к рабочему месту.
Мы смеемся.
— Пап, и я хочу с тобой потанцевать, — вдруг заявляет Ксюша, подойдя к нам.
Тут же возник Кирилл и как настоящий кавалер, пригласил Соню на танец. Я покружил Ксюшу. Ее кудряшки мило пружинили от каждого движения.
— А я? Папочка, а я?! — мчась на всех порах, вопрошала Ника.
Подхватив самую младшую на руки, я продолжил кружить в танце Ксюшу. Последний свой танец на этот вечер я, конечно же, отдал Ане. Она нежно пригладила ладонями мои волосы по бокам и поцеловал в подбородок.
— Ты счастлив? — вдруг спросила Аня.
— А ты? — задаю ей встречный вопрос.
— Абсолютно, — ни секунды не колеблясь, отвечает моя любимая женщина. — Знаешь, до встречи с тобой я будто бы и не жила вовсе. Вечно запуганная, неуверенная, убежденная, что поведение моего уже бывшего мужа свойственно всем мужчинам. Дети были для меня лишь мечтой. Знаешь, такой мечтой, которую лелеешь в своих мыслях, но даже не осмеливаешься хотя бы на секунду подумать, что она может сбыться. Теперь я мать четверых замечательных детей. По-своему сложных, разных, но бесконечно одинаково любимых. Я — учитель. — Я жена. И мне так хорошо.
— Я люблю тебя, ты знаешь об этом? — внимательно смотрю в ее изумрудные глаза.
— Ты никогда не позволяешь об этом забыть, — улыбается.
— Наша с тобой любовь живет в наших детях. И знаешь, в чем скрывается настоящее чудо?
— В чем? — взгляд Ани вспыхивает искренним практически детским интересом.
— Они — наше продолжение. Представляешь? Мы будем жить в их сердцах, даже когда через много-много лет нас не станет. Это удивительно! А говорят, что жизнь конечна.
— А ведь это, действительно, удивительно! — Аня снова обнимает меня, и мы продолжаем танцевать.
— Я тоже счастлив. Абсолютно. И знаешь, какую истину я познал, уже будучи на пороге пятидесяти лет.
— Какую?
— Чужих детей не бывает. И это чистейшая правда.
— Правда, — эхом отзывается Аня и мы продолжаем кружиться в танце.
А спираль времени в этот момент продолжает тихо и мирно раскручиваться в пространстве вечности, унося всех нас на новые и новые круги жизни.
Более 2.7 млн детей в мире живут в детских домах.
(Детского фонда ООН (ЮНИСЕФ))
На 1 октября 2020 года в России в усыновлении нуждается 42 607 детей.
(Данные сайта Усыновите. ру)
На 1 ноября 2020 года в Украине в усыновлении нуждается 4895 детей.
(Данные сайта Сирітству — ні!)
Среди семей с одним родителем 84 % — это семьи матерей-одиночек
(ООН Женщины "Прогресс женщин мира в 2019−2020 годах. Семьи в меняющемся мире")
Каждые 11 секунд во время беременности и родов умирает одна женщина или ребенок.
(Статистика ООН)