Глава 13 Самый ценный подарок

Когда на следующее утро я подошла к озеру, то онемела от возмущения. Моё место было занято! На воде, раскинув руки в разные стороны, лежал не кто иной, как мой куратор! Чтоб я так Совершенство своё видела часто! Ему что, мёдом намазано находиться именно там, где я часто бываю? Пока меня не заметили, поинтересовалась у ближайшей кувшинки: – Давно он здесь? – Нет, – прошелестело в ответ, – волк с рассветом вышел из леса и успел всего два круга по озеру сделать. Я прикинула, что прошло не больше получаса, и вздохнула. Вставать еще раньше просто нереально для меня! Я и так еле живая после работы в таверне! А раз тетушке Доре сказали отлеживаться три дня, то еще дважды придется помогать на кухне готовить. Боюсь, к концу недели я вообще с кровати сползти не смогу! В это время парень меня заметил и вышел на берег. Он был насквозь мокрый, вода стекала с густых черных волос и крупными каплями падала на грудь, а оттуда ровными дорожками текла к легким спортивным штанам, облепившим мокрые ноги. Зрелище было безусловно завораживающим, но сейчас мне не было дела до мужской красоты, хоть и хотелось смущенно отвести глаза. – Разве в академии больше купаться негде? – недовольно буркнула ему вместо приветствия, расстроенная, что мое любимое место теперь приходится с кем-то делить. – Я думала, богатые аристократы считают ниже своего достоинства плавать в академическом озере, насквозь пропахшем тиной. Даноран ничего не ответил, а вместо этого упёр ладони в колени и резко встряхнулся прямо по-собачьи. Я открыла от удивления рот, а он тем временем раскрыл ладонь, и его тело окутала мягкая огненная волна. Обжигающее и смертельно-опасное пламя ластилось к своему хозяину, словно верная собачка, высушивая одежду, волосы и оголённую кожу и не причиняя при этом никакого вреда. Такое полное подчинение самой дикой и необузданной стихии невольно вызывало уважение… И удивление… – Так ты огневик… – пробормотала я ошарашенно, напрочь забыв всё своё возмущение. Почему-то мне казалось, что такому флегматичному и мрачному индивиду больше подходит некромантия, или, на крайняк, магия льда. Огневики, в большинстве своем, были крайне импульсивные и взрывные, олицетворяя свою стихию. Даноран снова промолчал, явно не собираясь подтверждать очевидное, и, не глядя на меня, натянул белую обтягивающую футболку на загорелые плечи. Только после этого он сел на траву, оставив голыми ступни, и задумчиво уставился в моё лицо. Предварительно скептически осмотрев мою прическу, состоящую из двух куцых косичек. Я поджала губы, проклиная себя на все лады за то, что с ночи не поменяла прическу. Этот оборотень как специально каждый раз видит меня в самом неприглядном виде! – Зачем ты ходишь сюда? – наконец произнес он. – Зачем? – я немного удивилась вопросу. Честно говоря, после вчерашнего, я думала, что он просто скажет, что наша сделка аннулируется и всё. Морально я была к этому готова. Хоть и не планировала первой заводить об этом разговор. Забудет – и ладно. Но теперь мысли пытались перестроиться и выдать хоть какой-нибудь ответ. – Я люблю плавать в тишине, пока еще день не начался. – Понятно, – он кивнул и улёгся на траву, прикрыв глаза и закинув руки за голову – утреннее солнце как раз начало припекать. – Ээ, – я постояла в тишине, переминаясь с ноги на ногу. И что он предлагает мне делать? Вроде как: «иди плавай, я не препятствую и не болтаю, не отвлекаю тебя»?! Залезать в озеро при свидетелях мне совершенно не хотелось. – А ты так и будешь здесь лежать? – Я тебе мешаю? Очень хотелось ответить утвердительно, но тогда он точно взбеленится и откажется изображать мою пару в столовой. – Может, лучше увидимся в столовой? – предложила я компромисс, горячо надеясь, что меня не пошлют куда подальше. – Почему ты не ешь здесь? – резко перевёл он тему. Я вспыхнула. – Не у всех есть деньги, чтобы купить талон на еду, – сухо известила его. Он удивленно приоткрыл один глаз: – Ты же отличница. Со стипендией. И работаешь, к тому же. – Это не твоё дело! – вспылила я. – Таким, как вы – золотым мальчикам, родившимся уже на всём готовом, никогда не понять, как жить, когда должен сам себе зарабатывать не только на питание, но еще и на одежду, на учебники и даже на дорогу! На мою речь он только поднял бровь, а потом задумчиво кивнул и сам себе проговорил: – Точно, еще же учебники… Я с досадой отмахнулась. С такими людьми (то есть, оборотнями) даже разговаривать смысла не имеет, всё равно толку не будет. – В общем, наш договор всё еще в силе? – раздраженно спросила у него. Всё равно, что он обо мне думает, главное, чтобы помог быть ближе к тому, с кем я действительно хочу проводить время. Он, не глядя на меня, опять кивнул, явно витая в собственных мыслях. – Отлично, – я опять перетопталась с ноги на ногу, но не дождавшись желаемого ухода парня, сама сердито засопела и пошла в обратную дорогу к общежитию. Времени до завтрака оставалось около часа, а уснуть я всё равно уже бы не смогла. Так что решила хотя бы один раз за последнее время заняться любимым делом. Положив на пол сумку, я села за стол и открыла записи двухдневной давности, где пыталась вывести формулу зелья, позволяющего оборотню оставаться одетым после оборота. Я не забыла о своем долге в сомнительной сделке и честно отрабатывала свою часть. Да мне и самой было ужасно интересно сделать что-то подобное. Всем известно, что артефакты можно сделать двумя способами. Первый – это наполнить драгоценный камень чистой магией живого существа (в данном случае, артефактора). Тогда имел значение и сам камень, и заклинание, которым его наполняли, и сила самого артефактора. Второй больше подходил для ведьм и травников – в полую заготовку заливалось зелье, при таком способе сам артефакт по сути был лишь сосудом и проводником жидкости. Правда, эффект от него был менее долговечным, чем от наполненного магией камня. Закончилось снадобье – закончился эффект; заливай заново, можно даже другое. А уж само зелье делалось по заранее записанному рецепту. И, условно говоря, воспроизвести его мог практически кто угодно, если обладал достаточными знаниями и опытом. Во мне магии было кот наплакал. Я немного разбиралась в общих науках, вроде бытовой магии, где имело значение знание рун и заклинаний. Любое магически одаренное существо могло подобным предметам обучиться. Своя личная сила у меня была в том, что я говорила с цветами. Но, даже условно, меня бы никто не подумал отнести к стихийникам. Так что я, как и все слабо одаренные человечки, могла рассчитывать только на свой ум, память и сообразительность. Вот и сейчас я вновь и вновь перелистывала учебники по зельеварению и огромный том, посвященный оборотням, надеясь воссоздать ту самую формулу. По хорошему, мне было бы легче напрямую задать Данорану несколько вопросов. А вот захочет ли он на них отвечать – это еще один вопрос, требующий ответа. Крина давно уже встала, вроде бы совсем не удивившись моей скромной персоне, сидящей за учебниками, и первой ушла на завтрак. Я же, увлечённая поисками нужного состава, чуть не пропустила сие важное событие. Только за пятнадцать минут до начала пар чертыхнулась и бегом побежала в сторону столовой, на ходу расплетая косички и проводя расческой по волосам. С моими кудрями не может справиться ни одно заклинание бытовой магии! Ничего, вот выучусь и сделаю еще и зелье для непослушных волос, облегчая жизнь таким же несчастным, как я. Где только время на всё найти?! В столовой было привычно шумно, а за столиком оборотней-волков привычно много-фанатно. Кажется, дамочки нашей академии всерьез решили заполучить парочку особей этого вида в свои цепкие ручонки. Я плюхнулась на свой стул (у меня теперь было здесь своё собственное место!) и приветливо поздоровалась со всеми. – Здравствуй, Лия, – лучисто улыбнулся Мракадан. Остальные оборотни сдержанно кивнули, а девушки, как один, поджали губы. – Что-то ты сегодня поздно. Даноран уже ушёл – у него пара у боевиков на дальнем полигоне. – О, – я напрягла память, – это тот полигон, где тренируют огневиков? А у Данорана хватит сил удерживать защиту? Оборотни вокруг весело зафыркали, услышав мой вопрос. – У Данорана-то? Сложный вопрос… – один из них лукаво прищурился, смотря на Мракадана, а потом опять развернулся ко мне и гордо известил: – Но если ты спрашиваешь предметно о своем кураторе и… кхм… парне в одном лице, то мало найдется таких сильных огневиков, как он. И он не только удержит любую защиту, но и спокойно искупается в жерле вулкана! Остальные одобрительно загудели, подтверждая слова товарища. – Я не знала, – это действительно было очень интересно, теперь хоть знать буду, что куратора лучше не злить. Потом поняла, что понятия не имею, с кем говорю, а дружеские связи с командой моего Совершенства налаживать надо бы… – Извини, а как твоё имя? – Зардан, юная леди, – отвесил он шутливый поклон. – А это: Кордан, Юнидан, Деродан и Жордан, – назвал он всех своих товарищей по очереди, и мне каждый раз приветливо кивали. Видимо, окончание «дан» характерно для их стаи. Правда, как их различать – загадка… Я каждому улыбнулась и довольно прищурилась. Так и знала! Сколько бы не казались они холодными и неприступными, но! Стоило мне «официально» войти в их круг, как меня без лишних слов приняли, не выказывая никакого пренебрежения. Верно говорят, что в Албании более свободные нравы, и нет ущемления ни людей, ни других рас. Там даже орки могут учиться наравне со всеми остальными! А может дело в психологии самих оборотней? В огромном талмуде о волках, что я сегодня листала, очень много говорилось о парах оборотней и важности отношений для них. Так что неудивительно, что даже «предполагаемую» девушку Данорана собратья по клану приняли хорошо, ведь для них отношения внутри клана и семьи практически священны. Только я так и не поняла, как именно эту самую пару находят, и почему тогда парни всё равно гуляют с разными девицами, а то и с несколькими одновременно, если у них должна быть единственная «пара»? Вопросы были интересными, тем более я же планировала в будущем войти в эту самую семью. Так что решила на досуге (ха-ха!) расспросить поподробней Данорана. Не думаю, что за моё любопытство куратор меня прихлопнет. Кинула взгляд на Мракадана, и меня привычно бросило в жар. Что бы такое у него спросить, чтобы привлечь внимание? Он вроде тоже в нашей академии стал куратором. Только у водников. Интересно, они тут все стихийники? Может, поинтересоваться, как проходят его занятия? Или это слишком глупо? Пока я думала и искала умную, но не занудную тему для разговора, время вышло. Прозвенел звонок, означающий начало учебного дня. И, хоть утренних звонков было два, с разницей в пять минут, но мне всё равно пришлось встать и попрощаться со всеми до обеда, отложив проект соблазнения на чуть позднее время. А может, Мракадан и сам поймет, кто мы друг для друга, и сделает первый шаг? Не зря так много написано о парах оборотней – должен же он почувствовать ту самую нить, что крепко связала нас? Не успела я додумать эту прекрасную мысль, как она начала исполняться в реальности! – Лия! – окликнул он меня, и я резко развернулась к нему с глупым счастливым оскалом на лице, который никак не могла скрыть. – Д-да? – Разве это не твоё? – с обворожительной улыбкой он протянул мне талон на питание, только не белый, на тонкой бумажке, какой я обычно покупаю, а золотого цвета, на железной пластине с вензелями по краю. Такие талоны могли себе позволить только самые богатые аристократы и преподаватели (и то не все!). Я растерянно взяла прямоугольный жетон и уставилась на своё собственное имя, выгравированное на лицевой стороне пластины. Перевела взгляд на Мракадана, пытаясь мыслями донести свой вопрос, чтобы не озвучивать его при всех сидящих. Откуда?! Он, будто поняв мое затруднение, оглянулся на сидящих с ним дам, а потом наклонился в мою сторону и заговорщически подмигнул: – Не теряй его больше, красотка. В этот момент я задохнулась от восхищения и благодарности, пытаясь глазами передать, насколько признательна не только за такой поступок, но и за то, что не выставил свой подарок на всеобщее обозрение. Как он заметил? Как же… Я же… Он – моя любовь навеки! Чувствуя, что еще немного, и из глаз брызнут слезы, я прижала талон к сердцу и, бросив последний взгляд на мужчину моей мечты, вылетела в коридор, стараясь успеть на следующую пару.