Глава 18 Где крина устанавливает свои порядки

Даже себе я не могла объяснить, что на меня нашло, когда я вчера рассердилась на Крину только от одной мысли, что она хочет забрать в качестве липового жениха моего куратора! Я ведь этого хотела! Планировала! Сама предложила! И что?! Он, конечно, и сам отказался, но и я уговаривать даже не пробовала. В итоге, сидела с утра в столовой, терзала свой омлет с помидорами и краем глаза поглядывала в сторону оборотня, всё больше злясь на себя и не понимая, что меня за муха укусила?! Дан явно не выспался, был еще более хмурым, чем обычно, и недовольно жевал огромный кусок мяса, запивая ярко-красным соком «аля кровь». И вот это вот недовольное страшилище я отдавать не хотела?! Дурында! Напротив, являя полную противоположность кузену, восседал сияющий Мракадан, еще более прекрасный, чем обычно. Он, словно фонарный столб, ослеплял всех вокруг своей улыбкой и разговаривал разом со всеми сидящими за столом. Вот где я должна сидеть! Рядом с ним! Вместо всех этих девиц, что с обожанием чуть ли не в рот ему заглядывали. Хорошо, что я не они и мне можно! Я очень хотела узнать, успели ли они с Криной обменяться обручальными браслетами, и даже тихонько поинтересовалась об этом у куратора, но тот в ответ буркнул что-то неразборчивое и запил сок крепким черным кофе. Какая гадость! По самому же Совершенству ничего не было видно, так как сегодня на нем была свободная белая рубашка с длинными широкими рукавами, полностью закрывающими запястья. А Крину с самого утра я не видела – она проснулась куда раньше меня и уже успела уйти из комнаты. Только я успела мысленно посетовать над отсутствием источника достоверной информации, как в дверях столовой нарисовалась соседка. Медленным взглядом она обвела помещение и, найдя глазами нашу компанию, кивнула своим мыслям, а потом направилась к столу раздачи. Больше ждать я не могла, так что аккуратно потрясла Данорана за плечо. – Дан, а Дан! Оборотень, только что удобно устроившийся, чтобы опять задремать, окинул меня недовольным взглядом и еле заметно дёрнул подбородком вверх, типо, говори, давай. – Дан, послушай, – зашептала я, придвинувшись к нему поближе и наклонив голову, чтобы нас не услышали другие. У оборотней прекрасный слух, я не раз об этом читала, так что имело смысл соблюдать осторожность, – Крина пришла. Может, её пригласить к нашему столику? Они же вчера вроде договорились, будет неловко, если она опять сядет одна. А подойти наверняка постесняется… Куратор, при моем приближении к нему наклонивший чуток голову, вскинул взор вверх и нашел фигуру драконницы, стоящей у раздачи, а потом задумчиво перевел его на моё лицо. Стараясь шептать, я даже не заметила, насколько близко пододвинулась к нему, и только теперь, ощутив пронзительный взгляд черных глаз на своём лице, резко смутилась и замолчала. А потом сглотнула. Даноран перевел внимание на мою шею, будто провожая вязкую слюну взглядом прямо через кожу, в глубине его черных зрачков несколько раз вспыхнули золотые искры, а крупный кадык на собственной шее пару раз дёрнулся. Не знаю почему, но я, увидев это, против воли покраснела. Пусть он не сказал ни слова, но воздух вокруг нас словно потяжелел и стал тягучим. Момент нарушил один из оборотней за столом, насмешливо предложивший: – Ребята, может вам уединиться? А то мы аж смущаемся! А наедине, может, и шептаться будет приятней… Он и сидящий рядом парень заржали, а я резко отпрянула от куратора и испуганно уставилась на парней. – Зардан, тебе весело? – негромко поинтересовался Даноран, и смех парней резко оборвался. – Да брось, – неестественно рассмеялся парень, стараясь придать своей улыбке непринуждённости. – Мы же шутим! – А я нет. Куратор даже не посмотрел в его сторону, протянув руку за кофе. Только вот от его еле заметного движения парни за столом дружно вздрогнули и шарахнулись в разные стороны. Я, всё еще порядком смущённая, всё же не смогла не улыбнуться. Бегство и страх на лице оборотней стали маленькой моральной компенсацией за мой стыд. Не знаю почему, но сейчас действия Данорана помогали наконец-то почувствовать себя хоть чего-то стоящей. Раньше любой мог высказать едкое замечание или пренебрежение в мой адрес, а теперь я не думала, что хоть у кого-то повернётся язык для подобного… Я бы куратора тоже опасалась, если бы… Если бы не чувствовала такого абсолютного спокойствия от его присутствия рядом. – Тебя боятся, – негромко хмыкнула ему. Он посмотрел на меня и чуть заметно поднял уголки губ в подобие улыбки. – Замечательно. Я только хотела уточнить, что замечательного в репутации мрачного чудища, как к общему столу подошла Крина, за стеснение которой я так переживала. Она остановилась возле места рядом с Мракаданом, на котором сейчас восседала наша однокурсница Верена, и флегматично попросила ту, чуть склонив голову набок: – Пошла вон отсюда. … Клянусь, я услышала стук упавших челюстей у всего стола. Мракадан, находящийся между двух огней, испуганно икнул. Верена ошарашенно несколько раз хлопнула глазами, а затем взвилась: – Да как ты смеешь?! Я, между прочим… – Ты, между прочим, – насмешливо передразнила моя соседка, – сидишь рядом с чужим женихом. Нравится ощущение?! Челюсти упали на стол ещё раз. – Что-о-о?! – вампирша резко развернулась в сторону Мракадана, который выглядел немного дезориентированным и потерянно переводил взгляд с Крины на Верену, потом на парней за столом, отдельно на моего куратора и опять на Крину. – Скажи, что это неправда! Что эта… Не может быть твоей невестой! Ты же говорил, что полностью свободен! Я скосила глаза на Дана, а он по такому случаю даже проснулся и со снисходительной улыбкой наблюдал за представлением, откинувшись на спинку стула. Помогать кузену в этой щекотливой ситуации он явно не планировал. – Криночка, милая, – оборотень наконец-то совладал с собой и постарался обворожительно улыбнуться, – как я рад тебя видеть! Присоединяйся к нам, мы будем только рады, правда, Верена? Вампирша явно хотела сказать, что уж она-то рада не будет точно, но драконница перебила, смотря исключительно на своего «жениха»: – Я сяду сюда, только если отсюда уберутся все эти лахудры, – и она по очереди кивнула на вампиршу, двух эльфиек и одну оборотницу, сидящих рядом с оборотнем. – Они разве тебе мешают? – как-то даже жалобно уточнил Мракадан, видимо, только сейчас поняв, чем грозит ему внезапно обретённая «помолвка». Вид у него был принесчастный. – Мне уйти? – вопросом на вопрос ответила девушка. Он испуганно замотал головой, а потом гулко сглотнул и посмотрел прямо на Данорана, явно прося глазами о помощи. Мой куратор только насмешливо чуть прищурил один глаз, сохраняя безмятежный вид. Поняв, что помогать ему не планируют, Мракадан виновато улыбнулся девушкам вокруг. – Лэри, милые… – позади послышался презрительный хмык драконницы, и оборотень не решился ещё раз осыпать присутствующих комплиментами, – моя невеста сегодня не в настроении, не могли бы вы нас оставить ненадолго? Очень надеюсь с вами пообщаться за обедом или в любое другое свободное время… Он оглянулся через плечо на «невесту» и тут же поправил сам себя: – То есть, встретить вас в любое время и… Поздороваться… Еще один взгляд через плечо, будто означающий: «всё правильно говорю?». Я всеми силами пыталась вызвать в себе сочувствие к Совершенству, но, вопреки всему, еле сдерживала улыбку, до того ситуация казалась комичной, а Мракадан в ней – забавным и даже каким-то потерянным. – Это немыслимо! – взвилась вверх вампирша, явно желающая впиться неожиданной сопернице в волосы. Но, наткнувшись на прищуренный взгляд драконницы, как-то стушевалась и недовольно прошипела остальным девушкам: – Вставайте, мы уходим! Как только разноцветная вереница покинула наш стол, а следом и саму столовую, злобно хлопнув одной из дверей в холл, Крина спокойно уселась рядом с Мракаданом, дружелюбно кивнула в нашу с куратором сторону и приступила к завтраку. И, если Данорану явно было весело, а Мракадан еще не отошёл от шока и растерянности, то другие оборотни смотрели на новоявленную парочку со смесью недоверия и непонимания. – Кхм… – откашлялся Жордан, – а можно пояснить, что только что произошло? За столом остались только участники клана Черных Волков, да мы с Криной, так что разговор можно было считать приватным. – Эээ… – Мракадан с небольшой опаской покосился на девушку рядом с ним и сказал: – Ребята, познакомьтесь… Это – Крина, моя… Ээ. – Я его невеста, – ответила за него драконница, поднимая глаза и оглядывая каждого за столом. – Меня зовут Крина Ван. Я обучаюсь на четвертом курсе зельеваров и травников. С Лией, – кивок в мою сторону, – мы соседи по комнате. Мы с Мракаданом обручились сегодня утром. Как и оборотни, драконы могут почувствовать свою предполагаемую пару, так что выбор у нас был обоюдный и добровольный. Буду рада со всеми вами познакомиться. «Жених» облегченно выдохнул, теперь необязанный сам всё объяснять, и только несколько раз кивнул головой, подтверждая слова девушки, а под конец и вовсе начал улыбаться. Похоже, хорошее настроение к нему потихоньку возвращалось. Оборотни все как один посмотрели на драконницу, потом на Совершенство, а потом, к моему удивлению, разом обернулись в сторону Данорана, явно спрашивая его мнения. Но тот невозмутимо пил кофе и молчал. Наконец, по одному они начали несмело улыбаться и называть свои имена, с небольшой опаской косясь на новую, такую суровую девушку в своём круге. Не сомневаюсь, что после этого завтрака Мракадану устроят настоящую головомойку. Но я уже не смогла дальше наблюдать за развитием событий, так как в окно столовой резво влетело магическое послание и спикировало прямо ко мне. Свиток пергамента упал на колени, и я с удивлением на него уставилась. Подобной магической почтой мало кто пользовался, так как во-первых, это было очень магозатратно, а во-вторых, работало только на небольшие расстояния. Чаще всего несколько подобных свитков имели торговые дома и организации людей, (а иногда и богатые дома), где никто не владел собственной магией. С помощью такой почты можно было вызвать экстренные службы и подать сигнал о помощи. И вот теперь такой свиток лежал на моих коленях. Я поймала заинтересованный взгляд куратора из полу-опущенных ресниц, но спрашивать он пока не стал. А я раскрыла послание. «Лия! Умоляю тебя, помоги! В таверне никого нет, я не знаю, что делать! Рая» Я немного оторопело несколько раз прочитала коротенькое послание, пытаясь до конца вникнуть. – Всё в порядке? – негромко всё же поинтересовался куратор, рассматривая моё лицо. Остальным за столом не было до нас никакого дела – там всё внимание было отдано паре Крины с Мракаданом. – Не знаю… – я растерянно посмотрела в лицо парня. – Это от Раи… – видя невысказанный вопрос, пояснила: – Она тоже работает в таверне, только посудомойкой. Уже третий день хозяйка отлёживается дома из-за травмы ноги, в таверне справляемся мы с Раей и хозяин – лэр Вортон. Но Рая пишет, что сегодня нет вообще никого, и очень просит прийти и помочь прямо сейчас, не дожидаясь вечера. Даноран скептически меня оглядел. – Почему она тогда просто не закроет таверну на этот день? – Я не знаю… Может, не получается? Что же делать? Я пожевала губу, решая, что предпринять. Если я сейчас сорвусь на помощь Рае, то банально прогуляю целый день в академии, чего не делала никогда в своей жизни. (Да я даже на больничные не уходила, предпочитая закидываться восстанавливающими зельями и идти на пары!). С другой стороны, послание просто кричало просьбой о помощи, что тоже проигнорировать было для меня сложно. В итоге, я решилась. – Прости, но сегодня мне придется прогулять. Ты, как наш куратор, можешь отметить моё отсутствие и назначить соответствующее наказание. Я всё отработаю, не переживай… – потом вспомнила о работе и взмолилась: – Только не в выходные, прошу тебя! Оборотень изогнул смоляную бровь, наблюдая за моими торопливыми сборами, а затем потянулся, одним слитным движением встал на ноги и, сложив пальцами руну, отправил с ладони магический вестник, который мгновенно устремился в сторону преподавательского коридора и впитался в стену столовой, чтобы срезать путь. Я недоуменно нахмурилась и спросила: – Ты что делаешь? – Иду с тобой, – он пожал плечами. Я на секунду зависла, а потом с удивлением выпрямилась, держа в руках сумку. – Зачем? – Скучно, – он снова дёрнул плечом и первым пошёл к выходу. – На уроках меня заменят. Я в полной растерянности посмотрела ему вслед, а затем припустила вслед за мужской фигурой. На выходе нас поймал запыхавшийся Мракадан. – Нам надо поговорить! – безапелляционно заявил он, ни к кому, собственно, не обращаясь. – Мы торопимся, – ответила я за двоих, так как куратор даже глазом не повёл в сторону кузена, продолжая идти на выход. – Нас ждут в таверне. – Я с вами! – обрадовался оборотень. – Но… мы идём работать… – Да всё равно! – и, подхватив меня под локоть, буквально потащил к выходу, еле поспевая за Данораном. По дороге в таверну Мракадан горестно жаловался нам с куратором на суровость Крины, лишившей его заслуженного внимания девиц, но от предложения Данорана отречься от невесты почему-то наотрез отказался. – Оборотни не бегут от трудностей! – пафосно заявил он. – Вдобавок, я уже пообещал Криночке помочь, а значит, не смогу не сдержать своего слова. Услышав это, я практически растеклась сладкой лужицей от умиления. Какой же он Солнышко! И как же повезло сейчас Крине, и опять не повезло мне… На языке вертелся вопрос, что имела ввиду драконница, когда говорила о том, что они с Совершенством – предполагаемая пара, но я понимала, что момент явно не подходящий. Сейчас главное – разобраться, что произошло в таверне. Когда мы пришли в "Румяный Окорок", то не увидели ни одного посетителя. Просто пустота. На двери висела табличка с надписью: «Закрыто!». – Я конечно, могу ошибаться, но, похоже, мы зря сюда тащились, – Мракадан насмешливо повёл плечом и приподнял двумя пальцами табличку. В этот момент дверь распахнулась, чуть не врезав оборотню по носу, и на меня буквально вылетела Рая. – Лия! Ты пришла! Как я рада! Пойдём, пойдем скорее! – тут её взгляд натолкнулся на парней и она испуганно затормозила. – Ой… Простите, мы… Мы сегодня закрыты… – Это со мной, – устало махнула я на своё окружение. Парни в ответ переглянулись и дружно хмыкнули, но никак не прокомментировали. Я же зашла внутрь здания, всеми силами стараясь подавить раздражение. – Рая, если ты смогла закрыть таверну, а дядьки Вортона сегодня нет, то зачем ты меня вызвала? Это не наши проблемы, если сегодня заведение не откроется! В ответ девчонка села на лавку и зарыдала. Она так горестно всхлипывала, будто случилось непоправимое горе. По круглому лицу текли огромные слезы, которые она стирала кончиком передника. Мы с парнями дружно оторопели. – Чего это она? – отчего-то шепотом спросил у меня Мракадан. Вместо ответа я подошла к Рае поближе и присела на корточки, лишь мельком отметив, что подол платья подмёл собой не очень чистый пол, посыпанный песком. А значит, его опять надо будет чистить. А артефакт чистки одежды у меня практически разряжен. Но сейчас это было не главное. – Есть то, чего не мы знаем? – предположила я у подростка. Не может же она так убиваться просто потому, что сегодня таверна будет закрыта, и она не получит свою оплату? – У нас… У нас… – она громко высморкалась в серый платок, явно не первой свежести, и на тонкой ноте взвыла: – У нас вечером приём!!! – К-какой прием? – осторожно уточнила я. – Дядька Вортон вчера вечером пошёл в кабак и так напился, что громко расхваливал нашу таверну, утверждая, что она ничем не хуже столичных ресторанов! В итоге, слово за слово, он сцепился с одним из аристократов. И они поспорили, что наша таверна сможет приготовить и обслужить большой приём на сто человек для собрания женского элитного клуба, который курирует жена того самого аристократа!!! И они придут сегодня! Уже приглашена пресса, будут самые влиятельные люди столицы! Если мы не организуем этот приём, то репутация таверны будет разрушена! – она опять всхлипнула. – Тётушка Дора этого не переживёт… – А почему её тогда самой здесь нет? Если её супруг создал подобную ситуацию, то сейчас не время отлёживаться на подушках, – подал голос куратор, до этого уже устроившийся за одним из столов. – Так её каждый день лекарь в магический сон погружает, – Рая жалобно затеребила платок. – Он сказал, что если его снять, то её состояние может стать хуже, ведь она ударилась головой… – Так… – я начала понимать, в чём причина паники. – А где сам лэр Вортон? – Он… Сегодня пришёл утром и плохо себя чувствовал… А потом… Понял, во что ввязался и… – И…? – поторопила я, начиная терять терпение. – И ушёл, – пискнула Рая, – точнее, испугался и, по-моему, еще больше наклюкался. Последнее слово у неё явно вылетело неосознанно, потому что сказав его, она тихо ойкнула и закрыла рот ладошкой, с опаской смотря на оборотней. Потом её взгляд переместился на меня, явно ожидая, что я сейчас выдам гениальную идею решения проблемы. Но я точно также беспомощно посмотрела сначала на Мракадана, который тоже выглядел порядком озадаченным, а потом мы все вместе, не сговариваясь, посмотрели на Данорана, который единственный сохранял завидное спокойствие. – Сколько осталось времени? – спросил он. – Приём будет в пять, – прошептала девчонка, с надеждой тараща глаза на куратора. В груди что-то недовольно заворочалось в ответ на этот взгляд, но я отмахнулась от несвоевременных эмоций, тоже включившись в разговор. – Сейчас девять утра, значит до приёма около восьми часов. – Мрак, как думаешь, может позвать с города поваров, которые подготовят всё для приёма? Мракадан, на миг отвлёкшийся, будто не услышал вопроса, продолжая о чём-то размышлять, уставившись в противоположную стену, так что куратору пришлось вновь его окликнуть: – Мрак! На его окрик оборотень вздрогнул и повернулся, недоуменно на него уставившись, но уже в следующую секунду он, словно что-то вспомнив, встрепенулся и кивнул. – Я тоже об этом подумал, брат. Если кинуть магический вестник, то наверняка за достойную плату найдется немало желающих. Я только хотела открыть рот, чтобы сказать, что ни у меня, ни в таверне, ни, тем более, у Раи, нет этой самой «достойной платы», чтобы нанять поваров, как посудомойка сама ответила парням: – По правилам спора, мы не должны нанимать других рабочих… Да и не пойдёт никто из столичных поваров помогать "Румяному Окороку". Им только выгодно, если мы закроемся, ведь тут хорошее место – много студентов академии. – Но мы не можем сами всё сделать! – воскликнула я. – Здесь работы человек на десять! Да еще и профессионалов! Надо готовить, прибрать площадку, обслуживать гостей! Я могу, разве что, сделать оладьи! – А я рагу… – вздохнула Рая. – Я отродясь, кроме мяса на огне, ничего не готовил, – тоже развёл руками куратор. Мы с надеждой уставились на Мракадана, но тот сразу замахал на нас руками, открещиваясь сразу от всего: – Я вообще только чай умею заваривать! – Этого вполне достаточно, – послышался спокойный и уверенный голос от двери. Там, облокотившись на косяк, стояла неизвестно откуда взявшаяся Крина в одном из своих боевых комбинезонов. Драконница с прищуром рассматривала нашу компанию и что-то прикидывала в уме. Наконец, она кивнула своим мыслям и пояснила: – Я много раз была на самых разных приёмах и могу с уверенностью сказать, что если там будут, в основном, одни женщины, то главное – подача. Всё равно большая часть из них на диете, – на этих словах она презрительно усмехнулась. – Так что, если хотите произвести впечатление и получить положительные отзывы от газет, то должны сделать упор на красоте. Оладьи со взбитыми сливками и украшенные цветами и ягодами, эффектно уложенные на белоснежные тарелки – отлично. Рагу в миниатюрных креманках и не тушёное, а запечённое, чтобы не потерять внешний лоск, – замечательно. Ну и… – тут её взгляд стал насмешливым, – главное блюдо! Два очаровательных официанта в расстёгнутых рубашках, которые обслуживают гостей, жарят мясо на углях и ослепительно улыбаются дамам, заваривая им чай… После её слов в таверне наступила просто оглушительная тишина.