Глава 21

Зайдя в подъезд и скрывшись за металлической дверью от взгляда своего босса, Вероника вздохнула, прикрыв ресницами глаза, прикоснулась пальцами к губам и улыбнулась. Тело наполняла какая-то легкость, пульс зашкаливал, а в голове будто, колокольчики звенели серебром.

Словно на крыльях взлетела на свой этаж, открыла квартиру и вошла. Костя еще не вернулся домой после работы, мама все еще была в больнице. После операции она нуждалась в длительном реабилитационном периоде. Ей предстояло пройти долгий и трудный путь к выздоровлению, но врачи давали очень позитивные прогнозы. Вероника каждый день звонила Льву Сергеевичу, справлялась о здоровье мамы, интересовалась не нужно ли чего. Лечащий врач Натальи Леонидовны всегда очень терпеливо и подробно рассказывал обо всех изменениях в здоровье своей пациентки, но неизменно отказывался от любой помощи. Говорил, что все необходимое есть в клинике. Тот самый загадочный спонсор закупил не только препараты, но и всю необходимую аппаратуру.

Прошлым вечером у девушки не получилось навестить маму, сегодня она намеревалась увидеться с ней, во что бы то ни стало. Поскольку сегодня вернулась домой раньше обычного, до прихода отчима ещё было время, Копылова решила приготовить что-нибудь вкусненькое.

Напевая себе под нос что-то весёлое, Ника принялась за готовку. Очень хотелось порадовать Костю, заодно и маме привезти домашней еды. Хоть Наталья Леонидовна и говорила, что в больнице её кормят, как в ресторане, девушка все равно чувствовала себя виноватой перед ней за то, что так мало внимания уделяла маме в последнее время.

Звонок в дверь отвлек ее от размышлений на тему, какая она плохая дочь. На пороге возникла Танька.

– Привет! – просияла подруга, едва только Вероника открыла дверь.

Гостья проскользнула в коридор мимо растерянной Вероники.

– Ты почему не на работе? – спросила она, закрывая замок.

Татьяна работала в магазине парфюмерии посменно, сегодня у неё как раз был рабочий день, вернуться домой подруга должна была гораздо позже.

– Да у нас там ЧП случилось, – отмахнулась девушка, – наш торговый центр закрыли, всех эвакуировали. Ловили какого-то маньяка. Говорят, он нападал на девушек в парке.

– Маньяка? – холодок страха пробежался по спине. Невольно вспомнилась недавняя прогулка по парку, звук осторожных шагов за ее спиной и мужские ноги, обутые в черные ботинки, которые Ника увидела, затаившись в кустах. А потом слова лейтенанта Марченко о том, что кто-то нападает на девушек.

Таня плюхнулась на табурет за столом кухни, взяла из корзинки яблоко, смачно откусила кусочек и захрустела им.

– Угу, прикинь! – кивнула она, – Оказывается, одной из жертв удалось рассмотреть лицо этого урода. Она помогла составить фоторобот, а камера в нашем магазине засекла похожего парня. Наши безопасники сработали быстро. Один из охранников подошёл к нему, а тот достал нож и ударил его, потом схватил какую-то дамочку, приставил нож ей к горлу и закрылся с ней в подсобке. Короче нас всех домой отправили, чтобы никто не пострадал.

– Ужас, какой! – Вероника взволнованно прижала ладонь к щеке.

От осознания того, что такой человек был рядом с ней, что, возможно, охотился именно на нее, вызвало панику.

– А что он забыл в вашем магазине? – спросила она, усаживаясь на соседнюю табуретку. Ноги просто стали ватными и не хотели держать.

– Да фиг его знает, – пожала плечами Танька, – я с утра его заметила, он там все время околачивался. То подходил к двери, но не заходил, будто ждал кого-то, то отходил в тень деревьев. Я еще подумала – что за придурок, может наркоман. Не повезло его девушке, если он ждал именно ее. Потом я видела его в отделе одежды. А оказалось вон оно че.

Девушки немного помолчали. Каждая думала о своем.

– Так ты мне расскажи, – вновь отмерла Танька, – кто это тебя сегодня привез на такой шикарной машине?

Вероника покраснела до корней волос.

– Босс мой, Андрей Сергеевич, – девушка встала, чтобы скрыть свое выражение лица от любопытной подруги, – мы ездили на встречу с инвесторами, закончили рано. Вот он меня и подвез домой.

Копылова старалась следить за голосом, чтобы он звучал непринужденно и ровно. Руки заняла готовкой. Повернувшись к раковине, чтобы помыть овощи, посмотрела на подругу. Та сидела за столом, подперев щеки ладонями и лукаво улыбалась.

– Рассказывай! – велела она.

– Нечего рассказывать! – фыркнула Вероника, снова отворачиваясь от, не в меру любопытной, Татьяны.

– Угу, – глубокомысленно протянула гостья, – абсолютно нечего! Даже то, как целовалась с ним в машине?

Вероника уронила ложку на пол. Наклоняться за ней не торопилась. Так и замерла изваянием, не решаясь как-то прокомментировать слова подруги.

– Он еще несколько минут стоял возле твоего подъезда, потом уехал, – не унималась Танька.

Вероника все же нагнулась и подняла ложку, бросила ее в раковину и все же повернулась к подруге.

– Да я не знаю, что рассказывать, – призналась Копылова, сама не замечая, как улыбка расцветает на ее губах.

– А ты начни с самого начала, – посоветовала Танька и хитро подмигнула ей.

Вероника не торопилась все рассказывать подруге. Она и сама еще не разобралась в своих чувствах, не знала, что с ними делать дальше, да и сама пока не могла до конца поверить, что Андрей испытывает к ней что-то. Возможно, это скорее благодарность за спасение Матвея, может быть просто интерес из-за неординарных ситуаций, в которые они с мальчиком попадали, или вовсе ему нравится, как она выполняет свою работу.

– Мы ездили с Андреем Сергеевичем на встречу… – начала говорить Копылова, но Таня решительно перебила ее.

– Ой, только вот не надо мне тут говорить, что мне показалось, что он просто тебя подвез, а мне все привиделось. Не хочешь рассказывать, не рассказывай, только не ври мне! Я знаю, что я видела!

Девушка обиженно надула губы и засопела.

– Танюш, – Вероника придвинулась к своей гостье поближе, взяла ее за руку, – я не знаю, что тебе сказать. Правда! Все это… несколько неожиданно для меня самой.

Таня расплылась в мечтательной улыбке.

– Он такой красавчик! – выдала она.

Вероника тоже улыбнулась.

– Да.

Глупо спорить. Андрей на самом деле очень привлекательный мужчина, кроме того его манера держаться невольно вызывала уважение к нему, голос бархатный, временами вкрадчивый, отправляя волну мурашки бежать по коже. И вот такой мужчина, как он внезапно нашел в ней, в Веронике что-то интересное.

Девушки еще немного поболтали, приготовили ужин, а когда с работы пришел Костя, подруга попрощалась и упорхнула к себе. Вероника собрала гостинцев для мамы и вместе с отчимом поехала ее навестить.

Наталья Леонидовна располагалась в отдельной палате повышенной комфортности. Лечащий врач сказал, что в стоимость операции входит и эта VIP-палата.

– Девочка моя! – женщина протянула руки, когда Вероника появилась на пороге.

Девушка приблизилась к кровати, обняла родительницу, поцеловала ее в щеку.

– Привет, мамочка! – прошептала Ника в волосы мамы, с наслаждением вдыхая родной запах, – Как ты?

– Хорошо, – улыбнулась Наталья Леонидовна, погладив дочь по голове, – соскучилась страшно!

– Ничего, скоро все закончится, и ты вернешься домой, – пообещал Костя, набирая воду в вазу, чтобы поставить в нее свежий букет цветов.

По комнате поплыл тонкий, нежный аромат, наполняя своей свежестью каждый уголок. Поставив вазу на стол, мужчина тоже подошел к жене, поцеловал ее и опустился в кресло, стоящее рядом с кроватью.

– Я уже заказал все необходимые приспособления и тренажеры, чтобы обеспечить должный уход. Дома быстро выздоровеешь!

Вероника с нежностью смотрела на свою маму, отмечая легкий румянец, заигравший на ее щеках впервые за долгое время, даже блеск в глазах стал возвращаться, делая женщину моложе. И пусть ее движения все еще были скованны, временами причиняя мучительную боль, но девушка знала, что это путь к выздоровлению. Приятно было видеть, как отчим опекает маму, как старается сделать для нее что-то приятное, как переживает за свою жену. Пусть этот человек не был родным отцом для Вероники, он стал настоящей опорой в семье, взяв на себя все обязательства, заботу о своей избраннице и ее дочери. В такие минуты девушка чувствовала умиротворение и счастье.

– Ты сегодня какая-то другая, – подметила Наталья Леонидовна, пристально рассматривая дочь, когда они уже прощались.

– И в чем это проявляется? – девушка шутливо выгнула брови и улыбнулась.

– Не знаю, – пожала плечами женщина, – будто светишься изнутри! Глаза горят, румянец на щеках. Уж не влюбилась ли ты?

От внезапной проницательности мамы, девушка смутилась, опустила взгляд, пряча глаза вод пушистыми ресницами.

– Все может быть! – отшутилась Копылова, целуя ее на прощание.

Влюбилась? Этот вопрос задавала себе Вероника в машине, когда они ехали с Костей домой. Глядя на проносящиеся мимо огни вечернего города, она улыбалась своим мыслям. Ведь так и есть. Совершенно точно, определенно да – она влюбилась! А вот что с этим делать дальше, покажет лишь время.