Глава 64 · ДОЛГАЯ НОЧЬ

— Что? — Я открыла глаза и начала их тереть спросонья, не понимала, где я, почему передо мной смеющееся и одновременно озабоченное лицо графа и что ему надо.

— Дроздонелла идет. Я-то не против, если она тебя здесь застанет, но, боюсь, тебе это не понравится.

Тут и я услышала чьи-то шаги и игривое:

— Антуа-ан!

— О богиня!

Я вскочила и еле удержалась на ногах от резкого движения.

— Куда?

Граф кивнул на оконную гардину и сам помог меня туда упрятать. У него это получилось шустрее и проворнее. Я ухватилась за штору в попытке удержаться на ногах. С одной стороны, спать хотелось невыносимо. С другой стороны, то, что происходило в спальне графа, было так интересно, что вскоре весь мой сон сдуло как ветром:

— Антуан… Антуа-ан, ты спишь, дорогой?

Мои глаза привыкали к темноте, и я видела, как Дроздонелла плюхнулась на кровать графа и стала ползать по ней и шарить руками в поисках графа.

— Антуан? Ты где? — растерянно пробормотала она.

— Я здесь, Дроздонелла. — Граф отошел на несколько шагов от шторы, за которой я пряталась, прикрывая меня спиной.

— Почему ты не в кровати? — обиженно спросила Дроздонелла.

— Не спалось. Что ты тут делаешь, Дроздонелла? — строгим голосом спросил граф.

— Мне тоже что-то не спалось… Ночь такая душная, жаркая… — Дроздонелла в довольно открытом, мало что скрывающем пеньюаре разлеглась на кровати графа, приняв соблазнительную позу.

— И ты решила разбудить меня, чтобы я тоже не спал? — с насмешкой спросил граф.

— Да, эта ночь не для сна. Тем более когда мы так близки друг к другу… И я вижу, ты тоже не мог уснуть…

— Но совсем по другой причине, Дроздонелла!

— По какой же? Поделись со мной, Антуан!

— Рабочие моменты, бессонница. Не думаю, что тебе будет интересно.

— Тогда иди сюда, и мы спасем друг друга от бессонницы.

— Ты уложишь меня спать? — с сарказмом спросил граф.

— Да, уложу, — игриво похлопала по месту рядом с собой Дроздонелла. — Иди ко мне, дорогой.

— Не знаю, что ты опять надумала, но слезь, пожалуйста, с моей постели. Пойдем, я провожу тебя до комнаты.

Граф решительно направился к ней, подхватил с кровати под руки и поставил на пол. Дроздонелла хотела было задушить его в своих объятиях, но он держал ее на расстоянии вытянутых рук, а они, как я уже говорила, у него были длинные. Она же все пыталась дотянуться до него. Я еле сдерживала смех, наблюдая эту забавную сцену.

Однако надо было спасать графа, а заодно и себя — долго мне еще здесь стоять? Дроздонелла не собиралась покидать спальню графа по собственной воле.

Около окна стоял цветок в кадке. Окно было слегка приоткрыто, и горшок бы туда не пролез. Значит, надо как-то открыть окно.

Воспользовавшись звуками борьбы, когда Дроздонелла всхлипнула то ли от страсти, то ли от досады, я открыла раму.

Звуки в спальне затихли.

— Ты слышал? — насторожилась Дроздонелла.

— Что? — спросил граф.

Я скинула цветок, и за окном раздался хлопок упавшего предмета и разбившегося горшка.

— Теперь слышу, — сказал граф.

Дроздонелла хотела было ринуться к окну — посмотреть, что происходит, но граф быстро сориентировался и удержал ее.

— Это воры пытаются залезть в мой кабинет. Там на подоконнике стоял цветок. Пойдем посмотрим. — Он потянул упирающуюся Дроздонеллу к выходу.

— О боги! Антуан! Воры! Может, позвать слуг?!

— А я что, с мелким воришкой сам не справлюсь? Ты просто постоишь рядом за моей спиной в коридоре. Уверен, он уже убежал, испугавшись шума.

Он подхватил ее под локоть и прытко потащил вон из своих покоев.

Уфф…

Я подождала, пока шаги и голоса стихнут, и выползла из-за гардины. Прислушалась. Тихо. Беззвучно, крадучись, выбралась из спальни, осторожно приоткрыла дверь в коридор — никого, тишина. Я юркнула в щелку, закрыла дверь апартаментов графа и быстрым шагом направилась к лестнице.

Но не успела. Из своей, то есть из комнаты графини вышла Дроздонелла. Как я потом узнала, она решила зайти накинуть на себя что-нибудь, а не ходить в неглиже — вдруг все-таки придется звать на помощь слуг?

— Имма? — уставилась она на меня.

— Доброй ночи, мэлл Дроздонелла.

— Что ты делала в графских покоях?

Отпираться не было смысла, я стояла еще в правом крыле, где располагались комнаты графа.

— Я услышала какой-то шум, испугалась, подумала, что, возможно, это воры. И побежала будить графа.

— Имма, вы не могли услышать это из своей комнаты!.. И уже так быстро вернулись?

— Так я бегом. Удостоверилась, что графа нет, и решила спуститься вниз.

Дроздонелла подозрительно сверлила меня взглядом прищуренных глаз.

— А Памела не слышала?

— Нет…

Тут поднялся граф:

— Дроздонелла, ложная тревога. Похоже, это птицы что-то скинули с крыши. Завтра дам задание Бурумбусу посмотреть. Так что можешь спокойно идти спать…

Тут граф заметил меня.

— Имма? — вопросительно поднял он бровь.

— Что она делала в твоих покоях? — быстро, не давая времени мне объясниться, спросила Дроздонелла.

— Я же уже сказала, — встряла я.

— А я не поверила. Ты не могла из той комнаты, где должна находиться, услышать этот шум, ее окна выходят на другую сторону!

— Ну ладно, признаюсь, — тяжело вздохнула я.

Граф и Дроздонелла с интересом на меня уставились.

— Я сегодня загуляла и вернулась поздно. Двери уже были закрыты. Мне не хотелось будить весь дом — нельзя, чтобы девочки видели меня в таком состоянии, — виновато повесила я голову. — Поэтому я решила влезть в окно. Единственное открытое окно было у графа. Я не хотела его напугать. Я бы только залезла и тихонечко проскользнула к себе, — для пущей убедительности шмыгнула я носом.

Возникла немая пауза. Оба мои собеседника были сражены наповал таким объяснением. Только граф пытался скрыть смех, а Дроздонелла — раздражение.

— И ты думаешь, я в это поверю?

— Но это правда, — развела я руками.

— Имма, простите, я и правда велю закрывать двери после определенного часа. Видимо, никто не подумал, что вас может не быть дома в такой час, — вклинился граф.

— А по-моему, вы морочите мне голову! И мы можем это проверить. Если у тебя окно закрыто, — ткнула она в графа и повернулась ко мне: — Тебе придется придумывать новую причину. И, надеюсь, она будет менее нелепой, чем гувернантка, лазающая в окна.

Дроздонелла направилась в спальню, чтобы доказать свою правоту. Мы посеменили за ней.

— Ну вообще-то я хорошо лазаю, — загундела я, кося под дурочку. — И на дерево могу залезть. Почему вы мне не верите?

Мы прошли в спальню, где Дроздонелла уверенно распахнула гардину… и перед нами предстало распахнутое окно.

Крыть ей было нечем. Она закусила губу и обернулась к нам.

— Бред какой-то. Антуан! Ты должен уволить эту девицу.

— Да? С чего бы? — удивился тот.

— Что это за гувернантки, которые лазают по ночам в окно твоей спальни?

— Я не к графу лезла, а в единственное открытое окно, — пробубнила я.

— Ты слышала? — развел руками граф. — У Иммы не было другого выбора.

— Она пьяна! — обвинительно выставила в мою сторону палец Дроздонелла, и я вспомнила, как я ругала за это Элли. — Что это за гувернантка! Какой пример она подаст девочкам!

— Воспитанные мэлл никогда не будут указывать пальцем… Ик… — сказала я.

Граф рассмеялся:

— Ну вот видишь, даже в таком состоянии она помнит все правила этикета.

— Очень смешно, Антуан! Уволь ее! Или я — или она! — поставила ультиматум Дроздонелла.

— Конечно, она. Где я еще такую гувернантку найду? — игриво подмигнул мне граф.

Дроздонелла вспыхнула. Я надеялась — наверное, как и граф, — что она обидится, тут же соберет вещи и уедет обратно в столицу. Но Дроздонелла не привыкла отказываться от того, что считала своим. Не зря она ждала графа почти двадцать лет.

Обидеться-то она обиделась, но сдаваться не собиралась.

— Ты слышишь? — тревожно спросила она и схватилась за сердце.

Мы прислушались и ничего не услышали.

— Нет, — помотал головой граф.

— А ты, Имма? — повернулась ко мне Дроздонелла с тревогой в глазах.

— Ничего, — ответила я.

— Да нет же, я слышала. Опять на улице. Ах, Антуан, какая-то неспокойная сегодня ночь! Я не смогу уснуть после таких стрессов. Мне страшно!

Граф смотрел непонимающе в ожидании, к чему ведет Дроздонелла.

— Я не могу спать одна. Я переночую у тебя.

— Извини, Дроздонелла. Но это исключено, — твердо заявил граф. — Кто-нибудь из девочек может проснуться и заглянуть ко мне. Я не хочу тебя компрометировать.

По лицу Дроздонеллы было видно, что она-то как раз быть скомпрометированной хочет. Но не признаваться же в этом вслух. Особенно при мне. Ну-ну, идеальная мэлл с манерами, подумала я про себя.

Кхм, а тем, что девочки могут застать в спальне меня, граф почему-то не озаботился. Впрочем, он все равно бы встретил их раньше, в будуаре.

— Тогда я возьму с собой Имму. Пусть проведет эту ночь со мной. Мне так будет спокойнее.

Дроздонелла потянулась ко мне своими ручонками, и я отпрянула. Подвинулась к графу. Захотелось спрятаться за его широкую спину.

— Нет, я против, — пискнула я.

— Вам все равно негде спать, Имма, — убеждала Дроздонелла и продолжала пытаться ухватить меня за руку.

Еще чего! Чтобы она придушила меня ночью подушкой, судя по ее взгляду? Нет, спасибо, я еще жить хочу.

Видимо, граф подумал о том же и пожалел меня.

— Так, все, хватит. К тебе, Дроздонелла, я пошлю горничную или Ливию. А Имму я отправляю в гостевой коттедж. Согласны, Имма? Вы ведь не боитесь?

— Не боюсь, согласна, — закивала я головой так активно, что испугалась, что она отвалится.

Во всяком случае, звезды у меня перед глазами снова поплыли, и опьянение, которое, казалось, меня покинуло, снова дало о себе знать.

— Тогда пойдемте. Сейчас, только распоряжусь о Дроздонелле.

— Ах, Антуан, право слово, давай не будем поднимать слуг и весь дом заодно. Пойдем вместе проводим Имму, прогуляемся по саду, и я, возможно, успокоюсь. Ведь ночной свежий воздух благотворно действует на нервы, — запела соловьем Дроздонелла.

Граф вопросительно посмотрел на меня. Я пожала плечами, мне уже хотелось просто спать. Прикорнуть хоть где-нибудь. Меня утомила эта долгая ночь.

— Хорошо, — кивнул граф.

Меня проводили до гостевого коттеджа. Граф сам открыл его, проверил, показал мне, что где находится.

— Спокойной ночи, Имма, — ласково посмотрел он на меня на прощанье.

Я кивнула и зевнула. Спать, быстрее спать.

— Спокойной ночи, Имма, сладких снов, — вцепившись в руку графа, повернулась ко мне Дроздонелла с победной улыбкой.

На выходе она прижалась головой к руке графа, показывая мне, чей это мужчина. Настроение это немного подпортило, но сон был в приоритете.

Я не стала раздеваться, вдруг кому приспичит нагрянуть, хоть граф закрыл меня на ключ, который положил в карман. Но мало ли? Легла на кровать поверх покрывала, свернулась калачиком, прикрылась пледом и провалилась в глубокий сон.