Глава 20. Откуда берутся драконы? Вопрос без ответа

Суматошно-напряжённый день заканчивался. Ведомая Эрганом, в сопровождении второго дракона я шла, задумчиво покусывая губу. Моё любопытство было удовлетворено лишь на малюсенькую долю. Из череды вопросов, мучивших меня, я получила ответ лишь на один важный вопрос. Да, здесь не было самок моего вида. Не только в этом эмирате.

Но откуда же появились молодые драконы? Тот же Эрган? Да и Сарган был приблизительно того же возраста.

Мыслей на этот счёт у меня было сразу несколько.

Их привезли на планету детьми?

Ну не рожали же их самцы?! Это полный абсурд. У нашего вида омег нет, в отличие от оборотней. Там встречается третий пол, как проявление рецессивных генов.

Или же дети были выращены искусственно? Эксперименты по клонированию запретили лет пятьсот назад. Местные драконы как раз старше. Но где проводился сам эксперимент? Уровень развития в этой части планеты, где упал мой корабль, не тянет на подобное предположение. Но нельзя исключать, что в другом полушарии всё выглядит иначе. А если там научно-технический прогресс достиг должного уровня? Вряд ли… Иначе бы Кис запеленговал сигналы, характерные для развитой цивилизации. А здесь на орбите нет ни единого телекоммуникационного спутника!

Может быть, драконы Каракса — результат какого-то другого успешного эксперимента, спрятанный здесь? Эту версию я считала самой перспективной. Даже навскидку могла представить сразу несколько целей подобного опыта.

Третья версия была менее жизнеспособной: здешние драконы — результат скрещивания разных видов. Но официальная наука утверждает: в таких случаях не бывает потомства. А что, если представить, что в геноме местных жителей есть какой-то маркер, позволяющий этому свершиться?

Честно говоря, от самой мысли, что такое возможно, становилось до ужаса противно. Попахивало извращением. Причём, в прямом смысле «попахивало». Запахи женщин однозначно переплетались с запахом Эргана, да и Сарган тоже фонил ими ярко.

Несмотря на отрицание последней версии, как учёный, я не могла отринуть эту версию. Тем более, косвенным подтверждением предположения могло служить наличие гаремов, в которых постоянно менялись человеческие женщины. При бесконечно долгой жизни драконов пять-семь лет — это не срок. Из рассказов Улы и его семьи я помнила, что наложниц меняют с такой периодичностью. Да и я успела заметить: все женщины во дворце были фертильного возраста. В самом расцвете!

При большей выборке исследования результат поточнее — аксиома. Всё походило на то, что местные драконы «просеивали» женщин в поиске нужной характеристики. И вот ещё что: в чём принципиальное отличие между наложницей и женой? Дело в статусе или в чём-то другом? В физиологии? В способности к зачатию? Вот бы набрать образцов крови!

Ну, ничего, обязательно докопаюсь до истины! Чуть позже. А сейчас, может быть, меня наконец-то накормят нормальной едой?!

Во дворец мы вошли через другое крыло, противоположное хозяйственной части, и через небольшой холл попали в просторную гостиную. Комната была по-богатому украшена. Зелёный мрамор на стенах переплетался с молочно-белым с золотыми прожилками, создавая геометрический рисунок золотого сечения. Пол был застелен мягкими коврами.

Само пространство комнаты было разделено на несколько зон отдыха. По центру буквой "П" стояли низкие диванчики, обтянутые тканью цвета запёкшейся крови. На квадратном столике перед ними лежала раскрытая доска с деревянными нардами ручной работы. Чёрно-белые фишки были выточены из камней. Игральные кости — зары, брошенные на поле, показывали дубль: пять — пять. Видно было, что партию не успели доиграть.

Остальные зоны обозначались разным цветом множества подушечек, разбросанных в живописном порядке на небольших возвышениях вокруг низких, просторных диванчиков. Все эти зоны были развёрнуты к сцене. Возле стены за сценой на специальных подставках стояли различные музыкальные инструменты. Какие угодно, только не барабан! Что за дискриминация?!

Джафар ушёл по своим делам ещё по дороге в здание. Сарган тоже не последовал за нами. Стоило войти в помещение, как он откланялся, недовольно кося на хозяина дворца шоколадными глазами, и свернул направо, в рукав коридора. Эрган даже не заикнулся, чтоб пригласить его пройти с нами.

В гостиной нас ждал Зибар. Оборотень загадочно улыбался, словно знал ответы на все загадки Мироздания!

— Молодой господин, — поклонился он с чувством собственного достоинства.

— Осама Зибар, представляю мою гостью… — здесь следовало указать общепринятое обращение «дэса», но Эрган запнулся, оглядываясь на меня.

— Эолайн, — решила не давать подсказок. Немного забавно было наблюдать за растерянностью в синих глазах. Он так до конца и не понял, что я драконица! Или понял, но никак не мог полностью этого осознать. Подсказывать больше, чем есть, пока не собиралась. Я и так влипла. Но об этом предпочитала пока не думать, оставляя возможность всё проанализировать ночью, наедине с собой.

— … Эолайн. Обеспечь её гостевой комнатой с полным комплектом удобств. И накорми. Наш дом славится гостеприимством!

Зибар молча кивнул и жестом пригласил следовать за ним. Покосившись на дракона, я решилась идти за распорядителем. Находиться рядом с молодым драконом, полным тестостерона, было сложновато. Внутри крепло чувство неудовлетворённости, и я опасалась того, во что это может вылиться.

Эрган меня привлекал до дрожи в коленках и лёгкого головокружения. Такая близость к дракону могла спровоцировать ранний оборот. Хорошо, что дракон не знал о найрисе и его предназначении. На Алракисе, окажись я в подобном состоянии рядом с половозрелым, не занятым драконом, уже бы была атакована! И сомневаюсь, что отбилась бы. Драконья сущность уже готова была заломить хвост. Её сейчас сдерживал препарат, действие которого ослабевало не по дням, а по часам в присутствии привлекательного самца. Инстинкты набирали обороты!

При существующем положении вещей моё совершеннолетие обещало наступить с опережением в два года. Удерживало в здравом уме одно — я помнила о гибели родителей и должна была разыскать брата любой ценой. В последнее время я чувствовала его отчётливее. Он жив и здоров! Это радовало.

— Эолайн, прошу, — Зибар распахнул передо мной дверь и посторонился, пропуская вперёд. Гостевая комната была пышно украшена коврами и текстилем на окнах, диванчиках, двух креслах. Но внимание привлекала огромная кровать с балдахином из тончайшей мерцающей в сгущающихся сумерках ткани. Пёстрое парчовое покрывало с трёх сторон кровати свисало до самого пола. Со стороны изголовья выглядывали белоснежные подушки разных размеров. В комнате был низенький диванчик и столик с писчими принадлежностями. Пустая стойка для оружия напомнила мне о моём новом сокровище, и я удобнее перехватила ножны.

Воспоминание о первой встрече с Эрганом навсегда останется в моей памяти. Молодой дракон даже не представляет, чего он избежал! Только благодаря моей выдержке, ну и препарату, ему удалось вернуть дорогой для него клинок. Если бы я уже была совершеннолетней драконицей, то ему пришлось бы несладко. Покусала бы! Это же надо, дать в руки девушке сокровище, а потом нагло отбирать назад! Р-рр!

Зибар отшатнулся от моего приглушённого рыка. А я с трудом взяла себя в руки. Воспоминания пробуждали инстинкты. Стоило переключиться.

— Кх, кх, осама Зибар, насчёт ужина. Я бы хотела видеть на тарелке мясо.

— Как скажете, уважаемая, — оборотень скрестил на груди руки и поклонился. Подойдя к двери, выглянул наружу и вернулся с девушкой в простом платье мышиного цвета. — На время вашего прибывания в гостях эта лея будет личной служанкой. Вы можете её просить о чём угодно. Исполнение желаний гостя — наша забота. Будут ли у вас какие-нибудь пожелания?

— Только ужин.

После моих слов я осталась одна в комнате. Распорядитель со служанкой ушли. Чтобы скоротать время ожидания, я ещё обошла спальню по периметру, заглядывая во все углы и рассматривая детали. Что странно, здесь на полу тоже стояла бело-голубая керамическая ваза с широким горлышком и крышкой. Я заглянула в неё — пустая. В чём её предназначение? Нужно будет у служанки спросить. А пока стоило бы припрятать сокровища.

Самым верным местом для временного схрона служила постель. Туда-то и направилась. Ножны спрятала между подушками — ближе к себе. С ними расстаться было сложно. А мешочек с квадратными монетами припрятала под матрас.

Отойдя от кровати, скептически осмотрела. Ох, ненадёжно! Но когда я ещё окажусь на «Фулгуре»!

— Кис, активируй режим скрытного общения, — приведя в действие чип, обратилась к искину, пока представилась возможность.

— Дэса, рад вас слышать. Ваши показатели значительно отклонены от средних, свойственных вашему возрасту, с учётом применения блокиратора сущности. Они опережают среднее значение на год. Скачок произошёл час сорок назад. Такая ситуация может завершиться досрочным оборотом.

— Знаю, — буркнула вслух и уже мысленно продолжила: — Ремонт идёт по плану?

— Да, дэса.

— Ты выполнил последнее распоряжение?

— Корабль перемещён в зону семиста метров от внешней западной стены города. Режим «стелс» работает в штатном порядке. Включен нейроотпугиватель для разумных существ. Ваш сигнал виден чётко.

— Кис, здесь есть драконы.

Искин замолчал. Пару томительных минут я прислушивалась к тишине, и вот он выдал:

— В ближайшем городе зафиксировано три особи. Одна из них — вы.

— Так мало?

Послышался шум открываемой двери, и я оборвала контакт с кораблём.

Моих рецепторов коснулся насыщенный аромат жареного мяса. Нюх меня не подвёл. Служанка занесла поднос, уставленный едой: мясо, толчёная оранжевая масса растительного происхождения, политая растопленным сливочным маслом, вазочка с мелко рубленой зеленью вперемешку с мягким сыром. Кроме этого, за служанкой внесли два подноса: один с фруктами, второй с серебряным кофейником с маленькими чашечками и слоёными сладостями с орешками.

Рассматривать поданное великолепие не стала, сразу же приступила к ужину и, пока не съела всё с первого подноса, не успокоилась. И уже после, смакуя, приступила к кофе.

Служанка во время моего ужина оставалась рядом, в сторонке, сидя на коленках. Но стоило опустошить тарелки, как она быстро приблизилась, убрала пустую посуду и споро подала кофе. Девушка действовала ненавязчиво и профессионально. Разница между ней и Корой была колоссальная. Но, если честно, от болтовни Коры я бы сейчас не отказалась, чтобы заглушить собственные тревожащие мысли.

Удовлетворить собственное любопытство — это хорошо, но стоит ли и дальше рисковать? Эрган манил меня, как свет манит мотылька. Но как бы не обжечься! Загнездиться с ним уже не казалось чем-то страшным, но пока было слишком много «но»!

Одним из таких «но» было наличие жениха, одобренного Духами. Мне никто не позволит выбрать другого, если я захочу вернуться на Алракис. А возвращаться нужно обязательно. От ответсвенности убегать — не мой путь, не так я воспитана. Я наследница Клана Пепельных драконов!

Да и Эрган... Вряд ли он примет мою действительность. Роль женщины на Алракисе и здесь всё же отличается.

Мне ещё предстояло взвесить все «за» и «против», разложить по полочкам собственные чувства и просеять через сито возможные варианты развития отношений с драконом с неизвестной планеты. А сейчас я хотела лечь и заснуть. Постель манила своей мягкостью. Спрятанные сокровища требовали моего присутствия, и я поддалась искушению.

Стоило служанке понять, куда я двигаюсь, как она достала из шкафа ночное платье и ненавязчиво предложила переодеться. Не сопротивляясь, воспользовалась предоставленной услугой и зарылась под тонкое одеяльце.

Спать! А завтра будет новый день. Вот на свежую голову и решу: бежать, сверкая чешуёй, или ещё задержаться на пару дней. Оранжерею-то я не видела!

— Лея, можешь идти отдыхать, — отпустила служанку. Та поклонилась и… не ушла. Достала из ниши, скрытой панелью, матрасик с покрывалом и улеглась, перегородив вход.

— Почему ты не уходишь? Я тебя отпускаю.

— Госпожа, пока я ваша личная служанка, я — ваша тень, исполняющая желания, — очень серьёзно ответила девушка.

— А Тени едят?

— Да, — она едва заметно улыбнулась. — Я успела поесть, когда ходила за вашим ужином.

— Что ж, до завтра, Тень.