Глава 33. Миссия спасения

«Фулгур» плавно взлетел над дворцом эмира и завис. Со мной летели шесть драконов. Четверо разместились в моей каюте, которую Кис переделал накануне, демонтировав кровать и установив кресла. Двоих я устроила в медицинском блоке, зафиксировав в функциональных креслах ремнями безопасности. Ранее яхта не использовалась для перевозки пассажиров.

Перед полётом я ещё раз зашла в свою каюту проверить, удобно ли драконам, не нужно ли чего. Четверо мужчин с большим интересом ожидали старта. Из присутствующих только Эрган не имел опыта полёта на скоростной яхте, но я не боялась, что мужчине станет плохо. Драконом-то он летал!

— Через три часа прибудем на место. Искин проложил маршрут, — я показала, как можно выйти во внутреннюю информационную сеть яхты и посмотреть то, что интересно. Дядя выбрал раздел истории Алракиса периода последних пары тысяч лет и погрузился в её изучение. Эрган заинтересовался информацией о космических кораблях и их вооружении. Остальные драконы не отставали от него.

Мужчины уже что-то азартно обсуждали, перебрасывая информацию с одного экрана на другой. Я с удовольствием отметила, что мой дракон легко научился пользоваться технологиями, которые видел впервые. Обучаемость Эргана была высокой. Вчера, перед тем как покинуть «Фулгур», я дала дракону с собой коммуникатор, связанный с Кисом. Даже если не будет связи с яхтой, то можно будет офлайн пользоваться закачанной в него библиотечной базой.

Убедившись, что всё в порядке, я вернулась в рубку и дала Кису отмашку на полёт.

Яхта без нареканий летела в тестовом режиме, постепенно набирая нужную скорость. Управление кораблём я переключила на себя. Мне нужна была иллюзия контроля. Так я была сосредоточена на текущей задаче, не надумывала страхов и не забрасывала себя беспочвенными обвинениями в том, что я плохая сестра. Я так и не могла твёрдо сказать, жив брат или нет.

— Системы работают стабильно, — отчитался искин. — Полёт в пределах орбиты планеты яхта выдержит без последствий. Второй этап тестирования следует проводить в безвоздушном пространстве.

— Ты рассчитал траекторию полёта на Алракис? Сколько понадобится времени?

— Я хотел бы прежде снять данные со спасательной капсулы дэсайя ар Ньерри, — уклончиво ответил искин. Я даже отвлеклась от карты и перевела взгляд на андроида, задумчиво рассматривая сосредоточенное выражение лица.

— Что не так?

— Вероятность попадания вашей яхты и спасательной капсулы наследника Правителя на одну и ту же планету, стёртую из памяти галактической межзвёздной системы Альянса, равна нулю.

— И, тем не менее, мы оказались здесь…

Было над чем поразмыслить.

Движение корабля было плавным. Мы пролетели большой оазис, пересекли пустыню. Полёт проходил на малой высоте. По пути нам встретился торговый караван, отправленный Эрганом за провиантом. Торговцы и охрана не увидели пролетевшую над ними яхту, но почувствовали колебание воздуха и услышали звук движения скоростного судна.

— Есть предположения? — после паузы уточнила. Знала, что Кис поймёт, о чём речь.

— Я не могу сделать вывод. Каждый раз натыкаюсь на программную ошибку. Сейчас пробую обойти её.

— Когда по времени появилась ошибка в системе? — таких совпадений не бывает, в этом Кис прав. Кто предопределил моё попадание сюда? Друг или враг?

На краю сознания зашевелилась догадка. Что-то я упускала. Стоило вспомнить последние дни перед гибелью родителей и покушение на меня. Драконы помнят каждый прожитый день, стоит только воскресить в памяти, задуматься о необходимости… Естественно, для этого нужно быть спокойным и не вести при этом скоростную яхту, требующую внимания здесь и сейчас.

Горы возникли на пути следования. В сравнении с родным гнездовьем, они были ниже, шире и с меньшим количеством растительности. Деревьев было очень мало. В основном кусты и травы.

Приблизившись, я сбавила скорость, и некоторое время летела параллельно скальному массиву. На карте значок маячка спасательной капсулы совпал со знаком захвата.

— Мы на месте! — объявила по системе оповещения.

Дверь в рубку открылась и в узкое пространство, рассчитанное на троих, втиснулись две мощные фигуры драконов: дядя и мой мужчина. Места сразу стало мало. Но это никого не смущало. Я деактивировала защитное поле на лобовом стекле и выключила стелс-режим, заходя на облёт квадрата, откуда поступал сигнал со спасательной капсулы брата. Кружили мы недолго.

— Я его вижу! — вскрикнула, опуская рычаг пилотирования вниз и опускаясь ниже над скалой. Стоило быть осторожней, чтобы не повредить обшивку корабля об острые камни, торчавшие слоистыми пиками вверх. — Кис, возьми управление на себя! Я спускаюсь.

Яхта зависла над узким уступом.

Во время облёта, как и говорил Эрган, мы увидели небольшое горное озеро. Талая вода со снежных вершин наполняла каменную чашу голубой водой. Избыток выливался шумным ручьем по ту сторону скалы. Закрывая карту полёта движением руки, я обратила внимание на внесённые уточнения. Карта Каракса пополнялась быстро. Кис знает своё дело!

Тем временем я переоделась в защитный комбинезон из прочного материала. В нём можно было выходить в космический вакуум. В ткань были вмонтированы датчики. В случае неудачного падения костюм защитил бы от повреждений. Предосторожность не была излишней, оборачиваться я пока не умела, в отличие от взрослых драконов.

Трап яхты не доставал до поверхности.

— Нужно прыгать, — констатировала очевидное. Наша группа собралась у открытого зева грузового отсека. — На месте осмотреться и решить, как поднимать капсулу на борт. Манипулятор и лебёдка исправны, так что проблем возникнуть не должно.

— Я пойду первым, — Эрган отодвинул меня в сторону. — Дэсай, вы с кем-то оставайтесь здесь. Будете координировать наши действия.

Дядя кивнул и указал на одного из драконов. Остальные вслед за Эрганом споро спустились по трапу. Тренированные драконы один за другим легко взобрались на скалу. Эрган страховал каждого. Наступил мой черёд.

— Будь внимательна, — услышала напутствие, и плеча коснулась тяжёлая рука Эмиля. Кивнув, молча оттолкнулась и, пролетев пять метров, приземлилась на узкий уступ. Эрган ещё на подлёте ухватил меня за руку и с ускорением помог приземлиться впритык с собой.

— Хорошо. Теперь иди первой, я страхую.

Я осмотрелась, выбирая наилучшие места для зацепов руками и точки опоры ног. Скалолазание — любимое занятие маленьких драконов в гнездовье. Хотя я давно этим не занималась (некогда было, пока училась), опыт не пропал зря.

Взобравшись на склон, осмотрелась. Эрган поднялся практически вместе со мной и приобнял за талию, прижимая к себе. Вроде бы не место и не время, но этот жест поддержки дал возможность перевести дух и побороть страх от боязни потери. А вдруг Кириан…

Тёплые губы коснулись виска. Это привело в чувство. И я шагнула к капсуле.

Она застряла на склоне, упираясь одним боком в три валуна. Это остановило её падение вниз. По смещённым камням и счесанной траве была видна траектория падения спаскапсулы. Открытый парашют свисал ниже по склону. Часть стропил были оборваны и трепетали от порывов ветра.

Я нажала на аварийную кнопку под панелью на передней стенке капсулы. Крышка с шипением отрылась, демонстрируя внутреннюю анабиозную капсулу. Затаив дыхание, заглянула через прозрачное окошко и шумно выдохнула.

— Его здесь нет…

Очень сильно хотелось нецензурно выругаться.

— Что будем делать, Эрган? — услышала, как один из драконов спрашивает у моей пары. Все мужчины окружили капсулу и заглядывали внутрь.

— Вы двое займитесь капсулой. Её нужно поднять на яхту в любом случае. Ты — идёшь со мной. Эолайн, ты с нами, — мужчина чётко и точно раздавал указания. В отличие от меня, он знал, что нужно делать. Я же чувствовала себя потерянным ребёнком. Наверное, Эрган что-то такое понял по выражению моего лица. Нежно прикоснулся к щеке, приподнял мою голову за подбородок, заглянул в глаза. — Прайм — хороший следопыт, — кивнул он в сторону дракона, который уже отошёл от нас и осматривал что-то на скале.

Прайм наклонялся, поднимал с земли какие-то камушки, нюхал и шёл дальше. Эрган помогал мне двигаться за ним. Так мы шли не менее получаса. Вышли на звериную тропу и остановились. Мужчина повернулся к Эргану и указал рукой вперёд.

— Он спустился там. Думаю, его нужно искать в низине. Самияж он не обминул бы никак. Как бы ты не возражал, но вам придётся встретиться с эмиром ар Кади.

— Поступим, как и обговаривали с отцом, — уже успокоившись и снова обретя надежду на встречу с братом, я включила коммуникатор и через Киса связалась с дядей. Обрисовав ситуацию, получила подтверждение, что капсулу загрузили на «Фулгур», и драконы вылетели за нами.

***

Самияж — главный город эмирата ар Кади. Я уже поняла, что драконы давали названия своим вотчинам по имени своего рода.

Сами эмираты представляли собой наделы земли с одним крупным городом. Рабочие поселки строили, только если до производства нужно было долго добираться.

Пока я видела только два эмирата в пустыне, но по предыдущим разговорам с местными драконами поняла, что так устроены и остальные эмираты, вне зависимости от того в какой природной зоне он находится.

Логика проста — защищать один город легче.

Когда драконы оказались на Караксе, то они встретили здесь только кочевые стаи оборотней и людей. Эти расы находились в постоянной конфронтации. Драконы знали, как уживаться с агрессивными племенами, ведь и сами были такими же. Особенно тогда, когда потерпели поражение на Алракисе и были выкинуты из цивилизованного общества. Сильные, беспощадные, умелые воины, намного умнее примитивных народов, они быстро подмяли под себя сначала оборотней, а люди сами покорились и признали власть сильнейшего.

Хорошо, что драконов не интересует рабство. И в целом мы не разрушители. В силу наших инстинктов, мы стремимся к накопительству и тотальной защите того, что считаем своим. Вот так и драконы, поделив земли, пометив границы (в прямом смысле) стали строить собственные эмираты, используя знания и доступные ресурсы. Последних было не много. Они оказались отрезаны от современных технологий, поэтому их города больше похожи на средневековые постройки и являются клоном друг друга, с небольшими отличиями.

Это я могла наблюдать воочию, приближаясь на «Фулгуре» к городу. Каменные стены поднимались из песка. За стенами стояли такие же примитивные одно-двухэтажные прямоугольные дома с плоскими цветными крышами, как в Шахатре. С высоты птичьего полета было видно, как срываются с места воины на воротах, как суетно начинают крутить лебёдку, закрывая входные ворота в стене. Звуки не доносились до нас, но я могла представить, как в панике кричат воины и простые люди, ставшие свидетелем нашего появления вблизи города.

Кто-то вскочил на нурда и понёсся в сторону дворца в центральной части города.

— Затрубили сигнал тревоги на стене, — сообщил дядя, похлопав младшего дракона по плечу. Эрган поправил на поясе меч. Оба дракона успели надеть халаты и оружие. В холодном искусственном освещении золото на ножнах казалось тусклым. — Отсчёт пошёл. Пора.

Завершив облёт вдоль стены, яхта мягко опустилась на песок в километре от центральных ворот Самияжа. По общему мнению, стелс-режим был отключен специально. Дядя объяснил, что эмир ар Кади хоть и задирист, но не дурак. Демонстрация технологий была призвана устрашать и подтвердить серьёзность намерений.

Вчера глубокой ночью состоялся совет драконов, на котором я была лишь молчаливой участницей. Посоветовать что-то дельное им у меня не получалось. Поэтому я решила не мешать. Слушала. Отец, дядя, Эрган и эмир ар Шии-Ра с сыном единодушно сошлись на том, что показать меня эмиру ар Кади придётся, но не сразу, а позже, как аргумент в пользу того, что пришли перемены на Каракс.

Далее был ход за дядей и Эрганом.

Со мной на всякий случай оставался один дракон, хотя я и убеждала, что необходимости такой нет. В случае опасности я могла закрыться в корабле и поднять яхту в воздух. С земли мне нечем было угрожать. Единственную опасность мог представлять дракон в обороте. Эта машина для убийств могла помять яхту и попытаться выковырять меня, как из консервной банки. Но я успокоила своих мужчин. «Фулгур» был хорошо оснащён оружием и имел мощное силовое поле.

Всё бы ничего, да вот только «Фулгур» — это моя сокровищница. Я и так мучилась от того, что на корабле присутствовали посторонние. Поэтому допускать ситуацию, когда мне придётся защищаться от драконов, было нежелательно.

Через наружные камеры яхты я следила за разворачивающимся действом.

Драконы вынесли из грузового отсека два лёгких баги. Источником питания для этой модели машин служило солнце. Его на Караксе, к нашей удаче, было с избытком. На этих авто, с приспущенными шинами, можно легко передвигаться по песку и развивать скорость не меньшую за скорость виверн. Обычно баги использовали в исследовательских экспедициях или поселенцы на новых планетах.

Дальше — больше. В тени яхты мужчины слажено установили большую палатку, откинув входной клапан на бок так, что снаружи становилось видно, что происходит внутри. Пол застелили коврами. Живописно разбросали мягкие пёстрые подушки. Вынесли низкий столик, нарды, раскурили кальян и расселись вокруг. Всем своим видом показывая, что они никуда не торопятся и никому не угрожают. Два дракона сопровождения распалили небольшой костёр недалеко от входа и развалились прямо на песке, неспешно жаря тушки мелкой дичи.

Всё заранее было тщательно собрано и уложено в грузовой отсек «Фулгура» и только ждало плана «Б». Планом «А» было обнаружение Кириана нами самостоятельно. Жаль, не сложилось.

Честно говоря, их план меня удивлял. Я бы ринулась напролом, во дворец, требовала бы аудиенции с эмиром ар Кади и не отступила бы, пока не добилась своего.

Уже после совета, я поинтересовалась у эмира, почему не поступить так. Ведь промедление может оказаться фатальным для Кириана!

— Драконы Каракса думают иначе, — мужчина постарался объяснить подробнее. — За время нашей изоляции у нас выработались определенные модели поведения. Появились ритуалы, соблюдение которых так же важно, как почитание Духов. Спешить не стоит. Нужно показать, что мы владеем ситуацией и не пойдём на всё, лишь бы получить желаемое.

— Блеф, как в покере, — понятливо кивнула. Может и не согласилась до конца, но поняла ход мысли драконов.