Глава 22

Библиотека работала уже четыре дня. Оля не стала мудрить с графиком, установив пять рабочих дней и два выходных. Дело в том, что в Майоранской Империи не было фиксированного рабочего дня, как не было и официальных выходных. Рабочий график составлялся каждым работодателем отдельно и часто был не слишком удобен для работников. Крестьяне и вовсе трудились от зари до зари. Своим примером девушка собиралась показать, что нормированный рабочий день и стабильные выходные — это хорошая идея. Её работники были счастливы, имея целых два выходных дня в неделю.

Почему же было не сделать работу библиотеки ежедневной? По идее, Виола вполне могла себе позволить нанять сотрудников даже в две смены, чтобы и ночью библиотека работала. Но она специально не стала этого делать, да и рабочий день ограничила девятью часами — с часу пополудни и до десяти вечера. Сделано это было по нескольким причинам. Во-первых, с утра практически все жители работали — независимо от их статуса. Крестьяне трудились в поле, бедняки работали на более обеспеченных граждан, купцы заключали сделки, знать вела переговоры. Зато послеобеденное время многие посвящали личным делам — тогда любой мог посетить библиотеку по желанию. Но при этом Оля понимала, что по-настоящему ценится только то, что имеет ограниченный доступ. Поэтому и ввела два выходных. Ну и ещё потому, что ей и самой нужен отдых.

Виола сама контролировала всю работу трёх залов — читального, выставочного и торгового. Но чаще всего девушка помогала в библиотеке. И сами сотрудники, и первые читатели поначалу сильно путались, впервые столкнувшись с тем, что книгу можно взять и почитать прямо на месте за столиком. И это совершенно бесплатно. Новоиспечённые библиотекари объясняли, как аккуратно читать книги — ведь в случае порчи книг читателем компенсируется их стоимость по расценкам магазина внизу.

А ещё всем желающим предлагалась услуга копирования нужных страниц. Услуга это была платная, но её стоимость была намного ниже, чем если приобретать целую книгу. Как Оле это пришло в голову? Ну, тут всё просто: девушка просто решила воспользоваться артефактами, которые были созданы для копирования книг. В их основе лежали обычные ткацкие артефакты для дублирования рисунка на ткани, только магам пришлось их немного доработать. Если для ткани это обычно были небольшие пластинки с рисунком, который просто дублировался на всю поверхность материала, то для копирования книг был создан артефакт в виде пластины размером с книжную страницу. Он копировал всю страницу книги, а затем его переносили и прикладывали к чистой странице, на которой оставался отпечаток. Если надо было очистить артефакт, то пластину помещали в специальный раствор, а через пятнадцать минут его можно было повторно использовать на другой странице. Отличие от ткацких артефактов в том, что те создавались каждый под свой рисунок или цвет — и могли переносить только его. А печатные артефакты сделали многоразовыми. Иначе Оле пришлось бы потратить кучу средств, создавая пластинки для каждой страницы каждой книги. Проще уж было нанять больше переписчиков. А так — работники печатной мастерской работали с двадцатью пластинами-артефактами, периодически их "замачивая". Ну и Оля распорядилась несколько таких пластин сделать для читального зала. По её подсчётам затраты на эти артефакты окупятся в первый же год, а срок годности пластин не ограничен — при аккуратном пользовании и периодической зарядке.

Благодаря тому, что пластины были определенных размеров, Оля создала два формата книг — большой, "подарочный" вариант, и стандартный, близкий к формату А4. Больше выпускалось книг стандартного формата, так что и табличек таких было больше. Но кое-что Оля решила издать и подарочным тиражом. Например, "Историю Майоранской Империи" она выпустила в виде большой красочной энциклопедии. Такую не стыдно поставить на полку и аристократу.

Штат работников Виолы прилично разросся: переписчики, копировальщики, художники, кожевенники, переплетчики, не говоря уже о библиотекарях и продавцах, а также охранниках. Охраны надо было много — и для производств, и для самой библиотеки. Тут Оле помогал Тони с командой — они многих наёмников знали и могли подсказать, кто будет работать честно. Золотые слитки стремительно таяли.

По выручке же за прошедшие несколько дней с момента открытия, выводы были неутешительные: библиотека и книжный магазин работали в убыток. И если от библиотеки это в принципе ожидалось — она создавалась не с целью заработка, а с целью просвещения народонаселения, то от книжного магазинчика ожидалась хорошая прибыль. И в день открытия там действительно скупили половину товара — в основном это сделали приглашённые аристократы и торговцы. А в последующие дни посетителями были лишь случайные прохожие, в основном из зажиточных горожан. А вот крестьян и простолюдинов из Нижнего города не было совсем. Ни на открытии, ни потом. А ведь под них создавалась большая часть ассортимента!

Оля долго ломала голову, пытаясь определить, почему так. Ну, ещё можно понять, что крестьяне постеснялись прийти в день открытия библиотеки — уж слишком много важных людей присутствовало. Но потом? Неужели им не было хотя бы просто любопытно? Дети-то забегали — в основном те самые, что делали для продажи восковые карандаши. Очень уж им нравилось любоваться своей работой на витрине. Кое-кто из них даже купил по паре листов бумаги, чтобы рисовать. И всё.

Оля решила обсудить это с бывалым в бизнесе человеком — с Диланой. В конце концов, они деловые партнёры. Может, в её канцелярских магазинчиках ситуация иная?

***

— О, Виола, привет! — Кажется, эта жизнерадостная рыжеволосая девушка никогда не унывала. Вот и сейчас Дилана просто излучала позитив и счастье от встречи. — Давай выпьем чаю!

— Конечно, — вздохнула Оля, — хотя я вообще-то по делу пришла. Хотела узнать, как дела с продажами?

— О, так мы можем вместе сходить и посмотреть! — Обрадовала её девушка. — Только чаю попьём. А у тебя как дела?

— У меня не очень, — призналась Оля, — почему-то простолюдины не приходят в библиотеку и в книжный магазин. Конечно, я понимаю, что из них мало кто читать умеет, да и книги в их сознании до сих пор были недоступным элементом роскоши, но ведь у нас также продаётся бумага, а ещё ручки и карандаши. Не понимаю, в чём же дело? Поэтому и пришла к тебе, узнать, как обстоят дела в твоих магазинах.

— Понятно-понятно, — закивала девушка, — тогда тебе лучше и правда увидеть всё своими глазами. Пойдём, выпьём чаю где-нибудь в городе.

В трёх канцелярских магазинах, куда заглянули Оля и Дилана, царило оживление. Горожане, среди которых было довольно мало богато одетых людей, сновали туда-сюда, с интересом рассматривая прилавки. Для всех желающих на столике были выложены листы бумаги, ручки и восковые мелки — чтобы можно было опробовать товар перед покупкой. Дети с увлеченным видом что-то рисовали, причем делили один лист бумаги часто вчетвером-впятером, но никто не жаловался и не дрался, каждый рисовал в своём уголочке. На кассе была очередь из десяти человек.

— Что?.. Как это? — Удивилась Оля. — Почему же у меня пустой магазин?

— Давай зайдём ещё в одно место? — Предложила Дилана вместо ответа.

Четвёртый магазин оказался таким же пустым, как и Олин. Только один старичок аристократического вида прохаживался вдоль прилавка.

Оля практически сразу поняла, в чём причина: товары в этом магазине были лучшего качества и стоили дороже. Неужели всё дело в этом? Но в её магазине есть как дорогие, так и дешевые книги.

— Тебе надо разделить их, — посоветовала Дилана, когда они устроились в кофейне за чашкой чая. — Аристократам претит ходить в те же места, что и простолюдинам, поэтому последние стараются лишний раз не отсвечивать. Твоя библиотека находится в хорошем месте, а на открытии было множество аристократов. Вот все и сделали вывод, что это место для элиты.

Ольга вынуждена была согласиться, что этот момент она упустила. Бороться с вековыми устоями нелегко. Но если она разделит библиотеку на зону для аристократов и зону для простолюдинов, не будет ли это означать капитуляцию с её стороны?

И всё же девушка решила последовать совету Диланы. А ещё ей пришлось обратиться за сотрудничеством к маркизу ДуОбену. Виола предложила мужчине открыть производство книг поблизости от столицы, а также организовать несколько книжных магазинов для знати. При этом дешёвые книги Оля договорилась продавать через магазины Диланы. Девушка вынуждена была признать, что дочь купца гораздо более подкована в торговле и лучше знает рынок. Нет, магазинчик при библиотеке остался, но основной доход теперь шёл от продажи книг в магазинах Элариона и Диланы. Это было удобно и тем, что Оля скинула часть своей работы на партнёров и наконец-то смогла вздохнуть свободнее.

Отношения с маркизом теперь стали деловыми, и Оля вздохнула с облегчением. Эларион ДуОбен с энтузиазмом взялся за дело, организовывая в окрестностях Жуспеля вырубку леса и цех по обработке древесины. С его возможностями он мог нанять гораздо больше людей, да и оборудование заказать более высокого класса. Но больше всего маркиза радовало то, что из Любмира вернулся Винсент — помочь отцу наладить производство в столице.

Эларион смотрел на сына и понимал, что не узнаёт. Всего за несколько месяцев тот возмужал, обрёл уверенность во взгляде и в голосе. Теперь это не обиженный на отца подросток, а взрослый мужчина, специалист, каждое слово которого весомо, которого уважают работники и на которого украдкой поглядывают девушки. За одно только это стоило бы сказать Виоле спасибо... Но он отплатит девушке чем-то более весомым, чем простые слова — он возьмёт на себя часть её работы. В итоге все окажутся только в плюсе: маркиз встанет у истоков такого прибыльного дела, Виола получит больше прибыли благодаря вложениям Элариона, а сын и отец воссоединятся. Но кое-что тревожило маркиза: чем больше он общался по делам с Виолой, тем меньше он видел препятствий к тому, чтобы сделать её своей женой. Да, она не аристократка, но зато богата и не лишена манер. К тому же умна, доброжелательна, а вдобавок ведьма. И ведь это будет второй брак — никто ему ничего не скажет, пусть даже Эларион решить на крестьянской дочке жениться. Наследник-то уже есть. И чем чаще мужчина прокручивал в голове эти мысли, тем больше жалел, что поспешил предложить Виоле иные отношения, которые та, как порядочная женщина, отвергла. И теперь у маркиза ДуОбена не было полной уверенности, что на замужество она согласится.

Оля же в это время навещала школу в Низинах. Она закупила партию ручек, взяла несколько пачек бумаги — и отправилась в гости к барону СаОкину и его подопечным.

Первым делом девушка заглянула в класс, где занимались Марика и Эрик. Мадин — их учительница — тепло поздоровалась с Олей, а дети очень обрадовались подаркам. Правда, Мадин спустила их с небес на землю, объяснив, что учиться писать перьями они будут со следующей недели. Оля же отметила, что ребята занимаются по тем книгам, которые она отправила в школу раньше. Правда, один учебник был на четверых — но и это тоже неплохо.

Следом девушка направилась в класс, где со старшими ребятами занимался сам Вольф. Тихонько приоткрыв дверь, Оля стояла и слушала, как тот рассказывает про Империю Кнехте. Видимо, у них урок истории. Смотреть на барона во время урока было одно удовольствие: мужчина говорил так увлеченно, что подростки слушали его, открыв рты. Конечно, они ведь не только в другой империи не были, но и пределов Жуспеля наверняка не покидали за всю свою жизнь. И всё же было бы им так же интересно, если бы рассказчик ту же информацию подавал нудно и скучно? Едва ли.

В этот момент Вольф казался Оле почти красивым, хотя до этого она оценивала его внешность как среднюю: не красавец, но отталкивающим назвать нельзя. Но видя его горящие глаза, его воодушевление, его теплоту и любовь по отношению к этим детям, Оля вдруг подумала, что в этом мире таких мужчин ещё не встречала. Да и в своём родном, если честно, тоже. Но тут Вольфганг обернулся к доске и увидел Виолу.

— Добрый день, леди ЛаОрин! — Поздоровался он. — Вы к нам в гости или по делу?

— И в гости, и по делу, — улыбнулась девушка, заходя в класс. — Простите, не хотела вас прерывать, вы так интересно рассказывали.

— Вы слышали? — Смутился барон.

Оля кивнула и протянула мужчине стопку бумаги, чувствуя, что тоже начинает почему-то смущаться.

— Что это?

— Это подарок для ваших учеников, — пояснила Ольга. — И вот эти перьевые ручки тоже. Я подумала, для ребят полезно будет научиться писать чернилами, если они хотят в будущем получить хорошую работу. Младшим ученикам я тоже передала такие презенты.

— Ох, спасибо, — растерялся барон СаОкин, — я и сам должен был об этом подумать... Давайте, я вам компенсирую...

— Нет! — Поспешила остановить его Виола. — Говорю же, это подарок. Я тоже хочу внести свой посильный вклад в ваше дело. Для меня будет хорошим ответным подарком, если ваши ученики станут ходить в библиотеку.

С этими словами Оля перевела взгляд на притихшую аудиторию.

— Приходите, там вы сможете найти больше информации, чем в этих учебниках. Книги можно брать и читать прямо на месте. А самые важные места можно копировать — правда, платно. Но если возьмёте с собой ручку и бумагу, то сможете бесплатно переписать всё, что вас заинтересует. Есть ли у вас вопросы?

Пока мальчишки переглядывались, руку подняла девочка:

— Правда, леди? — Спросила она слегка дрожащим голосом — то ли от волнения, то ли от испуга. — Мы можем приходить в библиотеку?

— Конечно! Для этого я её и открыла. Вы там сможете не только учебную литературу найти, но и художественную.

— Художественную? — Спросил высокий темноволосый парень. — Про художников, что ли?

— Нет, — улыбнулась Оля, — так называют разные истории, записанные в книгах. Их очень интересно читать для развлечения.

Ученики стали переглядываться, а Оля поняла, что скоро библиотеку оккупируют толпы студентов, как это бывало и в её родном мире. Из Академии Наследников и из Военной Академии к ней уже заходили ребята, а теперь вот и из школы придут. Как же хорошо, что она перекинула все финансовые вопросы на партнёров, а сама может заниматься тем, что любит и умеет делать — работой в библиотеке!