Глава 52.

Несколькими неделями ранее в Смоленском княжестве:

— Отец, я не выйду пойду за него! — топнула ножкой княжна София.

Князь Дмитрий тяжело вздохнул, дочь при всей своей благообразной внешности выросла строптивой упрямицей. В том была и его вина. Рано покинула их его любимая жена Мария Любимовна, последними родами померла. Сына младшего Святослава тогда выходили чудом. А вот Машеньку повитуха спасти не смогла. Поэтому и баловал Дмитрий своих младших детей сверх меры.

Старший в то время уже в отрочество вошёл, не до баловства. Науке княжеской его обучать пора было, потому и обращаться с ним велел, как со взрослым. А с младшими до сих пор все в тереме нянчились, как с младенцами. И если Святослав как-то этому пытался сопротивляться, наукам внимал, соблюдал исстари заведённые порядки и вёл себя, как подобает молодому княжичу, то дочка на полную катушку пользовалась своим положением.

Вот и сейчас она пыталась оспорить его отцовское слово. А он ничего особенного-то и не сказал, лишь рассказал про послание, что получил накануне. А в послании том очередное предложение руки и сердца, вот Сонечка и взбунтовалась.

А ведь замуж-то всё равно идти придётся. А тут очень выгодное предложение, да с венчанием повременить можно. Сначала-то ведь ему Дмитрию, княжество Володимир-Суздальское предлагают захватить совместными усилиями. А тут можно и переиграть всё. Пока там у них непонятно кто у власти, приберёт Дмитрий то княжество к рукам, а потом отдаст его как удел младшему сыночку. И союзник ему в этом деле не надобен. Эти мысли свои Дмитрий пока ещё детям своим не озвучивал. Пока лишь поставил перед фактом, что воевать против Володимирцев собирается, да жених к дочери другой святается.

Но дочь была не согласна и, не обращая внимания на то, что в палатах они были не одни, высказала ему своё мнение. Сейчас, когда гневалась она была так похожа на свою мать, что князь Дмитрий невольно залюбовался ею. А дочь продолжала бушевать.

— Он старый! — кричала она. — И жена у него есть! Как он на мне жениться собрался? Олег, ну скажи ему!

Софья сложила свои пухленькие ладошки в молельном жесте и со слезами на глазах обратилась к старшему брату. И ведь знает плутовка, что стоит выдавить слезу, как тут же все побегут исполнять её желания. Так вышло и сейчас.

— И правда, отец, — вмешался в разговор старший княжич Олег. — Какое-то предложение мутное прислал тебе Новоградский князь. Он же и вправду женат. И по прошлому году, когда он с женой у нас гостили со своими Володимирскими родичами, жена его болезной не выглядела.

Князь Дмитрий поморщился:

— Не выглядела тогда, выглядит сейчас. Пишет мне Игорь, что сильно занедужила Екатерина Владимировна, слегла, не узнаёт никого. Словом, одной ногой уже на том свете.

— Но у нас же сговор с князем Володимир-Суздальским, — совсем не почтительно перебила Дмитрия дочь. — Я же уже обещана княжичу Ярославу.

— Но с ним-то ты тоже не особо хотела под венец идти! — вспылил Дмитрий, уму уже стала порядком надоедать эта перепалка. Хотелось вскочить на коня и уже мчаться завоёвывать соседнее княжество.

Но дочь не унималась.

— Ярослав хоть молодой и симпатичный. Уж лучше га него, чем за вонючего старика! — выкрикнула она.

Сыновья тоже неодобрительно смотрели на Дмитрия. Но он тогда он решил поделиться с ними своими истинными планами, хотя ещё не обдумал их хорошенько. Ну да, ничего, додумает, в дороге у него время будет. Только остальным слышать о его мыслях не след, потому он указал детям на дверь в свои личные покои. Те, поняв, что их ждёт серьёзный разговор не для посторонних ушей, без вопросов последовали за ним, даже Сонечка, кажется, немного успокоилась.

В покоях князь уселся на своё любимое кресло, покрытое мягкой медвежьей шкурой, и подложил под поясницу удобный тюфячок и заговорил:

— Вижу, дети мои, что не согласны вы с решениями моими. Однако, вы не видите всей картины так, как вижу её я!

Три пары глаз внимательно смотрели на отца.

— А вижу я сие дело так! — Дмитрий поднял указательный палец вверх. — Сейчас этот союз выгоден нам, так почему бы не ответить согласием. А там жизнь покажет.

— Но ты же собираешься напасть на Володимирцев, отец, — подал голос Олег. — А у нас с ними мир, и наша Соня всё ж пока невеста княжича Ярослава.

— А где тот Ярослав? — поинтересовался Дмитрий и, не услышав ответа, продолжил. — Сгинул Ярослав! Уже месяц как о нём ничего не слышно! И престол ихний не занят! Так почему бы нам его не занять. Святославу тоже свой удел нужен. Завоюем Володимир-Суздальское княжество, станем сильнее, никто к нам сунуться не посмеет.

— Но ты же говорил, что князь Игорь то княжество для себя хочет, потому и помощи твоей просит, что бы ты лишь внимание отвлёк, пока он их престол к рукам прибирать станет. А как князем там станет, так с Софией нашей и обвенчается.

— Ну, так, то князь Игорь хочет, а у нас свои желания могут быть, — мягко улыбнулся Дмитрий с нежностью глядя на дочь, та уже поняла задумку отца и довольно улыбалась. — Мы тоже можем иметь виды на тот престол. А Софьюшке мы потом другого жениха найдём.

— Но ты же там в палатах при своих ближниках сказал… — начал было Олег, но отец мягко перебил его.

— Я лишь рассказывал про послание, которое получил, — проговорил он. — О моём решении вам первым говорю. Обдумаю его хорошенько, тогда и с ближниками будет что обсудить.

А через седмицу двинулся князь Смоленский в сторону границ Володимир-Суздальского княжества. И погода ему в том способствовала. Было на дорогах сухо. И солнышко грело ещё по-летнему. Даст Бог, обернуться быстро, и до дождей дело будет решено.