Глава пятнадцатая. Соперница

Идти было тяжело. Дорогу я помнила и ориентировалась легко, но вот продвигаться было сложно. Заметно, что тут давно никто не ходил. Толстый слой пыли на полу, клочки паутины сверху и противное попискивание то ли мышей земляных, то ли летучих. В любом случае гадость. Я их не боялась и в обморок падать не собиралась, просто противно.

- Ты уверена, что мы идём правильно? – спросил Дитер, нагибаясь и проходя под особо длинным куском паутины.

- А ты не понял, что нас отправили сюда не случайно, - отозвалась я. – Эти ходы ведут вглубь замка. А Лорейн не похожа на дурочку, которая вместо того, чтобы сбежать наружу по проходу, по которому двинулись Дерек и Валкот, будет здесь отсиживаться с ребёнком.

- Тогда почему ты согласилась?

Я вздохнула, не зная, как сказать. Потому что знала, что мы идём правильно? Что интуиция вдруг сошла с ума и потащила меня сюда. Или сам дом?  Почему я никогда не думала о нём, как о цельном организме. Ведь ему не одно столетие и построил его первый Архольд, который согласно легендам тоже когда-то был искрящим. Вдруг это неспроста.

Но тогда почему я? Почему он не позвал Дерека. Тот хотя бы силой обладает. Ответа всё равно не получить. Но если замок так решил, то мне следовало подчиниться.

- А какой смысл спорить, они бы всё равно настояли.

Прозвучало странно и чуждо. Но не могла Одетт Корвил такое сказать, не в моём стиле это было.

- Ты решила не спорить? – запнувшись, недоверчиво переспросил Дитер.

- У меня всё равно искры нет. Дерек намного сильнее и логично предположить, что он пойдет туда.

- Ты могла бы пойти следом.

- Могла бы, - кивнула в ответ. – Но надо проверить все версии.

Дальше находилась развилка, у которой я и застыла, прислушиваясь к себе.

- Что там? – Дитер остановился рядом и привычно принялся сканировать пространство.

Бесполезно. Артефакт надёжно скрывал Лорейн от любого поиска.

- Ну как? – спросила я спустя пару секунд.

- Так же, - с досадой отозвался молодой мужчина. – Ничего. Либо она не сняла амулет, либо её здесь вообще не было.

- Наверное, - рассеянно отозвалась я, мысли были далеко.

«Налево пойдёшь в подвал попадёшь, направо пойдёшь на подземные воды нарвёшься. Так куда идти?»

- Бесполезно, - продолжил Дитер. – Надо возвращаться. Пойдем?

И попытался схватить меня за руку. Но я сделала два шага вперёд, продолжая изучать два туннеля.

Подвал или воды?

- Одетт? В чём дело?

- Туда, - заявила я, ткнув пальцем в правый туннель, и подхватив юбки алого платья, первая шагнула в неизвестность.

Да, бальное платье совершенно не подходило для таких прогулок, везде цеплялось и мешалось, подол стал чёрным от пыли, но мне было всё равно.

- Куда? – Дитер заспешил за мной. – Одетт, это бесполезно, их там нет.

- Угу, - не оборачиваясь, буркнула я, наращивая скорость.

«Быстрее! Быстрее, пока эта дурочка не сотворила что-нибудь с малышкой!»

- Куда ведёт этот туннель? – пыхтел сзади друг, всё ещё пытаясь достучаться до моего разума.

- К подземным водам. Там небольшой каменный зал с обрывом. Я лишь однажды была там.

А еще там стоял алтарь. Старый-старый, как сам дом. С огромной трещиной посредине, украшенный странными письменами, нагоняющий тоску и страх. Мне не нравилось это место, но сейчас я спешила туда на всех парах, чувствуя верное направление.

Если в самом начале была неуверенность и неспешность, то сейчас с каждым шагом она исчезала. Я на правильном пути! Лорейн там.

- Одетт! Стой! Да что с тобой?

И еще каблуки жутко мешали, стучали по каменному полу, оставляя после себя глухое эхо. Надо было переодеться и переобуться. Но меня так ошарашила догадка о Сильвии, так хотелось ей поделиться, что я ни о чём другом не думала.  А потом всё так завертелось, закрутилось. И если бы отправилась менять одежду, меня бы просто не допустили до туннелей. Пришлось мучиться.

- Тихо! – громким шёпотом отрезала я, обернувшись. – Осталось немного.

Остановиться на следующем повороте. Приловчившись рукой к шершавой стене, я стащила сначала одну туфлю, потом другую. Их я бросила тут же.

- Одетт? Ты что делаешь? – совсем растерялся Дитер.

Кажется, старый друг решил, что элексир серебрянки затуманил мне мозг.

- Не хочу, чтобы нас услышали. Ты тоже молчи.

Жаль, что с платьем так разделаться нельзя. Хотя…

- Дитер, надеюсь, ты это переживёшь, - сообщила я и ему и схватилась за подол.

Треск рвущейся ткани оглушил. Жалко, красивое было платье. Но тут дело в удобстве.

Следом за тканью на пол упали и подъюбники. А я осталась в корсете, сорочке и чулках. Хорошо хоть сорочка была совершенно немодная, из плотной ткани и доходила до середины бедра. По крайней мере завязки на чулках прикрывала.

- Успокойся, я не собираюсь склонять тебя к разврату, - мрачно ответила я, поймав взгляд Дитера.

- Одетт, пошли назад. Я прошу.

- Пока просишь? – догадалась я. – Они там, я это точно знаю.

- Это безумие. Зачем Роверди приносить сюда ребёнка?

- Вот это мы и узнаем. А теперь тихо. Еще два поворота, и мы на месте.

- Пообещай, что мы вернёмся назад, если там никого не будет.

- Обещаю.

Вот только я оказалась права. Они там были. Лорейн и заплаканная девочка, сидящая на холодном камне алтаря.

- Боги, - выдохнул Дитер и тут же спрятался за ближайшую колонну.

Я прижала палец к губам и покачала головой, прося быть как можно тише. После чего ткнула пальцем в его сторону, затем вниз. Оставайся здесь.

Дитер вопросительно приподнял бровь: «А ты?».

«Я пойду туда», - ответила ему движениями.

«Нет!» - мысленно рявкнул Дитер.

«Да! Поверь мне, я знаю, что делать».

«Одетт!»

«Её надо отвлечь!»

Дитер не сразу понял, что я имею в виду. Да уж, такое сложно объяснить только с помощью движений.

«Я отвлекаю, ты нападаешь!»

Понял, но не одобрил.

«Нет! Ты с ума сошла!»

«Это единственный выход…»

«Одетт!»

Я покачала головой и, прежде чем, мужчина успел меня остановить, вынырнула, сразу попав под прицел пристального взгляда Лорейн.

- Ты!

- Я, - призналась, выходя вперёд.

Пол был холодным и весь усеян каменными крошками, которые больно впивались в стопы сквозь тонкий шёлк чулок.

- Шлюха! – выплюнула женщина.

А мне даже ответить было нечего. Внешний вид у меня был соответствующий, с Кассием я переспала, отдав чужаку свою честь и невинность, на Террико жила. Так что её характеристика была отчасти верна.

- Отпусти девочку, Лорейн.

- А то что? Мне ведь известно о том, что твой дар пропал!

Малышка уже не могла плакать, от усталости лишь дрожала и всхлипывала. Я взглянула на неё лишь раз, но этого было достаточно, чтобы ненависть вспыхнула с новой силой.

«Спокойнее, Одетт… спокойнее».

 - Я всегда считала тебя умной, Лорейн, - продолжила я, делая еще пару шагов вперёд. Надо было сконцентрировать всё её внимание на мне и только на мне! – А тут вдруг такой финт – похищение дочери Валкота. Ты думаешь, он простит тебя после этого?

Она неожиданно расхохоталась, запрокинув голову назад.

- Ты ничего не знаешь! – победно заявила Роверди. – Глупенькая Одетт, ты как была слепой шесть лет назад, так и осталась ей. Самоуверенность убьёт тебя.

Кто бы говорил о самоуверенности. Но реакция женщины меня напрягала. Что-то здесь было не так.

- Я знаю, что это ты травила Сильвию, - бросила я следующий козырь, делая еще один шаг и наблюдая за тем, как меняется выражение её лица.

- Совершенно не понимаю, о чём идёт речь!

- Серебрянка, - пояснила я и почесала зудящее запястье. – Тебе крайне не повезло, у меня на неё аллергия.

Достать её мне всё-таки удалось. Лицо на мгновение вытянулось, затем Лорейн злобно прошептала:

- Ты всегда была везучей стервой. Умудрялась выбраться даже из самых сложных ситуаций.

- Этого у меня не отнять, - покорно согласилась я, делая еще один шаг и вздрогнув, когда особенно острый камешек впился в пятку.

- Почему ты не сдохла, когда проснулся дар? Или во время практики? Столько ведь шансов было? Живучая… Жилось тебе на Террико, чего не осталась?

- Работа.

- Валкот мой!

Милисент снова всхлипнула, привлекая к себе внимание. Это даже не всхлип, больше похоже на писк маленького котёнка.

Сердце сжалось в который раз.

Как же так можно? Как можно быть такой бессердечной к ребёнку?

- Ты всегда этого хотела, не так ли? – спросила я тихо. – Всегда хотела стать его женой.

- Я достойна! Только я! – выкрикнула она и эхо гулко пронеслось по залу, смешавшись с плеском воды внизу. – Меня с рождения к этому готовили. Идеальная, совершенная. Его отец собирался заключить сделку с моим. Я должна была стать леди Валкот!

Надо же какие подробности открываются.

- Я этого не знала, - честно призналась ей.

- Кончено, не знала. Ты вообще ничего не знаешь. Явилась неизвестно откуда, дикарка без манер, без образования и какого-то стиля. Ты заняла моё место!

- Какое место? – удивилась я, отступая чуть в сторону, надеясь, что и Лорейн повернётся со мной. Надо было развернуть её спиной к проходу, где ждал Дитер. И сделать так, чтобы не задела Милисент, эта рыжая продолжала держать её, не отпуская ни на секунду. – Когда?

- Как только появилась. О тебе сразу заговорили. Все! Все бросили меня и кинулись дружить с сестрой молодого герцога!

- Ненадолго их хватило. Я быстро стала всеобщим посмешищем.

- Ты завладела их вниманием! А потом и вовсе забрала Валкота. Моего Валкота.

- Я не хотела этой помолвки. Дерек договорился о ней у меня за спиной.

-  Думаешь, я не видела, как ты на него смотришь? Все видели и понимали, что это сопротивление лишь вопрос времени. А этого я допустить не могла.

- Это ты сдала меня?

Торжествующая улыбка исказила когда-то красивое лицо.

- Хорошо я придумала? Мне не сложно было вбить в голову малышки Сильвии мысль об измене. Она ведь волновалась за тебя и попыталась уберечь, тем самым подтолкнув к этому. А мне оставалось лишь наблюдать и ждать. Ты не так умна, как думаешь, Одетт. Твои мысли были видны всем, но лишь я поняла, что ты собралась сделать и с кем.

Я кивнула.

- Ты знала, что я собираюсь отправиться к Кассию и зачем?

- Это было понятно по твоему решительному взгляду после карабески. Врага надо знать в лицо. Я изучила тебя, узнала, возможно даже лучше кого бы то ни было.

- А потом воспользовалась артефактом.

- Подарок бабули. Она была сильной искрящей и кое-что припрятала, скрыв от властей. Я наслаждалась твоим падением! Ликовала! Наконец-то путь был свободен!

- Пока Сильвия не обошла тебя на повороте, - охладила я её пыл, делая еще один шаг в сторону.

Ну же, повернись за мной!

- Идиотка! Дура! – разразилась бранью женщина. – Невинная овечка!

- Ты убивала её, травила день за днём. И если бы Алисет не увёз её на отдых, давно бы уничтожила.

- Он спутал мне все планы. Тут еще отец силой заставил выйти замуж за этого Роверди.

- Ему ты тоже помогла уйти?

Она даже не пыталась скрыть победной ухмылки.

- Как только родился Томми. Наследник. Я всё продумала, чтобы не остаться вдовой без гроша. Только и Сильвия времени не теряла. Забеременеть успела. И как только смогла в таком состоянии?

- А сейчас ты что придумала? Зачем украла Милисент и принесла сюда? Чего добилась?

- Скоро ты сама всё узнаешь. Тебе жаль её? – Лорейн притворно улыбнулась и погладила девочку по голове. - Она ведь их дочь. Валкота и Сильвии. Зачем она тебе? Ты ведь никогда не сможешь её принять и полюбить. Как свою.

- Я вообще детей не люблю, - сообщила ей зачем-то, вновь смотря на дрожащую малышку. – Но они не должны платить за грехи отцов. И ненавидеть я её не могу.

- Хочешь сказать, что изменилась? Научилась прощать? Не переживай, это ненадолго.

Мне её улыбка совершенно не нравилась.

- Я рада, что ты пришла, - продолжила Лорейн отстраненно, поглаживая золотистые кудряшки Милисент. - Это очень упростит ситуацию. Он будет доволен.

- Кто? – еще шаг в сторону.

Если она повернётся, то будет спиной к Дитеру.

Лорейн было дёрнулась, но внезапно передумала.

- Думаешь, я не знаю, чего ты добиваешься?! – выкрикнула зло, хватая девочку на руки и отступая к обрыву. – Но ничего у вас не выйдет! Скажи своему любовнику пусть выходит! Скажи, иначе я брошу её в воду!

Не знаю, как это произошло.

Щелчок и тело привычно задрожало от разливающейся силы.

Искра!

Я судорожно вздохнула, раскрылась и тут же сжалась, чувствуя покалывающее тепло, которое накрыло меня словно коконом.

- Пусть выходит! – закричала Лорейн, держа захлёбывающуюся слезами малышку на вытянутой руке прямо над водой.

Великие, она совсем сорвала голос криком.

- Дитер!

А сама мысленно прокричала, теперь я уже могла это сделать, благодаря проснувшейся силе:

«Отвлеки её! Возьми на себя!»

Надо сказать, друг ничем не выдал своё удивление, послушно вышел.

- Леди Роверди, давайте поговорим, - произнёс Дитер, медленно поднимая руки.

Мда, хорошая тема для разговора. Будем надеяться, что это сработает. Ожидая удара от Дитера, она забудет про меня и тогда… Что тогда? Была бы Лорейн одна, я бы с лёгкостью швырнула её с обрыва и даже угрызений совести не почувствовала. Но у неё Милисент.

- Не подходи ко мне! Еще шаг и я её сброшу!

- Вы не станете этого делать, - мягко ответил тот, но подходить не стал. - Девочка ваш щит. Лишитесь его, погибнете.

Конечно, он прав. Но меня этот расклад не устраивал. Совсем! Я не могла допустить такой развязки. И еще неизвестно, что именно задумала Лорейн. Кто этот Он и почему мы оказались именно здесь.

- Надо же какой умный мальчик. Умный и самоуверенный! Ну ничего, осталось немного.

Надо было что-то придумать… вот только на ум ничего не шло.

- Отпустите ребёнка. Она же испугана, плачет. Вы сама мать…

Не успею. При любом раскладе не успею.

Если только…

Это было страшно, опасно и сложно. Но выбора не было.

- Заткнись! Ты ничего не знаешь! Никто не знает! Он поможет!

Рука уставала. На весу ведь долго держать сложно, особенно с грузом. Не выдержит и поменяет положение. И тогда у меня будут лишь доли секунды.

Сейчас… сейчас… ну же.

Лорейн покачнулась и начала переносить Милисент. В то же мгновение моё тело с грохотом упало на камни. Наверняка будут синяки и ссадины, но это потом. И пока тело падало, моя душа, а точнее астральная проекция летела вперёд.

Здесь время текло иначе, похожее на кисель, намного медленнее, чем в реальной жизни. Или это я действовала быстрее. Главное остановиться вовремя и вернуться. А вот с этим могут быть проблемы.

В последнюю долю секунды Лорейн меня увидела. Бешеный призрак, который протянув руки со зверским лицом летел прямо на неё.

Рот приоткрылся, а в глазах вспыхнул ужас. Этот взгляд потом, наверное, долго будет потом являться в кошмарах. Взгляд женщины, которую я убила. Столкнула, собрав все силы. И пока Лорейн откидывалась назад, я успела направить девочку в сторону Дитера, очень надеясь, что он успеет её подхватить.

Сама я схватить её не могла. Астральные тела были способны лишь на импульсы, удары, но никак не на поддержку. Душа к душе. Я коснулась их обоих, навсегда запечатлев в себе частицы чужого сознания. Ненависть и любовь. Они ослепляли, давили и так сложно было выбраться, найти себя в этом ворохе.

Надо вернуться и не обращать внимание на вопль, который всё не кончался. Как же медленно она падала и как громко кричала. Как отравляла всю меня своим больным сознанием.

Это было невыносимо больно и тяжело и справиться так сложно. Не знаю, сколько бы это продлилось, если бы не она.

Милисент. Испуганная, дрожащая от ужаса и страха, ничего непонимающая малышка. Она поделилась самым дорогим, чем могла. Любовью. Своей настоящей, искренней, яркой и неожиданно сильной.

И эта любовь помогла мне выжить и не сойти с ума, от прикосновения к чёрному сознанию Лорейн.

«Спасибо!»

Оглянуться, бросив взгляд на Милисент и Дитера, который еще не успел поймать её. Но судя про траектории, успеет.

Её любовь всё еще горела внутри, меняя что-то. Может меня саму?

Только думать об этом не было времени.

А теперь назад! Туда, где бездыханным лежало тело. И это не просто слова, а чистая права. Сердце не билось, я, та реальная, не дышала. Еще немного и будет поздно.

Метнулась как раз в тот момент, когда рядом с телом появилось непонятное свечение.

Не успела. Не хватило какой-то доли секунды.

Время вдруг застыло и закрутилось быстро-быстро, когда я забилась в чужих руках.

- Попалась!