Глава 8 Зыбкий мир

Дни сменяют друг друга. В академии наступил относительный мир, но в компании одаренных все по-прежнему туманно. Рафаэль не может смириться с ситуацией, но пока не получается найти выхода. Его дар никак не помогает. Он сидит ночами, копаясь в своих видениях, теми ночами когда не может спать, ищет ответы на свои вопросы, но их нет. Волк Дина успокоился. Даже Торин не понимает как это возможно, но друг лишь пожимает плечами и уходит от ответа. Пусть внутренний зверь уже не терзает душу, но Дин изменился, причем не в лучшую сторону. Его вой среди ночи не дает Рафу покоя. Что же с тобой произошло? Динкай по большей части молчит, сейчас он похож на тень самого себя. Была бы возможность не выходить из комнаты, он бы так и сделал. Лея его зеркальное отражение. В глубине души Раф понимает, что с ними происходит, не понимает зачем эти двое сами себе создают проблемы. Да и он сам не лучше. Ниса уже не так печальна как неделю назад, однако по прежнему замыкается в себе. Раф видит как девушка взывает к дару как ищет верный путь. Делает то же самое что он, но так же как и он терпит неудачу. Бранд дал ей надежду своими словами, сказал, что у Нисы есть шанс вернуть воспоминания, только вот как и когда он тоже не знал. В этот день Хатэль объявил об освобождении студентов от занятий на целую неделю. Вначале в толпе появились первые признаки паники, но когда ректор объяснил в чем причина, настало время радости и предвкушения интересного мероприятия. В академии начнутся игры. Студенты будут веселить друг друга представлением на полосе препятствий, что-то вроде генеральной репетицией перед экзаменами. Преподавателям нужно оценить способности студентов и отметить слабые места в их навыках. Команды по три человека будут проходить полосу препятствий на потеху публики. Три на три. То есть, это будет гонка, победившая команда получает баллы, которые помогут на экзаменах. Самое печальное, что участвовать должны все без исключения. Теперь ребятам предстоит сесть и хорошенько подумать как правильно разделиться на эти самые команды и никого не забыть. Вопреки ожиданиям, найти хороших и верных друзей оказалось не так уж и трудно. Даже те, что в первый день казались врагами уже сегодня готовы на подвиги ради одаренных, причем это взаимно. Забавно, как все может измениться с течением времени. С нагами ребятам подружиться так и не удалось, но теперь они не плюют в сторону друг друга и даже здороваются при встрече. Прогресс на лицо. Так как нет нужды томится в душных аудиториях, студенты предпочитают находится на свежем воздухе. Во дворе академии суета и беззаботное веселье, это так или иначе поднимает настроение, которое упало ниже некуда, почти у все группы. Внутренний двор, каким то удивительным образом закрепили за одаренными и их друзьями. Никто кроме них и Торина тут не появляется. – Что решили с вампирами? – спросила Ниса Торина – Домой или восстановят? И что с расследованием их похищения? – Как много вопросов – усмехнулся тот – Ищейки отказались вести это дело. Сослались на то, что и так дел по горло, убийство Молинари в приоритете. А то что кому-то там привиделось их не волнует. – Кому-то там!? – возмутилась Лея – Привиделось!? Торин лишь пожал плечами на ее негодование. По лицу видно, что и он такую позицию считает неприемлемой. Такое впечатление, что дознаватели специально решили замять это дело и спустить на тормозах. – Хатэль не против их восстановить – продолжал вводить в курс дела Торин – Но на них серьезное обвинение. Тут многое зависит от вас. Если скажете, что не имеете претензий, вампиров оставят в академии. – Ты уверена, что оно нам надо? – Раф смотрел на Нису и ждал ответа – Тебе решать. Ниса молчала. Она еще не знала чего хочет на самом деле. С одной стороны, вампиры не хорошо с ней поступили, за что были наказаны Рафом и парнями. С другой, уже нет злости, осталась лишь пустота там где должно быть какое-то важное для нее воспоминание. – Оправдать их перед Хатэлем, значит получить пару сильных союзников – вмешалась Нару – То что видели Дин и Лея в подземелье… Эти демоны или как их там, не успокоятся, будут новые атаки и пострадавшие. Все так же молча Ниса поднялась на ноги и направилась в сторону входа в академию. Раф посмотрел ей вслед и пошел следом, дав знак друзьям, что сами справятся. Он шел рядом с девушкой и не пытался заговорить, знал что задумала и не хотел лишний раз лезть в душу. В последнее время они разговаривают все меньше и меньше. Рафаэль стал переживать, ведь шаг за шагом они возвращаются к прежним временам, когда в их отношениях царила ненависть и презрение. – Уверена? – спросил уже у самой двери в кабинет ректора. – Да. Думаю они уже поняли свою ошибку. Не хочу знать, что из-за меня кто-то пострадал. Да и союзники нам не помешают. Кроме того… – Что? – Может они сами не захотят оставаться. В академии творится неладное. Если бы студенты знали все, половина уже разбежалась бы по домам. – Согласен – кивнул Раф – Но мы ведь не такие, да? Ниса усмехнулась, не так как раньше, но Раф был рад и этому. Хатэль выслушал ребят молча и согласился снять с вампиров обвинения. Если те захотят продолжить обучение препятствовать им не будут, если же решат вернуться домой, Торин проводит их лично, убедится в том что Вэйд и Бранд добрались до места назначения. Дело сделано, осталось только ждать решения вампиров. Без Рафа и Нисы предстоящее мероприятие решили не обсуждать. Потому, когда ребята вернулись заговорили об этом, а именно о командах, которые предстоит сформировать. Задача с одной стороны простая, с другой не очень. – Знать бы против кого будем соревноваться – рассуждал Сай – Было бы проще распределить силы. Иббет и Джокет смотрели на своих девушек и были непривычно молчаливы. Не сразу Раф понял в чем заключается их беспокойство. Все дело в том, что их четверо, а в командах должно быть по три человека. Да. Это проблема. Одаренным было бы достаточно разделиться на две группы по трое, но это тоже казалось не правильным. – Я кое что узнал – Торин подошел к группе и в знак приветствия похлопал брата по плечу – На каждый день турнира запланировано по три раунда. То есть завтра будут задействованы шесть групп и так каждый последующий день. Сорок две групп, сто двадцать шесть студентов, среди них вампиры. Они решили остаться. Если честно я удивлен. – Чем? – спросил его Дин – Тем что Ниса отказалась от претензий или тем, что они решили остаться? – И тем и тем – ответил с усмешкой Торин – Порядок участвующих и кто с кем будет соревноваться решит жребий. Так что… составляйте группы с умом. Рафаэль уселся поудобнее, сосредоточился на своем даре, он надеялся увидеть хоть что-то полезное. Составить группы с умом задача не из простых. Нужно подумать, а дар может дать верное направление. “Тера стоит на площади перед академией, вокруг непреодолимые препятствия и единственными кто загораживают ее путь, являются собратья из Бладмуна. – Вот мы и встретились, киса – пропел Амир с довольной улыбкой – Теперь то тебе не уйти от своей судьбы” Первая кого увидел Раф открыв глаза была именно Тера. Хотел подсказку, ты ее получил. Остается решить, кто сможет защитить кошку во время испытания. А решать тут собственно и нечего. – Первая группа – заявил он чтобы все слышали – Я, Ниса и Тера. – Почему так? – насторожилась Ниса, по глазам поняла, что легким их забег по полосе препятствий не будет. – Готовся… Наше с тобой испытание будет длиться намного дольше, чем у остальных. Ответить Рафу и оспаривать его слова никто не решился, да и нет в этом смысла. Все понимали, что в данном случае у парня есть преимущество, пусть он не видит всего, но хоть как-то способен предвидеть события следующих дней. Примерно по тому же принципу сформировалась следующая группа. Тайлон, Ишида и Цилия. На вопрос почему, его поставили с некромантами Раф ответил, что они вполне нормально ладят, плюс еще один маленький момент. Против них выступит как минимум один крылатый противник. – Так… – не понял юмора Линет – А меня тогда куда воткнешь? – А ты с ними – Раф указал рукой и усмехнулся во все тридцать два зуба – Не благодари. Во внутренний двор вышли Вэйд и Бранд. Как всегда самоуверенные, но уже доброжелательно настроенные. Это видно и по улыбкам, и по манере держаться, и по тому как поприветствовали ребят, искренне, без издевки. – И в мыслях не было – пробурчал некромант – Как нога? Не болит? – Лучше прежней – ответил ему Бранд со смехом – Не дуйся, братец. Пройдем полосу препятствий как раскаленный нож масло. – Допустим – смирился Линет – А кто против нас известно? – Вот это тебе понравится. Наши любимые дроу Нимас и не менее любимый медведь Ромул. Линет встретился взглядом с Терой и расплылся в довольной улыбке. Намять бока хоть одному из оборотней Бладмуна ему уже давно хотелось, ради такого удовольствия готов потерпеть вампиров и даже вступить с ними в союз. Да, черт побери! Готов снова делить с ними комнату, если помогут поквитаться. – Продолжим… Иббет, Аллаит и Силена… Против вас выступят орки. Забег будет скорее дружеским. Рафаэль встретился взглядом с Джокедом и увидел массу противоречивых эмоций. С одной стороны, он был готов доверить свою девушку Иббету, но… С другой был бы непрочь быть рядом с ней во время испытания. – Не переживай, Джокед – усмехнулся Раф – Тебе бегать с Саем и Нару. Ты у нас знаток миров, а я без понятия кто выступает против них, кроме разве что хвостатой Эмбер. – Понял. Осмотрев друзей Раф напрягся. Что то явно идет не по плану. Без группы остались только Лея и Дин. Где брать третьего человека в их команду и кто им будет он не знал. Дину кажется вообще наплевать на происходящее, сидит и витает в собственных невеселых мыслях то и дело посматривая на Лею. А вот она то как раз уловила волнение Рафа и тут же поняла в чем причина. – И что мы будем с этим делать? Раф вздохнул и снова углубился в свой дар. Не было его достаточное количество времени и друзья уже начали переживать. Наконец видящий вернулся и с сочувствием взглянул на ожидающих вердикта друзей. – Не знаю как мы к этому пришли и почему, но… В вашей команде будет Дуат. – Наг!? Это шутка!? – Лея была в замешательстве, если не сказать больше – Вот это действительно загадка. Как нас так угораздило? – Не так уж он и плох – сообщила Ишида – Что вы так на меня смотрите!? Люблю экспериментировать знаете ли. На последнем предложении некромантка рассмеялась. Дин закатил глаза к небу, Лея махнула на подругу рукой, остальные подхватили позитивное настроение и смеялись от души вместе с Ишидой. Даже Торин не сдержался, обычно старался держать лицо, видимо заботился об имидже грозного преподавателя и огненного мага. В компании одаренных и их друзей Торин чувствует себя свободным, а с недавних пор еще и счастливым. За что низкий поклон богам и Цилии, которая не стала долго противится судьбе. В эту ночь Рафу позволили выспаться и набраться сил. В такие дни он чувствовал себя не просто хорошо, был готов свернуть горы. Настал первый день соревнований. Перед ними все группы заявят о своих составах и будут тянуть жребий. Далее, три раунда на полосе препятствий и можно отдыхать. Лея и Дин нервничали, так как их команда остается не полной. Однако, Раф оказался прав, как собственно и всегда. В последнее время он управляет силой видящей все лучше и лучше, что не может не радовать. Ниса тоже многому научилась, а главное взяла за правило анализировать пути, в чем Рафаэль видел свою заслугу. Да и Ниса была ему благодарна так как знала, что без этого парня никогда бы не увидела своих ошибок. – Не найдется места в команде, для одного раскаявшегося нага? Дуат подкрался к ребятам практически бесшумно, только лишь для Дина его появление не стало неожиданностью. Он даже усмехнулся когда Лея и Нару вздрогнули от неожиданности и уставились на нага с осуждением. – Есть одно – не стал юлить Дин – И с чего это ты решил отделиться от своих? – Так получилось – ответил Дуат – Не нужно видеть в этом скандалов или чего-то вроде того. Холодный расчет ничего более. – А мне интересно как ты с этой штукой – Лея указала на чешуйчатый хвост – собираешься проходить полосу препятствий. – А я полон сюрпризов – он посмотрел на Ишиду, которая вмиг покраснела и подмигнул ей – Ну так, что… Я в вашей команде? – Да куда ж тебя деть, то? – ответила Лея. Дин хмыкнул и пошел вписывать их команду в списки. Далее следовала жеребьевка. Совсем чуть-чуть осталось подождать и все узнают в какой день и с кем им придется соревноваться. Приблизительных соперников они уже знали, спасибо Рафу, а вот когда именно предстоит показать себя и свои способности оставалось секретом. – Кто будет тянуть? – спросила Ниса. – Давай ты. Если сможешь выбить нам место на сегодня буду премного благодарен – ответил ей Раф. – Почему именно сегодня? – Потому, что я выспался и силен как бык! Ниса улыбнулася самой своей очаровательной и теплой улыбкои, коснулась руки Рафа и направилась к столу, чтобы вытянуть для него желанное место на текущий день. Он видел как Ниса использует свой дар опустив руку в мешок с заранее написанными бумажками. Никто кроме него и друзей не мог обратить внимание на чуть склоненную набок голову и другие призраки усердной работы. Для присутствующих все произошло за долю секунды, сколько времени ушло у Нисы чтобы раздобыть заветную бумажку остается только гадать. – На… И не говори, что я тебе ничего не дарила. – И чего вы такие довольные? – бурчит на них Тера понимая, что совсем скоро ей придется бегать от оборотней Бладмуна по полосе препятствий – А ну конечно! Это же не вас убивать будут! Раф посмотрел на кошку и приобнял ее за плечи, Ниса посмотрела на него с легким прищуром, но быстро отбросила дурные мысли. Она знает, что парень хочет поддержать перепуганную девушку, поделиться с ней капелькой своей силы и решимости. – Не переживай. Чем раньше начнем, тем раньше закончим. Так или иначе мы с Нисой не дадим тебя в обиду. Веришь? – Верю. *** Первым на арену предстоит выйти Тайлону и некроманткам. Одни участники группы посмотрели на них с сожалением, ведь первыми быть не всегда хорошо. Никто не знает, что представляет собой полоса препятствий и чего ждать от организаторов. Другие, с завистью. Эта троица закончит забег первой и неделю будет наслаждаться жизнью, без занятий и нервотрепки, связанной с ожиданием своей очереди. Противники у ребят интересные. Это Раф отметил в первую очередь. Парень, с красными драконьими крыльями привлекал к себе внимание. Сразу видно, что этот индивид не из болтливых, суровое выражение лица выдавало его волевой характер. Он шел к месту соревнований с таким видом будто его отправляют на войну, готов сражаться за победу до последней капли крови, так будто от этого зависит жизни. Видимо не любит проигрывать. Девушка, которая шла с ним под руку, полная противоположность. На лице жизнерадостная улыбка, можно было сказать солнечная, но она скорее напоминала льдинку, которая ловит солнечные лучи, превращая их в радужные блики. Белоснежные волосы, такие же как у Рафа, ниспадают почти до пояса, слегка завиваются, кажутся мягкими и шелковистыми на ощупь. Можно сделать вывод, что эти двое принадлежат одному миру. У девушки нет крыльев, но глядя на нее парень смягчается, между ними не только дружба, нечто большее, приобретенное долгими годами жизни. Они как будто знают все секреты друг друга, но нет между ними платонической любви, это нечто иное, не менее крепкое. – Лита! – парень обернулся, а его напарница помахала рукой подруге – Мы ждем тебя, милая! Одаренные обратили взор на светловолосую красавицу, которая направлялась к своей команде. Не трудно догадаться, что это именно та троица, которая будет противостоять Тайлону, Цилии и Ишиде. Дин потянул носом запах и как то удивленно хмыкнул, затем повернулся к друзьям и заявил: – От нее пахнет морем. – Не удивительно – поддержала разговор Нару – Посмотрите на ее ушки… они похожи на… – Жабры – закончила мысль Лея – Да и чешуйки… Видите? На плече и на скулах. – Должна признать – пожала плечами Ниса – Это совсем не портит ее внешности. Мне кажется, что так она выглядит загадочной, интересной и… – Так! Все, хватит! – рассмеялся Раф – А то я начну думать, что ты сменила ориентиры в своих предпочтениях и личной жизни. – Очень смешно! – толкнула Рафа девушка, но не смогла скрыть легкую добродушную улыбку – Еще скажи, что она не привлекательная. – Ну почему же? Вполне. Разговор прекратился когда подошли Тайлон с девочками. Они выглядели слегка напряженными. Вроде бы нет повода переживать, это всего лишь развлекательное мероприятие, но и ударить лицом в грязь не особо хочется. В отличие от противника, Тайлон не выглядел так будто готов рвать жилы ради победы. – Переживаешь? – спросил его Раф. – Ну… Не сказал бы. Мы тут посовещались – он бросил взгляд на девочек – Победа нас не особо интересует, главное дойти до финиша. – Что ты о них знаешь? – Сай кивнул в сторону троицы у старта и закончил с улыбкой – Ты же все обо всех знаешь… Энциклопедия ходячая! – Польщен, польщен – поддержал игру Тайлон и шутливо поклонился друзьям – Кое, что знаю. Энкиль и Норабыль уроженцы Драканариса. Он только выглядит грозным, на самом деле вполне нормальный, добродушный парень. Нора душа компании, нет живого существа, к которому она не найдет подход. – Почему не прячет крылья? – спросил Раф между делом – Не мешают? – Может и спрятал бы, но не может. Так вот он устроен. Можешь считать, что нам с тобой и Нисе очень повезло в этом плане. Лита… Ее мир носит название Акварок, там все покрыто водой, участки суши по пальцам перечесть можно. Странно, что их вид не отрастил хвосты до сих пор. Как по мне это логично. – Ха! – подал голос Дуат, который так и стоял рядом с ребятами – Хотел бы я посмотреть как бы она преодолела полосу препятствий с рыбьим хвостом. От парня, у которого вместо ног змеиный хвост, это звучало мягко говоря странно. Группа повернулась к нему с немым вопросом в глазах. Дин и Лея были как то встревожены такому заявлению, ведь именно им посчастливилось быть в одной команде с хвостатым парнем. – Издеваешься!? – спросил Дин. – И в мыслях не было! – заявил наг и его хвост начал делиться на две части. Ребята с приоткрытыми от удивления ртами наблюдали, как на их глазах у парня появились ноги. Одет Дуат был в кожаные штаны из змеиной кожи и высокие сапоги из того же материала. Усмехнувшись произведенному эффекту, наг подошел к Ишиде, обнял ее, привлекая к себе и сказал глядя в глаза: – Пойду к своим. Будь осторожна. – Хорошо – ответила с ласковой улыбкой. Дуат поцеловал девушку в лоб, прикрывая глаза от переполнявших его чувств, с неохотой отстранился и пошел к группе нагов, которые ждали его в стороне. Дин какое-то время смотрел парню вслед, а потом с серьезным видом заявил: – Это нормально, что я ему завидую? – С чего это? – не поняла Ниса. – Я после перевоплощения в волка вынужден голым по округе бегать, а у него штаны всегда при себе. – Ахаха! Смех Леи разлетелся по округе. Девушка заливалась слезами и согнулась вдвое, ухватившись за живот. Такой искренней эмоции ребята давно не слышали от этой девушки и не могли сдержать порыва, поддались ее веселью. – Не смешно! – обернулся к ней Дин, но уже со смехом закончил мысль – Я не шутил, между прочим. – Кажется я знаю кто сможет тебе помочь – произнес Тайлон глядя на парочку из Драканариса. Феникс не успел ввести присутствующих в курс дела, объяснить, что именно имеет ввиду. Участников первого забега попросили занять места на старте. Пожелав удачи ребятам, одаренные заняли свои места и стали с замиранием сердца следить за происходящим. Понятно, что Тайлону и девочкам ничего не грозит, но не стоит забывать о врагах, которые притаились в стенах академии. Кто знает какую пакость и когда они готовят. На данный момент полоса препятствий остается скрытой для участников и зрителей. Никто из присутствующих даже не догадывается о том, что их ждет. Перед участниками встал Хатэль и огласил о правилах соревнования. Для наделенных крыльями участников действует ограничение. Они могут воспользоваться своим преимуществом всего один раз и находится в полете не более одной минуты. Ограничений в использовании магии нет, студенты могут и должны показать все, на что способны. Нападать на соперников можно, но без фанатизма. Рафаэль бросил взгляд на Теру, на что она лишь вздохнула. Все в группе понимали, что оборотней Бладмуна последнее правило не остановит, они будут преследовать кошку пока та не расстанется с жизнью. Им плевать, даже если это будет стоить отчислением из академии. Ребята понимали, что для этих отморозков навредить стае противнику в приоритете. Когда формальная часть подошла к концу, ректор удалился, взмахнул рукой и полоса препятствий предстала перед глазами студентов во всей своей красе. Это было нечто. Глубокие рвы, которые нужно как то перепрыгнуть, перелететь или преодолеть непонятно какими умениями. Высокие холмы, где придется карабкаться по отвесным стенам. Тонкие бревна, по которым предстоит пробежать и увернуться от летящих в тебя мешков, наполненных чем то по всей видимости тяжелым. Так же имеются озера наполненные водой и лавой. – Они хотят нас убить!? – не сдержала эмоций Нару – Ну ладно вода, ладно стена и все остальное, но… Лава!? Серьезно!? – Вот почему нам сказали составлять команды с умом – сделал вывод Раф – В одиночку полосу не пройти, только силами всей команды. Забег начался. Первым препятствием на пути команд стало водное озеро. На данном этапе никто не желал торопится и отрываться вперед, экономили силы, присматривались к способностям друг друга. Озеро решили просто переплыть без использования магии. Тайлон, Ишиди и Цилия справились с заданием без особого труда, плавали ребята хорошо, даже не устали. Норабель так же одолела преграду без проблем. Энкилю крылья нисколько не мешали, можно сказать помогали, потому как он опередил почти всех. Почти. Лита преодолела озеро менее чем за минуту и к тому моменту как обе команды выбрались на берег успела заскучать, ожидая ребят. Если бы Нора прибавила скорости, их команда могла бы выйти вперед, но нет. Ров представлял собой яму метров в пять глубиной. Не особо страшно, но если приземлиться неудачно можно сломать себе шею. Организаторы все же сжалились над студентами и оснастили ров деревянными бревнами, которые стояли вертикально. Имея достаточно сноровки и скорости по ним можно перепрыгнуть с одной стороны на другую. Рискованно, но шанс на успех достаточно велик. Тайлон перекинулся парой фраз с девочками и по всей видимости они сказали ему бежать вперед, что он и сделал. Феникс оказывается не только летает хорошо, но и быстро бегает. Парень развил приличную скорость и перескакивая с одного бревна на другое оказался на другой стороне. Энкиль напротив пропустил своих спутниц вперед и не двигался со своего места пока девочки не преодолели ров по примеру Тайлона. – Почему он остановился? – не поняла Лея – Поддается? – У него только один шанс использовать крылья – ответил Дин – Хочет убедиться, что его напарницы в безопасности. В подтверждение этой догадки Энкиль рванул вперед. Крылья использовать не стал. Бережет стратегически важную способность на крайний случай, как собственно и Тайлон. Некромантки встали у края рва, их глаза засияли зеленым и со дна рва послышались странные и даже ужасающие звуки. Энкиль остановился посредине пути и уставился себе под ноги, вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Покойники лезли из под земли как грибы после дождя, из их тел сформировалось подобие моста, по которому Ишида и Цилия перебрались на противоположную сторону. Тайлон усмехнулся, встречая девочек и уже все вместе они побежали к следующему препятствию. Их группа ненамного, но вырвалась вперед. Предосторожность Энкиля сыграла с ними злую шутку. У рва наполненного лавой Тайлон остановился, Цилия и Ишида встали за его спиной. Феникс сделал шаг вперед, лава под его ногами застывала, девочки шли за ним след в след. Передвигались медленно, но иначе преодолеть препятствие троим не представлялось возможным. Норабэль и Энкиль переглянулись и набрали скорость. Крылатый на бегу подхватил Литу на руки и ускорился. Уроженцы Драканариса бежали по поверхности лавового озера так будто под ногами твердая земля им удалось догнать команду Тайлона и даже выйти вперед. У стены Энкель не остановился, ухватил Нору за талию, расправил крылья и взлетел, перенося себя и подруг на вершину. – Ошибка – выдал Дин – Кажется он поддался духу соперничества. Там один из самых опасных участков, если кто то из девочек сорвется, он не сможет их поймать не нарушив правила. – Будем надеятся, что пронесет – ответил ему Сай – Не хотелось бы видеть как одна из девчонок переломает конечности, свалившись с бревна. – Или обе – поддержала его Нару. Тайлон не стал повторять ошибку соперника. Феникс и пара некроманток взобрались по стене очень даже быстро. Да, они отстали от соперников, но у них остался один полет в запасе, что может помочь на финише, а может и гарантировать победу. Обе команды умело рассчитали траекторию полета мешков и прошли по бревну с одной стороны препятствия на другую. Энкиль с напарницами по-прежнему впереди, Тайлон не особо переживает по этому поводу. Они изначально договорились, что победа это не главное. Уже сейчас очевидно, что ребята достойно преодолевают полосу препятствий и такой исход их вполне устраивает. Когда феникс с Цилией и Ишидой подошли к краю следующей стены противники успели преодолеть треть пути. Они не спешили, так как Энкиль использовал последнюю и единственную возможность полета. Не теряя времени Тайлон приступил к делу, девочки за ним, они спускались чуть быстрее, так как их преимущество еще было в запасе. Когда до земли оставалось метров пять Норабэль оступилась, ее крик разорвал напряженную тишину, зрители невольно повскакивали со своих мест. Не успел Энкиль предпринять меры, нарушить правило ради спасения подруги, как мимо него пронесся огненный вихрь. Тайлон, оттолкнувшись от стены расправил крылья и устремился на помощь девушке. Он поймал ее у самой земли, потратил свой полет на спасение той, что даже не в его команде. – Достойно – подытожила Лея – Глупо, но достойно. Какое то время Тайлон и Нора стояли не разрывая объятий, смотрели в глаза друг друга. Он с удивлением, она в панике. И только когда оставшиеся участники групп спустились со стены парочка разошлась. Ишида потянула Тайлона за руку, напоминая что забег еще не закончился, впереди два препятствия и финиш, до которого им еще предстоит добраться. По зыбучим пескам группа пробежала достаточно быстро, видимо им повезло. Лита начала стремительно тонуть и Энкилю пришлось потратить драгоценное время, чтобы вытащить девушку из объятий смерти. А вот Норе удалось пройти по твердой поверхности она ждала друзей у последнего препятствия, участка кишащего монстрами. Беда в том, что о том, что нужно взять с собой оружие никто не говорил. Тут вся надежда на боевую магию, которая доступна далеко не всем студентам академии. Более того, в команде Энкиля, боевых магов нет совсем. Тайлон расчищал путь огнем, Ишида и Цилия призвали нежить, они стремительно приближались к финишу и казалось победа уже в кармане. Свист. Рев. Над головой Тайлона и девочек пролетает огромный зеленый ящур, Энкиль, сидя на спине дракона в компании Литы и Норабэль отсалютовал фениксу с победной улыбкой. Финиш. Тайлон и некромантки пришли вторыми. – А так можно было!? – удивилась Ниса. – А почему нет? – ответил ей Раф – Нора призвала своего питомца, в воздухе они пробыли не больше минуты, все по правилам. Лита убежала к своим собратьям сразу после соревнования, а вот Норабэли и Энкиль пошли вслед за Тайлоном и девочками в сторону одаренных. Феникс быстро всех перезнакомил и поспешил внести ясность: – Я говорил, что они могут тебе помочь, Дин. Нора специализируется на артефакторике. – В чем? Норабэли рассмеялась глядя на ребят, Энкиль вздохнул и присел на скамейку предвкушая длинную беседу, девушка пристроилась у него на коленях. – В нашем мире нет магии – поспешила объяснить белокурая девушка – Само наше существование и крылья истинных драконов, вот и все магическое, что есть в Драканарисе. Мы создаем магические предметы, которые могут спасти жизнь, усилить нас или облегчить существование. Энкиль порылся в кармане своих брюк и протянул Дину браслет. Заметив, что том не особо понимает, что делать с этой безделушкой и для чего она предназначена объяснил: – Это артефакт иллюзии. Мне он не особо нужен, крылья не исчезают, просто перестают быть видимыми для окружающих. Бесполезная штука. Мне так или иначе приходится входить в помещение боком и следить чтобы никого из прохожих не покалечить ненароком. А вот тебе пригодится. Он запомнит твой внешний облик до перевоплощения и когда вернешься в человеческое состояние, для окружающих, останешься в одежде. Дин посмотрел на Теру, потом на браслет, снова на Теру и подошел к ней. Не долго думая надел украшение на хрупкую девичью руку и с улыбкой пояснил: – Сегодня он тебе нужнее чем мне. – Ты же соревнуешься на третий день? – спросила Нора и получив утвердительный ответ пообещала – Я сделаю для тебя такой же. *** Раф, Ниса и Тера участвуют в третьем раунде забега, потому у ребят было время пообщаться с новыми друзьями и узнать о них и их мире побольше. Нора так и сидела на коленях дракона, когда Ниса выдала первое, что пришло в голову: – Вы такая милая пара! – А мы не пара – ответила ей девушка. – В этом и заключается наша главная проблема – со вздохом признался Энкиль и сообщил глядя на подругу – Я ничего рассказывать не буду! Мой лимит слов на сегодня исчерпан. – Вредина! – усмехнулась она и снова посмотрела на новых знакомых – Я уже говорила, что в Драканарисе нет магии в том виде, в котором вы ее понимаете. Истинные драконы это реинкарнация бога Локхид-Хату. Раньше их было совсем мало, но сейчас уже достаточно. Каждому истинному дракону боги даруют пару, реинкарнацию богини Эбхин Дибхэйл. Только у такой истинной пары могут родится истинные драконы, будущее Драканариса. Все наши собратья уже воссоединились, остались только мы, последняя пара… – Только вот на нас система дала сбой – вмешался Энкиль – Мы не являемся истинными. – Когда встал вопрос кому учиться в академии… Думать особо не стали и отправили нас. – С глаз долой из сердца вон. – Вот так и получилось, что в академии магии учатся студенты, которые кроме как божественным происхождением и крыльями, ничем магическим не обладают. Тайлон оказался прав, уроженцы Драканариса были милыми и приветливыми ребятами. Каждому из одаренных и тем, что могли назваться их друзьями, было приятно общаться с этими двумя. Даже Энкиль, на вид грозный и напыщенный, время от времени улыбался и шутил. Сай видел в нем частичку себя, человека привыкшего носить маски. Второй раунд соревнований подошел к концу. Ребята откровенно его саботировали и предпочли представлению беседу с новыми друзьями. Оборотни Бладмуна подтягивались к линии старта, бросая на Теру многообещающие взгляды. Девушка невольно поежилась и взглянула на Рафа, ища его поддержки, которую тут же получила. Ниса взяла кошку за руку, а Раф встал с другой стороны, всем своим видом обещая противникам неминуемую смерть, если посмеют обидеть подругу. – Вот мы и встретились, киса. Теперь то тебе не уйти от своей судьбы. Раф посмотрел на Амира так, будто хотел убить на этом самом месте, но волка его взгляд лишь позабавил. Хатэль повторил правила, он делал это перед каждым раундом. Ниса посмотрела на Рафа, в отличие от других групп в их команде имелось две возможности одноминутного полета и это несомненное преимущество. – Не забывай про свой дар, Ниса – напомнил Раф – И держи меня в курсе своих планов, ведь я вижу намного дальше. – Ненавижу воду! – пожаловалась Тера глядя на озеро, но отважно шагнула вперед – Надеюсь вы знаете, что делаете. Рафаэль не старался уйти вперед, прикрывал Теру от оборотней Бладмуна, Ниса молчала, значит пока можно выдохнуть. По всей видимости медведи и волки тоже не особо любили плавать, потому на время забыли о ненависти к кошачьим. Раф лишь усмехнулся своей догадке и напомнил себе о том, что расслабляться определенно рано. Ниса бросила взгляд за спину. Группа оборотней разделилась, стараясь зайти за спину ребят с двух сторон. В голове мелькнула мысль о том, что не только Тера в опасности. Эта бравая команда готова пустить в расход и ее с Рафом, если понадобится. Сумасшедшие фанатики! “Тера обратилась кошкой и стала ловко прыгать по бревнам преодолевая глубокий ров. Два волка, Амир и Райс держались пообе стороны от девушки и прыгнули одновременно, сбивая несчастную с ног. Три зверя упали на дно рава, раздавались яростный рык и звуки боя.” – Следуйте за мной! – отдала команду Ниса. Раф не стал спорить, понимая, что от Нисы сейчас зависит не одна жизнь, а сразу три. Он готов подчиняться ее приказам и не чувствует в этом своей слабости. Стараясь прикрывать Теру он бежал чуть позади не упуская из вида противников. Ниса неслась первой. Девушка взывала к магии земли и под их ногами строился каменный мост. Рафу оставалось только удивляться как мастерски Ниса следит за ситуацией. Они беспрепятственно бежали вперед, в то время как оборотням Бладмуна приходилось преодолевать препятствие по старинке. Мост Нисы рушился сразу за спинами ребят, не оставляя противникам ни единого шанса им воспользоваться. Беда в том, что оборотням и не нужен их каменный мост, они ловко прыгали по бревнам не сбавляя скорости. Их цель обогнать противников и преградить им путь. У лавового озера троица превратилась в хищников, двух волков и медведя. Разогнались и перепрыгнули опасный участок, так будто это маленькая лужа. – Ну ничего себе – удивилась Ниса и обратилась к Тере – Ты тоже так можешь? – Могу, но какой в этом смысл? – ответила глядя как хищники выстроились по ту сторону, ждут и красуются оскалом – Может крылья, Раф? – Рано. Думай, Ниса. По зрительским трибунам пронеслись возмущенные крики и недоумение. Две команды стояли друг напротив друга и не спешили к финишу. Многие поняли, что на их глазах развернулась битва не на жизнь, а на смерть. Ненависть оборотней Бладмуна к кошке и ее новым друзьям уже не секрет для студентов академии. – Нет… Не то… Нет… – шептала Ниса каждый раз вздрагивала при виде неминуемой смерти – Сделай что-то, Раф! Я не знаю как их обойти! Рафу не хотелось использовать крылья впереди две отвесные стены, где их преимущество поможет выиграть драгоценное время. Парень осмотрелся по сторонам в поисках решения и когда взгляд зацепился за пару массивных деревьев, Ниса расплываясь в довольной улыбке заявила: – Дааа! Покажи им свою силу, Раф! Парень вышел вперед, попросил девочек сделать пару шагов назад, искривил пространство и вырвал огромное дерево с корнем перенося его на площадку перед собой. С грохотом и треском дерево упало вперед. Перед ребятами образовался импровизированный мостик, а оборотни барахтались в пышных кронах, пытаясь выбраться на свободу. Ниса, за ней Тера взобрались на бревно, Раф как всегда замыкающий. Вначале они шли не спеша, но в какой то момент парень заметил, что дерево начинает воспламеняться, соприкасаясь с раскаленной лавой. – Бегом! Девочки не стали спрашивать о причинах его беспокойства, помчались на ту сторону, чувствуя как раскачивается и трещит под ногами их импровизированный мост. Оборотни по-прежнему остаются прижатыми к земле, они рычат и грызут толстые ветви, очень скоро снова будут в строю. Станут еще злее и опаснее. – Не останавливайтесь! – приказал Раф девочкам перед первой отвесной стеной. За спиной уже слышны звуки погони. Оборотни на свободе и преследуют своих жертв. Он расправил крылья, обнял обеих девушек за талии и взмыл ввысь, унося их от опасности. Одно из самых опасных препятствий на поверку оказалось простым. Тут не нужны магические умения. Координация, самоконтроль и внимательность. По бревну троица проскочила как раскаленный нож сквозь масло. Оборотни только-только поднялись на поверхность, а Ниса уже расправляла крылья, чтобы повторить подвиг Рафа и опустить друзей на землю. Раф и Ниса не слышали, что говорят оборотни Бладмуна, а вот Тера слышала и злилась так, что чуть ли дым с уша не валил. Эта троица пыталась вывести ее на эмоции, спровоцировать. Ну… Им почти удалось. Тера обратилась черной пантерой, встала в боевую стойку и издала рык такой силы, что вибрации понеслись вокруг нее как круги по воде. Основную часть своего гнева и силы она направила на оборотней и тем пришлось приложить немало усилий, чтобы устоять на ногах, один из волков приблизился к краю и лишь каким то чудом остался стоять на поверхности. Довольная собой Тера вернулась к человеческому облику. Раф не сдержал смеха, когда заметил удивленные морды хищников. Тера предстала перед зрителями полностью одетой, а вот у этой троицы такой возможности нет и не будет. Решив, что и так потеряли слишком много времени ребята приготовились спускаться. – Удержишь? – спросил Раф Нису, обнимая за талию и чувствуя как ее ладонь скользит по спине – Можешь не отвечать… – усмехнулся приподнятой, в саркастическом удивлении, брови девушки. Им удалось выиграть драгоценное время. Спускаться по отвесной стене быстро у оборотней уже не получится. Оставаясь в звериных ипостасях они проигрывают в скорости. А вот Раф, Ниса и Тера уже подошли к краю зыбучих песков. Раф прикрывает спины не спуская взгляда с противников, Ниса взывает к магии земли, Тера ждет своего часа. Способности кошки пригодились на финишной прямой. Монстры всех разновидностей и мастей стремились к незваным гостям, желая если не убить то как минимум задержать. Тера снова приняла звериную форму, ее мурчание успокоило нежить, они стояли как вкопанные, пока группа ребят бежала мимо них к финишной прямой. Победа. Трибуны взорвались аплодисментами. Кажется студенты академии радуются не тому, что команда пришла первой, а тому, что все остались живы. Раф отвесил зрителям шутливый поклон и поспешил увести девочек с арены, пока оборотни еще сражаются с монстрами. – А ты боялась – обратился он к Тере – Зато теперь у нас есть целая неделя, чтобы отдыхать и радоваться жизни. – Ну да – ответила поглядывая на собратьев через плечо – Порадуешься с ними. Ниса задумалась над словами Теры. А ведь правда… Они не оставят девушку в покое. Рано или поздно подгадают момент когда она останется одна. Линет рядом с кошкой практически постоянно, но ведь и он может задержаться, рано или поздно это произойдет и последствия могут быть необратимыми. С этим нужно, что-то решать. Срочно! – Извиняюсь за нескромный вопрос… – сказал Энкиль не сводя взгляда с оборотней Бладмуна, которые рвали и метали от злости – Какого черта, это было!? – Не сошлись характерами – ответил ему Раф и хлопнул парня по плечу – Привыкай. У нас это нормальная атмосфера, что не день то пытаются убить. – Или сожрать – подтвердила Ниса бросая взгляд на вампиров, но без злости или осуждения, скорее с насмешкой – Да? – Каюсь… Был не прав… Больше не повторится. – ответил ей Бранд поднимая руки в примирительном жесте. – Только попробуй и одной оторванной ногой не отделаешся – предупредил его Раф – Лишишься всего “выдающегося”. – А я вообще не с ним – решил отшутится Вэйд. Сайнон не спускал взволнованного взгляда с оборотней Бладмуна. он считывал их эмоциональный фон и это чувство было ему крайне неприятно. Когда по телу парня пробежала нервная дрожь, Нару начала беспокоиться и подошла ближе, коснулась его руки в районе локтя, заставила посмотреть на себя. – Все совсем плохо, да? – Мы их разозлили. Если раньше охота за Терой была чем то вроде забавы то теперь уже кровная месть. Причем не только она в поле их зрения, теперь мы все для них дичь. Ниса сделала глубокий вдох и подошла к Тере. Она приняла решение и пути назад уже нет. Вначале девушка обратилась к Линету, который стоял чуть встороне: – Проведи Теру до комнаты и верни обратно в целости. А ты… – повернулась к подруге и закончила тоном не терпящем возражений – Собирая свои вещи. – Зачем? – Переезжаешь в мою комнату. Хватит бегать темными коридорами академии. В нашем крыле тебе будет безопаснее. Присутствующие оценили идею Нисы и должны были признать, что она хороша. Раф взял девушку под локоть и отвел в сторонку. Достаточно далеко, чтобы их разговор никто не услышал. Ну… Почти никто. – Ты уверена? – Брось, Раф! Это лучший из вариантов. Тем более… Я все равно редкий гость в своей комнате. Тера посмотрела на ребят не скрывая удивления, а Дин лишь усмехнулся словам Нисы. От этих двоих невозможно спрятаться. Раф уже давно смирился с тем фактом, что Дин в курсе всего, что происходит в непосредственной от него близости. Теперь еще и Тера будет невольным свидетелем личной жизни одаренных. – Да, но тогда твой маленький секрет, скоро перестанет быть секретом. Ты же это понимаешь? – Понимаю. А еще я понимаю, что секреты не так важны, как человеческая жизнь. – Ладно. В любом случае это твой выбор, Ниса, и я его приму. У Рафа был повод переживать. Переезд Теры означает перемены в их жизнях. И парень очень сильно боялся, что эти самые перемены выйдут ему боком. Раф привык к тому образу жизни, что они вели сейчас. С другой стороны… Что не делается, все к лучшему. Кто знает? Может перемены окажутся лучшим в его жизни событием. Однако, тревогу в душе и сердце искоренить полностью не удавалось, неприятное чувство точило и не хотело отпускать. Тера с Линетом ушли собирать вещи девушки, к ним присоединились Бранд и Вэйд. Странно было наблюдать за переменами в этих парнях, но кажется они действовали вполне искренне. Возможно недавнее спасение их из плена сыграло свою роль, а может угрызения совести за нападение на Нису. Хотя… Некромантки остаются при своем мнении, совестью тут и не пахнет, скорее долг чести, что для вампиров свойственнее. Остальные решили разойтись по своим комнатам и отдохнуть до обеда, а может и до ужина. События этого дня вымотали не всех, но потрясения все же были. Знакомство с Норой и Знкилем, их рассказ, два раунда соревнований. Для одних все прошло играючи, для других с угрозой для жизни. В общем от заслуженного отдыха отказываться никто не стал, тем более, что день в полном их распоряжении. Время пролетело незаметно. Остаток дня девочки помогали Тере обжиться в новой комнате, в то время как парни сторожили их покой в коридоре. Раф был погружен в свои мысли, но когда обратил внимание на Линета они как то стремительно отошли на второй план. В этот момент он понял, что переезд Теры тревожит не только его одного. – О чем задумался? – спросил он Линета. – Чувствую себя лишним. Раф, Дин и Сай прекрасно понимали чувства Линета и его опасения. Еще вчера он чувствовал себя незаменимым для Теры. Встречал ее по утрам, провожал до комнаты по вечерам, а теперь… Теперь некромант боится, что те чувства, которые их связывали на самом деле не так сильны. Может он сам придумал их, а Тера никогда не испытывала к парню ничего кроме дружбы и благодарности. Он готов перейти на новый уровень отношений, но сомневается в том, что девушка на самом деле этого хочет. – Не отчаивайся раньше времени – постарался успокоить его Дин – Тера в безопасности, а это сейчас главное. Оборотни не посмеют сунуться в наше крыло. – Кроме того… – поддержал Сай с улыбкой – Никто не помешает тебе встречать и провожать девушку как раньше, только адрес изменился, вот и все. – Это я понимаю, но… Как то все не то и не так. – А может все то и так как нужно. Просто тебе этого стало мало – намекнул Раф и понял, что сейчас говорит не только о Линете, но и о себе. – Скорее всего так и есть – ответил парень со смехом. Он даже не подозревал, что Тера слушает разговор и думает о том, что делать дальше. Ночь вступила в свои права. Академия тонула в объятиях Морфея, а Раф стоял у окна глядя на звездное небо и не мог усмирить душевную боль. В голове вертелись мысли, одна хуже другой, но он понимал, что Ниса поступила правильно. Теру давно нужно было поселить к себе поближе как жаль, что это решение пришло в голову Нисе, а не Нару или Лее. Хотя винить девочек Раф не собирался, все сложилось так как и должно было. Нужно последовать своим же советам, не паниковать и жить дальше, плыть по течению или против него, если придется. Дверь тихонько хлопнула и Раф повернулся. На пороге стояла Ниса и затравленным зверьком смотрела на парня: – Привет. Что-то случилось? – спросил он, боясь спугнуть девушку. – Не поверишь… – ответила она и слегка улыбнулась прикрывая дверь – Не могу уснуть.