ГЛАВА 38

Полина

— Ты сама нам этот адрес назвала, — заявляет Гордей, — что за дурацкие вопросы?

— Труп откуда? — Ксю делает шаг в комнату, и вдруг по коже проносится ледяная волна. Волоски встают дыбом, я каменею.

А следом прямо за охотницей появляется… девушка-призрак. Она со злостью глядит на Ксюшу, а я смотрю и не могу пошевелиться. Меня словно парализовало.

В руках девушки появляется нож…

Меня словно окатывает ледяной водой. Я совсем не ожидала увидеть в ее глазах такую ярость.

— НЕТ! — кричу, сбрасывая оцепенение. — НЕ НАДО!

Призрак вскидывает голову. Пустые глаза на миг встречаются с моими. В них проскальзывает что-то человеческое.

Удивление? Обида? Боль?

В следующую секунду она растворяется в тяжелом воздухе.

Ксю замирает, распахивает глаза. Смотрит на меня с нескрываемым подозрением.

— В смысле нет, Полина? Что не надо?

Понимаю, что не могу ей рассказать. Что призрак, который мне помогает, вдруг хотел ее зарезать.

— Ничего, — Гордей слегка смещается влево, полностью закрывая меня своей массивной фигурой. Он возвышается над Ксю. Складывает руки на груди. — У моей пары стресс. Тут труп вообще-то лежит, если ты не заметила!

— Я не тебя спрашивала, Бероев, — тихо, но с явной угрозой произносит охотница.

— А я не спрашивал, можно ли мне ответить, — скалится мой медведь. — В чём твоя проблема?

Позади раздаётся сдавленный смешок. Ася подходит к нам, берет меня за руку.

Жест дружеской поддержки.

— Ладно, — Ксю выдыхает, жестом подзывает своих людей. — Осмотрите тут все. Любая мелочь имеет значение. Я наберу Марвина, пусть вытаскивает свой зад из лаборатории и едет сюда.

Двое громил в черном расходятся по квартире. Они вытряхивают шкафы с одеждой, потрошат ящики и комоды. Все фотографируют.

Квартиру переворачивают вверх дном.

Ежусь, наблюдая, как охотники роются в чужих вещах. Еще недавно здесь кто-то наверняка жил, смеялся, пил кофе… а теперь остались только труп и разгром.

— Надеюсь, вы понимаете, малыши, — Ксю поворачивается к нам, — что нужно было сразу мне позвонить? А не играть в детективов. Вы тут натоптали, могли улики какие-то уничтожить.

— Мы и позвонили, — бурчит Гордей. — Почти… в смысле, планировали, да.

— Остроумно. — на лице охотницы нет даже намека на улыбку. — Расскажи-ка мне, умный мишка, что вы планировали делать дальше?

— Разделиться, — подаёт голос Ичи. Он садится на диван, но под жестким взглядом громилы резко встает. — Мы с Асей поедем к моей сестре и Владу, а Полина, Бероев и… кстати, а где Улисс?

Гордей оглядывается. Ася хмурится.

— Был здесь минуту назад, — говорит лис. — Потом просто… исчез.

Но как можно исчезнуть из квартиры, полной оборотней и охотников? Все присутствующие, включая Ксю, растерянно оглядываются.

Подхожу к окну. Стёкла грязные, все в разводах.

Сквозь них вижу тусклый свет единственного фонаря во дворе.

А под ним — мощную фигуру. Улисс стоит неподвижно, запрокинув голову, и смотрит прямо на меня.

По телу проносится волна дрожи.

Как он там оказался? Зачем ушел? Почему смотрит так? Это из-за охотников? Он боится столкнуться с ними? Но…

Моргаю, а Древнего и след простыл.

Резко отворачиваюсь. В голове целый ворох мыслей.

Мы же решили дать ему шанс. Договорились. Но как можно доверять тому, кто исчезает без объяснения причин?

— Поля? — Гордей касается моего плеча. — Ты чего?

— Улисс, — понижаю голос до шепота. — Я его там видела… внизу у фонаря. Потом он пропал.

— Ублюдок, — рычит Гордей, — найду его — зад надеру!

Собираюсь с мыслями, Ксю заканчивает разговор с кем-то по рации. Она поворачивается к Асе и Ичи.

— С чего вы решили ехать именно к чете драконов? Не просто же так сестру проведать? — прищуривается охотница.

— Есть версия, — кивает Ася, — что тут замешан вампир. Вернее, вампирша. Роксана Батори. А Влад прекрасно ее знает.

Ксю меняется в лице. Ее зрачки сужаются. Охотница резко сжимает кулаки, ее дыхание становится прерывистым.

— В чем дело? — спрашивает Ичи. — Ты вся побелела…

— Порядок, — тараторит Ксю. — Старая история. Не обращайте внимания.

Но я обращаю. Вампиры. Роксана Батори. Ксю когда-то работала в мэрии моего родного городка, знала мою маму… а потом просто уехала.

Размышления прерывает звонок в дверь. Мы все вздрагиваем.

Ксю идёт открывать, мы топаем следом.

На пороге стоит пожилая женщина в цветастом халате, с пушистым серым котом на руках. Он смотрит на нас изумрудными глазищами. Невероятный глубокий оттенок!

Разве такие бывают?

— Что опять за шум? — возмущается соседка. — Я сейчас полицию вызову! Участкового! Где Павел?!

Ксю достаёт из кармана красную книжечку с золотым тиснением.

Соседка бледнеет и замолкает.

— Управление по особым расследованиям, — спокойно говорит охотница. — Вы живёте рядом?

— Д-да, — женщина запинается. — А что случилось?

— Стандартная проверка. — Ксю суёт корочку обратно. — Давно видели хозяев этой квартиры?

— Семья… хорошие люди… уехали на дачу. Кота вот своего оставили, чтобы сына не стеснять. Пашка его зовут, — почти шепчет, — порядочный мальчик. С Мариной встречается. Красивая пара. Но в последние три дня тут что-то происходит в квартире… крики… я думала, оргия… но как ни приду, никто не открывает.

— Три дня, — переспрашиваю я. — А как выглядит Марина?

— Темненькая, худенькая, — соседка вздыхает. — Глаза огромные такие. Хорошая девочка.

Мы с Гордеем переглядываемся. Очень похоже на описание нашего призрака. Марина, значит…

Ксю открывает рот, чтобы задать следующий вопрос, но вдруг кот на руках женщины начинает шипеть.

Изумрудные глаза расширяются, он выгибает спину, царапает соседке руку и с диким воплем убегает вниз по лестнице.

— Ой! — восклицает женщина, сжимая расцарапанную кисть. — Ужас какой! Что его так напугало?!

Не раздумывая, бросаюсь за котом.

— Поля! — слышу за спиной голос Гордея, но не останавливаюсь.

Серая шерсть мелькает на первом этаже. Пока я спускаюсь, кто-то из жильцов открывает дверь, заходя в квартиру. Пушистый засранец, прошмыгнув у них между ног, выскакивает на улицу.

Бегу следом. Сердце колотится, как бешеное. Выбегаю во двор — зверь уже возле кустов.

— Эй… котик, — зову, подходя ближе.

Кот оборачивается. Изумрудные глаза горят в темноте, словно два фонарика. Приседаю на корточки, протягиваю руку.

— Иди сюда. Не бойся. Я тебя не обижу.

Он долго сомневается, затем делает шаг, другой.

Подходит вплотную, трётся о мои колени. Урчит. Зарываюсь пальцами в мягкую шерсть.

Проводник…

Я смотрю в его глаза и… мир вокруг начинает плыть…