ГЛАВА 37

Полина

Я в ужасе замираю. Что-то внутри обрывается, стоит мне увидеть тело молодого парня. Его кожа вся белая, глаза застыли в немом ужасе.

Словно он увидел перед смертью что-то ужасное. Сглатываю, делаю шаг назад.

— Не смотри, — Бероев обнимает меня, но я мягко отстраняюсь.

Хватит всего бояться! Я должна смотреть в лицо своим страхам. Особенно учитывая, кто я на самом деле.

— Мне нужно это видеть…

Улисс проходит в гостиную, присаживается на корточки и проверяет пульс. Древний хмурится.

— Мертв, — констатирует.

— Да ты что? — Гордей выгибает бровь. — Ни за что бы не заметил.

— Не нужно смеяться, — говорю строго. — Это живой человек… был.

— Говорят, юмор помогает пережить сильный стресс, — заявляет Улисс. — Твой медведь просто испугался.

— Что вякнул? — Гордей сжимает руки в кулаки. — То, что мы тебя с собой взяли, не дает тебе права нести херню, Древний! Мы еще не узнали, что за сон тебе снился и какого лешего ты тут шатаешься. Может, это ты его пришиб.

— Я все расскажу, — Улисс и бровью не ведет.

— Ого! — в дверном проеме появляются Ася с Ичи. — Это кто его так?

Древний начинает осматривать тело. Он делает это умело, ловко, словно у него есть огромный опыт.

А я понимаю, что не смогла бы коснуться трупа. Это жутко!

— Так… — осмотрев парня, Улисс поднимается на ноги. — Его обескровили.

— ЧТО?! — восклицаем все вместе.

— Да. Видите две точки на шее? — спрашивает Древний. — Через них его кровь просто… высосали или извлекли иным способом.

— Боги, — Ася пошатывается. А спустя миг оседает, Ичи только успевает поймать волчицу. Он берет ее на руки, затем сажает на диван.

— Кажется, кто-то не такой сильный, каким хочет казаться, — задумчиво произносит Гордей. Я же не могу отвести глаз от тела. Если я Проводник… то, наверное, должна видеть и его призрак?

Но вокруг никого нет.

Улисс стягивает с себя потрепанную футболку, накрывает верхнюю часть парня.

— Нужно позвонить Ксю. Пусть приедут и заберут его, — произносит Гордей, доставая мобильный. — Думаю, охотникам будет интересно узнать, что в городе завелся вампир.

— А это может быть… — начинает Ичи. — Просто сестра рассказывала мне…

Сестра Ичи — Адила аль Эаниф в девичестве, а теперь Валах. Ее истинный долгое время, скажем так, вел дела с вампиршей. Да-да. С самой настоящей. Но Влад не рассказывал много о Роксане, кроме того, что после победы над Морозом ни разу ее не видел.

— Роксана Батори, — выдыхаю. — Других вампиров я не знаю.

— Зачем ей убивать этого парня? — хмыкает Гордей. — И связано ли это как-то с твоим призраком, Поль? Это точно ее бойфренд или мы просто… попали на вотчину какого-то вампира?

— Вампиров не существует, — холодно произносит Улисс.

— Моя сестра говорит об обратном, — сухо парирует Ичи. — Ей врать незачем. К тому же Влад тусовался в Трансильвании, а там, вы сами знаете…

Древний закатывает глаза.

— Кто-то видел эту Роксану Батори? — продолжает настаивать на своем.

— Моя мама, — тихо произношу.

— А кто-то из присутствующих здесь?

— Я верю маме! — злюсь. — Не нужно сомневаться ни в ее словах, ни в словах Адилы! Им нет смысла врать. Напомню, что Влада Валаха сначала тоже называли вампиром!

— Но оказалось иное… ладно, давайте рассмотрим эту версию, — произносит Улисс. — Вампиры существуют. Одна из них убила простого пацана-студента и похитила его девушку… зачем?

— Мотив? — хмыкает Ичи. — Пока звучит абсурдно, конечно.

— На редкость, — соглашается Улисс.

— Может, проголодалась? — чешет затылок Гордей.

— И оставила тело? — Улисс цокает языком. — Слишком уж глупо.

Мы замолкаем.

— Как давно его убили? — спрашиваю у Древнего. — Ты что-то в этом понимаешь?

— Не знаю. Но что любопытно, он словно забальзамирован. То есть точно тебе никто не скажет. Он мог умереть вчера, а мог и месяц назад.

Улисс хмурится, задумчиво разглядывая трупные пятна на бледной коже парня.

— За свою долгую жизнь я видел сотни тел. Когда у человека останавливается сердце, запускаются процессы разложения, появляется характерный сладковатый запах... Уж поверь, мы бы почувствовали. А тут… ничего. Ткани неестественно плотные, упругие, словно подсушенные изнутри. Вместо гниения воздух вокруг него пахнет чем-то вроде древесной смолы. Биологические часы этого бедняги не просто остановились, их будто бы заморозили какой-то древней дрянью сразу после того, как извлекли последнюю каплю крови.

— Кто мог такое сотворить с человеком? — хватаюсь за голову.

— Вампир? — ухмыляется Улисс, я бросаю на него гневный взгляд. Это же человек! Как можно смеяться над смертью?!

Но тут у меня появляется идея. Словно вспышка.

— А если мы спросим напрямую у Влада? Да, он не рассказывал об этой Батори, но сейчас убивают людей! Это может привести… сами понимаете… охотники не будут церемониться, — выдыхаю. — Вдруг наша вражда возобновится?! Уверена, ледяной дракон не хочет войны.

Остальные переглядываются.

— Но сначала, — произносит Гордей, — нам нужно выяснить связь этого парня с твоим призраком. Так что предлагаю разделиться. Я, Улисс и Полина попробуем осмотреть тут всё, а на рассвете потрясем соседей. Ичи и Ася — езжайте к Владу и Адиле. Придется потревожить их покой.

Волчица приходит в себя, морщится. Затем смотрит на тело, и ее глаза становятся огромными.

— Я что… в обморок грохнулась?! — взвизгивает.

— Есть такое, — на губах Гордея рождается хитрая ухмылка. — Наша сильная заноза в заднице оказалась не такой уж и стойкой, да?

— Заткнись, Бероев, — рычит она. — Вы что-нибудь выяснили?

Я вкратце описываю Асе ситуацию.

— Ага, то есть мы с Ичи едем в особняк драконов. Я не против. Все же лучше, чем корчить из себя детективов.

Внезапно со стороны двери раздается щелчок замка. Мы все замираем. Гордей тут же прикрывает меня собой.

И тут…

— Ну привет, молодежь, — в дверном проеме появляется Ксю в сопровождении двух громил в черном. — А что мы делаем на месте преступления?