*31*
Я собиралась без сожалений, даже с каким-то облегчением. Я не успела по-настоящему прикипеть к дому за такое короткое время, но по-своему успела соскучиться по привычной городской жизни. Сейчас робот-пылесос, стиральная машинка с функцией сушки, банальная горячая вода без ограничений, возможность вынести в любой момент мусор и прочие повседневные удобства, на которые я прежде не обращала внимания, казались настоящим чудом цивилизации. И мне их уже очень не хватало.
И тем не менее, оставаться полностью равнодушной не получалось — слишком живы были воспоминания о совместных выходных с сыном, о визитах бывшего мужа, о давно позабытых, но работающих практически на инстинктах ежедневных хлопотах, существующих только в частном доме. А ещё лёгкая грусть из-за яблок — их было так много, крупных, красных, лоснящихся тонкой кожицей и светящихся налитым соком, что бросать этот щедрый урожай догнивать здесь казалось кощунством. Конечно, я набила крупными плодами несколько пакетов, примерно ориентируясь на багажник легкового такси, но это была капля в море в сравнении с их общим количеством. Чёрт, я даже не подозревала о том, что так сильно люблю яблоки…
Естественно, я дала себе слово вернуться сюда с Андрюшкой уже в этом месяце и провести здесь как минимум один выходной с ночёвкой. Возможно, даже невзначай дать Егору знать об этом… В конце концов, это не так далеко от города, а свои блоки и комплексы по отношению к собственным детским воспоминаниям я уже успешно преодолела, дом в порядок привела, и теперь вообще можно приезжать сюда в любой удобный момент. А если бы у меня была машина, я бы уже в следующую субботу притащила сына в деревню снова…
Наверное, я просто успокаивала себя этими перспективами, ибо в глубине души понимала, что уже совсем скоро работа и привычные заботы, как всегда, затянут с головой. Так, что на выходных у меня будет одно единственное желание — не вылезать из кровати сутки напролёт, по вечерам втихаря от ребёнка пить вино, оправдывая себя тем, что мне требуется расслабиться, тупо хомячить готовую еду вместо домашних разносолов и полезных яблок, и даже не включать телефон. Тихо деградировать, как когда-то давно шутил Егор…
И тем не менее, я сто раз пообещала себе следующим летом прожить здесь с сыном хотя бы неделю. Я ведь и так даже на больничный не хожу, Андрей подпишет мне заявление за свой счёт при любом раскладе. Обидно, конечно, терять доверие начальства после стольких лет безупречной работы, но, по факту, я его уже потеряла, когда завалила последние тесты у психолога… Естественно, Андрей закрыл на это глаза, закроет и в следующий раз. В конце концов, иногда можно и нужно пользоваться его особым расположением, раз он сам не против. Я в любом случае в его глазах уже далеко не идеальная сотрудница, какой была прежде. Не исключено, что именно осознание этого факта и вогнало последний гвоздь в крышку гроба лютой депрессии, до которой я скатилась перед приездом сюда. Но сейчас мне действительно полегчало… Пусть не открылось второе дыхание, на которое я в тайне надеялась, но я почти приземлилась с небес на бренную землю. По крайней мере, смирилась с тем, что при необходимости или несоответствии занимаемой должности Андрей без особых усилий избавится от меня и поставит на моё место кого-то другого. Не исключено, что ту же Ленку — она последние полгода показывает неплохие результаты и проявляет завидную продуктивность. Конечно, её цель совсем не Андрей, скорее ей просто хочется показать Егору, какая она молодец, но со стороны это весьма похвально. В то время как моя производительность медленно, но верно сходит на нет. Иллюзия собственной незаменимости развеялась…
Пожалуй, можно было бы сказать спасибо бывшему мужу за то, что впервые в жизни оказался в нужное время в нужном месте — сложно отрицать тот факт, что если бы не присутствие Егора в моём пространстве последние несколько недель, начиная практически с первого дня пребывания здесь, я свихнулась бы от одиночества и ещё больше погрузилась бы в свои проблемы, так некстати обострившиеся перед отпуском. Но справедливости ради — это лишь игры судьбы, а не его личная привилегия. Поэтому спасибо я оставлю при себе…
***
Утром перед отъездом я долго стояла в бабушкиной комнате, рассматривая стену с фотографиями. Детские воспоминания теснились в груди, но уже не рвали душу… Оказалось, мне это вполне по силам — окунуться в прошлое, попрощаться с ним и принять себя в настоящем. Когда-то давно бабушка с улыбкой пророчила мне хорошего мужа и дочку… Не сбылось. Прости, бабуль… Но у меня есть самый лучший в мире сын, которым я очень горжусь и обещаю воспитать его настоящим мужчиной! По крайней мере, я постараюсь… А за то, что не оправдала ожиданий — прости. Так иногда бывает…
Я уже собрала сумки, бережно уложила на дно чемодана обещанный маме фотоальбом. Вычистила печку, принесла приличную охапку дров — пусть подсохнут к нашему с Андрюшкой возвращению, которое непременно случится в обозримом будущем… Закрыла двери во все помещения, предусмотрительно отключила электричество, постелила старую простынь под открытый холодильник, всю оставшуюся еду вынесла ближе к забору — тут полно соседских кошек, которые не упустят возможности перекусить. Хотела уже вызвать такси, но задержалась…
Там, дома, мне и в голову бы не пришло сообщать кому-то о своих планах, прощаться или что-то подобное. А здесь… Здесь так не принято, да. Тут любой житель деревни в некотором роде становится "своим", и уехать по-английски было бы верхом непорядочности.
Со вздохом поставила сумку обратно на пол. Торопливо вышла из дома налегке…
***
Первой, кто попался мне на глаза, была соседка. Мы так толком и не познакомились с ней за эти дни, но… Я громко поздоровалась и сходу сообщила, что уезжаю, из вежливости попросила приглядывать за домом, проверять, если вдруг собака залает — мало ли что… А ещё предложила ей заходить во двор и брать яблоки сколько захочется… Скупая на эмоции женщина наконец-то улыбнулась и радостно пообещала, что непременно присмотрит, ибо окна-то как раз на мой участок выходят, как на ладони всё… Мне осталось душевно поблагодарить её, и я даже сделала это от чистого сердца. Заторопилась со двора на улицу…
Маленький магазинчик недалеко от перекрёстка работал в обычном режиме. Наталья Вячеславовна только глянула на мой вид — строгую юбку-карандаш, ботильоны на шпильке, тёплую приталенную куртку с меховым воротником, шерстяную водолазку под ней, как сразу всё поняла.
— Ну-у-у-у… Уезжаешь поди, Мариш?! — она даже отложила какие-то бумаги, которые заполняла от руки, пересчитывая недавно привезённые коробки с товаром. — Всё? Отпуск закончился?
— Закончился, тёть Наташ… — я закусила губу, опустила голову, остановившись практически в дверях и не решаясь ступить дальше. — На работу в понедельник…
— Ой, отдых вообще короткий всегда… И не замечаешь его… — Наталья Вячеславовна тяжело вздохнула, опираясь локтями на прилавок и глядя на меня сочувствующим взглядом. — А я так в отпуск вообще летом хожу, а там сама знаешь — огород, закрутки, теплица… Будь оно неладно… Я тут, в магазине, так не устаю, как за этот отпуск! — она обречённо махнула рукой. — А ты-то, Марин, отдохнула хоть?! Воздухом подышала? Витаминами на весь год запаслась? Ты сынку-то яблочек отвези, в этом году урожай у тебя… Как не иду мимо — всё любуюсь! А по весне цвели-то как, ты даже не представляешь! Всё белым-бело было…
— Яблок обязательно отвезу. Но я надеюсь теперь почаще приезжать… Хотя бы раз в месяц, может… — я заискивающе пожала плечами. — И Андрюшке деревенским воздухом полезно подышать, — я мысленно усмехнулась, напоминая сама себе какую-нибудь почтенную матрону из советского кино.
— Вот это правильно! Приезжайте обязательно, Марина! — тёть Наташа излишне радостно всплеснула руками. — А Егор-то чего? Тут пока остаётся?
Поджала губы — я всё-таки надеялась избежать этого вопроса…
— Стройка долгая, конечно будет работать…
— Ну вы в городе-то поди видитесь? — Наталья Вячеславовна очень натурально-бесхитростно подняла крашеные брови.
— Ну-у-у-у… Иногда… — я бросила взгляд на экран мобильника. — Ой, всё, побегу я, тёть Наташ! Время…
— Давай, Мариночка! — она быстро перекрестила меня в воздухе. — Приезжайте! Будем ждать!
— Обязательно! — я с облегчением улыбнулась, устремляясь к дверям. — До свидания…
Вышла из магазина, оставляя позади перезвон знакомого колокольчика. Глубоко вдохнула сырой воздух, уже вовсю пропитавшийся морозом, заторопилась обратно к дому…
Вот теперь можно уезжать с чистой совестью, да.
***
Уже садясь в машину такси, последний раз оглянулась на дом…
Он остался стоять таким же сиротливым и заброшенным строением, каким был в день моего приезда сюда. Ничего не изменилось. Разве что общий вид стал ещё тоскливее — яблоки за месяц окончательно попадали с веток, а те, что остались висеть, сморщились и потемнели, листвы и вовсе не стало, штакетник совсем завалился на почти загнившую мокрую траву… Окна, правда, казались на удивление чистыми, но от этого они стали ещё чернее, отражая корявые яблоневые стволы как в зеркале…
Отвернулась. Решительно села в машину, хлопнула дверцей. Извинилась, заметив в зеркале заднего вида недовольный взгляд таксиста — мало того, что я ему весь багажник и салон заставила своими пакетами и сумками, так ещё и дверью тут хлопаю… Мужик тут же оттаял, бросил бодрое "бывает", наконец вывернул руль, разворачивая такси на крошечном пятачке…
Я больше не смотрела по сторонам. Сосредоточилась на собственных руках, лежащих на коленях…
Наверное, я успею сегодня сама забрать Андрюшку из сада. А завтра вовсе не поведу его никуда — будем спать до обеда, валяться на диване и смотреть мультики, есть сладости и грызть яблоки, а потом два выходных впереди…
Я так хотела отдохнуть. Отдохнула? Пожалуй, да.
В душе царила опустошённость. Горькая, но без привкуса.
Я будто выпала из реальности собственной жизни на обочину. Вышла из замкнутого круга. Но колесо продолжило вращаться без меня, не заметив потери… Это нормально. И теперь смешно и грустно вступать в него снова — моего появления оно явно тоже не заметит… Что ж, сама ушла, сама вернулась. Круг не начнется заново ради моей персоны, это я снова буду приспосабливаться к нему, догонять, обгонять, лезть вперёд, опережая других и пытаясь угнаться за самыми сильными… Ничего нового. Наоборот, до тошноты привычное старое…
***
Город встретил многообразием зонтов — чёрные, прозрачные, под хохлому и гжель, радужные, с фотопечатью гор и пейзажей, кислотно-жёлтые и ярко-оранжевые, салатовые и красные, тоскливые серо-синие и весёлые с котиками…
Смотрела в окно машины, невольно думая о суете, присущей большому городу. Я тоже его часть, просто фрагмент пазла немного сместился в сторону, и изображение пошло рябью… Но я сумею быстро восстановиться и занять положенную мне колею.
Чёрт, но как же сильно и раздражающе-обидно пахнут яблоки, наполняя салон чужого автомобиля грустно-болезненной атмосферой…
— Угостите яблочком? — водитель, до этого зевавший в очередной пробке, внезапно подмигнул мне в зеркале. — Аромат такой, слюни текут…
Широко улыбнулась, внезапно ощутив прилив какой-то добродушной радости — вот он, этот незнакомый мужик, меня тоже понимает…
— Конечно! — я наклонилась к коврику и принялась суетливо рыться в пакете, выбирая самые крупные и красные плоды. Плюнула, подобрала с пола увесистый мешок, перекинула его через переднее кресло. — Берите! Детям отвезёте… — вновь поймала изумлённо-весёлый мужской взгляд на себе. — Они хорошие, я все перебирала! У меня… — поперхнулась, не зная как озвучить… — У меня на даче их столько в этом году…
Покраснела почему-то, чувствуя себя просто навязывающейся идиоткой со своими дурацкими яблоками…
— Вот так спасибо! — мужик на удивление не стал отказываться, только оглянулся на меня впервые за всю поездку, улыбнулся совсем по-мальчишески задорно. — Вот это угостили так угостили… — он запустил руку в пакет, выудил яблоко. Небрежно потёр его о свитер, тут же смачно откусил кусок, брызжа соком на весь салон… — М-м-м-м, вкусные!
— Да… — на душе стало так легко и светло, что я едва не расплакалась. — Очень вкусные! Хоть не пропадут…
До конца пути таксист исправно грыз яблоки. Хороший мужик. Симпатичный даже…
Остановившись у моего подъезда, он молча вышел из машины, сам вытащил сумки из багажника, поставил их кучкой на тротуаре, пока я неуклюже выползала в своей юбке на асфальт. Сунул мне в руку визитку, махнул ладонью на мой недоумённый жест зажатой в пальцах картой оплаты, бросил короткое "хорошего дня", сел в машину и уехал. А я только тупо растерянно смотрела ему в след, улыбаясь от такого неожиданного человеческого участия…
Лишь когда такси скрылось из поля зрения за соседним зданием, я оглянулась на свои окна.
Улыбка медленно сползла с лица. Ну вот я и дома…