Глава 39

В ту же секунду отправиться на прогулку не получилось. Все-таки не очень приятно это начинать знакомство с нового города в таком виде, в котором я вылезла из-под охимы. Пришлось Гесперу ждать, пока я приведу себя в порядок. Потратить на одевания пришлось гораздо больше времени, чем я хотела. Плащ уже не казался излишеством, по крайней мере, не на улице. Увы, дальше легче не будет. Чем глубже мы будем ехать в Закатный удел, тем холоднее будет становиться. Я уже перешла с легких сандалий на закрытую обувь. В них было гораздо приятнее ходить, мягкая тонкая кожа отлично защищала от сквозняка, но вот тонкой подошвы явно было недостаточно. И пятки слегка подмерзали.

В небольшом, чуть мутном зеркале отражалась обычная я. Мучить себя раздумьями, что же такого надеть или нарисовать на лице — свидание же! — я не собиралась. Во-первых, Геспер меня все равно видел в каком угодно виде: и сонную, и грязную. Хотя, конечно же, мне было известно, что на свидания полагалось прихорашиваться, краситься там, духами брызгаться. Но зачем? Волосы не торчат дыбом, смазку с лица отмыла, руки чистые, а одежда свежая. Что еще нужно?

А во-вторых, мне время было дорого, и организм уже намекал, что пора бы его покормить.

Так что встретила я Геспера гордая и довольная собой. И цветы даже успела в горшок с водой поставить. Красивые же, жалко, если завянут. Хорошо бы и вовсе чтобы они корни пустили, тогда можно было бы в землю посадить. Хотя я, может быть, и не справилась бы… С цветами больше бабушка в одиночестве возилась, занятие у нее такое было личное, но я нет-нет, да и узнавала о растениях что-то новое.

Геспер же вид имел привычный на первый взгляд. А потом я присмотрелась и все-таки поняла, что было не так. Цвета одежды были сходными, наверное, те, которые ему нравились — серый, темные цвета, красный с вкраплением золота. Что в принципе и неудивительно, он-то рыжий был. Но сам фасон или крой — честно говоря, я путалась, что и что обозначало — отличался. У туники более узкие рукава, плащ с пушистым капюшоном даже на вид казался теплым. И, конечно же, высокая плотная обувь. Да, мне бы тоже такую…

— Идем? — Геспер осмотрел меня с головы до ног и поманил к выходу, а потом и вовсе локоть подсунул, чтобы я на нем повисла. И, кстати, так действительно удобнее было спускаться по лестнице.

— Уже уходите? — Паллада застала нас уже на крыльце гостевого дома. И едва дождавшись нашего кивка, быстро закружила надо мной. Кажется, меня странным образом измерили и мерки были почему-то в ладонях и обхватах этих самых ладоней. Разве так делают? Но видимо, для Паллады не было ничего невозможного.

— Обувь сами подберете, а остальное за мной, — кивнула она и широким жестом звучно хлопнула Геспера по спине. — Вперед!

Ух! Я даже поежилась, меня бы такой хлопок унес далеко вперед и впечатал бы носом в камни улицы. Но Геспер только серьезно угукнул и потянул меня дальше — мимо Менандра, который что-то делал рядом с охимой, но даже нас не окликнул, мимо раскидистых густых деревьев и ворот гостевого дома.

Я уже видела город с водительского места, но сейчас все было немного иначе. Мы шли по пешеходной широкой полосе, мимо по огражденной дороге быстро мчались охимы. Людей было много, даже слишком. Я бы сказала, как в торговых рядах Аполиса. Гуляли и парочки, видимо, эта часть города была для приезжих и прогулок. Часто они шли в обнимку, плотно прижавшись боками, а не так, как мы с Геспером. И как они не толкают друг друга?

А еще здешние жители занимали чуть больше места, чем я привыкла. Одежда на них была разной, но объемной и часто мелькали мех животных и кожа. Еще пару недель назад я бы сказала, что они с ума сошли так одеваться. Но сейчас мои мысли понемногу склонялись к тому, что мне тоже придется таскать такую тяжесть на плечах, чтобы не замерзнуть. Печалило ли это? Еще как! Я даже плечами передернула.

— М-м-м? — вопросительно протянул Геспер, сразу же заметив это движение.

— Ничего, — улыбнулась я и попыталась отстраниться, но он внезапно опустил локоть и мгновение спустя уже притягивал меня к себе. Сначала попытался положить мне руку на талию, но из-за разницы в росте ничего хорошего не вышло. Я захихикала, глядя, как Геспера перекосило. Так что выходом стало: ему приобнять меня за плечо, а мне вцепиться в его талию. И так мы пошли вперед.

Идти бок о бок было тепло и уютно, но только первые пару минут. Это только с виду это казалось проще, чем было на самом деле. Моя рука сползала. Нужно было или вцепиться в бок Геспера ногтями, или приклеиться к тунике. Носил бы он пояс, то появился еще третий вариант — засунуть пару пальцев под пояс и так удержать руку. Идти равномерно нога в ногу приспособиться было несложно. Вот только чем дальше, тем больше нужно было держать в голове: удержать руку на поясе, попадать в ногу, стараться не запнуться за ногу Геспера, еще и эта его рука…

— Не, — вдруг он остановился и буквально освободил меня из этой «клетки». Я тут же почувствовала, как мое плечо закололо иголочками, не выдержала, призналась:

— У тебя очень тяжелая рука.

— …Наступить тебе на ногу, — услышала я за своими словами конец его фразы.

— Мне? — я, конечно же, удивилась. — Это я пытаюсь идти так, чтобы тебе ноги не отдавить!

— Ну да, — Геспер хмыкнул и демонстративно скользнул взглядом по своей обуви — плотной, с хорошей подошвой — и по моей тонкой и легкой. М-да, не хотела бы, чтобы мне ноги отдавили, а это можно сделать вообще легко.

— Неудобно, да? — я размяла затекшие пальцы, которыми уже устала вцепляться в бок Геспера. — Но остальные ходят же…

— И что? — пожал он плечами.

— Но у нас же свидание… А это вроде бы символ близости, — неуверенно произнесла я. Так-то да, если какие картинки я и видела супружеских пар, так они бок о бок или в обнимку стояли. И если про свидания кто рассказывал, то они обязательно вот так ходили. Наверное, так принято. Хотя мучить ни себя, ни Геспера тоже не хотелось. Неудобно же! — Нам далеко идти?

— Конец улицы, — жестом указал Геспер на какую-то лавку. С такого расстояния мне было не рассмотреть, что там за вывеска, так что я понадеялась на зрение и знание города стража. Он явно здесь бывал не раз.

— Недалеко, дойдем, — решительно сказала я и подлезла под его руку. Вот еще! Я хочу, чтобы мы красиво прошли… Ну, как на картинках.

— Нет, знаю лучший вариант, — вдруг отстранил меня Геспер, а потом просто подхватил на руки.

Хм-м, это мы уже проходили, я привычно ухватилась за шею и прижалась лицом к воротнику его плаща. Если на руках меня несут, то это тоже своего рода объятия. А значит, все как на самом всамделишном свидании происходит! Правда, внимания от незнакомых людей из-за такого способа прогулки стало больше. Так что я уже очень-очень ждала, когда же мы доберемся до конца улицы, хотя Гесперу я доверяла и уже знала, что руки у него не отвалятся так меня нести. А если и отвалятся, то пусть превращается в чудище, в той форме уж точно ничего не страшно!

А остановились мы напротив обувной лавки. От поездки на руках Геспера голова немного кружилась, так что я не сразу поняла, зачем мы здесь. А потом вспомнила слова Паллады. Ну, конечно, обувь-то купить нужно! На мои сандалии и смотреть-то холодно.

— А какие здесь деньги ходят? — тут я поняла, что совершенно не помню одинаковое ли все в Закатном и Рассветном уделе.

— Хм? — Геспер повернулся ко мне и нахмурился. Он уже присматривался к полкам вокруг. Обувь была разная, характерная для этого удела, более грубая, иногда и вовсе с мехом. Размеров было немного, но видимо, здесь в лавке была и мастерская, где обновку могли подогнать под ногу.

— Так ведь я денег не взяла, — я подскочила к нему, потянула за руку, чтобы наклонился, и прошептала на ухо эту тайну. Ужас-то какой. Так привыкла, что все под рукой, и никуда ездить не надо, что вышла на улицы совершенно чужого города и без средств. Геспер почему-то нахмурился еще сильнее и даже нервно провел по волосам. А потом он будто что-то понял, лицо стало светлее, а на губах появилась улыбка.

— Подарок. Свидание же.

— А, хорошо, — тут уж я покивала. Все ясно, подарок же! Супруги дарят друг другу подарки, дедушка вот часто бабушке что-то мастерил. Не всегда полезное, но пытался сделать приятно. И мне потом надо будет хорошенько подумать над тем, что подарить Гесперу в ответ. Так будет правильно.

— Эти. Нравятся? — тем временем Геспер перебирал обувь и нашел что-то интересное.

— Буты, так я их назвал, — вмешался хозяин лавки и, скорее всего, мастер-обувник. — Новая модель, а то, что коротковаты, так моя дочь специальные гетры вяжет, чтобы ноги в тепле были. Зато такая подошва!..

Подошва и правда была хороша: плотная, устойчивая, на вид не скользкая. Только невысокие эти буты были, так, едва ли до трети голени мне достали бы. Но даже если бы Геспер на них не показал, я бы сама уцепилась за такую обнову. Это ж остальные — те, что длинные сапоги — пока зашнуруешь и затянешь, и заснуть можно. А эти короче, и быстрее с завязками справиться можно! Красота же!

— Давайте, и гетры эти теплые тоже, — кивнула я, а потом опомнилась: не спросила же, какая цена!.. Но Геспер напомнил:

— Подарок.

Я не стала спорить, раз он так уверен. Мысленно махнула на все рукой и поблагодарила так, как мне хотелось: встала на цыпочки, прицелилась и поцеловала.