Глава 19

— Вы что здесь делаете? — тихо спросил Осборн, появляясь на пороге.

— Работаю.

— С сегодняшнего дня? Вчерашнего?

— Со вчерашнего вечера. А в чём дело?

Эдвард не ответил. Прижал прохладные пальцы к моим вискам.

— Уберите руки!

— Закройте глаза и помолчите.

Молчать я не собиралась. Хотела уже высказать лорду всё, что думаю о его привычке командовать ничего не объясняя, но внезапно почувствовала себя настолько хорошо, что сама прикрыла веки.

Силы возвращались ко мне.

Свет выполз из дальнего уголка, виновато лизнул сердце и растёкся по телу. Окутал воздушным одеялом спокойствия и надёжности.

Такой непривычно смирный. Казалось, сними я сейчас ошейник, и он сам с охотой подчинится мне.

Так бы и стояла вечность, нежась в его лучах.

Тихо вздохнула, медленно открыла глаза и наткнулась на полный ненависти взгляд ловчего.

Эдвард стоял совсем рядом. Ладонь его лежала на моей груди, кончики пальцев касались края ошейника.

Тьма обнимала меня. Тени скользили вдоль тела, путались в волосах.

Вспыхнула, испуганно отшатнулась, но мужчина не позволил разорвать наш контакт. Придержал меня за талию, не убирая ладони от груди.

— Вы что себе позволяете? — Голос мой дрогнул.

— Всё хорошо, Грейс. Я скоро закончу. Постойте так ещё минуту.

— Ладно. — Неуверенно кивнула.

Охватившее меня спокойствие ушло безвозвратно. Неловко-то как!

— Простите, если доставил вам неудобство. — Взгляд Осборна постепенно становился нормальным. То есть снова мёртвым.

Неужели ненависть единственное чувство, выражать которое он способен?

— Не буду спрашивать, как вы здесь оказались.

— И не нужно. Это не ваше дело. — Отошла на безопасное расстояние и отвернулась. Принялась бессмысленно перебирать посуду, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

— Хозяйка дома полувампирша.

— Знаю. А теперь идите. Вас наверняка потеряли.

— Эта тварь кормится за счёт вас, — проигнорировал мои слова Осборн. — Вы для неё отличный донор. Маг, не умеющий контролировать свои силы, и ставить блоки. Она обожралась вами, Грейс.

Да, что-то такое я подозревала. Чувствовала.

— Я создал для вас защиту от энергетических атак, но от моральных защитить не смогу. Уходите из этого дома как можно скорей.

Не дожидаясь моего ответа, мужчина вышел.

— Спасибо, — пробормотала, когда Осборн не мог слышать меня, а потом встала к плите и сварила для него самый лучший кофе, на который только была способна.

— Вы правы, ваша светлость, — услышала я, возвращаясь в столовую, — нам удивительно повезло с Грейс.

Едва не споткнулась и не выплеснула содержимое чашки на Эдварда уже по-настоящему.

Это ещё что за новости? Госпожа Мидфорт, не нужно меня так пугать!

Остаток вечера прошёл спокойно. Не узнавала Долоретен. Что такого Осборн ей наплёл?

После ухода ловчего, полувампирша повернулась к Торнту и всплеснула руками:

— Теперь я не удивлена, почему ты ей столько платишь.

Мысленно хмыкнула.

Узнай она, сколько я на самом деле собираюсь содрать с её зятя, удавилась бы от жадности. Или меня удавила.

Нет. Лучше утопила. В том самом кофе.

— Завтра же приглашу на ужин своих подруг. Они умрут от зависти, узнав, что у меня служит кофейная горничная, когда-то работавшая у самого герцога Чёрных болот.

Закусила губу, стараясь не рассмеяться. Госпожа Мидфорд из тех, кто благоговеет перед титулами, чем Осборн и воспользовался. Но объявить меня горничной Маркуса!

— Что же ты молчала, милочка? — обратилась Долоретен ко мне.

— Вы и слова не давали сказать, — ответила я.

Власть полувампирша надо мной утратила, а потому я, быстренько сориентировавшись, добавила:

— Я не предназначена для работы. Мои обязанности ограничиваются приготовлением особого кофе.

— Знаю, милочка. Лорд рассказал мне всё. Он узнал тебя, вспомнив вкус напитка. Но, — женщина нахмурилась, — за сегодняшнюю выходку я всё же лишаю тебя премии,

Когда после пяти дней пребывания в Рейвенхилле госпожа Мидфорт соизволила сесть в междугородний экипаж и отбыть восвояси, мы с её зятем разом выдохнули.

Принимая деньги от Торнта, сказала:

— Если когда-нибудь вам потребуются услуги наёмного убийцы, обращайтесь сразу ко мне. Я вам скидку сделаю.

— Обязательно, госпожа Флетчер.

Мы с мужчиной понимающе переглянулись и разошлись довольные друг другом.

Домой я вернулась порядком измотанная, но — хвала ловчему! — живая. После того как Эдвард поставил мне защиту от энергетических атак, полувампирша утратила контроль и больше не могла кормиться за счёт моей магии. Кроме того, неожиданно, но представление меня особой горничной тоже сработало. Отношение Долоретен ко мне поменялась. С тех пор она обращалась ко мне не иначе как милочка и постоянно хвасталась мной знакомым.

И всё же женщина эта обладала удивительной способностью. Даже нахваливая, она умудрялась изматывать морально и физически.

— Явилась! — Маркус вылетел из портрета.

— Угу. — Упала в кресло, раскинула в стороны ноги и руки, закрыла глаза и приготовилась умирать.

Настолько мощный энергетический вампир — это страшно. Хорошо ещё от реальных вампиров ей ничего не досталось. Боюсь представить, какой монстр бы вышел из Долоретен.

— Тебя не было пять дней, — объявил Маркус.

— Всего лишь?

Мне казалось я провела на побегушках у тёщи Торнта месяц.

— Я переживал, — объявил призрак.

Удивлённо приоткрыла один глаз, и Маркус тут же исправился:

— В смысле радовался. Думал, отделался от тебя. Решил, ты не выдержала, придушила ту тётку и тебя посадили за убийство.

— Не дождёшься. — Вытащила из кармана кошель с гонораром, бросила его на стол и блаженно сложила руки на животе, сцепив пальцы в замок. — Зря ты во мне сомневался.