Глава 26

Очнулась я от холода и ломоты во всём теле. Ещё бы! Лежать на каменном полу жутко неудобно, жёстко и вообще вредно для здоровья.

Шею под ошейником жгло и саднило. Сам артефакт уже остыл, но судя по ощущениям под ним останутся ожоги. Зато ладонь порадовала. Она оказалась целой. Острые клыки не оставили и следа.

Кое-как собрала себя по частям, села и огляделась.

Бывшая лаборатория после выплеска моей стихии выглядела впечатляюще. Да-да, именно что бывшая! Практически всё, что в ней находилось, оказалось уничтоженным. Двери вынесло подчистую, покорёженные шкафы и столы повалило на пол, их содержимое вывалилось наружу, разлетелось по всему помещению. В воздухе витал едкий запах реактивов и почему-то гари, хотя других признаков огня я не обнаружила.

Потрясла гудящей головой и тут же пожалела о резком движении.

Что ж, вынуждена признать. Осборн снова мне помог, пусть и сам того не ведая.

Ловчий обладал удивительной способностью доводить мою магию до исступления. Но зато как вовремя!

Не знаю, что показала мне книга, но я жива и это главное, и я сделаю всё, но не допущу, чтобы увиденное стало реальностью.

Сейчас же нужно выбираться отсюда. Но сперва узнаю, что произошло с Бенни и книгой.

На подгибающихся ногах обошла лабораторию, мельком заглянула в хранилище, полюбовалась на учинённую там разруху.

Какой же силы был выплеск, если он снёс не только двери, но и уничтожил защитные поля, а вместе с ними и большую часть артефактов?

Но хрустальная сфера выстояла. По прежнему сияла. Завораживала.

«Достать высших драконов не удалось. Пришлось обойтись вивернами», — вспомнила слова Бенни, на которые ранее не обратила внимание.

После случившегося со мной они уже не казались такими безобидными. Похоже, этот фанатик переместил живых существ внутрь артефакта. И ведь там есть ещё и два мира с людьми.

Меня мороз продрал по позвоночнику.

Их можно как-то вернуть?

Сорвалась с места в поисках юного гения.

Надежды найти Бенни живым у меня почти не было. Тем сильнее удивилась, откопав его под грудой хлама. С окровавленной головой, изрезанным осколками лицом, но живого. И, что особенно удивительно, едва ли не в обнимку с проклятой книгой.

— И что мне с тобой делать? — Не отказала себе в удовольствии пару раз пнуть парня по рёбрам. Синяком больше, синяком меньше. Ему всё равно.

Нужно сдать его жандармам. Но делать это лично не хотелось. Начнут выспрашивать, что да как, ещё в газетах напишут.

Только я не готова рассказывать о произошедшем всем подряд. Вообще никому не готова!

Такой позор!

И эта книга. Как поступить с ней? Такой безобидной на вид. И полезной, особенно в моём деле. Если ей правильно пользоваться, разумеется. Не давать этому Попрыгунчику больше необходимого, и всё будет хорошо.

Поколебавшись, прихватила книгу с собой и отправилась на поиски денег. А что? Кровь свою я отдала. Заказ выполнила. Всё как договаривались.

Покидала дом Бенни я уже глубокой ночью. Моего экипажа, разумеется, на месте не оказалось, да я и не рассчитывала на то, что возчик станет ждать моего возвращения на протяжении стольких часов.

Прикрыла дверь, понадеявшись, что в особняк не заглянут случайные воры, перехватила тяжёлую книгу поудобнее и, пошатываясь, побрела в сторону города. Добравшись до первого сигнального фонаря, надиктовала адрес Бенни, отправила анонимное сообщение в жандармерию, проигнорировав просьбу представиться, и с чистой совестью отправилась ловить экипаж.

Дома меня встретили оглушительной тишиной.

Маркус и Севиль стояли бок о бок со скрещёнными на груди руками и смотрели с осуждением. Огонёк фыркнул и отвернулся, задрав хвост.

Ну хоть нотации с порога читать не начали, и на том спасибо.

— Что? — Вытащила кошель, не глядя бросила его на стол и, судя по тяжёлому звяканью, промахнулась. — Никто и не обещал, что будет легко. Я выполнила заказ, получила оплату. Очень хорошую, кстати.

Цепляясь за перила, буквально поползла вверх по лестнице. Поскорей бы добраться до постели, лечь и уснуть. Навсегда.

Первым не выдержал Севиль. Отобрал книгу и, подхватив меня за талию, помог дотащиться до спальни.

— Сейчас поесть принесу, — сказал он, сгрузив меня на кровать.

Маркус лишь головой покачал.

— Что за дрянь ты притащила на этот раз? — каркнул он, указывая на книгу.

«Не знаю».

Закрыла глаза, свернулась калачиком.

— Почему ты в таком виде? Где ты была?

«На том свете».

— Надо Осборна звать.

— Нет! — Меня словно пружиной подбросило. Резко села и повторила: — Ни в коем случае. Только не его.

— Сейчас велю эльфу найти ловчего и пусть разбирается с тобой сам.

— Я сказала нет! Пообещай, что никогда не заикнёшься о сегодняшнем дне Осборну.

— Да почему, Грейс!

«Потому что мне стыдно, потому что Эдвард станет смотреть на меня как на неразумное дитя, потому что...»

— Да потому что я дура, Маркус!

Снова легла в прежнюю позу.

Огонёк вспрыгнул на кровать. Прижался горячим боком к моему животу и заурчал, успокаивая.

Обняла кота и провалилась в сон.