Глава 32

Желающих отчитываться перед ловчим не нашлось.

— Грейс?

Ну вот. Как обычно я крайняя.

— Я не виновата, — выдавила из себя.

— Почему так долго? — Дин капризно надула губки. Впрочем, кинуться на шею к брату соизволила.

Осборн прижал девчонку к себе, погладил по голове и, отстранив, провёл ладонями по щекам.

— Я только узнал. Как ты?

Если бы не обстановка непременно позабавилась бы над его виноватым тоном. Всего две фразы и сразу ясно, кто в этой семейке главный.

— Всё хорошо.

Осборн её ответ принял.

— Дома поговорим, — сказал он сестре и перевёл взгляд на меня.

— Я не виновата, — тут же отреагировала я. Что-то меня заклинило на этой фразе, но, может, если я повторю её в сто первый раз, меня наконец услышат.

— Конечно. — Эдвард коснулся синяка на моей руке.

— То есть ты мне веришь?

— Да.

Немедленно захотелось повиснуть у мужчины на шее по примеру Дин.

— Кто проводил задержание?

И вроде говорил ловчий спокойным тоном, но жандармы вжались в стену. Кажется, рассчитывали втянуться в неё, подобно Маркусу.

— Я задал вопрос.

— Я, — признался капитан Дейтран. Хотя какой у него выбор? Всё равно Осборн узнает.

— Каким непрофессионалом надо быть, чтобы не суметь арестовать хрупкую женщину без применения насилия?

— Леди оказала сопротивление, — осмелился возразить Дейтран.

Ах вон оно как! Меня резко повысили до леди!

— Грейс, я чего-то не знаю? Каким из боевых искусств ты владеешь?

— Никаким, — вытаращила глаза на Эдварда.

— Как вы могли допустить такое в своём доме, барон?

— Прошу прощения, лорд Осборн, — поклонился Гаррет. — Если бы я только знал, что леди ваша невеста, я бы никогда не позволил себе усомниться в её честности.

— Они ещё и показания признательные из неё выбить обещали, — встряла Дин.

В лице Осборна ничего не дрогнуло, но тьма, окружающая мужчину, совсем взбесилась. Ловчий с силой сжал пальцы в кулак, призывая стихию к порядку. Я же серьёзно так засомневалась в благих намерениях Дин. Если она, как и обещала Дейтрану, ехала сюда, чтобы спасать жандармов от гнева брата, то явно начала не с того.

— Занятные у вас методы, капитан. — Осборн потёр подбородок, словно и в самом деле обдумывал преимущества такого ведения следствия. — И до каких крайностей вы бы позволили себе дойти, не будь леди под моей защитой?

— Меня неверно поняли, — вякнул капитан. — При всём моём уважении к вам, лорд, но леди повела себя неосмотрительно, насмехаясь над следствием и укрывая преступника. Скажи она нам правду с самого начала, и этого недоразумения удалось бы избежать. Но леди предпочла выдумать какое-то бюро.

— Ошибаетесь, капитан, — вступил в разговор Торнт. — Госпожа Флетчер говорила правду. Бюро существует. Более того, я сам обращался туда за помощью.

Посмотрела на Торнта с благодарностью. Один из немногих адекватных людей. Таких здесь мало, поэтому каждый на вес золота. И слова мои про бюро подтвердил, и госпожой назвал, не став присваивать титул в угоду начальству.

Осборн кивнул каким-то своим мыслям, потом обратился к Дейтрану:

— Задержанных я забираю. Все обвинения с них сняты. Предоставьте отчёт о ходе следствия, капитан.

Жандарм вытянулся в струнку и, стараясь не поворачиваться к ловчему спиной, покинул камеру.

Следом за капитаном прочь из клетки выскочила я. Наверное, неправильно бежать впереди своего спасителя, но ничего не могла с собой поделать.

Хотелось поскорей выбраться из каменного мешка, в котором вынужденно провела последние часы, но нам всем ещё предстояло разбирательство с бумагами и новый виток допроса.

Радовало лишь то, что похоже на этот раз в главной роли окажусь не я.

В кабинете капитана Дейтрана Осборн сразу занял кресло во главе хозяйского стола и уткнулся в документы.

— Грейс, зачем ты напала на барона Дартенберга? — спросил Эдвард, отвлекаясь от просмотра бумаг.

Вспыхнула. Значит вот как они преподнесли случившееся!

— Чушь какая. — Осборн перелистнул страницу, но после непродолжительного молчания вновь оторвался от текста и взглянул на всех нас. — Так зачем, Грейс?

— Я не сдержалась. — Сидела прямая, сцепив пальцы в замок. Вроде ловчий на моей стороне, но кто знает, что он сейчас вычитает в отчётах Дейтрана. В конце концов во всём этом есть и моя вина. Не нужно забывать, вора на бал привела именно я.

— Ваша версия, барон?

Гаррет откашлялся:

— У нас с леди возникло некоторое недопонимание. Приношу вам свои самые искренние извинения, лорд. И повторюсь, если бы я только знал...

— Не нужно мне ничего нести. В чём заключался конфликт?

— Барон назвал Грейс дрянью, — сдала Гаррета Дин.

Карандаш в пальцах Осборна переломился пополам.

— Поймите меня, лорд, — заговорил Гаррет. — Пропавший артефакт слишком дорог моей семье. И я не сдержался. Эмоции завладели разумом.

Эдвард отбросил документы, поднялся из-за стола и, подойдя ко мне со спины, положил ладони на плечи.

— Какое совпадение, барон. Леди Флетчер дорога мне, и поверьте, лучше вам не знать, что может произойти, если сейчас моим разумом завладеют эмоции.

«Дорога».

От слов мужчины стало как-то удивительно тепло. И пусть правды в них нет, но всё равно почему-то приятно.

Эдвард всё не отходил от меня, легко растирал большими пальцами кожу.

Вздохнула едва заметно. Но Эдвард уловил этот вздох. И сильнее сжал мои плечи. Не грубо, скорее успокаивающе.

— Капитан Дейтран, подавайте в отставку, — уронил Осборн, отходя от меня.

— Но... — начал Дейтран.

— Это всё? — Эдвард подцепил бумаги.

— Так точно.

— Почему я вижу здесь только протокол допроса леди Флетчер? Где опрос остальных свидетелей? Осмотр места происшествия? Почему прошло столько времени, а вы до сих пор не занялись выяснением личности преступника?

— Я выяснял, — вставил Дейтран. — Но откуда я мог знать, что леди не врёт? Всё сказанное ей походил на бред.

Осборн усмехнулся. Нехорошо так. Могу поспорить, сейчас у Дейтрана желудок сжался.

— Вариант, проверить показания свидетельницы и наведаться по названному адресу вы, капитан, как я понимаю, не рассматривали? Вы уволены. Лейтенант Торнт, готовьте документ на повышение.

— При всём уважении к вам, лорд, — возразил Дейтран, — СМБ не вправе распоряжаться здесь.

— И разжалованы, — добавил Осборн.

— Я это так не оставлю, — пригрозил Дейтран, лишний раз подтверждая скудность своих умственных способностей. Был бы умней, давно перестал перечить ловчему.

— Торнт, изучите послужной список рядового Дейтрана. Уверен, там отыщется много любопытного, в том числе безвинно пострадавшие. Грубое и систематическое превышение должностных полномочий — подсудное дело, учтите это.

— Я разберусь, — ответил Торнт.

— Хорошо. — Осборн устало сжал переносицу указательным и большим пальцем. — И наш вопрос из виду не выпускайте. Мне не нравится происходящее в этом городе. С магбезопасностью я договорюсь сам.

Тихонько поднялась с места и, подойдя к притихшему и всеми позабытому барону, сказала:

— Не переживайте. Я найду пропавший артефакт. Пострадала моя собственная репутация и репутация моего бюро. Я не могу это так оставить.

— Что вы, леди Флетчер! — ужаснулся Гаррет. — Неужели я посмею побеспокоить вас ради какой-то побрякушки?

Ой, какие мы все сразу заботливые стали!

— Вы сомневаетесь во мне? — Приподняла одну бровь.

— Я думаю, это дело надо оставить жандармам. Они справятся с этим лучше.

— Учитывая их сегодняшнюю работу? Сомневаюсь, — заметил подошедший к нам Эдвард.

— Я волнуюсь за безопасность леди.

— Об этом тем более можете не беспокоиться, я ей её обеспечу и лично помогу в поисках.

— Не смею отвлекать вас такими мелочами, — возразил Гаррет.

— Так вы определитесь, барон. — Эдвард приподнял уголок рта, наметив усмешку. — Сердце Эльара для вас мелочь или всё же драгоценная семейная реликвия? Не волнуйтесь, это не отнимет у меня много времени. Дин, Грейс, прошу на выход. Я отвезу вас домой.