Эпилог

— А я говорил тебе не ори на него, — скрипел Маркус над ухом. Будто мне и без него не тошно.

И ведь прав.

Зачем я напустилась на мужа? Ещё и в такой важный для него день. Романтики мне видишь ли захотелось.

Но и Эдвард хорош! Уткнулся в свои расчёты и вместо того, что на мой простой вопрос любит ли он меня ответить, да, светлячок, конечно, люблю, буркнул что-то неразборчивое.

Зато в дирхов шарф замотаться не забыл. Снова!

Лучше бы Эдвард тогда соврал. Но нет же. Позорит меня каждый год. Хорошо ещё всего один день.

В первую же зиму муж надел мой подарок в оперу. И не потрудился сдать его в гардероб.

Так и сидел неподалёку от императорской ложи.

Тогда только ленивый не поинтересовался, что это на нём такое. В ответ Эдвард гордо рассказывал про первый писк моды и умницу-жену, связавшую ему такую чудесную вещь. И всё это с настолько серьёзным лицом, что ему все поверили.

Вообще все!

Когда дом Шармон завалил свои прилавки красными дырявыми шарфами, Эдвард от души веселился.

Люд попроще смотрел на причуды богатеев с подозрением, перешёптывался и крутил пальцем у виска.

Я же с тех пор забыла дорогу в знаменитый бутик.

Вот и сегодня утром Эдвард, увидев, что выпал первый снег, традиционно завернулся в шарф.

Слово за слово, мы поругались. Точнее поругалась я.

Пользуясь тем, что Джордан гостит у бабушки с дедом, забрала Маркуса (чтобы было с кем поболтать), Огонька (чтобы было кого потискать) и демонстративно ушла из дома. В бюро.

— Думаешь, на развод подаст?

— Пф! — фыркнул Маркус. — Куда он от тебя денется. Но мне же теперь целый день твоё нытьё слушать.

Призрак зевнул и втянулся в картину.

Подпёрла щёки ладонями. Вздохнула.

И вроде уже взрослая женщина, мать шестилетнего сына, а всё не угомонюсь.

Так за восемь лет и не успокоилась.

Скандалы устраиваю, вместо того, чтобы поддержать.

Эдвард, лишившись должности ловчего, отказался от предложения стать охотником, перешёл на службу в исследовательское отделение СМБ. Взял под контроль лаборатории бывшего мастера и продолжил работу Линдера, убрав из его первоначальных разработок сомнительные методы.

Особое внимание муж уделяет проекту по выжиганию Мрака из ловчих. Итог его усилий: Дарер хоть и перешагнул критический возраст, но работать продолжает и превращаться в красноглазого монстра не собирается. Он вообще оказался не таким уж и противным типом, каким я его себе представила по нашей первой встрече. И хорошим мастером. За прошедшие годы не потерял никого из подчинённых.

С Робером всё отлично. Он в восторге от своей работы. Ещё будучи мальчишкой, он разоткровенничался со мной однажды, заявив, что тьма стала для него подарком судьбы, вытащила со дна. Робер всерьёз взялся за учёбу (чтобы не позорить других ловчих), подтянул хвосты и поступил в академию. Дарер видит в нём своего преемника и очень хвалит. Но только за глаза.

Из-за совместной работы с Эдвардом он часто бывает у нас в гостях, в основном вместе со своей женой.

Да, Дарер таки воспользовался моим советом и влюбился. Мне же после его скоропалительной женитьбы на Эмилии пришлось сделать пометку в рекламном объявлении бюро: «Всю ответственность за последствия заказчик берёт на себя». Чтобы в следующий раз брошенные женихи не бегали ко мне с претензиями.

Вот только спокойней после свадьбы Дарер не стал. Наоборот. У него появился дополнительный повод нервничать. Эдвард рассказывал, что Дарер буквально уматывает жену на тренировках. Но такая тактика дала свои плоды. Вопреки прогнозам Эдварда, Эмилия до сих пор жива. Но служба ей в тягость. К тому же она безумно хочет ребёнка.

К сожалению, женщинам-ловчим это не дано. Тьма вынуждает их входить во Мрак в любом положении.

Но сегодня у Эмилии с Дарером может появиться шанс.

Эмилию будут освобождать от связи с Мраком, и я всей душой надеюсь на успех.

— Маркус! — снова заныла я. — Уже шесть часов!

— И что? У Осборна рабочий день до восьми, — каркнул призрак и носа не показав из картины.

Да, до восьми.

И что?

Весь такой деловой.

Не может для любимой жены немного времени найти.

Ещё и с академией СМБ этой своей связался. Словно ему лабораторий мало. Теперь готовит будущих охотников. Студенты мужа ненавидят и обожают одновременно.

Сам Осборн сперва держался и особо не жаловался, но когда подошло время экзаменов, пересдач, а после и годовых отчётов запросился обратно во Мрак. К монстрам.

— Маркус! Восемь часов!

— И? — Высунулся призрак из картины.

— Эдвард не пришёл.

— Ты сама велела ему не показываться тебе на глаза. В четвёртый раз за последние пару недель.

Примолкла.

Было такое.

— И ещё дважды выгоняла, — припомнил мне Маркус.

— У меня уважительная причина есть!

Ребёнок.

В прошлый раз я тоже вытворяла всякое-разное.

Все девять месяцев меня тянуло на подвиги.

Я задалась целью стать идеальной женой и мамой. Встречала обожаемого мужа с работы. Минута в минуту. Отговорки не принимались. Кормила собственноручно приготовленными завтраками и ужинами, которые полагалось съесть и не выплюнуть (и ведь ел! Самоубийца). Перечитала гору книг о воспитании детей и уходе за ними.

Хвала богам, сына у меня мама с Маркусом немедленно отобрали и не дали с ходу обрушить на него свои новоприобретённые знания и любовь.

После рождения Джордана я успокоилась, и все вздохнули с облегчением.

Наша семья переехала в пригород Рейвенхилла. На свежий воздух.

Маркуса, разумеется, мы забрали с собой.

Как отвязать его от дома на Книжной 13 придумал Бенни.

Эдварду удалось помочь артефактору. Тот пришёл в себя и снова работает со сферой. Бенни хочет вернуть обратно заключённых в неё людей. Получится или нет, пока неизвестно.

Должность секретаря «Бюро (не)добрых услуг» Маркусу пришлось оставить, но только чтобы сразу же получить другую. Куда более ответственную.

Эдвард велел Маркусу присматривать за сыном (мне что ли не доверял?).

Призрак раздулся от важности и стал замечательной нянькой. Джордан его обожает.

Совсем скоро, месяцев через восемь, работы у Маркуса прибавится.

Кстати, секретарём у нас теперь служит Беата, бок о бок с мужем, не забывая ревниво следить за тем, чтобы Сев не смел смотреть в сторону клиенток. Сейчас парочка занята обустройством детской.

Брен по-прежнему работает с нами и уже давно не волк-одиночка. Мирель всё же смогла окрутить его, подарила ему трёх волчат и дом.

Так что теперь бюро на Книжной 13 полностью перешло под рабочее помещение.

К нам стало обращаться всё больше клиентов со сложными, интересными заказами.

Временами мы получаем настолько запутанные задания, что мне приходится привлекать внештатного сотрудника, потому что думать над решением задачки вместе с мужем ещё интересней.

А вот детективное агентство у меня не прижилось. Не захотела возвращаться в столицу, а управлять такой громадиной из Рейвенхилла оказалось неудобно.

На помощь пришла Дин.

Заметив, как нравится той помогать мне с делами в бюро, я, посоветовавшись с Эдвардом, решила подарить агентство ей.

Дин от нашего подарка пришла в восторг. Своё детективное агентство она обожает, и у неё отлично получается управляться с ним. Всё же дочь и сестра ловчих и жена охотника как-никак.

Клайв добился своего. Через четыре года после уверенного заявления: «Я женюсь!»

Избалованная вниманием, Дин ни в какую не желала обращать внимания на моего братца, с лихвой отомстив ему за все разбитые девичьи сердца, и когда на очередное предложение Клайва она, наконец, соизволила ответить заветное да, радовались все. Даже Эдвард.

Бывший гуляка превратился в идеального мужа и сейчас готовится примерить на себя роль такого же идеального папаши. Женитьба пошла Клайву на пользу. Не то что мне.

Посмотрела на часы.

Надо бы письмо сестре написать, пока время есть.

«Милая Роузи! Как вы? У нас всё как всегда. Передавай привет мужу. Поцелуй близнецов. Я не забыла своё обещание и на новогодье привезу им Маркуса и Огонька. Целую, любящая тебя Грейс Осборн».

По-моему, сегодня я проявила чудеса красноречия.

Довольная собой, запечатала послание и положила его в почтовую шкатулку.

— Десять часов, — объявила я пустому дому. — Он не пришёл.

Ну и ладно.

Не очень-то и ждали.

Поднялась в спальню и стала готовиться ко сну. Распустила волосы, взялась за пуговички на блузке.

Под окном заиграла музыка. Красивая, пронзительная.

Везёт кому-то. Серенады под окнами поют.

И неважно, что я их не люблю. Главное, романтично же до жути.

Но когда запел певец, стало не только романтично до жути, но и просто жутко.

— Ведро с водой нести? — спросил Мракус, заглядывая в спальню.

— Сейчас посмотрим.

Подошла к окну, приоткрыла штору.

Во дворе, посреди гор цветов, стоял сорокалетний мужик и невозможно фальшивя пел.

А ведь было время, когда утверждал, что ни за что и никогда.

Врун.

— Не нужно воды, Маркус. Он защиту на такой случай поставил.

Как всегда, предусмотрительность на высшем уровне.

— Грейс! — заорали под окном. — Грейс, я не знаю, что он натворил, но прости ты его уже! Я больше не выдержу этого. У меня совершенный слух. Мои уши скоро в трубочку свернутся.

Эдвард повысил голос, усилив его заклинанием, и заглушил слёзную мольбу Севиля.

А я бы и рада простить, позвать домой, но не могла.

Я хохотала, как никогда в жизни. Лежала лицом в подушках, рыдая от смеха. И не заметила, что певец под окнами умолк.

— Весело, да? — спросил Эдвард, появляясь в спальне.

— Очень, — призналась честно.

— Довольна? Или мне продолжить издеваться над Севилем?

— Довольна, — сказала, пожалев уши Сева и соседей. Да и свои, если честно тоже.

Эдвард хмыкнул. Завалился на кровать, уложил меня на себя.

— Ты опоздал к ужину, — заявила, утыкаясь носом в уродский шарф.

— Извини, немного задержался.

— У вас получилось?

— Да. Эмилия свободна.

— И кто из них с Дарером больше счастлив? — спросила, кусая Эдварда за подбородок.

— Оба.

— А я беременная.

— Я догадался. — Эдвард нежно поглаживал меня по спине. — Ты снова начала чудить. И судя по масштабам твоих причуд, в этот раз у нас получилась девочка. Вся в тебя.

— Эд!

— Такая же капризная, несносная, неугомонная...

— Эдвард, я обижусь!

— ...и потрясающая как и её мама, — закончил перечислять муж.

Растаяла от его слов.

— Я выполнил месячную норму по романтике? — поинтересовался Эдвард.

Рыкнула.

Вот и что с ним таким делать?

Только любить.