Глава 4. Патрон принимает меры

Патрон был в ярости. В этом ублюдки не сомневались, считая начальственный гнев справедливым и оправданным. Как иначе? Ведь они впервые упустили мигранта, да еще и значившегося под номером один в классификаторе опасности. Больше всего пугала малоизученность чужака: неизвестно, что он мог сотворить в Средиморье. Поэтому в зале заседаний, куда Патрон собрал подчиненных на экстренную планерку, висела мрачная тишина. Сыщик еще не появлялся из своего кабинета — святая святых Бюро, в которую входить строго запрещалось. Дверь была плотно закрыта, из-под нее, словно предвестники грозовой тучи, пробивались в зал тонкие струйки сигарного дыма.

Люмик нервно охорашивался, поправляя локоны и стряхивая с обшлага голубого камзола невидимые пылинки. Джо потирал шрам на щеке — тоже нервно, конечно. Дворф отсутствовал — после позорного фиаско он отправился на кукурузное поле, бродил там с магбуком, пытаясь отследить потоки магических частиц. Это помогло бы понять, что вообще произошло с мигрантом, и куда он делся. Но и ученый наверняка переживал в кукурузе, ожидая неминуемой расправы.

Безмятежность сохраняла только Дарк: поглядывая на коллег с плохо скрытым злорадством, молча благодарила Неизвестного за то, что отвел от участия в последнем задании. «Интересно, их ликвидируют? — размышляла монахиня. — Вполне возможно ведь». Учитывая прошлое ублюдков, трудно было ожидать, что служба безопасности его величества станет церемониться. Дарк прислушалась к себе: хочет ли она избавиться от остальных? Дружбой, симпатией и даже мало-мальской терпимостью между сотрудниками Бюро и не пахло. «Да, пожалуй, неплохо бы, — решила монахиня. — Тут ведь как? Всегда на заданиях, горю, буквально, на службе. Никакой возможности личной жизни, даже просто потрахаться не получается. А у меня потребности… Завела бы служебный роман, да с кем? Люмик — жеманный ханжа, и сдается, играет за другую команду. Он точно не по части баб. Джо? На вид вроде ничего, хуй с ним, со шрамом, говорят, мужчин даже украшает. Но эта ебанутая ненависть к тыквам… В самый интересный момент приблазнится ему, и пристрелит, от него всего можно ожидать. Дворф…»

Дарк не выдержала и фыркнула вслух. Коротышка-ученый раздражал ее больше остальных. «Подумать только. Полторашка жирная, а видите ли, ему не нравится большая… грудь. Мудак. — девушка чрезвычайно трепетно относилась к собственному телу, и даже мысленно не допускала в свой адрес слова «сиськи». — Еще и постоянно это сообщает. Можно подумать, если бы я ему нравилась, прямо так и побежала бы с ним в постель. Да, дорогой Неизвестный, пусть их ликвидируют, и наберут других. Хотя…»

Страшная мысль поразила Дарк: а что, если на место привычных ублюдков придут женщины? Такое ведь могло случиться. В тюрьмах Эстаргота хватало и сильных магичек, и здоровых бабищ с пудовыми кулаками, и просто хладнокровных убийц-женщин. Представив перспективы сотрудничества с дамами: испорченные платья, язвительные замечания, сплетни, предательство на заданиях, битое стекло в туфлях, Дарк содрогнулась и поспешно попросила Неизвестного заступиться за коллег.

Дверь кабинета наконец распахнулась, в зал повалили плотные клубы дыма, из них соткался Патрон в сером костюме, с неизменной бутылкой в руке. Уселся во главе стола, отхлебнул виски прямо из горлышка, и, сохраняя на лице непроницаемое выражение, сказал:

— У меня. Две. Новости. Хорошая. И плохая. С какой. Начать?

В силу неуловимости сыщика, ублюдки не помнили: манера чеканить слова, вбивая их в мозг подчиненных, будто гвозди, означает крайнюю степень раздражения Патрона. Но они и так догадались.

— Так. С какой. Начать? — повторил сыщик.

— С хорошей, — робко попросил Люмик.

— Вы. Лишаетесь. Месячного. Жалования. Оно пойдет. На покрытие. Убытков фермера. За казненных. Кур, — Патрон остановил прозрачный взгляд на монахине. Та, хоть и не чувствовала за собой вины, поежилась. — Кроме. Дарк.

Девушка с облегчением выдохнула. Начальник замолчал, и снова приложился к бутылке.

— Патрон, мы просили сначала хорошую новость, — подал голос Джо.

— Это. И была. Хорошая. Плохая. Вот.

Сыщик достал из кармана сигару, пожевал, продолжил бесцветным голосом:

— Вы. Малокомпетентные. Уёбки. Кроме. Дарк. Хотя. Может. И она. Тоже.

Монахиня гордо выпрямилась, но возразить не решилась. Патрон раскурил сигару, выпустил свежее облако дыма, и закончил:

— Вы. Подлежите. Ликвидации. Кроме. Дарк.

В зале повисло тяжелое молчание.

— Джо. Сдай. Оружие, — потребовал начальник.

Убийца вытащил револьвер, положил на край стола. Патрон деловито кивнул, попыхивая сигарой, сгреб ствол, достал из кармана пиджака точно такой же, подтолкнул к Джо:

— Возьми.

— Мне застрелиться? — безнадежно спросил убийца.

Казалось, от злобы дым пошел даже из ушей Патрона.

— Идиот, блядь! — взревел он, растеряв всю невозмутимость, вскочил и забегал по комнате. — Какого хуя ты стрелял не в мигранта, а в кур? Что они тебе сделали? Ты же тыквы ненавидишь, а не яйца!

Джо, не зная, как реагировать, вертел в руках револьвер. Казалось, перед гневом начальника убийца даже стал меньше ростом.

— А ты, ты-ы-ы! — Патрон потряс кулаками над головой Люмика. — Как можно было промахнуться, и не попасть стилетом в сердце? Упырь пиздорукий! Про Дворфа уж молчу: вместо того, чтобы вовремя доложить о сорванном задании, поехал шаманить над своим магбуком! У-у-ублюдки, одно слово!

Он рухнул обратно на свое место, присосался к ополовиненной бутылке, осушил до дна. В одно мгновение снова сделавшись невозмутимым, сообщил:

— Вам крупно повезло: искать новую команду некогда. Коней на переправе не меняют. Поэтому решено сохранить ваши никчемные жизни. Сами напакостили — сами исправляйте. От заданий пока отстранены. Из-за вас в Бюро будет работать комиссия внутренней службы безопасности его величества. Выяснять, вдруг вы, идиоты, вступили в сговор с мигрантом. За срыв задания будете строго наказаны.

По залу пронесся дружный вздох облегчения.

— Джо!

— Я! — молодцевато откликнулся убийца.

— Неделю без зачарованных разрывных пуль. Чтобы не было искушения заказать новые, будешь пользоваться выданным антимагическим оружием. Оно нейтрализует любые заклятия.

— Есть, — с готовностью ответил Джо.

— Это еще не все. Пока отстранен от службы, будешь помогать пострадавшему фермеру на уборке тыквы.

— Тыквы, — упавшим голосом пробормотал убийца, побледнев так, что щетина на подбородке казалась сизой.

— Да. Тыквы. И скажи спасибо, что маги из отдела безопасности успели подправить несчастному память. Он тебя не узнает. Не дай Неизвестный, хоть одну тыкву разобьешь. Понятно? Можешь идти. Теперь ты, Иллюминель.

Эльф вытянулся в струнку, демонстрируя готовность с честью принять любое наказание.

— Будешь неделю чистить ватерклозеты в Бюро. А еще… выгуливать Хуйло! И помой его, а то он завонял окончательно.

Теперь уже побледнел Люмик:

— Только не это, — едва слышно прошептал он.

— Что ты там лепечешь?

— Слушаюсь, Патрон.

— То-то. — Начальник прислушался, потом громко выкрикнул: — Хуйло! Ко мне!

На втором этаже раздался грохот, затем над головами присутствующих пронесся топот быстрых ног. Кто-то издал гнусный вопль, заслонка отдушины под потолком отлетела, словно выбитая взрывом, и пронеслась в опасной близости от головы Джо. Убийца едва успел наклониться. Из отдушины вывалился коричневый ком, шмякнулся на пол, развернулся и превратился в странное животное, величиной со среднюю собаку. У существа была тяжелая голова с большими треугольными ушами, мощными челюстями и четырьмя круглыми желтыми глазами. Горбатое тело опиралось на восемь мощных коротких лап, украшенных серповидными когтями.

Эту тварь вывел во время очередного безумного эксперимента Дворф: он скрестил гиену, медоеда и паука. Ученый пытался получить существо, обладающее высоким интеллектом и какими-то особыми магическими свойствами. В итоге вышел редкостно уродливый, злобный, прожорливый и удивительно живучий зверь. Об интеллекте ничего определенного сказать было нельзя: животное его просто не проявляло. Не говоря уже о магических способностях. Хотя Дворф утверждал, что они обязательно обнаружатся.

— Вот это хуйло! — увидев зверя, воскликнул Джо.

Кличка так и прилипла. По правилам, Дворфу следовало уничтожить результат неудавшегося эксперимента. Но коротышка то ли пожалел уродца, то ли счел опыт незаконченным, и уговорил Патрона оставить существо в Бюро, в качестве охранника. Неизвестно, справлялся ли Хуйло с задачей — пока никто не пытался проникнуть в здание. Но вот жрал зверь за десятерых, к тому же уничтожил всех крыс и мышей в подвале.

При появлении Хуйла Люмик передернулся. Зверь открыл пасть, показав огромные клыки, издал звук, похожий на издевательский хохот.

— Он меня ненавидит, — грустно проговорил эльф.

— Он всех ненавидит, — поправил Патрон.

— Котик, лапочка, — пропела Дарк, — Кто моего малыша обидел?

Зверь довольно заурчал, повилял кривым облезлым хвостом, подошел к девушке, потерся об ноги, уселся рядом. Монахиня принялась чесать его за ухом. Хуйло действительно ненавидел всех, за исключением Дарк. К ней он питал самые нежные чувства.

— Все свободны. Джо отправляется на ферму, убирать тыквы, Иллюминель идет мыть питомца, с Дворфом я потом разберусь. Дарк, задержись. Через минуту побеседуем.

С этими словами Патрон скрылся за дверью кабинета.

— Как у него получается? — обреченно сказал Джо. — Вот вышел, и я его уже не помню: ни лицо, ни голос. А все, что приказал, помню в точности.

— Великий сыщик, хули, — философски заметила Дарк, поглаживая зверя.

Убийца вздохнул, и поплелся выполнять приказ.

— Ты же мне поможешь справиться с этим чудищем? — заискивающе спросил Люмик.

— Конечно, — великодушно согласилась монахиня. — Ути, мой сладенький, иди с дядей, он теперь твой раб. Дядя тебя постирает, будешь чистый, красивый…

Зверь урчал, и явно не собирался отходить от девушки.

— А в ванную комнату отвести?

— А это уже сам. Слышал же, что Патрон сказал? Я должна оставаться здесь.

Эльф совсем приуныл, с ужасом глядя на зверя.

— И как мне это сделать?

— Да просто позови его, — не без ехидства посоветовала Дарк. — Поговори вежливо. Доброе слово и кошке приятно.

— Эм… Дрянло, пойдем мыться! — никакой реакции не последовало, животное даже не посмотрело на Люмика. Он попытался снова. — Фигло, ко мне! Свинло! Чепухло! Мерзоло!

Существо только нервно помотало хвостом, но не обернулось.

— Ты зачем его имя коверкаешь? — вступилась за любимца Дарк. — Тебе вот понравится, если тебя вместо Иллюминеля, например, Ебандилом Поликарповичем будут звать?

— Ты же знаешь, я не употребляю бранных слов. Это отвратительно.

— А-а, точно. Ну ладно, сиди тогда тут. Скоро Патрон вернется, выдаст пиздюлей. Авось изменит решение, и тебя ликвидирует.

— Хуйло! — в отчаянии выкрикнул эльф, для убедительности притопнув ногой.

— Ыр-р-р? — соизволил отреагировать зверь.

— Пошли, урод вонючий, я тебя мыть буду! — приободрился Люмик.

Хуйло ощерился, вздыбил шерсть, и двинулся на врага, выразительно поцокивая когтями.

Эльф попятился к двери.

— Ахаха! — по-гиеньи плотоядно рассмеялось существо, и ринулось в атаку.

Люмик с воплями выскочил из комнаты, за ним несся обиженный оскорблениями зверь.

— Отстань, скотина! Ай, больно же! Не кусайся!

— Ахаха-а-а-а! — неслось по всему зданию Бюро.

Дарк ухмыльнулась. Но тут из кабинета вышел Патрон с новой, едва початой бутылкой виски и двумя стаканами. Уселся за стол, щедро плеснул благородного напитка, подвинул стакан девушке:

— Такое дело…

Вскоре монахиня отправилась на задание. Оставшись один, Патрон погрузился в размышления. Конечно, он обязан был устроить подчиненным разнос, оплошности их очевидны: Люмик не сумел заколоть мигранта, Джо поддался своей фобии, и устроил куриное побоище. Но в том, что произошло дальше, вины ублюдков нет: в итоге они все же справились бы с чужаком. Если бы не вмешательство извне. Хлопок, выброс магии, круг на кукурузном поле — признаки того, что парня телепортировали. Это же недавно подтвердил Дворф, выйдя на связь с поля. Обратный поток магических частиц указывал на прорыв в пространстве.

— Кто-то начал собственную игру, — пробормотал Патрон. — Придется расследовать это дело самому.

Он подхватил со спинки стула серый твидовый пиджак, рассовал по карманам сигары, подмышкой зажал бутылку виски, нахлобучил шляпу-котелок, тихо покинул Бюро, и, никем не замеченный, тенью заскользил по улицам.

Дарк лежала в кустах, и, приложив к глазам бинокль — изобретение мигрантов — наблюдала за долиной, в которой стояла небольшая заброшенная деревенька. Сейчас в полуразвалившихся домах за частоколами снова кипела жизнь. Там поселилась банда разбойников под предводительством нового мигранта. Чужак появился одновременно с тем, первым, которого упустили коллеги. Поэтому второй прорыв в пространстве Средиморья заметили не сразу. Поняли, что мигрантов двое, только когда в службу безопасности стали поступать жалобы от ограбленных горожан. Информация была странная и противоречивая, поэтому Патрон решил не сразу ликвидировать мигранта, а для начала понаблюдать. Да и ликвидировать из-за отстранения аж троих членов команды, было некому.

— Следи за ними, только очень осторожно, — приказал Патрон, снабдив ее волшебным зеркалом. — Через сутки выйду на связь.

Монахиня выбрала идеальную точку для наблюдения — заросшую лесом верхушку холма. Отсюда деревня просматривалась, как на ладони. Дважды сходила на разведку, подобралась довольно близко, увидела необычные вещи, теперь ждала, когда объявится Патрон с новыми указаниями.

Вечерело. В долину сползала тень, делая наблюдение невозможным. Дарк поднялась, размялась, поправила удобный камуфляжный комбинезон, и решила перекусить. Только открыла рюкзак, чтобы достать хлеб и сыр, как зеркало в кармане противно завибрировало. Девушка поспешно его достала, провела ладонью по гладкой поверхности.

— Дарк, Дарк, прием, что у тебя? — серебристая амальгама показала привычно незнакомую физиономию с пронзительным взглядом серых глаз.

— Мигрант явно инженерного типа, Патрон, — отозвалась Дарк. — Но попыток связаться с властями и предложить прогрессивные технологии не делал. Подводных лодок не строит, оружия массового поражения не изобретает. Вместо этого сколотил шайку, которая грабит близлежащие поселения и охотится на большой дороге. Берет пленных, но только молодых, сильных мужчин. Остальных отпускает.

— Тогда почему инженерного? Может, это просто зарвавшийся манагер?

— Нет, Патрон. Он построил какой-то механизм, причем, думаю, магический.

Посреди деревни возвышался невесть откуда взявшийся огромный кристалл. Вокруг стояли велосипеды без колес, с закрепленными на рулях воронками. Пленные посменно крутили педали, и над устройством образовывалось видимое невооруженным глазом завихрение воздуха. Дарк во время рейда сумела разглядеть, что от кристалла в разные стороны отходят какие-то трубы.

— Похоже, он вытягивает из воздуха магические частицы, и куда-то отправляет.

— Ты права. Вот что. Мигранта нужно потихоньку устранить. Но для начала необходимо разыскать чертежи, по которым построена машина. Пленных вывести, на бандитов можешь не обращать внимания: пусть ими занимаются местные власти.

— Я благодарна за вашу веру в мои возможности, Патрон, — ядовито ответила Дарк, — но боюсь, одной мне с такой миссией не справиться. Пришлите для подстраховки хотя бы Джо, что ли.

— Невозможно. С ним работают люди из службы собственной безопасности. Как и с остальными. Отправлю тебе нового сотрудника, сегодня приняли. Имей в виду: парень неопытный, только после инструктажа. Следи за ним, кадр эксцентричный, впрочем, как и все вы. Но исполнительный. Зовут Жига.

Дарк сообщила свои координаты, и принялась за ужин, представляя себе новобранца. Хорошо бы, он был симпатичным и мужественным. Может, в этот раз повезет?

Пространство в нескольких шагах от монахини задрожало, и выплюнуло новичка. От увиденного Дарк едва не подавилась куском хлеба. Перед ней стоял тощенький юнец лет восемнадцати от силы.

— Здравствуйте, й-й-я Жига, — запинаясь, пискляво представился он, стеснительно покраснев и избегая смотреть девушке в глаза.

Дарк молча разглядывала напарника: рыжие лохмы, торчащие в разные стороны, прыщавая физиономия, круглые очки, мешковатая потертая одежда — типичный недокормленный студент.

— Патрон… это… ввел меня в курс задания, — не дождавшись ответа, продолжил мальчишка. — И сказал… ну… что руководить ликвидацией будете вы. Когда… это… приступать?

Дарк отхлебнула воды из фляги, прокашлялась, просипела:

— Я сейчас. Ты пока займись каким-нибудь делом…

Отойдя на несколько шагов, вытащила зеркало. Дождавшись связи, злобно прошипела:

— Патрон, при всем уважении: я похожа на няньку? Просила мужика, а вы кого прислали? Что мне с ним делать? Сопли подтирать?

— Бюро создано для решения проблемы незаконных мигрантов, а не для удовлетворения ваших сексуальных потребностей, агент Дарк, — проницательно ответил начальник. — Впрочем, если ваши потребности мешают службе, можете в свободное время зайти в мой кабинет. Готов посильно помочь.

Дарк фыркнула: большая радость от общения с мужчиной, которого тут же забываешь.

— Но что он может? Пацан же совсем, дохляк!

— Отставить эмоции. Если у вас все, приступайте к планированию ликвидации. Невыполнение задания чревато санкциями. И да, следите за Жигой. У него слабое представление о добре и зле, также он чрезвычайно рассеян. Конец связи.

На амальгаме появилась надпись: «Магический заряд ниже нормы», зеркало мелодично пиликнуло, изображение исчезло. Дарк с досадой поправила прическу, обернулась, собираясь подозвать Жигу и строго приказать помалкивать, пока она разрабатывает план ликвидации. Парня не было. Дарк обыскала кусты, но и там новичка не обнаружила. Схватила бинокль, навела на склон, и онемела: Жига спускался в долину.

— Блядь, — выразительно произнесла монахиня.

Кричать было бесполезно: парень ушел слишком далеко. Ссутулившись, нелепо размахивая руками, он шагал прямо к бандитскому логову, и даже не пытался скрыться.

— Блядь, — еще раз высказалась Дарк, представив взбучку, которую ей устроит Патрон.

Приближавшегося Жигу заметили, навстречу ему вышли несколько бандитов. Дарк беспомощно наблюдала за коротким диалогом, после которого один из мужиков двинул новобранцу в зубы. Потом его скрутили и увели.

«Спокойно, — сказала себе Дарк. — Сразу пацана не убьют, пленные нужны для того, чтобы крутить педали. Сейчас ты все равно ничем не сможешь помочь. Дожидайся темноты, и отправляйся в лагерь. Может, получится его вытащить. Хотя вряд ли. Одна против десятка бандитов, дохляк не в счет. Это если придурок тебя не сдаст, и шайка не сработает на опережение. И еще зеркало разрядилось… Шарман, блядь, прелестный, а не служба».

Она проверила револьверы, переползла в дальние кусты, и улеглась, продолжая наблюдать за лагерем в бинокль. Окончательно стемнело, в поселении загорелись костры. Дарк решила подождать еще немного, пока бандиты не улягутся спать, выставив часовых. Наконец в деревне остался всего один костер. «Пора», — решила девушка, поднялась, но тут ближайшие кусты зашевелились, из них вылез целый и невредимый Жига.

Онемев от изумления, Дарк наблюдала, как мальчишка выдергивает из головы репьи и отряхивает поношенный костюм. Наконец, к ней вернулся голос:

— Какого хуя ты творишь?! Кто тебе разрешил лезть в бандитское логово? Совсем ебанулся?

— Это… извините. Вы же сами сказали заняться делом. Я думал, это приказ выполнять задание.

— Думал он, — выговаривала Дарк, чувствуя некоторое облегчение: хотя бы не пришлось отвечать за гибель агента. — Тебя сюда не думать прислали, блядь, а подчиняться. Теперь ты запорол задание. Бандиты будут настороже. Как к ним подбираться?

— Так того… не запорол. Вот, — Жига вытащил из-за пазухи сложенные в несколько раз листы бумаги, протянул девушке.

Дарк развернула листы, злобно буркнула:

— Ничего не видно.

— Вот… — Жига сделал неуловимое движение ладонью, над головой девушки, едва не опалив волосы, повис большой огненный шар. — Ой, простите…

Шар сделался в несколько раз меньше. Дарк увидела на бумаге рисунок кристалла, и столбики вычислений.

— Чертежи?! Но как?!

— Это… со стола их главного взял.

— Ну что ж. Первую часть задания ты выполнил, — смилостивилась Дарк. — И самое удивительное, выжил при этом. Но это тебя не оправдывает. Твоя самодеятельность осложнила ликвидацию мигранта.

— А, извините, забыл, — пробормотал Жига, и щелкнул пальцами.

Раздался невероятной силы взрыв, горячая волна отшвырнула Дарк и мальчишку на десяток шагов. Над долиной поднялся огромный огненный гриб, закрыл собою полнеба, кровавое зарево осветило весь город.

Монахиня долго лежала, уткнувшись лицом в траву, закрывая голову руками. Казалось, наступил конец света. В ушах гудело, свет от вспышки пробивался даже сквозь плотно закрытые веки. Наконец она опасливо подняла голову. Жига сидел рядом, приглаживая лохмы.

— Что это за хуйня? — спросила Дарк.

— Ну это… вы же сказали, надо ликвидировать мигранта, — пояснил новичок.

— Так это ты сделал?!

Дарк отыскала бинокль, поднесла к глазам. Света от угасающего пожарища хватило, чтобы рассмотреть: на месте деревни образовалась аккуратная воронка. Взрыв уничтожил всё и всех.

— Ты ебанулся, пиздюк-недоучка?! — заорала монахиня. — Там же пленные были! Ты всех угандошил!

— Извините… — похоже, это слово было основным в лексиконе Жиги. — Не подумал.

— Не подумал он! — бушевала Дарк. — А мне как теперь Патрону в глаза смотреть? Как? Как ты, блядь, это сделал?

— Ну… у меня способность такая. Я могу напитывать предметы нестабильной магией. А потом взрывать. Больше ничего не умею.

— Охуительно, — вздохнула Дарк. — Дай угадаю: ты напитал кристалл?

— Ну… да.

— Прекрасно. Взорвать кристалл-накопитель, полный магических частиц. Ты совсем идиот или наполовину?

— Простите… Ну я это… рассеянный очень. Меня из академии даже выгнали. За рассеянность.

— Уверен, что за рассеянность? А может, ты что-нибудь там взорвал? — успокаиваясь, вздохнула Дарк.

— Кафедру огня поджег. Но это все по рассеянности.

Дарк заподозрила неладное, и вкрадчиво спросила:

— Скажи, а тебе это нравится? Взрывы там, огонь?

— Очень нравится, — простодушно признался Жига.

— Так я и думала.

Монахиня обреченно кивнула: ко всем психам, в бюро ублюдков добавился еще и пироманьяк.