Пролог. История, как у всех

Бывает так, что ты просыпаешься утром и понимаешь, сегодня твоя жизнь круто изменится. Ты не знаешь, как и когда, почему и зачем, но твёрдо уверен - сегодня это случится. Хорошо, если ты с предвкушением ожидаешь этих перемен. За спиной вырастают крылья, походка становится лёгкой и волшебной, словно с твоих плеч свалился груз, мешающий жить и радоваться каждому дню, с лица не сходит улыбка и даже пасмурный день окрашивается для тебя всеми цветами радуги. Тебя переполняет возбуждение и вера в светлое будущее. Ты счастлив!

Другое дело, если к пониманию скорых перемен примешивается чувство тревоги. Ты с часто бьющимся сердцем встаёшь с кровати, делаешь пару глубоких вдохов и как молитву повторяешь себе: «Ну что ты, в самом деле?! Успокойся. Сегодня самый обычный день! Волноваться нет причин. Ну что с тобой может случиться?». И, немного приободрившись, начинаешь собираться на работу.

Проходит пару часов, и в суматохе рабочего дня ты совсем избавляешься от недавних странных ощущений и беспричинной тревоги. В окружении людей ты начинаешь понемногу успокаиваться, утреннее предчувствие уже кажется смешным и нелепым. С улыбкой и долей сарказма делишься с друзьями своими глупыми переживаниями, вы вместе смеётесь над твоим рассказом. Зато потом… когда ты идёшь домой, чувство уже не тревоги, а страха наваливается на тебя с новой силой. Да так, что дышать становится тяжело. Сердце заходится в сумасшедшем ритме, ноги подкашиваются, по спине бежит струйка холодного пота. И у тебя появляется желание то ли закричать на всю улицу, чтобы хоть немного уменьшить напряжение, то ли побежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от собственных предчувствий. И сразу возникает вопрос: а если ты ошибся? Может, ты не заметил перемен, а они уже во всю хозяйничают в твоей жизни? Но ты героически справляешься с собой и идёшь домой, где стараешься быстрее завершить все домашние дела и лечь спать…

Просыпаясь на следующее утро, ты с облегчением понимаешь, что странный приступ прошёл и всё у тебя хорошо…

Жаль, что так бывает у многих, но не у меня. И, порой, мне очень хочется, чтобы мои предчувствия тоже были всего лишь интуицией, а ещё лучше, разыгравшимся воображением. Но увы. Сегодня, как и много раз до этого, я проснулась с чувством тревоги. И была бы рада отмахнуться от него или переждать, но не имела права. В этом и была разница между мной и теми счастливчиками с проснувшейся интуицией – от моего «чутья» лучше не отворачиваться, иначе быть беде.

Я перевернулась на бок, стараясь унять дрожь где-то внизу живота. Господи, опять! За последнюю неделю я уже трижды просыпалась с этим чувством. Самое противное, я точно знаю – что-то произойдет! Но не со мной, а с одним из моих друзей или знакомых. Ко мне моё «чутьё» вообще очень редко имеет какое-то отношение, просыпаясь только в самых крайних случаях. Да и то узнавала об этом уже постфактум. А вот о других людях оно меня предупреждало регулярно. Проблема лишь в том, что друзей и знакомых у меня очень много, а я понятия не имею, кто будет на этот раз, чтобы позвонить и предупредить. Чёртов дар! Какой от него смысл, если ты ничем не можешь помочь? Бабушка рассказывала, что весь наш род «Знающих» пошёл от моего пра-пра-пра…и ещё много раз «пра» дедушки, который обладал силой предвидения и передал этот дар своим потомкам. Но ей повезло больше, чем мне: хоть и разбавленный смешиванием крови в каждом поколении, ей достался более активный дар. Она видит чёткие сны и всегда знает, кому позвонить, кого предупредить. Мне же досталась лишь малая часть «былого величия».

Очередная волна дрожи пробежала по телу и опять замерла раскалённым шаром в животе. Главное, немного переждать, пока организм привыкнет к этим ощущениям. Так было всегда, так случилось и сейчас – не прошло и пяти минут, как я глубоко вздохнула и решительно откинула одеяло. Чутьё чутьём, а работу из-за этого никто не отменял.

Приняв душ и умывшись, я собрала волосы в тугой узел на затылке и пошла одеваться. Потом позвонила Максу – водителю фирмы, по счастливой случайности проживающему рядом со мной, - и сказала, что буду готова через десять минут. Уже перед выходом посмотрелась в зеркало, проверяя, всё ли нормально. А то, помню, было однажды, что приехала на работу, забыв накрасить второй глаз – замоталась тогда, отвлеклась… и в итоге, повеселила весь офис.

Из зеркала на меня смотрела стройная молодая девушка среднего роста со светлыми волосами и миловидными чертами лица, среди которых особенно выделялись кошачьи зелёные глаза, в обрамлении густых ресниц. Бабушка всегда говорила, что такие зелёные глаза – ещё одна особенность нашего рода. Наверное, так и есть, потому что и у неё, и у мамы, они точно такие же, как и у меня.

Деловой брючный костюм чёрного цвета и классические туфли-лодочки на высоком каблуке – и я готова к трудовым будням. Улыбнувшись своему отражению, надела пальто, взяла сумку и вышла из дому.

В офисе, как всегда, ещё никого не было, когда я зашла. На автомате включила компьютер, принтер, чайник, кофеварку и открыла кабинет директора.

Ах, да. Забыла представиться. Я – Володарская Вероника Сергеевна. Для друзей просто Ника или ВВС, как они частенько в шутку называют меня. Работаю в частной фирме помощником руководителя. Мне двадцать три, я не замужем, парня тоже нет. Вот, собственно и всё. Будем знакомы.

Ну, а теперь пора обзвонить друзей…

- Алло, Аня? Ну, у меня сегодня опять был «приход». Да, всё, как всегда. Нет, ты же знаешь. Ладно, позвоню. На связи.

- Алло, Соф? Звоню как всегда с предостережением. Да, сегодня утром. Ну, всё как всегда – на связи.

- Алло, Катюша? Таня? Света?..

…И так каждый раз. Я устало потёрла виски. Кошмар, ещё только утро, а у меня уже невыносимо раскалывается голова. Одно радует, сегодня последний рабочий день на этой неделе. Завтра мы с Софой и Юлей едем к Аниным родителям, готовить невесту к выкупу, поэтому я на два дня отпросилась с работы. Не каждый день лучшую подругу замуж выдаю.

День, несмотря на мои опасения, пролетел на редкость незаметно и, слава Богу, никто из близких подруг не позвонил. Значит, это не коснулось ни одну из них. Так, ну что? Последнее на сегодня дело и домой. Я созвонилась со свидетелем, и мы договорились встретиться в центре, чтобы обсудить последние приготовления к свадьбе и, заодно, провести с ним репетицию. Моя дорогая Аня – руководитель танцевального коллектива, где занимаюсь и я. И волей-неволей, мне пришлось устраивать для неё сюрприз. Но в танцевальном номере нам не хватало парней, чтобы всё получилось действительно так, как было задумано. А кроме шафера никто больше не согласился в этом участвовать. Он, я думаю, тоже не особо горел желанием, но что поделаешь – свидетель, это не просто звание и ленточка через плечо.

Самое смешное, что мы с ним никогда не виделись. Пару раз общались по телефону, но это не в счёт. Так что, я его знаю только из рассказов Ани и Вовы. И то, фразы типа «Да такой же контуженный на голову, как и ты» явно недостаточно для составления более или менее полноценного психологического портрета. Зато пару раз видела его сестру. Не могу сказать, что осталась в восторге. Странная, как говорит Аня «с патроном в голове» девушка, с цепким холодным взглядом, от которого мурашки по коже бегают. По словам Вовы, у Димы с сестрой не совсем тёплые отношения, и я не могу его в этом винить. Хотя, с ним-то я не знакома, потому судить рано. Ну, как бы там ни было, нам ещё на свадьбе отдуваться вместе, так что, в любом случае пора знакомиться лично.

Я приехала в студию, где мы занимаемся, взяла ключи от зала и поднялась на второй этаж. Когда уже открывала двери, чувство опасности с такой силой ударило по нервам, что я чуть не упала. Руки моментально стали вялыми от испуга, сердце колотилось как ненормальное, а перед глазами поплыли разноцветные круги. Я в панике прижалась лбом к двери. «Господи, пожалуйста, пусть никто не позвонит». Но тут из-за поворота раздалось неожиданное «Привет!», заставившее меня подпрыгнуть на месте. Резко обернулась и увидела парня, улыбающегося во все свои тридцать два, словно Чеширский кот. Симпатичный такой кот: высокий, спортивного телосложения брюнет с голубыми по-щенячьи добрыми глазами.

- Что, напугал? Ника, как я понимаю? Я - Дима, - и с той же улыбкой протянул мне руку.

Я, всё ещё под впечатлением от пережитого, пожала её. И тут только до меня дошло, что эти чувства не были похожи на «приход». Если не считать прыгающего в груди сердца… От осознания, что никто из знакомых не пострадал, а это просто моё чувство самосохранения так отреагировало на присутствие постороннего человека, я едва не кинулась к Диме с поцелуями.

- Уф! Да, немного напугал. Приятно познакомиться, - я вполне искренно улыбнулась и открыла дверь зала. – Прошу в нашу обитель. Сейчас ещё девчонки подойдут, и мы начнём.

Час спустя всё уже было готово – нам повезло, свидетель оказался на редкость понятливым и способным. Все расходились в приподнятом настроении и в предвкушении предстоящего торжества.

- Я сейчас на «Восток», если тебе по пути, могу подвезти, - предложил Дима, выходя из зала одновременно со мной. – А по дороге сможем обсудить оставшиеся организационные вопросы.

- Спасибо! Мне как раз надо к Ане и Вове.

- Отлично. Я тоже к ним сейчас, заодно заберём Анины наряды, пару ящиков шампанского и сразу отвезём к родителям. А то потом в суматохе точно забудем.

Но, всему этому просто не было суждено случиться. Как я позже, намного позже поняла, все знаки «судьбы» относились ко мне. Но раньше подобное случилось лишь дважды, поэтому я даже не предполагала такое развитие ситуации. А если бы я знала это заранее, возможно, всё обернулось бы по-другому.

Весело обсуждая предсвадебный мандраж наших общих друзей, мы вышли на парковку и двинулись в сторону Диминого авто, как вдруг из-за угла резко выехала машина и на всей скорости понеслась на нас. Последнее, что я помню, были ослепительно-яркий свет фар, резкая и сильная боль от «предчувствия» в районе солнечного сплетения и Димин крик: «Ника!..»