Глава 1. Уж лучше вы к нам

Просыпалась я долго и неохотно. Не могу сказать, что обычно по утрам вскакиваю с кровати полной сил, позитива и бодрости, но вот настолько тяжело я не просыпалась, пожалуй, со времен сильнейших университетских попоек в общаге факультета. Голова трещала, от неудобной позы затекло всё тело, мне было невероятно жарко и, почему-то, очень трудно дышалось. Господи! Какой сегодня день недели, что я вчера пила и надо ли мне сейчас на работу? Эти три главных в моей жизни вопроса не давали вновь забыться и погрузиться в манящие объятья Морфея. Где-то сбоку раздался приглушённый стон, заставивший меня застыть на месте, как перепуганного зайца, а потом, холодея от подозрений, ощупать себя в поисках одежды. «Только не это! – мысленно взмолилась я, не обнаружив ничего, кроме еле ощутимой ночной рубашки. – Всё, что угодно, но только не это!». Я, конечно, современная девушка и всё такое, но секс по пьяни – это не для меня. Раньше со мной такого никогда не случалось и, что скрывать, я гордилась своим умением избежать неприятностей, находясь в подпитии. Догордилась, блин!

Приглушённый стон повторился вновь, и я поняла, что небеса не откликнулись на мои мольбы и всё послышавшееся не являлось всего лишь плодом моего похмельного воображения.

- Чёрт! – прохрипела я, и попыталась столкнуть с себя своего визави, разлегшегося на мне, как на любимом плюшевом медвежонке.

Дельце оказалось непростым, но мы тоже не лыком шиты, поэтому поднатужились и… справились. Когда в лёгкие, наконец, начал поступать драгоценный воздух, я всё же заставила себя открыть глаза… Чтобы тут же в панике их закрыть и усомниться не только в собственной, пусть похмельной, однако трезвости, но и в здравости своего рассудка.

А было из-за чего. Ладно, я догадывалась, что находилась не дома. Хотя бы по той простой причине, что предмет, на котором я лежала, был слишком мягким и воздушным, в отличие от моего раскладного диванчика. Но я никак не ожидала увидеть высокий потолок из какого-то серого необработанного камня на манер Средневековья и не менее «средневековую» люстру из кованого железа со множеством свечей. Я присмотрелась и с изумлением поняла, что, кажется, эти самые свечи были настоящими! Во всяком случае, потёки воска выглядели очень даже натурально... для качественных глюков. Кажется, при столкновении с автомобилем, у меня поехала крыша! Стоп! Авто?! Господи, да меня же сбили! Может, я уже мертва? Или нахожусь в больнице, а это просто мой глюк от лекарств? Или…

Впасть в окончательную истерику мне помешал ещё один стон, раздавшийся уже у самого уха. Я осторожно повернула голову и встретилась со взглядом пронзительно-голубых глаз… Димы. Эти глаза отражали такую усиленную работу мысли, что я не удержалась и начала смеяться. Парень, видимо, пытался вспомнить, как именно он оказался рядом со мной в одной постели, и чем ему это грозит. А выглядел при этом ужасно несчастным – ну как тут не рассмеяться? Мысли об автокатастрофе сразу как-то отошли на второй план. Господи! Ну, за что ты так со мной? А Дима тем временем решил уйти от проблемы проще – он просто закрыл глаза и уткнулся лицом в подушку, то ли надеясь, что в следующий раз, когда он повернётся, я исчезну, то ли рассчитывая задохнуться и не разбираться в причинах нашего совместного пробуждения. А вот я так просто не сдалась и постаралась проанализировать всё, что помнила о вчерашнем дне. Итак, тренировка была? Была. Авария была? Вроде была, но тут нет стопроцентной уверенности, потому что вполне возможно я просто стукнулась при падении головой об асфальт, а вовсе не попала под колёса автомобиля. Попойка была? Я прислушалась ко внутренним ощущениям – обычно после такого во рту, как говорится, «кошки нагадили», но я, кажется, ничего подобного не чувствовала, - значит, что? Правильно – не было! «Тогда какого чёрта я валяюсь в постели рядом с Димой почти голая?!» - мысленно заорала я, так и не найдя ответ на самый главный вопрос: переспали мы с ним или нет. И неплохо было бы понять, куда же это нас занесло.

Решив, что дольше оттягивать разговор – глупо, я осторожно открыла глаза и… резко села на кровати.

- Твою…!...в…! На…! …ть! – вот и всё, что я могла себе позволить в данной ситуации.

Я вообще-то не ругаюсь вот так откровенно и от души. Ну, там, «чёрт», «блин», «ё-моё»… Но в данной ситуации это восклицание было более чем уместно. И Дима меня понял, поскольку эхом повторил эти же слова. Видимо, решив, что так высказаться девушку может заставить только самая неожиданная и неприятная ситуация, он всё же отмер и принял участие в… этом. И теперь мы вместе сидели и переводили недоумённые и обалдевшие взгляды с одной вещи в комнате на другую.

Слева от кровати находилась массивная деревянная дверь с железной инкрустацией в виде затейливых и даже на первый взгляд очень сложных узоров. По обе стороны от неё стояли статуи пантер в натуральную величину. Да и выглядели они как живые - безумно красиво, но и чертовски страшно. Ночью спросонья можно и инфаркт заработать.

В стене напротив – находился огромный камин, инкрустированный в том же стиле, что и двери. А над ним, висела прикрытая занавесом какая-то картина, если судить по выглядывающей раме. Слева и справа от неё висели геральдические щиты с изображением кошки, огня и витиеватого, похожего на кельтский, знака. Щиты были пересечены двумя короткими мечами. Перед камином лежала чья-то шкура, и стояли два кресла.

У стены напротив двери, то есть справа от нас, стоял массивный шкаф, задвинутый в самый угол, чтобы не закрывать собой просто гигантское окно. Любой фанат мансарды удавился бы от зависти при виде такого исполинского совершенства.

Ну и завершала общую картину кровать с двумя тумбочками по обе стороны, на которой мы, собственно, и находились. Я внимательно осмотрела это произведение искусства и невольно позавидовала – всю жизнь мечтала о такой, чтобы не громоздкая и с балдахином. В отличие от кроватей, которые мы часто видим в исторических фильмах, эта была без «крыши». Пустая квадратная рама, на которой держалась ткань, крепилась на четырёх деревянных искусно украшенных резьбой опорах. Сам балдахин состоял из четырёх отдельных кусков, каждый из которых оплетал свою сторону рамы, спадая концами вдоль опор. Невероятно изыскано.

В общем, чего уж тут скромничать – я была поражена. Если люстра удивила и вызвала недоумение, то комната целиком просто обескураживала.

Дима же взглянул на обстановку лишь мельком, уделив всё своё внимание двери и замысловатым переплетениям на ней. И, в отличие от меня, не выглядел таким же пришибленным, скорее задумчивым и заинтересованным. Но, как говорится, у каждого свои странности, а я этого человека вообще не знаю, так что не в праве судить или делать выводы. Мало ли?

Не знаю, сколько я так просидела – раскрыв рот от удивления, но внезапно раздавшийся стук в дверь словно привёл меня в чувства. Я с опаской покосилась на неё и для собственного душевного спокойствия поближе придвинулась к Диме. А ну как сейчас влетит сюда команда психов и завопит: «Вас снимает скрытая камера!» или «Это шоу «Смешные и голые», улыбнитесь!». Второе, кстати, нам больше подходит…

Дима, как и положено истинному джентльмену, отреагировал на мой порыв вполне естественно – сразу же задвинул к себе за спину и даже одеялом прикрыл. Ну да, одно дело друг перед другом телесами светить, другое дело перед таинственными незнакомцами с экстравагантными вкусами. Как там говорят? Лучше известное зло? Во-во… Вот и жалась я теперь к Диме, как к маме родной, хотя ещё совсем недавно мечтала от него избавиться любым способом.

Стук повторился и Дима, покосившись на меня, словно спрашивая, готова ли я к реальности, какой бы она ни была, громко и уверенно сказал:

- Войдите!

Дверь тут же распахнулась и в комнату вошёл… нет, величественно вплыл (вот теперь я на все сто поняла это странное словосочетание из книг!) эм… дворецкий? Это первое слово, которое пришло мне на ум, при виде вошедшего: довольно высокого роста, худощавый, но не тощий, средних лет, с небольшой проплешиной в русых волосах. Гордо поднятая голова, почтительный, но холодный взгляд карих глаз, нос с горбинкой и тонкие губы, немного острый подбородок, но бакенбарды на скулах скрадывали эту резкость. Идеальнейшая осанка, элегантные движения, строгий костюм чёрного цвета, совсем не соответствовавший средневековой обстановке комнаты. У меня появилось острое ощущение, что ещё секунду, и незнакомец гордо скажет: «Овсянка, сэр!». Я даже хихикнула от этой мысли. Правда, очень тихо. А то, мало ли? Вдруг ещё и обидится этот странный мужчина.

- Милорд. Миледи, - он церемонно поклонился каждому из нас и продолжил: – Если вы уже достаточно отдохнули и оправились от перехода, Госпожа приглашает вас разделить с ней трапезу. Она как раз собралась обедать.

Вот именно так – Госпожа, с большой буквы и с тонной превосходства над нами, простыми смертными милордом и миледи.

- От какого перехода? – подозрительно поинтересовалась я, отбросив на время посторонние мысли.

«Не нравится мне всё это! – подумала я, а перед мысленным взором замигала надпись: «ПОДСТАВА!». - Нет, не так… Этого просто не может быть!». Дело в том, что я фанат фэнтезиных, любовно-фантастических и мистических романов, а потому довольно часто читала книги о «попаданцах». Там тоже «приходили в себя после переходов»… А потом им вручали зачарованный меч, садили на говорящего коня и облагодетельствовали миссией по спасению мира. Как будто своими силами справиться не могли и специально для этого вытягивали бедных студенток, непременно рыжих с ехидным характером или кукольных блондинок с опилками в голове, но бездной энтузиазма, из их миров. Подкидывали их двум или трём сильнейшим представителям мужской половины нового мира, которые в последствии непременно влюблялись в девушек. Ну, и конечно же, раз присутствовали любовные многоугольники, то как обойтись без ревности всех и ко всем? Из любых возможных сценариев, этот мой самый нелюбимый. Но, уж чего скрывать, я всё равно втайне мечтала оказаться на месте одной из героинь. Не по причине появившегося тестостеронового гарема, а потому что им выпала удивительная возможность побывать в мире настоящей магии!

Но моя бабушка всегда мне говорила: «Бойся своих желаний! Они имеют дурную привычку исполняться». Так что, вполне логично, что я сразу же напряглась после упоминания этого самого «перехода». Желания!!! Я вас боюсь! Правда. Не смейте исполняться, а?

А «дворецкий» тем временем продолжил:

- Госпожа предвидела, что вас будут волновать подобные вопросы, а потому сказала, что ответит на них за трапезой. Если на этом всё, разрешите позвать слуг, чтобы приготовили вам ванную.

И не дожидаясь ответа, достал из кармана миниатюрный колокольчик и позвонил. Не прошло и секунды, как два довольно больших парня, внешне напомнивших мне героев мультфильма «Вовка в Тридевятом царстве», тех самых «двоих из ларца», внесли в комнату самую настоящую ванную на ножках в виде кошачьих лап. Я выдохнула с облегчением, потому что рассчитывала увидеть в лучшем случае деревянную бадью, а в худшем – тазик и кувшин с водой. Ну, а что? Это очень даже соответствовало бы общему духу комнаты. Но, слава Богу, люди, занимавшиеся этим розыгрышем, не сильно уделяли внимание некоторым деталям.

Пока парни устанавливали ванную и наполняли её водой, для чего, кстати, им понадобилось сделать три ходки, две симпатичных девушки на вытянутых руках внесли одежду и повесили её на спинки кресел. Потом подошли к шкафу, достали оттуда два халата, положили их около нас и застыли в ожидании. Я недоуменно покосилась на ту, которая стояла с моей стороны кровати.

- Миледи, Госпожа назначила меня в ваши личные горничные, - смущённо пролепетала она, не решаясь посмотреть на меня.

- Гриан и Флисс будут вашими служанками. Они помогут вам принять ванну и одеться к трапезе, - пояснил «дворецкий», правильно расценив наши взгляды.

Нет, я знала, кто такие горничные, как и то, что входит в их обязанности и более того, когда-то мечтала побывать «леди из книг». Домечталась, ага! Благо, читаю я более чем достаточно, а потому, надеюсь, достойно смогу сыграть отведённую мне роль. Верить, что это не розыгрыш, а реальность мне не хотелось. И я продолжала упорно отгонять назойливую мысль, что, кажется, всё-таки «попала». Причём, по самой полной программе. Но об этом позже, когда у меня будет время побыть в одиночестве и взвесить все «за», «против» и «офигеть!!!».

- Кхм!.. Спасибо, конечно, но мы с… миледи справимся сами, - немного подумав, ответил Дима.

«Дворецкий» нахмурился, из чего я сделала вывод, что, либо он подумал о какой-то пошлости, либо отказываться от слуг, которых в знак, надеюсь, доброй воли предоставила нам их разлюбезная Госпожа, непринято, более того, невежливо и расценивается, как персональное оскорбление.

Только я хотела извиниться и как-то сгладить отказ, как Дима вновь заговорил:

- Передайте, пожалуйста, Госпоже нашу благодарность. Мы обязательно позовём девушек, когда будем одеваться, но… - он замялся и как-то странно посмотрел на меня, а потом продолжил: - Но ванну мы всегда принимаем только вдвоём с миледи.

Я от возмущения аж подавилась. Ничего себе заявочки! То, что мы проснулись в одной кровати почти голые, ещё ничего не значит. Тоже мне, Казанова!

Дима, видимо, почувствовал моё возмущение и назревающее желание высказать ему пару ласковых, потому что тут же пребольно ущипнул меня за ногу. Вот, с-с-совсем нехороший человек!

Чтобы как-то отвлечься от настойчивого желания придушить кое-кого подушкой, я сосредоточила всё своё внимание на дворецком. И была поражена его снисходительным взглядом. Он быстро отдал распоряжения Гриан и Флисс и поторопился оставить нас одних. Но перед этим, обернулся и фамильярно подмигнул Диме.

- Офигеть! – выдохнула я, продолжая смотреть на закрытую дверь.

Это что, он только что своеобразно пожелал Диме удачи? Погодите, а где праведное возмущение? Где гнев и лекции о нормах этикета? Это же «Средневековье», или как? Да по законам всех возможных жанров Диму должны были выставить из комнаты взашей! Выбив перед этим с него слово чести, обязывающее немедленно жениться на мне. Как минимум. А нам тут подмигивают. Стоп! Только если нас не приняли за супругов. Тогда да, тогда всё ясно. Если бы не одно маленькое такое «но»: мы вообще вчера только познакомились! Увижу сценаристов этого дурдома, выскажу всё, что думаю о таком пренебрежении деталями!

Хотя, признаться, я понимала, что ни у кого из наших друзей не хватит ни ума, ни фантазии, ни денег, чтобы такое провернуть… МАМА!!! Так, ладно, панику отставить! Возвращаемся в реальность к пошлым намёкам Димы.

Я, конечно, догадалась, что сказано это с благими намерениями, но всё равно не удержалась от ощутимого тычка в бок и весьма – а нечего было щипаться! - и красноречивых мыслей о некоем парне в одних только трусах, возомнившем себя сосредоточием сексапильности. Тоже мне, Брэд Питт нашёлся. Однако если смотреть объективно и опустить негодование, то, что было доступно моему взору, не могло не привлечь внимания. Сильная, мускулистая спина, широкие плечи, бицепсы, которые то и дело перекатывались под моими пальцами... Ммм! Конфетка! Мелькнула даже мысль, что в другое время и при других обстоятельствах… Но я быстро отогнала её от себя, не давая возможности прийти к логическому завершению. Да и вообще, моей тайной страстью всегда были светловолосые. Нет, брюнеты тоже ничего, но… вот как-то так.

Пока я мысленно негодовала и строила планы мести, Дима, как ни в чём не бывало, встал и пошёл проверять воду в ванной. Чем тут же приковал к себе мой оценивающий взгляд. А что? Я нормальная девушка со здоровым аппетитом. Кидаться никто ни на кого не собирается, это уже дело морали, чести и воспитания, но вот полюбоваться хорошо сложенным телом – почему бы и нет? «Накаченные ноги, отменный зад, слава всем богам, в нижнем белье» - пронеслось у меня в голове. Ничего не скажешь, со свидетелем мне повезло!

И как только эта мысль была переварена и полностью усвоена, я едва не потеряла сознание.

- Боже мой! – вслух простонала я и, закрыв глаза, вновь упала на кровать.

- Что случилось? – встревожено отозвался мой товарищ по несчастью. – Ника, тебе плохо?

- Да! Мне чертовски плохо! Всё было более или менее нормально. Ну, подумаешь, где-то мы с тобой вчера перепили, и всё мероприятие начисто стерлось у меня из памяти. Не беда – переживём! Ну, подумаешь, проснулись вместе в одной постели, весьма странной, надо сказать, постели. Ну так тоже не беда – оба взрослые люди и сможем найти выход из сложившейся ситуации. Не знаем где находимся – значит, скоро выясним, тем более что некая Госпожа обещала накормить и побаловать байками! Но! – я отняла руки от лица и посмотрела на Диму. – Но свадьба, Дим! СВАДЬБА!!! На нас же с тобой вся организация держится. Не знаю, как у тебя, а у меня мобильный последние две недели перегревается от количества звонков от организатора, тамады, распорядителя… Кстати, где мой мобильный?

Дима вальяжно прислонился плечом к одной из опор кровати и насмешливо взирал на меня, пока я шарила руками под подушками в поисках столь необходимого в наше время девайса.

- Вэвээс, ты находишь проблемы там, где их нет.

«Правда, что ли? Ну расскажите мне, каких проблем тут нет? Кстати, это будет проще, чем описать те, которые есть» - подумала я, продолжая поиски. А потом подумала ещё раз и решила, что стоит всё же озвучить масштаб неприятностей, потому что Дима, судя по его полному спокойствию и расслабленности, явно в курсе.

- Да что ты говоришь! Ну, просвети меня, недалёкую. Потому как, если мне не изменяет память, сегодня уже четверг. А это значит, что я должна быть на полпути к дому Ани. Ты её знаешь не хуже меня – такой шум подымет, что плохо будет всем и каждому! Да она полгорода в руины превратит от бешенства!

- Для начала мы должны выяснить, где находимся и как сюда попали.

- Вообще неправильные у тебя приоритеты, - проворчала я. – Сначала нужно выбраться отсюда, а потом, сидя за свадебным столом за бутылкой, а лучше тремя, шампанского, строить догадки.

- Но, чтобы выбраться, нам надо знать где мы, не считаешь? – продолжал настаивать на своём парень.

- Где, где… в дурном сне! – огрызнулась я и, не выдержав, зарычала: - Да, где этот чёртов мобильный, а? Хочу хоть по GPS определить наше местонахождение!

- Кстати, да. Ты не видишь, случайно, где наша одежда? – наконец-то перестал спорить Дима.

Я покачала головой. К сожалению, все вещи исчезли вместе с телефоном и сумочкой. Но это был уже окончательный перебор и мириться с глупым розыгрышем и дальше, я была не намерена. Поэтому, решительно вздохнув, я направилась к двери – найду этих юмористов и вытрясу всю правду. И только я взялась за ручку, как обе пантеры вдруг ожили и двинулись ко мне.

- А-а-а-а-а-а!!! – заорала я с перепугу и буквально взлетела на кровать.

Вопить перестала только, очутившись в стальных объятьях Димы, бросившегося на мою защиту от рехнувшихся статуй.

- Е…! С…! …за…! – на этот раз крылатое выражение полностью и всецело принадлежало Диме. – Х-хорошие кошечки! Сидеть! – попытался он взять ситуацию под контроль.

И как ни странно, ему это удалось. Пантеры довольно замурчали, потёрлись боками о ножки кровати и вернулись на места, тут же вновь превратившись в статуи. А мы так и стояли посреди огромного ложа и обалдело таращились на две каменные фигуры. Охренеть до чего техника дошла! Или это я уже того… сама дошла? До ручки?

- Что… Кхе! Что это было? – первой нарушила я молчание.

Дима лишь пожал плечами. Признаться, странная реакция. Лично у меня так колотилось от страха сердце, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Дима же, выглядел слегка обескураженным, но не более того. Оставалось надеяться, что я тоже смогу обзавестись когда-нибудь такой железной выдержкой. И вообще, если до этого у меня и были смутные надежды на глупый розыгрыш общих знакомых, то теперь вся иллюзия развеялась в один миг.

- Знаешь, нам, пожалуй, стоит принять ванную и переодеться, как и предлагал Мистер Овсянка. Мне не терпится задать несколько вопросов таинственной Госпоже, - ободряюще произнес Дима и разжал руки.

А я смогла только кивнуть, потому что всё ещё никак не могла поверить в увиденное оживление, воскрешение или как, мать вашу, это ещё назвать?

О «Мистере Овсянке» я даже не спрашивала - у меня тоже первая ассоциация была именно с Бэрримором из Шерлока Холмса.

Но, несмотря на пережитое потрясение, принимать ванную я отказалась. Делать мне нечего! Просто умылась и слегка освежилась перед тем, как надеть платье. А вот Дима наоборот, искренне наслаждался водными процедурами, совершенно не стесняясь моего присутствия. Ну да, подумаешь? Это же всего лишь я… Стало обидно за такое пренебрежение, но я благоразумно затолкала её в самый дальний уголок души. Нашла время!

Когда же настал момент одевания, Дима впал в ступор.

- Это что, шутка такая? – растерянно спросил мой друг по несчастью, во все глаза рассматривая панталоны, чулки и лосины из светлой кожи.

О да! Вот теперь он был в шоке. И кто бы мог подумать, что этого парня выбьют из колеи не ожившие статуи кошек, а чулки и панталоны!

- Почему же шутка? – не смогла удержать я ехидства. – Тебе очень даже подойдёт.

- Не смешно!

Ну как сказать? Лично мне – очень даже. Но я же не злая, поэтому издеваться дальше не стала и ответила уже более или менее серьёзно.

- Тут, знать бы ещё где это «тут», судя по всему, какая-то дикая смесь Средневековья с Ренессансом. У мальчиков панталоны и чулки, а у девочек корсеты и занавески вместо платьев, - и пыталась продемонстрировать ему пять килограммов чёрного бархата и не менее пяти килограммов нижних юбок.

Растерянно переводя взгляд с моего платья, на свои панталоны, он задал следующий, весьма рациональный вопрос:

- А почему тот мужик был одет в штаны?

Не знаю, может у меня уже окончательно поехала крыша, но Дима не казался таким уж удивлённым. А выглядел недоумённым, будто ожидал всего этого, но несколько в другой манере, что ли? Странные у меня мысли, но ничего не могла с собой поделать. Моё шестое чувство не желало умолкать, внося сумятицу в душу. И дело тут даже не в оживших кошках. И даже не в «переходе». А в… Ну, не знаю в чём. В предчувствии, которому меня с малых лет приучили доверять?

- Понятия не имею, - пожала я плечами и с сомнением опять покосилась на свою одежду. Не надо было отсылать девушек… - Знаешь, судя по всему, эти кисы тебя слушаются, может, ты попросишь одну из них сгонять за Мистером Овсянкой?

Дима так на меня посмотрел, что я по законам жанра должна была в ту же секунду провалиться под землю. Подумаешь?! И вообще, это же правда. Когда он с ними заговорил, они начали мурчать, а мне, стоило просто подойти – так сразу зубы показывать. Или не было зубов?..

- Ну, а что? Я уже попыталась, так чуть инфаркт не заработала, - невинно продолжила я. – И вообще, это тебя не устраивают лосины с чулками.

Продолжая шуточно переругиваться, что лично мне помогало хоть немного расслабиться и не думать о той ж… жуткой ситуации, в которой оказалась, мы оделись в предложенную одежду. Правда, когда очередь дошла до корсета, я наотрез отказалась подвергать себя добровольным пыткам - ещё не свихнулась настолько, чтобы попытаться залезть в эту деревяшку. Судя по твёрдости и жёсткости, ею смело можно было забивать гвозди. Признаться, я испытала острое чувство разочарования – в книгах эту часть женского туалета описывали так… ну не знаю, эротично что ли? В общем, мне всегда казалось, что корсет должен быть упругим, но не более того. Во всяком случае, уж точно не деревянным. Но, как видно, современные авторы ничего не знали о моде прошлых веков и лишь описывали свои фантазии на этот счёт.

Дима тоже оторопело разглядывал это орудие пыток, а потом предложил взять его с собой, чтобы, в случае чего, было чем отбиваться от злобных шутников. Мысль, вообще-то, была здравой, но я всё же отказалась – если что, найду чем кидаться, а тащить с собой лишнюю тяжесть не очень хотелось – хватало и платья.

- Боже! Я в платье-то дышать не могу, а с корсетом вообще умерла бы, - пожаловалась я, пытаясь как-то ослабить неприятные ощущения.

- Да ладно тебе, у тебя хотя бы юбки, а не рейтузы вместо штанов! – проворчал Дима. – Бред какой-то! Деревянные корсеты, какие-то шутовские панталоны. Что дальше? Один камин на весь замок и гобелены вместо утеплителя и замазки для щелей? – продолжал он ворчать себе под нос, правда, уже значительно тише.

Странно, не хотел, чтобы я услышала? Почему? Тем более, что на слух я уж точно никогда не жаловалась. Вот зрение – да. Но это вина миллиона прочитанных книг.

- Может махнёмся тогда? – ухмыльнулась я, решив подумать о поведении друга позже. Поправила нижние юбки и надела балетки, которые прилагались к моему наряду. – Ну, всё. Я готова. Предлагаю идти.

Я ещё даже фразу не закончила, как дверь в комнату отворилась и вошла одна из девушек. Подслушивала, что ли? Сделав реверанс, она мило улыбнулась и проговорила:

- Миледи, милорд, прошу следовать за мной.

К сожалению, насладиться убранством коридоров и лестниц мне не удалось, поскольку всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы не упасть. И это, заметьте, я была всего лишь в балетках, а не на каблуках, которые носили у нас дома. С каждой прошедшей минутой, я всё больше сомневалась, имеют ли современные писатели хотя бы малейшее понятие о том, что чувствовали женщины прошлых эпох. Либо это я такая слабачка, либо «хрупкие лебеди» былых времён были качками. Мы всего-то ничего прошли, а руки уже просто отваливались от напряжения и тяжести. Первые два коридорчика я ещё пыталась грациозно приподнимать подол платья, но вот после второй лестницы плюнула на всё, и уже тащила юбки вместе с платьем, как мешок мусора. И путь кто-нибудь хоть слово скажет! К моменту, когда мы, наконец-то, добрались до нужного помещения, я была зла, как тысяча чертей, и готова порвать таинственную Госпожу на миллион мелких кусочков, если хотя бы один её ответ мне не понравится. А вот Дима, наоборот, пребывал в самом добродушном настроении, судя по его улыбке. Вот ведь точно говорят – наблюдая за чужим несчастьем, ты понимаешь, насколько счастлив сам.

- Чему ты так улыбаешься? Не вижу ничего весёлого! – мрачно прошипела я, и взяла его под руку за секунду до того, как войти в зал. – И вообще, джентльмен должен сопровождать даму в обеденный зал, предложив свою руку.

- И сердце? – весело хихикнул он.

Что смешного? Странная реакция…

- И печень! – хмыкнула я и плотоядно оскалилась. – Хотя, я так голодна, что съем и твое ледяное сердце!

«И слягу с несварением желудка», - мысленно закончила я свою речь.

Дима весело рассмеялся и теснее прижал меня к себе.

- Пойдём, миледи. Пора получить ответы на все вопросы.