Глава 14

Первое, о чём я подумала, когда начала приходить в себя, было вовсе не о том, что я была связана. И не о том, что во рту ощущался металлический привкус. И даже не о том, что мы, кажется, угодили в серьёзную неприятность. Нет, первое, что пришло в мою многострадальную голову – я слишком часто стала терять сознание и падать в обмороки! Мне до чёртиков, да до самого этого местного Тэ’натэса надоело отключаться, а потом приходить в себя незнамо где, когда и с кем!!!

Когда я открыла глаза, во мне кипела злость!!! Такая жгучая и всепоглощающая, что, казалось, сейчас искры с глаз посыплются. И окружающие это почувствовали, потому что с их лиц тут же исчезли ухмылки, а в глазах появилась настороженность. Я же хмуро осмотрелась, увидела Димара и Викельну и, признаться, немного успокоилась. Что же касается помещения – ничего особенного в нём не было: высокие каменные стены серого цвета, сыро, слышно, как где-то капает вода, потолок зарос мхом, вместо пола то ли камень, присыпанный землёй, то ли просто земля с камнями, холодно, единственный источник света – это несколько местных аналогов керосиновых ламп и два магических светлячка. Из всего этого я сделала вполне логичный вывод, что находились мы в пещере. Только вот проблема – ближайшие относительно нашего прошлого местоположения горы – это Куларранский кряж. А он остался далеко позади, когда мы использовали переход, чтобы попасть в Рощу. А переход – это весьма дорого! Не говоря уже о том, что на него нужно разрешение из наивысшей инстанции. Я с сомнением осмотрела наших тюремщиков – простая, местами потрёпанная одежда, на пальцах ни одного камня, лица, не обременённые интеллектом… Нет, такие точно не могли получить аудиенцию у одного из монархов. Разве что это исполнители – простые наёмники, а вот заказчика мы-то все сейчас и ждём. Больше я не смогла придумать ни одной причины странного ожидания. Ещё раз хмуро всех осмотрев, я остановила свой взгляд на Димаре. Он, в свою очередь, внимательно рассматривал меня. Желая подбодрить его, я подмигнула и улыбнулась, вот только достигла прямо противоположного эффекта – сийар нахмурился ещё больше. Он вообще фонтанировал по нашей связи таким букетом эмоций, что мне никак не удавалось выделить хоть одну чёткую. Бешенная смесь облегчения, ненависти, любви и боли.

Попыталась заговорить мысленно, но то ли он делал вид, что не слышит, то ли у меня просто не получилось.

Нет, я тоже нервничала, да и в целом – кому понравится оказаться в такой ситуации, но пока не видела во всём этом конец света. В отличие от брата.

Оставив попытки достучаться до него, решила попробовать воспользоваться своей силой. Смотрела на причинно-следственную связь нашего заключения и поняла, что помощь идёт. Так или иначе, но она близко. Главное, потянуть немного время и попытаться выбраться. Само место, где мы сейчас находилось «шептало» мне свою историю и предлагало помощь. Взамен лишь просило освободить от скверны – от той тьмы, что давила, мешала дышать даже мне, что уж говорить об окружающем?

Так я поняла, что мы всё-таки оказались в пещере Куларранского кряжа. Причём, не где-нибудь, а на территории Доринарского лордата. И это было очень странно. Может поэтому Димар так и нервничает? Осознаёт, что на его территории затесались Тёмные.

Открыла глаза и посмотрела на брата – тот наверняка понял мои размышления. А я лишь хотела убедиться, правильно ли поняла причину его переживаний. Но он смотрел не на меня, а в сторону, буквально прожигая то место взглядом и слегка дезориентируя меня шквалом ненависти.

Посмотрела туда же и едва сдержала дрожь омерзения – там стоял Тёмный. Причём, судя по степени… хм… черноты на лице – не самый слабый и уж точно давно обращённый – умертвие по сравнению с ним покажется Мистером Вселенной!

- Ну, наконец-то! – прошипела Викельна. – Я уже битый час пытаюсь доказать этим олухам, кто я! Но они упорно продолжают меня игнорировать!!! И вообще, почему ты так долго? Я ещё на поляне послала зов! Пришлось изображать из себя неизвестно кого и марать руки о твоих бродяжек! А потом ещё и избавляться от тел. Благо, что задерживать мне никого не пришлось – эта дура сама захотела эльфарийский погребальный обряд проводить. Ну, так я спрашиваю, почему так долго?!!

Я изумлённо посмотрела на сийару. А боль по связи усилилась. Боже, неужели он знал? Или догадывался?

Состояние, признаться, было такое, словно меня мешком с картошкой по голове хорошенько так шандарахнули.

- Искажения из-за магии Источника. План? – прошипел Тёмный.

- Нет, - раздражённо выдохнула Ви и встала с земли. – Эта соплячка невзлюбила меня с первого взгляда. Что бы я ни делала, она только хмурилась, когда думала, что я не замечаю, и старалась отодвинуться подальше.

- Жаль, - всё также коротко ответил Тёмный, пошевелил рукой, и один из ранее находившихся в пещере людей тут же подскочил к сийаре и расстегнул на ней оковы. Чтобы отлететь к противоположной стене от сильного удара разгневанной женщины.

- Урод! – прошипела она, а потом с силой пнула второго. – Это тебе за то, что заставил меня сидеть на холодном полу больше часа!!!

- Что дальше? – напомнил ей Тёмный о своём присутствии.

- О, всё очень просто, - довольно произнесла Викельна. – Я, может, и провалилась, зато мой братец стал победителем во всех номинациях, да? Сначала любовник, потом жених, а теперь и брат по крови.

- Тварь! – зло выплюнул Димар.

- Фу, как грубо, дорогой! Что скажет мать, когда узнает, как ты со мной общаешься?

- А что она скажет, когда узнает, кем стала её дочь? – тихо, но отчётливо спросила я.

Я посмотрела на Димиара. От боли, что волнами накатывала на меня по нашей связи, уже кружилась голова. Она была настолько сильной, что прорвалась через гнев и проступила на каменном от попыток сдержать эмоции лице. И хотя он очень быстро справился с собой, я и Ви, смотрящие в тот момент на него, успели заметить. И если мне было больно за него, то сводная сестра просто лучилась от самодовольства и собственной надуманной значимости. Чувства, что она упивается этой болью брата, были практически написаны у нее на лбу.

- Полагаю, что к тому времени, как мы тут с вами закончим, она уже ничего не сможет сказать, - захохотала сийара.

А у меня внутри всё похолодело. Нет… неужели… О, боги!

- Так это твоих рук дело? – ошарашенно спросила я.

- Что именно, милочка? Я являюсь автором многих неприятных сюрпризов, поэтому твой вопрос требует уточнения, - с сарказмом ответила она.

- Война. На границе с Кимерией.

- Нет, это простая неизбежность.

- Не верю…

- Пф! А мне какое дело, во что ты веришь? – фыркнула она. – От тебя мне необходима одна очень маленькая вещица – информация. И всё. Обещаю, потом я тебя сразу же отпущу.

- И что же это?

Викельна хищно оскалилась и медленно пошла в мою сторону, пока не приблизилась настолько, что коснулась моего носа своим. В её глазах не было ничего человеческого – краснота заполнила их до предела.

- Мне нужно знать, где находится твой схрон.

Я удивлённо посмотрела на неё. Вот меньше всего ожидала подобного. По-моему, единственный, кто ничего не знал о схроне, пусть и в прошлом, это была я. И задавать подобные вопросы…

- Отвечай на вопрос! – истерично завопила Викельна.

- Он в замке, - настороженно ответила ей.

- Я это и так знаю!

- Тогда зачем спрашивала?

- Где именно в замке, дура?! – от возмущения сийара даже подпрыгнула.

А я с удивлением поняла, что она просто сошла с ума. Вот только настораживало, почему этого никто не заметил раньше. До того, как появился этот Тёмный, она вела себя вполне адекватно. Да, что говорить – родная мать ничего не увидела! А уж кто, как не она обязана чувствовать перемены в собственном дитя?

- Викельна, что ты вообще знаешь о схронах? – осторожно спросила я.

А то мало ли? Может не только я ничего не знала.

- Да уж поболее тебя! – съязвила она и ударила. Щеку обожгло так, как будто по ней заехали не ладонью, а дубиной с крапивой. – Отвечай на вопрос!

Я зло глянула на неё. Во рту опять отчётливо ощущался металлический привкус. Я сплюнула за землю, стараясь избавиться от неприятного вкуса.

- Тогда всё просто – он повсюду, - сказала я и попыталась улыбнуться, но щека словно онемела, а потому, думаю, вместо улыбки получился самый настоящий оскал. А потом просто дала ответную по её самолюбию и сменила тему. – Но тебе не понять. Ведь ты уже пыталась проникнуть в мой схрон, и ничего не вышло. Скажи, что ты делала в {моём} замке, когда там появились мы?

Второй удар, но по другой щеке. Знаю, что нарывалась, но когда человек, ну или сийар, в бешенстве, то он перестаёт себя контролировать и выдаёт всю информацию. И, к счастью, Викельна не была исключением.

- В твоём?!! Этот замок должен был достаться мне по праву! Это я все эти годы следила за ним! Я, а не ты, налаживала быт и обеспечивала приличную жизнь челяди! И это мне он должен был достаться в наследство! Мне, а не тебе!!! Но нет… И мать и брат словно помешались на тебе. Одна без единого слова отдала то, что моё по праву, второй с первой секунды вашего знакомства стал похож на шелудивого пса, вьющегося у твоих ног… Если бы не ты, то сейчас я бы была рядом с {ним}! О, {его} щедрость не знала бы границ, если бы я добыла ему артефакт! Но ты смешала все мои планы! – говоря всё это, она не переставала расхаживать по пещере, но вдруг резко затормозила, сделала шаг ко мне и впилась своими ледяными руками в мой подбородок, заставив сильно закинуть голову и посмотреть ей в глаза. – Но мы ведь обе прекрасно знаем, что я, так или иначе, получу то, что мне нужно. Или Димар умрет. Медленно и мучительно.

От её слов всё внутри сжалось от страха за брата, но я не позволила даже тени эмоции отразиться на лице. Вместо этого решила идти ва-банк. Раз она так повёрнута на том, что я всё у неё отобрала, да ещё и ко всему прочему, кажется, влюбилась, или помешалась, то у меня есть шанс разозлить её ещё больше.

- А ты уверена, что {он} простит тебе то, что ты делаешь сейчас со мной, Вика? – тихо спросила я, назвав её земным именем специально. – Ведь, до этого {он} давал чёткие указания своим псам, чтобы меня доставили живой. А с твоим подходом, от меня скоро и мокрого места не останется. Ты вообще уверена, что всё ещё нужна {ему}?

И хотя я понятия не имела о ком вообще речь, мне жизненно важно было вывести ее из себя. А что, как не ревность способна спровоцировать бешенство?

- Ты лжёшь! – она отлетела от меня, как ошпаренная. – Ты врёшь мне!!!

- А ты спроси у Тёмного.

- ЧТО?!! – завопила она так громко, что, казалось, обрушится свод. – Это правда?! {ОН} приказал доставить к нему эту… живой?!!

А я чуть не подавилась. До этого вопрос стоял в том, что «я всё рассказываю и меня отпускают». А теперь вот так «мило» выясняется, что кое-кто мечтал меня прибить, особо не заморачиваясь.

Но я добилась того, к чему так стремилась – Викельна стала просто невменяемой от ревности, зависти и ещё Сариб знает чего. Но самое главное, её внимание временно переключилось на другого. Временно, но полностью. Не теряя ни минуты, я изо всех сил потянулась мысленно к Димару – сейчас или никогда. Причём, судя по ярости сийары, в самом прямом смысле.

Внутри всё сначала замерло, а потом я почти увидела соединившую нас дополнительную нить, которая просто не могла быть ничем иным, кроме ментальной связи.

«Сестрёнка!» - услышала я довольно чётко и не передать, как обрадовалась.

«Димар, я сейчас постараюсь сделать кое-что, что должно тебя освободить. Как только почувствуешь, что больше не прикован, выжидай удобный момент для атаки»

Сийар кивнул, а я всей своей сущностью потянулась к камню, обещая выполнить просьбу, но только если нам помогут. Иначе ничего не получится. Не была уверена, что это сработает – всё же мне не было известно о случаях, когда Дарсариб так тесно взаимодействовали с душой этого мира, прося вмешаться на вполне реальном, физическом плане… Но удача явно была на нашей стороне, потому что камни отозвались на просьбу, а в следующий момент с изумлением увидела, как они выталкивают из себя штыри, с помощью которых наши кандалы были прикованы к ним. Но насладиться радостью мне просто не дали.

Викельна уже излила всю свою злость на Тёмного и теперь решила насладиться местью мне.

- Что ж, - прошипела она, выхватывая из сапога кинжал. – Мало тебе показалось моей матери, замка и брата, так ты ещё и нацелилась отобрать у меня и {его}! И когда только успела, тварь?!

Да нужны вы мне оба, блин! Так и хотелось закричать ей это в лицо, но… Она вихрем подлетела ко мне и наотмашь резанула по плечу. Стон сорвался с моих губ помимо воли. Хотела разозлить – получай, что называется.

- Ви, остановись!!! Она же нужна тебе живой! Артефакт, забыла?! – кричал Димар, пытаясь вразумить взбесившуюся сестру.

Но подлетевшие по знаку сийары два головореза тут же скрутили его и заткнули чем-то рот.

- О, да, милый братец, я помню. И она мне расскажет, где этот артефакт. Вы оба мне всё расскажете. Но для начала, я слегка подправлю её личико, чтобы он вдоволь насладился её красотой!

- Ты, конечно, можешь это сделать, - судорожно проговорила я, не отрывая взгляда от её глаз, потому что все пособия по самообороне говорят: «Хочешь спастись, не переставай отвлекать маньяка разговором». И я сейчас пыталась воплотить в жизнь этот совет. В то время, как перед глазами возникла карта Риары со светящимися точками-артефактами. Неужели именно о них речь? Неужели среди Волхвов опять предатели? Причём не из простых, а уровня Совета Старейшин. – Ты же так легко убила своих людей, когда прикидывалась. Зачем ты это делала? Ведь могла намного раньше схватить нас.

- Они заслуживали смерти, потому что напали на меня, - проговорила она, не переставая медленно, словно наслаждаясь моим страхом, подходить ближе.

- И только? Но это было так рискованно…

- А ещё у них не было той сети, которая была бы способна удержать Вестника в боевой трансформации. Я не хотела рисковать.

- Вестника? В боевой трансформации?

- О, ты не представляешь, каким красавцем может быть наш возлюбленный братец, - расхохоталась она. – Да, я давно, очень давно знаю, кто он.

- И зачем же ты притворялась?

- Затем, что так надо было! И если бы те олухи следовали плану, то вы были бы у нас ещё три дня назад! – заорала, вдруг, она. – Но нет, в их гнилых мозгах не может удержаться даже столь лёгкий приказ! А теперь молчать! Я устала от тебя! Пора развлекаться!

Не представляю, чем бы всё закончилось, если бы в этот момент под сводом пещеры не раздались торопливые шаги нескольких людей.

- Госпожа! Мы обнаружены! Волхвы! – запыхавшись, выдохнул один из наёмников-людей.

- Невозможно!!! – завопила Викельна. – Здесь стоит такая защита, что сама Сариб не смогла бы найти! Уничтожить всех! Слышите?! Чтобы ни одна живая душа не проникла сюда!

- Да, госпожа! – ответили они и убежали.

Но в этом не было необходимости. Уже даже здесь были слышны звуки боя. До нас долетал лязг стали, стук подков, крики, стоны – снаружи и в самой пещере уже шёл ожесточённый бой. Викельна в каком-то сумасшедшем порыве схватилась за голову, словно сдерживая ту от взрыва. Глаза её уже едва ли не горели маниакальным огнём, и более ничем не напоминали глаза той девушки, которую я знала, даже несмотря на красное сияние. У меня не осталось ни малейшего сомнения, что сийара действительно сошла с ума. А чтобы чувствовать себя живыми, таким людям нужна страсть, на которой можно зациклиться. И к моему ужасу, Ви её нашла – во мне.

Она впилась в меня своим сумасшедшим взглядом и сразу расслабилась. Она медленно опустила руки, в одной из которых всё ещё был зажат кинжал, и двинулась ко мне. Сбоку раздалось мычание, Димар тоже заметил перемену в поведении сестры и теперь яростно пытался освободиться, чтобы помешать ей убить меня. Да, я не сомневалась, что она собирается меня именно убить. Ведь это я, по её мнению, виновата во всём – отобрала замок, возможность выслужиться перед возлюбленным, влюбила в себя её брата, заслужила уважение и доверие её матери. А в довершении всего, ещё и была нужна живой её мужчине. Я осознавала это всё, но не могла ни пошевелиться, ни оторвать от неё взгляда. И, наверное, только благодаря этому смогла разглядеть мелькнувший глубоко-глубоко, в самом далёком уголке души, ужас.

Принуждение! Она была под принуждением!!!

Эта мысль билась в голове набатом, пока она медленно шла ко мне. Краем глаза я смогла заметить, что Димар уже освободился и дрался с троими нападавшими сразу. Его очертания как-то изменились, но у меня не было времени разглядеть. Видимо, это и была «боевая трансформация» Вестника, о которой ранее упоминала сийара. Также было слышно, что бой снаружи был в самом разгаре, и Волхвы уверенно теснили подручных Викельны в эту пещеру.

- Викельна! – позвала я, в надежде отвлечь её хоть ненадолго. Если я задержу сийару, то и сама останусь жива, и её спасти сумею. – Ви! Ты сказала, что тебе нужен артефакт. Как он выглядит? Что из себя представляет? С чего ты взяла, что он есть у меня? Я ни о чём таком не знаю, - девушка нахмурилась, а я тут же исправилась: - Но помогу его найти! Я отдам его тебе, а ты отнесёшь своему возлюбленному.

Ви на миг замерла, задумавшись, но гнев переборол корысть, и она двинулась дальше. Решив, что скрывать мне уже просто нечего, я вскочила на ноги отбежала от неё на несколько шагов.

- Ну, подумай же сама! Как он будет рад! Как будет благодарен тебе! Доволен тобой!

- Я не знаю, как он выглядит! – выплюнула она и сделала выпад в мою сторону.

Мне чудом (под названием кулон с памятью Риары) удалось избежать ранения.

- Но как же ты собралась его искать? – не переставала я задавать вопросы и пятиться, заодно.

- Дура! Схрон даёт всё, что нужно его хозяину по призыву! Я бы просто сказала, что мне нужно, и сразу же получила бы эту вещь!

Ну да… Я с трудом удержала на лице прежнее выражение. А так хотелось уронить челюсть. Я уже даже представила себе эту картину: «Схрон, дай мне артефакт! – Пожалуйста, леди, все сто пятьдесят тысяч артефактов». Потому что без конкретики если не описания внешнего вида, то хотя бы свойств или события, относящегося к нему, получить желаемое невозможно. Будет ровно то, что у меня нарисовалось в голове – погребённая в зеркальной комнате под тоннами артефактов несчастная сийара. И она, чёрт возьми, не может этого не знать!

В пещеру ворвались сражающиеся, но они пока не обратили на нас внимание, сосредоточив его на другом противнике. Я же продолжила отступать и отвлекать своего.

- А для чего эти артефакты нужны?

- Не твоё дело, пиявка! – зло бросила она и вновь провела серию точных ударов.

И два из них достигли своей цели. Я перестала чувствовать правую руку, которая повисла безжизненным кулем, а в боку словно поселился рой пчёл, разъедая его изнутри. В этот момент Димиар справился со своими противниками и увидел меня. Физически ощутила тревогу и боль за меня, его мысли и переживания атаковали моё сознание похлеще Викельны, но я не могла даже взглянуть на него, боясь выпустить её из поля зрения. Двигаться становилось всё сложнее, голова кружилась, а тело отказывалось повиноваться. Но я упрямо отступала от разъярённой сийары. А ещё отчётливо поняла, что со мной играли – просто наслаждались видом моих мучений, специально не убивая с первого же удара. И тут произошло сразу несколько событий.

В пещеру вбежала Дэлия на пару с Ториналем. Она намётанным взглядом осмотрела всё вокруг и заметила Викельну. Душераздирающий крик, полный жуткой боли потряс пещеру. Но упасть женщине не позволил эльфари, успев вовремя подхватить. Этот же крик отвлёк не только меня, но и саму Ви. И только благодаря этому к нам успел подскочить брат. Вот только толку от этого? Он хотел спасти меня, знаю. Отвести удар, защитить… Но.

Раньше меня всё время удивляло отсутствие логики в поведении героев фильмов и книг – зачем самим подставляться под удар, если можно оттолкнуть, потянуть на себя, ударить, в конце концов, нападавшего… Но на собственной шкуре испытала – логика в такие моменты отключается напрочь, остаются только голые инстинкты, которые вопят: «Спасти! Любой ценой!». И ты уже не думаешь, просто кидаешься наперерез кинжалу, предназначенному не тебе. Логике кажется, что за это время можно было поступить иначе: и брата спасти, и самой избежать удара, но инстинкты знают, что на самом деле прошло не больше пары секунд. Пара секунд, длиной в собственную жизнь…

Я осознала это лишь когда упала на пол и услышала звук разбившегося стекла.

«Сфера», - подумала отстранённо, глядя в

- Ника!!! Нет, нет! Пожалуйста! Ториналь! Мама! Ника умирает!!!

Я улыбнулась. Он назвал Дэлию «мамой». Она заслуживала этого. Давно заслуживала. И теперь я была уверена, что всё у них наладится.

- Наладится! Обещаю тебе! Только, пожалуйста, живи! – умоляюще прошептал Димиар. А я почувствовала, как нагрелась и засияла метка Сариб на моём лице. – Нет, Сариб!

- Димар… - раздался голос Торинала, но брат только крепче прижал меня к себе.

- Нет, сделай что-нибудь! Должен быть выход! Ведь это не её судьба!

- Всё во власти Сариб, я ничем помочь не могу.

- Никара, деточка, прости! – прошептала появившаяся рядом Дэлия. – Это моя вина! Моя кара за то, что я поддалась однажды чувствам и открыла священную тайну, которую поклялась хранить вопреки всему. И так Праматерь решила меня покарать – предательством моей дочери. Чтобы я на себе испытала, каково это, когда тебя предаёт твоё дитя.

Сийара плакала. Она только что едва не потеряла сына, узнала о предательстве дочери, но плакала по мне. Сердце наполнилось нежностью и благодарностью, а я тихо спросила:

- Где Ви?

- Она будет казнена. Её увели, - ответил Ториналь, прекрасно понимая, что эти слова не сможет сказать Дэлия.

- Нет! – тихо, но твёрдо сказала я. – Не виновата. Принуждение!

Говорить было очень трудно, но я была обязана объяснить им, что Ви можно спасти. Что её обязаны спасти! И наградой мне был полный надежды взгляд Дэлии. Димар согласно кивнул, почувствовав, что я говорю правду.

Где-то на самом краю сознания, раздался чей-то женский голос. Я попыталась повернуть голову, чтобы увидеть, кто меня зовёт, но не получилось. А голос становился всё громче, пока я не различила слова: «Привет…».

Татуировка нагрелась так сильно, что уже причиняла боль. Я поморщилась. Даже рана ощущалась не так остро. А потом я увидела ее… полупрозрачную девушку, которая смотрела на меня грустными глазами. И тут, словно маленькая молния, в памяти пронеслись слова дрии – Сердца Древа Мудрости: {«Когда настанет время, и ты почувствуешь, что Сариб пришла за тобой, дабы пригласить в свои чертоги, ты будешь не одна. Прими то, что она предложит. Стань той, кем тебе предначертано быть. Слейся своей душой с её. Подари ей и себе жизнь». }

- Это ты, - выдохнула я, успев заметить, что девушка мне улыбнулась.

А потом моё сознание вновь поглотила тьма.