Эпилог

— Настораживающие новости, но спасибо, что поделились, — Доминик, император страны демонов Трината, задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла.

В чёрных радужках глаз и в глубине мощных рогов, украшенных у основания золотыми кольцами, пылало пламя. И только жизнь по соседству с демоницей позволяла мне не коситься в его сторону из любопытства.

— И снова никаких свидетельств и следов, — Тирос предпочитал стоять, прислонившись к стене. За его спиной мимолётно материализовались крылья. Теперь мне было известно, что одно из них передала ему супруга перед смертью. — Единственный пойманный свидетель покончил с собой, вторая злоумышленница сбежала. Их помощник не знал деталей.

— Но она успела рассказать, чего они добиваются, — я прикрыла рот рукой, подавляя зевок.

После всего пережитого и прошедших разбирательств поспать удалось всего час. Следом пришлось срочно приводить себя в порядок: скрывать косметикой следы усталости, облачаться в парадную форму и отправляться встречать гостей. Потом была коронация, вереница желающих поздравить. И вот, улучив момент во время празднования, мы с Итаном увели правителей империи Трината и Альвиана в кабинет, где под куполами сложной защиты поделились с ними пугающими новостями. Не рискнули только обращаться к другим делегациям. Информация слишком конфиденциальная, чтобы передавать её через простых послов.

— Да, мы знаем, откуда исходит опасность, — Итан сидел в кресле с прямой спиной, но наверняка, как и я, мечтал о моменте, когда удастся развалиться в кровати.

— Знаем и должны не просто подготовиться, а запомнить, к чему привели интриги наших врагов. У каждой страны свои интересы, свои проблемы, но пока открыт Разлом, мы должны действовать в союзе, даже когда кажется, что это во вред себе, — Тирос решительно ударил кулаком по раскрытой ладони.

— Согласен, мы не должны позволить снова нас рассорить, — медленно кивнул Доминик. На жёстких губах мужчины появилась одобрительная улыбка. — Закрытие границ отбросило наши страны на десятки лет назад в развитии, ослабило и подвело к угрозе уничтожения. А правящим семьям пришлось пройти через серьёзные испытания, чтобы сохранить свои позиции. Мы не должны допустить повторения истории.

На лицо мужчины набежали тени. Он поделился с нами своей историей, его мать, маг портальщик погибла в результате действий мятежников, отец отправился за истинной. Сам Доминик попал в плен, но его спасли союзники родителей и помогли вернуть трон. А жив он остался по той же причине, что и мы с сестрой, враги не знали, откроется ли в нём дар. К сожалению, способности портальщика так и не стали активны, но он может передать их своим детям.

— Всем нам было нелегко, — грустно вздохнул Тирос. — Но наши народы готовы воспрянуть вновь, стать сильнее. Ваша пара это доказывает, — улыбнулся, указав на меня с Итаном.

— Кстати, ждать ли свадебного торжества? Может, я сумею вновь приехать, — оживился Доминик.

— Мы… — я взглянула на мужа.

— Как вы знаете, в Кириусе нет свадеб, мы с Джослин уже женаты и вскоре объявим о своём решении, — Итан расстегнул кожаный браслет на запястье, демонстрируя брачную вязь. — А торжество в честь заключения нашего союза будет позже. Мы обязательно вышлем приглашения.

— Я догадывался, — рассмеявшись, Тирос подлетел к нам.

Похлопал Итана по плечу, а меня даже поцеловал в лоб.

— Мы думали, хорошо скрываемся, — смущённо рассмеялась я.

— Истинную любовь не скрыть, — он ободряюще сжал пальцами моё плечо. — Я пришлю вам в дар оберег Света, он поможет при зачатии первенца.

Кажется, сильнее смутить он уже не мог…

— Что ж, вас стоит поздравить, — подавив усмешку, Доминик поднялся с кресла, пожал руку Итана и потом мою.

— А ты не планируешь брак? У нас много достойных дракониц, — прищурился мой мужчина.

— Зачем же их губить браком со мной? — махнул рукой демон. — Планирую, мы с детства помолвлены с принцессой Виолет из соседнего с Тринатой королевства Акриа.

— Почему же сразу губить? — удивилась я, оглядывая его притворно-придирчивым взглядом. — Мы чего-то не знаем?

— Я груб и прямолинеен, что не оценит ни одна женщина в мире, — криво улыбнулся он. — И не могу позволить себе истинную связь, это ослабит моё положение.

И точно, Мелисса потеряла сознание, как только отдалилась от Римуса всего на десяток километров, а отец Доминика погиб следом за истинной. Он наверняка опасается повторения истории.

— Я тоже не романтик, но встретил Джослин, — Итан поднялся из-за стола и направился к шкафу с напитками. — Предлагаю поднять кубки за… дружбу наших народов.

— Наш союз стоит отметить, — одобрительно кивнул Доминик.

— Дружба народов, я даже не надеялся, — взгляд Тироса на мгновение поблёк, словно он унёсся мыслями далеко в прошлое, но вновь стал ясным и весёлым. — И рад, что ошибся. Выпьем!

Итан разлил по кубкам вино, мы распили напиток. И собирались уже уходить, как в двери постучались.

— Очередной сюрприз, — с усмешкой заявил Картер, входя в помещение. В честь праздника и он выглядел безупречно, хотя и для него эта ночь прошла без сна. — Давайте же, — поторопил он кого-то.

Двое военных вошли следом и внесли большой деревянный сундук.

— Что это? — нахмурился в непонимании Итан.

— Это посылка для Джослин, — Картер вытолкал военных за дверь и принялся восстанавливать потревоженную защиту. — Проверено, не опасно. Но важно.

Озадаченная и заинтригованная его словами, я распахнула крышку. Пахнуло запахом книг, старых страниц, кожи и знакомых трав. Так пахло от няни…

Внутри оказались толстые рукописные фолианты, травники, разные украшения, статуэтки.

— Вот это не смог открыть, — Картер вытянул из бокового отделения сундука толстую книгу.

На обложке в глубине драгоценного камня было выведено имя моего рода.

— Андервуд, — прочитала я, и книга сама распахнулась в моих руках.

Она оказалась рукописной, со множеством незнакомых мне магических схем.

— Похоже, фолиант рода Андервуд, — хмыкнул Итан, тоже заглядывая внутрь. — Возможно, здесь плетения твоего артефакта сокрытия ауры.

— И письмо, — Картер протянул мне серый конверт. — Я не читал, только проверил.

— Спасибо, — передав Итану фолиант, я забрала письмо и развернула его.

На глазах навернулись слёзы, потому что мне был знаком почерк. Письмо и вещи отправила няня.

«Здравствуй, Джослин. Ты права, чувства не слабость, в них сила народов вашего мира. Мне понадобилось семнадцать лет в человеческом теле и ребёнок на руках, чтобы это понять. Я действительно не осознавала, как привязалась к тебе, пока ты не исчезла из моей жизни. Но именно разлука с тобой помогла мне понять главное, в чём ошибка моего народа. Мы не способны на чувства. Поэтому раньше я не могла осмыслить, через что на самом деле сознательно провела тебя. Теперь же я знаю, как виновата перед тобой. Я не прошу прощения, не умоляю о милости, лишь желаю тебе счастья. И сама попробую найти его для себя. Прощаюсь с тобой навсегда, моя Лин-Лин, я больше тебя не побеспокою. И будь осторожна. Надеюсь, артефакты и знания твоего рода помогут тебе защититься от интриг моего народа».

— Ты что? — Итан мягко обнял меня.

— Это от няни. Она прощается.

Я уткнулась лицом в его плечо, силясь сдержать слёзы. Эта страница моей жизни тоже перевёрнута. Начинается другая. Счастливая.

***

Два года спустя.

— Увольнение на целых пять дней? — Стивен нахмурил брови, рассматривая моё заявление. — Опять меня будут обвинять в том, что я всё спускаю с рук Вилдбэрн, — и притворной-страдальчески возвёл взгляд к потолку своего кабинета.

— Но ведь это же правда, — хихикнула я в кулак, но сразу вытянулась по струнке и постаралась придать лицу более серьёзное выражение.

— Что за повод? — смерив меня предупреждающим взглядом, он взял ручку и поставил подпись под моим заявлением.

— Потом расскажу, — меня распирало от радости, но первым новость предстояло услышать Итану.

— Жду, — наконец, улыбнулся он. — Только не задерживайся, а то Мел понесётся рожать к тебе в столицу.

— Я обязательно вернусь до родов.

Помахав другу, я покинула его кабинет, а потом и командный пункт. После того как все дела во дворце уладились, мне удалось сосредоточиться на собственном развитии и ускориться по учёбе, ведь по уровню я соответствовала второкурснику. И вот последние два месяца служила в серой зоне под началом Стивена Саммерса. Итан временами ворчал, а я жутко по нему скучала, но мы оба понимали, что жители империи и военные должны уважать свою императрицу. Тем более, мой дар развивался, что позволяло нам общаться не только с помощью артефактов.

Нам вообще удалось серьёзно продвинуться в изучении Разлома и дара портальщиков. Страны сотрудничали, хотя враг продолжал наносить точечные удары. Досталось и Тринате, и Альвиану, и Традану, и Акрии, остальным соседям, но это другие истории. Главное, что мы продолжали работу и не теряли надежду однажды навсегда закрыть Разлом.

— Добрый день, миссис Вилдбэрн, — поприветствовал меня охранник на входе в испытательный полигон.

— Доброе, Джеф!

Я пронеслась через пропускной пункт и попала в коридоры лабораторий. Здесь изучались свойства мглы, готовились противоядия. Няня долго работала, соединяя знания своего мира с записями о травах рода Андервуд, а теперь нам удалось усовершенствовать её достижения. Военные больше не боялись яда порождений и воздействия мглы.

Миновав длинные коридоры, я, наконец, добралась до нужного помещения. За его дверью находилось усиливающее мои способности плетение. Оставалось встать в его центр, призвать изрядно пополневшую за два года астральную книгу и открыть портал. Голубоватый шар перехода вывел меня в подвале дворца к такому же плетению. Долгая работа Максвелла и учёных других стран с записями рода Андервуд позволили мне такие длинные перемещения. Резерв почти опустел, зато я могла путешествовать из серой зоны домой, чтобы увидеться с Итаном, друзьями и родными.

— Миссис Вилдбэрн, мы вас не ждали, — на выходе из подвальных помещений я чуть не сбила с ног Вулберри. — Как же так? Вы бы предупредили. Столько бумаг на подпись.

— Нет! — испуганно отпрянула я от него. — Представь, что ты меня не видел.

— Миссис Вилдбэрн, — он сурово насупил брови, но я уже бежала от него прочь.

Отбиваться от дел пришлось весь путь до жилой части дворца. Но хоть здесь ждали приятные встречи.

— Джослин! — Кэтрин бросилась в мои объятия, чуть не снеся меня с ног.

Судя по форме и сумке на плече, направлялась на учёбу. В отличие от меня, она никуда не торопилась. Спокойно обучалась на третьем курсе, но, как и я, была счастлива в браке. Она расцвела, повзрослела. Калеб не мог налюбоваться женой. И я его понимала.

— Надо было сказать, что приедешь, — смешно выпятив губы, она подтолкнула меня в плечо. — Я бы прогуляла пары, — и расхохоталась.

— Нет уж, учись. Вечером встретимся. Если меня отпустит Итан.

— Значит, не встретимся, — замахала она руками. — Вас друг от друга не оторвать. Не понимаю, как он отпустил тебя служить в другую часть страны.

— Я угрожала, что сменю шампунь.

— Сурово, — расфыркалась она.

Я по-прежнему варила себе шампунь с экстрактами морошки и рассветного лотоса. Только ради Итана.

— Но мы всё равно тебя украдём, предупреди мужа, — она указала пальцами на свои глаза, мол, слежу за тобой, и поскакала дальше по коридору.

Мелисса, само собой, тоже продолжала учёбу, только не в Тринате. Не могла слишком отдалиться от своего жениха и пары. Но её отец вошёл в посольскую делегацию, практически на постоянной основе находился в столице, когда Мелинда с мужем активно работали в империи демонов. Он помогает дочери с развитием орба и очень гордится тем, что она сумела приручить и дракона. Подруга счастлива, а я рада за неё.

У всех моих друзей прекрасно складывается жизнь. Джереми планирует обручение с Лилиан Смитерс. Девушка оставалась немного оторванной от мира и ироничной особой, но с нашим другом менялась и была готова броситься на его защиту грудью. Наверное, только вдумчивый Стоун мог разглядеть такое сокровище.

Найджел был верен своей огненной натуре, постоянно влюблялся, разочаровывался и снова влюблялся. Но раз уж даже Картер нашёл свою судьбу, мы верили, что и огневик однажды остепенится.

Виктория служила в чёрной зоне, и Шейн решил отправиться вместе с ней, когда Август поправился и смог снова занять место в Совете. Грант-старший быстро влился в работу. Но важным решением в его жизни было представление свету его возлюбленной. Как оказалось, скрывал он её из-за прошлого, они познакомились в борделе, где она работала.

Элиза служила под началом мужа в серой зоне. Он недавно по секрету поделился со мной и Итаном новостью о её беременности. Несмотря на то, что их отношения начались из политических соображений, пара сумела построить настоящую любовь.

Катарина осела в Альвиане, активно работает над инновационными способами лечения, пытаясь соединить техники Традана, мглу и магию. По крайней мере, она сумела помочь Ричарду восстановить руку. Уж не знаю, в благодарность или из-за чувств, о которых догадываются все, кроме самой Нильс, он спонсирует её работу.

Даже Кирана счастлива, пропаганда против чудо-шаблона прекратилась, её изобретение оценили по достоинству. А мы с Итаном изменили систему получения патентов, чтобы открыть дорогу юным дарованиям.

— Великие Воды, еле успела! — стоило попрощаться с сестрой, как меня нагнала Розалин. — Как же я рада!

Она налетела на меня искрящимся радостью вихрем и закружила в объятиях.

— И я, — улыбнулась смущённо, забирая из её рук маленький бумажный свёрток.

— Чудесно выглядишь, дорогая, — она вытянула из моей косы прядь волос и аккуратно её закрутила спиралью от виска. — Так ещё лучше.

С матерью мужа у нас не возникло проблем со взаимопониманием, она готова была защитить меня ото всех, даже от своего супруга. Впрочем, со временем мне удалось приноровиться к сложному характеру Альберта. Хотя, конечно, гораздо проще общение проходило с моими родными бабушкой и дедушкой. Они сразу же переехали на родину, возобновили здесь свой бизнес и старались видеться со мной как можно чаще. С их помощью мне удалось узнать маму и немного отца, восстановить часть воспоминаний о прошлом. Теперь я помнила не пожар и боль в обожжённых руках, а тёплые вечера на руках у матери и весёлые игры на плечах отца. Как и Кэтрин, мы сняли блоки и с её памяти.

— Ладно, побегу обратно, у Альберта похмелье. Перебрал на радостях.

— Вы ему рассказали? — расстроилась я.

Хотела, чтобы Итан узнал раньше.

— Нет же, другая новость, — она похлопала себя по животу, подмигнула мне и понеслась прочь.

А я ещё с минуту стояла, замерев, и переваривала её слова. Род Вилдбэрн скоро получит ещё одного мага. Надо же. Альберт наверняка невероятно счастлив.

— Очнись, — усмехнувшись, я извлекла из сумки корзинку, сунула в неё свёрток и, наконец, вбежала в наши с мужем покои.

— Джослин? — Итан как раз направлялся к выходу.

В чёрной военной форме, со строгой короткой стрижкой и серьёзностью на лице. Жнец Вилдбэрн перед началом трудового дня. Но улыбка преобразила суровые черты, придав им мягкости.

— Такой приятный сюрприз, я ждал тебя только на выходные, — опомнившись, он направился ко мне, но был вынужден остановиться, когда я выставила перед собой руку.

— Я взяла увольнение. На целых пять дней я полностью твоя.

— Прекрасно, — в сине-чёрных глазах вспыхнула неподдельная радость. — Есть повод? — и опустил взгляд к корзинке в моей руке.

— Есть, — я протянула ему подарок и открыла крышку.

— Морошка? — рассмеялся он, сразу подхватив оранжевую ягоду. — С колючками.

Закинув ягоду в рот, он смешно поморщился, потом же вытянул из корзины и свёрток. Развернул его, нахмурил брови, рассматривая маленький браслет.

— Это же родовой артефакт. Для… младенцев, — он задохнулся на миг от изумления.

Потом же я оказалась стиснута в объятиях. По комнате разлился наш счастливый смех.

— Это правда? Ты беременна? — он трепетно положил руку на мой живот.

— Правда.

Зачатие у драконов проходит не так просто, но вот через два года у нас получилось. Похоже, вскоре придётся отложить службу и отвлечься на материнство, но это временно, ребёнок не может помешать жизненным планам.

— Ты делаешь меня счастливым, Морошка, — Итан нежно поцеловал меня в висок.

Лёгкие наполнял родной морозный аромат моего дракона, с губ не сходила улыбка.

— Люблю тебя, Итан, — положив голову на его надёжное плечо, я зажмурилась от счастья.

Фиктивные, бывшие и теперь самые настоящие супруги. Счастливые и влюблённые. Уверена, так будет всегда.

Конец книги.

Спасибо, что были со мной на страницах этой истории. Она вышла объёмной, самой масштабной для меня после цикла «Печать Демона», и я невероятно довольна проделанной работой. Герои полюбились, как и их мир. Потому мы не прощаемся, я планирую написать небольшие повести про Шейна, Адама и Стивена, а ещё книгу про Картера. Если вы ещё не читали рассказ про Калеба и Кэтрин, то «Навязанная жена драконьего военачальника» на сайте. Подписывайтесь на мою страничку, чтобы не пропустить новинки, и на мои социальные сети, в ВК и в ТГ. Там намного больше визуалов. Если история вам понравилась, прошу не поскупиться на лайк :)

Как я сказала, с миром мы не прощаемся и теперь перемещаемся из Кириуса в Тринату. Это будет полноценная книга, в планах однотомник про императора Доминика. Приглашаю присоединиться к чтению :)

«Фальшивый брак. Невольная жена императора»на сайте, а героиня уже угодила в омут событий :)