Глава 17. Работа кипит

Как это часто со мной бывает, я не могла уснуть, пока не перенесла свои идеи на бумагу. Время за любимым делом пролетело незаметно, за окном уже светало, а на столе остался только маленький огарок вместо свечи. Я создала множество эскизов, потом выбрала несколько самых удачных и довела их до ума. У меня получилось шесть моделей костюма для официанта, столько же для метрдотеля и три для швейцара. Не забыла и про повара, сделала два варианта на всякий случай.

Все модели соответствовали стилю времени, но я добавила некоторые детали кроя, такие как нарукавники, чтобы защитить белые рубашки от пятен. Где-то предложила отделку в виде застёжки-клевант из шнура. Душа требовала придумать что-то необычное и совершенно новое, но я понимала все риски и ограничилась покроем и отделкой.

Довольная результатом, наконец-то легла в кровать. Я очень устала, до рези в глазах — это не дело, конечно, сидеть за работой всю ночь. Но если бы я этого не сделала, то мысли не дали бы мне покоя. В любом случае не выспалась бы. Завтра после обеда снова пойду в рестораны, которые вчера посетила, с деловым предложением управляющим, а желательно самим владельцам. Распишу все преимущества единой униформы, пообещаю скидку — даже в девятнадцатом веке не обойтись без маркетинга. Уснула я моментально, на этот раз без снов.

Аглая разбудила меня, когда солнце за окном уже светило вовсю.

— И чего же ты делала всю ночь? — она разглядывала эскизы, которые я оставила на столе. — Я уж беспокоиться начала, что тебя всё нет. Мы с Мироном на рынок собрались идти за мукой да картошкой. Тебя ждём.

— Прости, нянюшка, не могла уснуть, пока не сделала эскизы, — потянулась я, зевая. — Под утро только уснула.

— Интересно у тебя получилось, — хмыкнула она и повернулась ко мне. — Ох и не бережёшь ты себя, Маша. Спать ночью надо.

— Честно обещаю, что больше так не буду, — улыбнулась я.

— Собирайся скорее, а то скоро полдень. Успеть надо до обеда, — покачала головой Аглая. — Помочь тебе?

— Спасибо, сама справлюсь, — я поднялась и отправилась в уборную.

Вскорости я спустилась вниз. Покормила сначала Маркизу, приласкала её, а потом сама позавтракала. Настасья снова пришла помогать нам. Она с охотой принялась за работу в библиотеке.

Погода сегодня радовала, было тепло и солнечно. Сходили на рынок, купили мешок картошки и муки. Зашли в лавку мясника за свежей курицей. Хоть какое, а мясо нужно есть, и Маркизе заодно что-нибудь достанется. Пришлось нанимать телегу, чтобы отвезти покупки домой. Мирон хоть и жилистый, но точно не осилит дотащить один мешок, не говоря уже о двух. Я даже хотела поехать вместе с ними на телеге, но Аглая меня отговорила. «Не дело барыне ехать как крестьянке. Да и как бы не растрясло тебя», — намекнула нянюшка на моё положение. И то верно, телега не карета, рессор на ней нет.

Вернулась я домой пешком, одна. Подойдя к открытым воротам, очень удивилась бурной деятельности во дворе. Какие-то мужики шустро возили на тачках дрова из сваленной возле ворот кучи. Двое косили траву во дворе, махая литовками. Наверное, это нанятые адвокатом люди пришли помочь. Только я не понимаю, откуда дрова взялись. Фёдор Михайлович, кажется, ничего про это не говорил.

— Вот и Мария Павловна пришла, — засуетилась нянюшка, как только я вошла в дом. — Работнички явились, ждут указаний, какую мебель куда нести и ставить.

Она указала на четырёх мужчин, ожидающих в холле.

— Здравствуйте, — обратилась я к ним, попутно снимая шляпку. — Вы от Фёдора Михайловича?

Работники сначала переглянулись между собой, и самый старший кивнул:

— Так точно, барыня. Ждём ваших указаний.

— Хорошо, пойдёмте, покажу, что куда отнести, — направилась я в сторону кабинета и курительной комнаты, где хранилась мебель.

Ноши на самом деле оказалось немного, работники справились за час. Диван, кресла и комод передвинули в гостиную. Длинный обеденный стол, который был слишком громоздким для столовой, да и ни к чему он там, поставили в зале. На нём удобно будет кроить одежду. Пару столиков расположили возле окон — самое место для швейных машинок.

Из малой гостиной, которая прилегала к залу, я решила сделать примерочную. Большое напольное зеркало пришлось кстати для этой комнаты. И ещё я организовала уголок для приёма клиентов: софа, пара кресел и столик, на котором разложу журналы мод и альбомы со своими эскизами. Немного декора, и здесь станет уютно.

Когда с мебелью было покончено, я проводила работников во двор.

— Может, ещё чего надобно сделать, барыня? Вы только скажите, — посмотрел на меня старший. Видимо, он всеми управлял как прораб.

— Благодарю, вы и так нам очень помогли. Сколько я вам должна? — спросила я на всякий случай, хотя надеялась на безвозмездную помощь адвоката.

— Ничего. Всё уплачено, не переживайте, барыня, — поклонился мужик.

Дрова работники тоже успели снести в сарай, даже щепки подмели. Траву возле дома скосили, только не тронули клумбы, где виднелись кусты пионов, которые набрали уже цвет. Красота, да и только. Я ещё раз поблагодарила мужчин, и они покинули двор. Пора перекусить и собираться по делам.

На это раз я надела более презентабельный наряд — побольше нижних юбок, чтобы платье было пышным, дорогую шляпку с искусственными цветами. Сложила эскизы в картонную папку, завязав тесьму. С богом!

На лестнице я услышала шум из вестибюля. Незнакомые мужчины разговаривали с удивлённой Аглаей.

— Что случилось? — обратилась я к нянюшке, спускаясь с лестницы. Двое мужчин в крестьянской одежде стояли в холле, держа шапки в руках. Увидев меня, они разом поклонились.

— Да вот, пришли работники, сказали, их Фёдор Михайлович прислал, — недоуменно смотрела на меня Аглая. — А им говорю, что только что всё сделали дружки их. Опоздали они.

— Да не дружки они нам, — возмутился коренастый мужичок. — Барыня, двоих нас только Фёдор Михайлович отправил вам на подмогу. Больше никого.

— Никого? — переспросила я. — А от кого же тогда приходили работники?

— Почём мне ведомо, — пожал он плечами. — Нам-то что делать?

— Спасибо, но уже ничего не нужно, — растерялась я. — Можете идти.

— Коли так, пошли, Ефим, — мужик толкнул высокого товарища. — Всего доброго, барыня.

— И вам того же, — кивнула я, наблюдая, как неугодные работники покинули дом.

— Как это понимать? — приподняла брови Аглая, смотря на меня. — Кто же тогда тех мужиков прислал?

— Не знаю, но есть догадка, что это князь Воронцов постарался. — Других вариантов у меня не было, особенно после вчерашней встречи с ним, когда я высказала претензию насчёт дома.

— Очень странно, но он может, — фыркнула няня. — Ладно, айда. Будешь теперь обедать, как полагается хозяйке.

Мы вошли в столовую, и няня усадила меня за небольшой стол. На белой скатерти стояли приборы и фарфоровая посуда на одну персону.

— Что это? — нахмурилась я, понимая, что меня теперь выгнали из кухни. — Предлагаешь мне одной тут сидеть и давиться обедом?

— Почему сразу давиться? — обиделась няня. — Я плохо готовлю?

— Дело не в этом. Ты замечательно готовишь, — улыбнулась я женщине. — Но сидеть в гордом одиночестве не хочу, аппетит пропадёт сразу, а мне питаться нужно за двоих.

— Собралась с чернью на кухне есть? — недоумевала нянюшка.

— Прекрати так себя называть, — вздохнула я. — Ты свободный человек, Аглая. Жалованья я тебе не плачу, да и ты сама бы не взяла с меня денег.

— Даже не думай предлагать, а то обижусь, — поджала губы женщина.

— Вот видишь, — я встала из-за стола и осторожно обняла нянюшку. — Ты была для Марии почти родным человеком, а для меня ты опора, соратница, которая никогда не предаст. Я хочу, чтобы мы доверяли друг другу, а не возводили стену отчуждения.

— Ох и наговорила-то, — всхлипнула Аглая, её глаза заблестели от непрошенной влаги. — Ежели хочешь, можешь есть с нами на кухне. Я не буду против. У меня ведь никого не осталось, кроме тебя. Вот дитя родится, и я стану самой счастливой.

— У меня тоже никого нет, кроме тебя, Аглая, — вздохнула я, а потом улыбнулась. — Чем кормить-то будешь? Проголодалась жутко.

После обеда я отправилась в город, прихватив папку с эскизами. Нянюшка меня осенила крестом и пробормотала благословение, пожелав удачи.

Я сама жутко волновалась, но вспомнив, как защищала курсовую на кафедре, поверила в свои силы. У меня должно всё получиться. Обязательно!

Первым делом я направилась на Кузнецкий Мост, попытать счастья в том самом ресторане, где встретила Воронцова. Время обеда прошло, надеюсь, князя там уже нет, если вдруг он снова там трапезничал. Однако на всякий случай я надела белые перчатки из плотного кружева — лишними точно не будут.

— Добрый день, мадам, — поклонился мне вчерашний метрдотель, как только я вошла в ресторан. Да, сегодня я выглядела как богатая дворянка. Он широко улыбался, подумав, что перед ним клиентка. — Вас ожидают или вы…

— Я к управляющему. Он на месте? — не дала я договорить мужчине. — А может быть, сам хозяин меня примет?

— Э-э-э… да, сударыня, — оторопел метрдотель. — Месье Ярд как раз недавно прибыл.

— Отлично. Скажите месье, что графиня Ив е лич просит аудиенции по личному делу, — уверенно произнесла я, продолжая открыто улыбаться. Вот удача!

Визуал Марии, перед тем, как войти в ресторан