Глава 21. Сёстры

— Что у вас случилось? — обратилась я к девушкам, подойдя к ним.

— Ничего, — вытерла слёзы старшая, приосанившись. Сразу видно — гордая и воспитание есть.

— Ага, ничего! — возмутилась младшая, глядя на Татьяну. — Денег нет, идти некуда, тебя обманули, а ты всё хорохоришься.

— И кто же вас обманул? — посмотрела я на Алёну, её точно можно разговорить.

— Купчиха Елисеева, — надула щёки девчушка, как хомячок, — обещала сестре, что её в Москве на работу возьмут, а сама…

— Молчи, — шикнула старшая, не дав той договорить. — По всей Москве разнеси ещё!

— Я так понимаю, идти вам некуда, а скоро ночь. Давайте поступим так: сегодня вы остановитесь у меня в доме, а завтра решите, что будете делать.

— Кто вы? — удивлённо посмотрела на меня Татьяна, смерив подозрительным взглядом.

— Меня зовут Мария Павловна Ивелич. Мой дом находится в Старосадском переулке, именно туда я приглашаю вас. Не обещаю изысканного ужина и царских хором, но уснёте вы точно сытыми и на кровати, а не в подворотне, где даже днём опасно, — строго произнесла я, чтобы достучаться до этой гордячки. — Татьяна, подумай о младшей сестре.

— Пойдём, — Алёнка дёрнула сестру за рукав.

Я осторожно положила ладонь на плечо Татьяны; пальцы даже покалывало от желания успокоить её. Старшая снова подозрительно взглянула на меня, потом посмотрела в умоляющие глаза младшей, но другого выхода, кроме как довериться незнакомке, у неё не было.

— Спасибо вам, Мария Павловна, за приглашение, — вздохнула девушка и подняла саквояж с земли, вручив котомку сестре. — Только у меня денег нет, чтобы заплатить вам.

— Татьяна, никаких денег я от вас не требую, — улыбнулась я, убрав руку с её плеча. Кажется, я только что использовала свой дар, чтобы девушка успокоилась и доверилась мне. — Пойдёмте экипаж возьмём.

Мирон никакой реакции не показал, когда я вернулась в компании двух мещанок. Он так же спокойно последовал за нами к площади, где мы наняли четырёхместную коляску и быстро доехали до дома.

— Батюшки! Уже работниц нашла, — всплеснула руками Аглая, увидев в вестибюле гостей. Татьяна сразу напряглась и вцепилась в плечи младшей, готовая вот-вот рвануть прочь.

— Нет, нянюшка. Татьяна и Алёна наши гости, заночуют в доме. Им идти некуда, — поспешила я объяснить Аглае.

— А фамилия у этих гостей есть? — женщина подозрительно смотрела на девочек.

— Бондаревы мы, — гордо ответила старшая сестра.

— Накормишь нас, нянюшка? — улыбнулась я своей помощнице, чтобы та смягчила голос.

— Ужин давно готов, на печи стоит, — вздохнула она, поняв меня. — Маша, куда гостей уложишь-то?

— На втором этаже полно комнат. Правда, там не прибрано, — задумалась я. — Но кровати под чехлами, постелить, и можно спать.

— Мы можем сами прибраться, — сразу выпалила Татьяна. — Только дайте ведро и тряпку.

— Ишь ты шустрая какая, — хмыкнула няня. — Поешьте сначала, а потом на ночлег устраивайтесь. На кухню идите.

— С Аглаей лучше не спорить, — тихо проговорила я, смотря вслед уходящей женщине. — Пойдёмте.

По пути на кухню гости с любопытством разглядывали небогатый интерьер комнат.

— В особняке никто не жил несколько нет, — пояснила я, чтобы не возникало никаких домыслов, — теперь наводим порядок потихоньку.

— У вас большой дом, барыня, — задумчиво протянула Алёна, последней войдя на кухню. — Ой, кошка с котятками.

Она тут же присела возле коробки, умилённо разглядывая моих питомцев.

— Слепые ещё. Можно их погладить? — не решалась она протянуть руку.

— Думаю, не стоит их будить, — я подошла к девчушке. — Их мама Маркиза обеспокоенно смотрит на тебя. Ты для неё пока чужая, она будет волноваться.

— Алёнка, не лезь к кошке, — шикнула старшая на сестру, поставив саквояж у стены.

Вздохнув, Алёна выпрямилась.

— Идите руки мыть, — скомандовала Аглая.

Когда мы сели за стол, я с интересом стала наблюдать за гостями. Алёнка торопливо ела жареную картошку, чуть ли не облизывая пальцы. Татьяна же сидела с прямой спиной и ела степенно, хотя была такой же голодной, да и вилкой она управлялась аккуратно, правильно держа её в руке.

— Татьяна, расскажи, откуда вы приехали? — решила я устроить небольшой допрос за столом.

— Из Твери мы, — коротко ответила она.

— Наша мама умерла недавно, — грустно продолжила Алёна. — Всю зиму болела и вот скончалась.

— Соболезную вам, — вздохнула я, видя, что эта тема тяжела для обеих. — А отец ваш жив?

— Таткин пропал лет десять назад, так мама говаривала, — продолжила младшая, за что была удостоена гневным взглядом от старшей, но не заметила этого и продолжила болтать. Вот уж правда находка для шпиона. — А моего я не знаю. Мама рассказывала, что он был приезжим купцом. Тулуп ей отдал на починку, так они и познакомились. Когда товар продал, уехал восвояси, а потом мама узнала, что мной беременна.

Понятно, значит, девочки похожи на мать, раз отцы у них разные.

— Я так понимаю, вы решили приехать в Москву, чтобы найти работу? — осторожно подошла я к теме того, что случилось с ними в столице.

— Да, — кивнула Татьяна. — Купчиха Елисеева, что обшивалась у нашей матушки, сказала, что знает, где меня возьмут на работу и адрес дала.

— Ваша матушка была швеёй? — зацепилась я за фразу.

— Да, она работала золотошвейкой в Торжке. После пропажи моего отца в Тверь приехала, свою мастерскую открыла, одежду ремонтировала и новую шила. Мне тогда лет семь было, но помню всё, — на этот раз Татьяна стала словоохотливее. — Нас с Алёнкой научила ремеслу. Мы ей помогали. Когда мама заболела, я хотела продолжить её дело в мастерской, но не вышло, не было у людей доверия ко мне. Еле концы с концами сводили, долгов накопили. Мама умерла, и хозяин доходного дома выгнал нас за долги. Забрал машинку и все инструменты в уплату, ничего не оставил, — чуть ли не плача говорила девушка. Воспоминания тяжело ей давались.

— Ох, сиротинушки намыкались, — покачала головой Аглая.

— Купчиха Елисеева решила тебе помочь и дала адрес мастерской в Москве, где тебя должны были взять на работу? — снова вернулась я к теме их приезда, а в голове уже роились мысли нанять Татьяну себе в помощницы.

— Верно, — кивнула она, опустив взгляд, — только купчиха обманула меня. По тому адресу на Сретенке нет никакой мастерской, там оказался… дом терпимости.

Я не удивилась такому повороту событий, ожидая чего-то подобного. Татьяна девушка красивая, чувствуется в ней порода дворянки. Не удивлюсь, если её отец был помещиком или даже титулованным аристократом.

— Видели бы вы, какие красивые наряды хозяйка Татке показывала, говорила, что у неё такие же будут. Она даже меня хотела взять судомойкой, комнату нам отдельную обещала, — продолжила Алёнка, когда старшая замолчала.

— Господи, я ведь чуть не согласилась, — всхлипнула Татьяна. — Денег нет, идти некуда… что делать, не знала. Но как услышала разговоры тамошних дамочек, что хозяйка Алёнку оставила для одного барина… с особыми предпочтениями, схватила сестрицу с вещами да бежать оттуда.

— Матерь божия, что творится-то, — перекрестилась Аглая.

— Татьяна, ты верно поступила, что убежала оттуда, — поддержала я девушку, а сама даже представить боялась, что было бы если бы она не услышала этот разговор жриц любви. — Я хочу предложить вам работу в своей мастерской. Мне как раз нужны швеи.

— Работу? — захлопала Татьяна ресницами, смотря на меня. — Правда?

— Да. Алёнка, умеешь одежду смётывать? — обратилась я к младшей.

— Конечно умею! — подпрыгнула она на стуле. — Я и кант выметать могу и петли. А Татьяна вся в маму — настоящая мастерица, вышивать умеет, как она. Если возьмёте нас, не пожалеете, барыня. Зуб даю!

Меня рассмешила её фраза, и я улыбнулась.

— Татьяна, ты согласна? Будете жить у меня в доме, питание три раза в день и работа оплачиваемая. Пока много не обещаю, но как только наладим производство, будете получать больше, — с надеждой смотрела я на девушку.

— Согласна. Спасибо вам большое, Мария Павловна, — облегчённо вздохнула она, посмотрев на сестру. — Готова прямо сейчас приступить к работе.

— Прямо сейчас не требуется, завтра начнёшь. Нужно ткани усадить, обработать их горячим утюгами через влажный проутюжильник. Сможешь?

— Конечно смогу, это же самое простое, — улыбнулась она наконец-то.

— Договорились. А теперь нужно вам комнату выбрать да ко сну готовиться, — напомнила я, что ночь нещадно приближается.

Всё же не зря я сходила в Котяшкину деревню, вот и первых помощниц нашла. Ещё бы одну найти мастерицу, и можно завтра смело идти к Ланскому подписывать договор. Вспомнив про заказчика, я вспомнила и про своё обещание предоставить эскизы одежды для других работников гостиницы. В общем, снова меня ждёт бессонная ночь.