Глава 23. Неожиданная встреча
— Вижу, что занят, — каменное лицо Воронцова не выражало никаких эмоций. — Любопытно только, что тут делает графиня Ив е лич?
Вот ведь принесла его нелёгкая.
— Вас не должно заботить, князь, где я и что делаю, — мне удалось сохранить невозмутимый тон голоса.
— Всё, что касается гостиницы, я имею право знать, — продолжал испепелять меня взглядом бывший муж.
— Александр Григорьевич — мой главный инвестор, — подал голос Ланской, обращаясь ко мне, потом взглянул на друга. — Мария Павловна будет отшивать форму для персонала гостиницы.
Нас он не стал представлять друг другу. Значит, в курсе того, в каких отношениях мы с князем состоим. Почему только молчал о том, что знает меня?
— Правда? — Воронцов изогнул бровь, в глазах светились сарказм и недоверие. — Мне кажется, это лишняя трата денег, Дмитрий.
— Я так не считаю. «Империя» должна быть лучшей во всём и соответствовать европейским стандартам. Персонал это не только отличный сервис, но и лицо гостиницы. Мы заключили письменный договор на двадцать пять комплектов, — отчитывался Дмитрий. — Или ты мне не доверяешь?
— Отчего же? Доверяю, друг, — снисходительно произнёс Воронцов, на его губах промелькнула ухмылка.
— Могу показать эскизы, которые я выбрал. Мария Павловна прекрасно рисует, у неё превосходный вкус.
— Хотелось бы взглянуть, — уголок его рта нервно дёрнулся. Всё же князь не верит Ланскому. Представляю, что он успел нафантазировать себе, увидев меня в кабинете управляющего.
— Пожалуйста, — я протянула папку с рисунками. — Выбранные модели подписаны Дмитрием Васильевичем.
Воронцов ухватился за картон и едва не коснулся моих пальцев. Буквально сантиметр разделял нас. Я замерла от ужаса — моя поспешность чуть не погубила меня — и сразу разжала пальцы, выпустив злосчастную папку.
Князь подошёл к столу и начал внимательно изучать эскизы с видом знатока, как будто всю жизнь только и занимался тем, что критиковал французских кутюрье.
— Недурственно, — изрёк он, когда пересмотрел все рисунки, — и неожиданно.
Вот я попала! Не знаю, насколько сильна была Мария в художественном творчестве, но, кажется, ничего подобного она не рисовала ранее.
— Мне нравятся ваши эскизы, графиня Ив е лич, — обернулся Воронцов, его пристальный взгляд чуть не вызвал у меня икоту. — Думаю, это действительно оригинальная идея — одеть весь персонал в форму единого образца.
— Я знал, что тебе понравится, — расслабленно улыбнулся Ланской, видимо, переживал. Значит, встреча с Воронцовым действительно была неожиданной, а не запланирована Дмитрием.
— Мне нужно снять мерки с персонала, — посмотрела я на заказчика, желая поскорее покинуть кабинет.
— Простите, Мария Павловна, за задержку, — растерянно улыбнулся он, затем обратился к инвестору. — Не уходи, Александр. Я скоро вернусь, тогда и поговорим.
— Жду, — князь сложил мои рисунки обратно в папку и протянул мне. Но на этот раз я не спешила, и Ланской опередил меня, забрав у князя эскизы.
— Всего доброго, — бросила я фразу и вышла из кабинета, не дав Воронцову сказать что-либо в ответ. Татьяна молча поспешила за мной, став невольной свидетельницей нашей встречи. Придётся позже объясниться с ней.
Я шла по коридору, и мне не верилось, что бывший муж Марии не устроил скандала, не отговорил Ланского от сделки. Я ведь мысленно готовилась к краху своих надежд. Неужели правда Воронцову понравилась моя идея?
— Простите, Мария Павловна, сам не ожидал, что князь появится, — произнёс Ланской, не отставая.
— Почему вы сразу не сказали, что узнали меня? — я остановилась и взглянула в глаза заказчику.
— Честно говоря, не сразу признал вас, графиня. Мы ведь не были лично знакомы и ранее не встречались, — голос его звучал уверенно и вполне искренне. — Вы назвались другой фамилией. Вчера в ресторации я вспомнил, что видел вас недавно в «Яре», когда Александр к вам подошёл. Побоялся, вдруг, если расскажу, что узнал вас, вы не захотите иметь дел со мной.
— Значит, вас действительно заинтересовали мои эскизы? Это не было жестом милосердия, чтобы помочь падшей женщине? — хотелось верить в искренность его слов.
— Нет конечно, Мария Павловна. Истинную правду вам говорю, меня вдохновила ваша идея. Наша встреча произошла случайно.
— Тогда не будем медлить, Дмитрий Васильевич, — я улыбнулась и продолжила путь.
Ланской отвёл нас в помещение, где работники как раз заканчивали обедать. Здесь не было ещё общего стола, поэтому люди просто сидели на полу, подстелив тряпьё. Ели они то, что принесли с собой из дома: хлеб, варёные яйца, перья зелёного лука и прочую снедь. Только кувшин с квасом стоял на подоконнике.
— Приятного аппетита, — произнесла я, войдя в комнату с белёными стенами, без лепнины и шикарной отделки. Мужчины и женщины сразу поднялись с насиженных мест, кто-то тихо произнёс: «Здравия вам, барыня».
— Мария Павловна Ивелич будет снимать мерки с тех, кому было велено остаться после обеда, — громко произнёс Ланской.
Несколько человек сразу поспешили выйти, кланяясь хозяину и мне. Осталось ровно двадцать пять человек, мужчин и женщин, которым предстояло стать лицом гостиницы.
— Я оставлю вас ненадолго, — улыбнулся Дмитрий и покинул помещение.
— Рада знакомству, — я с улыбкой посмотрела на персонал. — Давайте начнём с официантов. Татьяна, ты готова? — обернулась я к помощнице.
— Почти, Мария Павловна, — отчеканила она, подойдя к другому подоконнику, и вынула из своей папки бумагу с приготовленной таблицей для мерок, которую начертила заранее.
Я достала из ридикюля тесьму и рулетку с сантиметровой лентой, найденной в несессере Марии. Интересная вещица. В деревянном корпусе с вырезанными завитками пряталась шёлковая лента, деления на ней были нанесены чернилами вручную, металлический кончик с кольцом торчал из прорези круглого корпуса. Автоматической кнопки, конечно, не имелось, нужно крутить специальную ручку, чтобы свернуть ленту. Я была рада и такому инструменту.
Работа закипела. Мерки сняли быстро: я измеряла нужные параметры, а Татьяна записывала их в таблицу напротив имени человека. Когда я снимала мерки с последней девушки, будущей горничной, в помещение вошёл Ланской.
— Вижу, вы уже заканчиваете, — он заметил, что работников почти не осталось.
— Да. Всё готово, Дмитрий Василевич, — не отрываясь от процесса ответила я. — Таня, Впрз* – двадцать один, — назвала я последнюю мерку, развязав ленточки на талии и груди клиентки. — Можете идти, Евдокия.
— Всего доброго, барыня, — ответила она, склонив голову, и поспешила выйти.
— Завтра принесу предварительную смету, Дмитрий Васильевич, — я складывала инструменты в сумочку. — А через пару дней будет первая примерка.
— Жду с нетерпением, Мария Павловна. Позвольте проводить вас. Мой кучер отвезёт, куда скажете, — Ланской был сама любезность. Что ж, отказываться не буду.
— Благодарю, Дмитрий Васильевич, — проследовала я на выход. Теперь следует посетить несколько текстильных лавок, присмотреться к тканям и ценам, чтобы составить смету.
Ланской любезно помог нам с Татьяной сесть в его бричку, стоявшую возле входа в гостиницу.
— Если вам нужен экипаж, в течение часа можете смело пользоваться моим. Я буду занят делами и пока никуда не собираюсь, — улыбнулся мужчина, смотря на меня.
— Благодарю, Дмитрий Васильевич. Непременно воспользуюсь вашим предложением. — Всё же он действительно милый.
— Кузьма, слышал? — обратился он к кучеру. — Отвезёшь дам, куда велено будет.
— Так точно, барин, — кивнул мужик, сидя на козлах.
— До встречи, Мария Павловна, — склонил голову Ланской.
— Всего доброго, — улыбнулась я и заметила, как из открывшейся двери вышел Воронцов. Его карета стояла чуть дальше от брички.
— На Кузнецкий мост, пожалуйста, — назвала я адрес кучеру.
Лошадь тронулась в путь, бричка качнулась, и я ухватилась за край, невольно взглянув в сторону Воронцова. Князь замер, гордо подняв голову, его синие глаза сверлили меня, словно рентген сканировал до самых костей. Померещилось, что завибрировал воздух, окружая меня холодом; мощная сила шла от князя. Я не могла отвести взгляда от его высокой статной фигуры, до тех пор пока бричка не отъехала от гостиницы, и странное наваждение тут же отпустило меня. Неужели он применил свою колдовскую силу, заподозрив неладное? Поскорее бы выполнить заказ и больше не встречаться с Воронцовым. Но стойкое ощущение, что высшие силы сталкивают нас снова и снова, не покидало меня.
_______________
(*) Впрз - высота проймы сзади (сокращ.)