Глава 28. День Икс

День икс наступил быстро, но я успела к нему подготовиться. Перешила платье из шёлка цвета шоколада, подогнала по фигуре, которая округлилась. Причёску сделала простую, но элегантную, слегка использовала косметику.

Нянюшка подтвердила мою догадку, что если я не буду применять свой дар, то перчатки защитят меня от случайных прикосновений Воронцова — он не почувствует мою силу. Я выбрала белые шёлковые в тон кружевам на платье. Надеюсь, наш разговор пройдёт без физического контакта.

Открытие назначили на три часа дня, потом предполагался праздничный фуршет в ресторане гостиницы для тех, у кого были пригласительные. Именно там я собиралась обзавестись полезными знакомствами и найти новых заказчиков. Даст бог — у меня всё получится.

На место я приехала на наёмном экипаже. Жаль, что одна, без сопровождения. У Татьяны нет статуса дворянки, чтобы присутствовать на светском приёме, ей там точно не место. К тому же я буду всем представляться как мадам Ивели, модистка-француженка с русскими корнями. Придётся озвучивать свою легенду, которую я сочиняла вчера целый день, пока дошивала платье.

Возле гостиницы собирался народ, как приглашённые гости, так и зеваки, проходившие мимо. Вывеска на здании была закрыта мешковиной, перед центральным входом протянули красную ленту, которую владелец скоро перережет. Ланской уже стоял возле дверей, ведя беседу с каким-то мужчиной солидного возраста.

Волнение и трепет предвкушения ощущались среди толпы. Я пока не стала подходить к главному входу и остановилась на противоположной стороне улицы, откуда могла наблюдать за действом. Дмитрий обеспокоенно вглядывался в толпу, словно ища кого-то. Может, меня? Но я решила пока не подходить близко к зданию, не люблю столпотворения.

Карету, на которой прибыл Воронцов, я заметила сразу, так как видела её раньше. Экипаж остановился в конце здания. Князь вышел в чёрном элегантном костюме, который сидел на нём идеально. На такой фигуре, как у Воронцова, любая вещь будет смотреться дорого и статусно. В моём времени он мог бы стать звездой экрана или модельного бизнеса.

Князь прибыл не один. Он протянул руку и помог выйти из кареты молодой женщине в платье стального цвета. Брюнетка расправила пышную юбку, затем подхватила Воронцова под руку, и они вместе направились к главному входу. Издалека лицо женщины мне показалось знакомым, значит, Мария знала её. Князь и его спутница подошли к Ланскому. Владелец гостиницы с улыбкой на лице общался с гостями, буднично поцеловал руку брюнетке. Кажется, подошло время для торжественного открытия.

Громкая речь Ланского раздавалась над головами посетителей, хотя не все слова я смогла разобрать. Он представил инвесторов, коих оказалось ещё двое помимо Воронцова. Но именно князь являлся самым главным, став к тому же совладельцем. Об этом почему-то Дмитрий забыл упомянуть в прошлый раз, когда мой бывший муж неожиданно появился в его кабинете.

Красную ленту Воронцов и Ланской перерезали вместе, оставив себе по кусочку на память. Мешковину с вывески стащили рабочие, потянув за верёвки. Гордое название «Империя» теперь красовалось яркими буквами на здании. Громкие аплодисменты раздались на улице. Вот и всё, гостиница открыла свои двери для первых посетителей. Пусть бизнес Ланского процветает. Думаю, у него всё получится.

Швейцары в ливрее, которую отшили мои мастерицы, распахнули двери перед гостями. Солидные мужчины и их элегантные спутницы степенно и не спеша потянулись внутрь здания. Я подождала, когда возле входа станет просторнее, и, оглядываясь, перешла дорогу.

В холле всё блистало: хрустальные бра, которые, скорее всего, работали на керосине, бархатная мебель, свежие цветы в вазах наполняли пространство приятными ароматами. И самое главное — лакеи и горничные, одетые в униформу моего дизайна, встречали приглашенных. У меня даже сердце забилось чаще от гордости. Вышколенный персонал выглядел великолепно, и это не укрылось от гостей, некоторые с любопытством разглядывали прислугу, чему я была довольна.

После небольшой экскурсии по первому этажу владелец пригласил всех в ресторан на фуршет. Нас встретили официанты. Все были как на подбор, почти одного роста и комплекции, одетые в единую форму. Наверное, Ланской лично утверждал каждую кандидатуру. Видно, гостиница его любимое детище, о котором он давно грезил, и вот его мечта осуществилась.

— Мадам Ивели, рад вас видеть. Боялся, что вы не придёте, — Дмитрий с улыбкой на губах подошёл ко мне, когда тосты за процветание и успех уже были произнесены и гости могли свободно общаться между собой.

— Дмитрий Васильевич, такое событие просто невозможно пропустить, — я протянула руку, и Ланской оставил на ней лёгкий поцелуй. — Я счастлива быть частью вашего грандиозного проекта.

— Приятно это слышать, мадам Ивели, — из его уст мой псевдоним звучал непривычно. — Позвольте я познакомлю вас с одним моим приятелем, который замучил уже вопросами о том, кто надоумил меня отшить для прислуги форму единого образца.

— Дмитрий Васильевич, не спрашивайте моего дозволения. Знакомьте меня со всеми, с кем посчитаете нужным, — от волнения я сжала кулачки.

— Договорились, — он заговорщицки подмигнул мне.

Вдруг затылком ощутила тяжёлый взгляд, но, зная, кто может так пристально глядеть на меня, я не оборачивалась. Воронцов — только он умеет так смотреть. Значит, узнал, вот и сверлит своим колдовским взглядом, но не на ту напал.

Дмитрий познакомил меня с некоторыми солидными мужчинами, имеющими своё дело в ресторанном или гостиничном бизнесе. Конкурентов Ланской тоже пригласил, решив показать всем, что теперь он встал на ступеньку выше, открыв гостиницу европейского класса.

В непринуждённых беседах возле столов с напитками и закусками я старалась искренне улыбаться и поддерживать разговор. Вопросы о личной жизни обходила стороной, уклоняясь от прямого ответа, но охотно рассказала новым знакомым легенду о том, что я получила образование во Франции, в лучших домах моды и стиля. Даже поделилась планами на будущее, говоря прямым текстом, что ищу инвестора, который готов вложить деньги в модный салон, но пока никто не предлагал сотрудничество. Что ж, не всё и не сразу.

После очередного знакомства Ланской отвёл меня в сторонку, чтобы лично сказать пару слов.

— Мария Павловна, вы великолепно держитесь, — тихо произнёс он. — Оказывается, вы деловая женщина, знающая как вести переговоры.

— Спасибо, Дмитрий Васильевич, для меня это непривычно, но я действительно стараюсь, — вполголоса ответила я, ища глазами Воронцова. Он хоть и видел меня, но не подходил, словно знал, что время ещё не пришло. — Вы обещали помочь переговорить с князем без посторонних глаз.

— Всё помню, мадам, — кивнул мужчина. — Я как раз собирался подойти к Александру. Подождите меня здесь, скоро вернусь.

— Спасибо. Пожалуй, присяду за столик, — я чувствовала лёгкую усталость в ногах, и хотелось уже посидеть где-нибудь.

— Хорошо. — И Ланской скрылся из вида.

В уголке ресторана я заметила свободный столик, где можно было спокойно перевести дух и выпить бокал лимонада, что я и сделала, но отдохнуть мне не дали.

— Здравствуй, Мари. Не ожидала увидеть тебя здесь, — за мой столик без разрешения села та самая брюнетка, спутница Воронцова. Стоило мне взглянуть на неё, и я сразу поняла, кто передо мной, — сестра князя.

— И вам доброго здравия, Наталья Григорьевна, — я натянула лёгкую улыбку. — Как вам гостиница? Правда, она великолепна?

— Да, прекрасное здание, стоящее своего названия, — её тёмно-серые глаза пристально разглядывали меня. — Мне только непонятно, чего ты добиваешься, придя сюда? Решила вывести Александра из себя или просто испортить ему настроение?

— Я здесь по личному делу, которое никак не касается князя Воронцова, — сказала я часть правды, но видно, что бывшая золовка мне не поверила.

— Не смей с ним говорить об Анне, — угроза прозвучала в её голосе. — Мария, я всегда хорошо относилась к тебе, но сейчас ты переходишь все границы дозволенного. Не стоит преследовать моего брата. И советую тебе забыть дорогу к нашему дому. Подумай лучше о будущем дочери.

— Именно о будущем Анны я думаю, — искусственная улыбка исчезла с моего лица. — И в советах не нуждаюсь.

— Надеюсь на твоё благоразумие, — на губах женщины проскользнула ухмылка.

Наталья поднялась и с прямой спиной покинула мой уголок. Неприятное чувство осталось после короткого разговора с ней. Нужно как можно скорее встретиться с бывшим мужем тет-а-тет. И я увидела Дмитрия, который шёл в мою сторону.

— Мадам Ивели, вас ждут в моём кабинете. Позвольте сопроводить вас, — мужчина протянул руку, приглашая следовать за ним.

— Он согласился? — после диалога с Натальей я боялась, что Воронцов не захочет со мной разговаривать.

— Да, но хочу предупредить вас, что Александр не в духе. — Фраза Ланского нисколько не испугала меня.

Воронцов вечно хмурый при наших встречах, мне не привыкать, но осторожность всё же стоит проявить.