Глава 24

Когда судья зачитывала решение, я сидела, до боли сжимая кулаки, так что пальцы впились в ладони, и ощущая, как пол уходит из-под ног.

Не в буквальном смысле, конечно, я же сидела на лавке. Но мои мысли метались в голове, затягивая меня в омут непонимания.

Радости от развода почему-то я не испытывала. Никакой.

По окончании заседания, что странно, Кастер не захотел ни говорить со мной, ни следовать за мной, ни принуждать меня к чему-то.

Он просто встал и ушёл, оставив меня в состоянии лёгкого недоумения. Ладно, не лёгкого. Сильного.

Что это вообще сейчас было⁈

Он сказал, что любит меня. Эти слова отдавались в висках глухим, насмешливым эхом. Любит?

После всего? После лжи, манипуляций, после того как сам подделал метку и втянул бедную, глуповатенькую Лину в эту грязную игру?

Или… или я что-то упустила?

Почему он согласился на развод?

Но тогда зачем он вообще начинал этот процесс? Чтобы напугать? Чтобы я сама отступила? В чём смысл⁈

Почему он скрыл цвет кристалла? Если кристалл белый… что это значит?

Если подумать, белый — цвет чистоты, невинности. Что это может быть ещё? Принудительная «истинная» связь? Нерушимый обет любви? Неснимаемое проклятие?

Насчёт проклятия, которое было на самом Кастере, кажется, я поняла, что это. Это способность создавать порталы и ходить через них. Это то, как я попала в таверну в первый раз.

Из странного здесь то, что Ника назвала это способностью мерцающих драконов. Что, получается, я дракон, что ли, раз смогла «заразиться» этим проклятьем⁈

Почему и судья, и Кастер так напряглись, когда речь пошла о «каре богов»?

Похоже, эта фраза судьёй была сказана не для «красного словца». Это не просто суеверие. В этом мире магия — реальность, а боги, судя по всему, не мифические персонажи, а вполне себе влиятельные силы. Чем мне это грозит⁈

Столько вопросов… и никаких ответов.

А главное, почему он ничего не объяснил и просто ушёл?

Я вспомнила его лицо в этот момент — не злое, не торжествующее, а решительное. Будто он бросал вызов чему-то или кому-то. Богам⁈

«Люблю», — снова пронеслось в голове.

Глупо. Нелепо.

Но… А если это не ложь?

Но что тогда насчёт Эллочки? Они действительно спят? Или это моя выдумка?

Кастер выглядел искренне брезгливым в её кабинете. Но я уже ошиблась один раз — с Сашей.

Или он просто использовал её, как использовал Лину?

Я медленно выдохнула, разжимая пальцы.

Кастер явно скрывает свои истинные мотивы.

Но одно я знала точно: он явно чего-то испугался, раз резко изменил мнение. Или чего-то сильно хочет.

И это… странным образом, успокаивало. Потому что это значит, что у меня есть рычаг.

А значит, игра в «мужа» и «жену» ещё не окончена?

И что делать мне делать?

Я обернулась. Кастера уже не было, а на задних рядах зала маялась от нетерпения Ника.

Ладно, с проблемами будем разбираться по мере их поступления.

А сначала — таверна. Мне нужна крепость, дом, опора. И, возможно, немного горячего чая, чтобы, наконец, перестать дрожать.

— Лина! Ура! Поздравляю, — заискивающе ловя мой отрешённый взгляд, очень неуверенно начала Ника, когда я подошла к ней. — Идём домой?

Я молча кивнула. Сестра передала мне Лилу, и мы двинулись к выходу из здания суда. Надеюсь, в этот раз я в таверну не прыгну сразу⁈

— После этого заседания я даже не знаю, стоит ли меня поздравлять, — мрачным голосом проговорила я, когда мы вышли из здания суда. — Вы что-нибудь знаете про белый цвет кристалла и «кару богов», о которой тут речь шла?

— Если честно, нет, — сестра покачала головой.

— А ты, Лилу? — спросила я фамильяра за пазухой.

— Про белый цвет кристалла мне неизвестно, а вот про кару богов немного, — ответила Лилу.

— Расскажи, пожалуйста, — попросила я фрофлита.

По улочкам города нас вела Ника, я даже не следила за дорогой, настолько погрузилась в рассказ Лилу.

— В семье Ричера есть предание об их предке Аэлионе Ричере и его возлюбленной — Нерессе, — начала говорить Лилу. — Они были истинной парой, но из-за козней одной ведьмы, одержимой любовью к Аэлиону, он предал Нерессу, женившись на этой ведьме, потому что поверил, что их связь с Нерессой поддельная. Семья Нерессы вступилась за честь дочери и напала на семью мужчины: в итоге это превратилось в кровную вражду. И боги наказали их, расколов их души.

— Что это значит? — нахмурилась я.

— Вот же ты нетерпеливая, хозяйка! — возмутилась Лилу. — Истинная пара получает особую метку богов. И так как они оба предали её, и никто не захотел выслушать и понять другого, каждая семья получила своё проклятье. Семья Ричера получила способность к созданию порталов, но это вовсе не дар. Потому что каждый раз проходя через портал, человек (или дракон, как Ричер) теряет часть души. Однако не пользоваться способностью нельзя, иначе это будет происходить хаотически и душа очень быстро истощится.

— То есть, — испуганно прошептала я, — то, что я переместилась вчера из здания в суда в таверну — и есть это проклятие⁈ А что будет, если душа истощится⁈