Глава 25

— Процесс разрушения души приводит к смерти, — серьёзным тоном продолжила рассказ Лилу. — Он непростой и для каждого человека уникальный, но все проходят определённые этапы. Согласно известной мне легенде, это происходит так: обман ради выгоды, обман из-за гордыни, обман из-за эгоизма, предательство близких и смерть от их руки.

— Звучит, как будто человек становится сволочью, — вставила Ника.

— Так и есть, — мрачно припечатала Лилу. — В конце пути человек становится одиноким, никому не нужным и обиженным на весь мир, хотя виноват во всём сам. Но потеря души — это потеря важных человеческих качеств, которая в итоге и губит этого про́клятого.

— Грустно. И они никак не пытались снять это проклятье? — спросила я.

— Семья Ричер ещё тогда, сто лет назад, в течение нескольких поколений пыталась обмануть судьбу и найти способ обойти проклятье, но всё было тщетно, — назидательно произнесла фамильяр. — В итоге одной из таких заварушек я и была запечатана в камень.

— Ты говорила, обе семьи получили проклятье. А род Нерессы как был наказан? — решила уточнить я.

— У обеих семей, кроме прочего, старшие дети погибали в возрасте Аэлиона и Нерессы — двадцать девять и двадцать один год, — после небольшой паузы ответила Лилу. — По легенде семьи Ричер, девы из семьи Хейз получали жутко склочный характер и были склонны к предательству, но на самом деле, это уже домыслы семьи Ричер, руководствуясь которыми они воспитывали своих детей. Ведь на самом деле члены обеих семей становились в итоге такими из-за кары богов.

— Откуда ты знаешь? — удивилась я.

— Потому что я фамильяр семьи Хейз изначально, — мрачно проговорила Лилу.

— ЧТО⁈ — мы с Никой обе подпрыгнули от неожиданности и остановились.

Благо мы были на людной улице и на нас особо не обратили внимания.

Я вытащила жабку из-за пазухи, и мы присели на ближайшую лавку.

— Как это ты фамильяр из той, второй, семьи? Лина же тебя у Ричера взяла⁈ — удивлённо прошептала я.

— Да, — с достоинством ответила Лилу. — Около ста лет назад моей хозяйкой была Аурелия Хейз, которая, вопреки запретам своего отца, влюбилась в Даттона Ричера, семья которого, конечно же, тоже была против такой невестки. Влюблённые врали семьям, чтобы скрыть отношения, но так заврались, что их поймали. Даттон из трусости, Аурелия по наивности выдали в итоге, что они хотят сбежать вместе друг с другом.

— Все мужики — трусливые сволочи и надменные козлы, — припечатала Ника.

Я не стала комментировать, хоть моё мнение схоже с сестрицей.

— Обе семьи устроили ловушку, отправив вместо возлюбленных отряды наёмников, — продолжила свой мрачный рассказ фамильяр. — По злой иронии или воле богов, кто знает, наёмники оказались членами дружественных банд, которые не стали убивать друг друга, а весьма недовольные вернулись к своим нанимателям, в очередной раз практически уничтожив каждую из семей. Так погибла моя хозяйка Аурелия, но когда недовольные бандиты пришли громить их дом, она успела отправить меня к своему возлюбленному Даттону с предупреждением. Так я оказалась в семье Ричер, но так как моя хозяйка умерла, я окаменела, и чем дело кончилось, я не знаю. Судя по тому, что Кастер носит фамилию Ричер, он вполне может быть потомком Даттона.

— Ничего себе… А почему ты снова пробудилась? — только и смогла обескураженно прошептать я.

— Ну, у меня есть версия, — задумчиво покосившись на меня, ответила Лилу. — Но в твоей памяти, хозяйка, я не могу найти ей подтверждения, потому что ты попала в это тело, а не выросла в нём.

— И какая же это версия? — решила узнать я.

— Ты из семьи Хейз, очевидно, — фыркнула жабка.

— Я? Ну, ты имеешь в виду настоящую Лину? — опешила я.

— А вот в этом я не уверена, кое-что не сходится, — прищурившись, ответила Лилу.

— Что именно? — настороженно спросила я.

— Я пока не могу понять, ТЫ из рода Хейз или настоящая Лина, — проговорила фамильяр. — Или это вообще просто невероятно странное совпадение.

— Ну это точно не могу быть я, ведь я вообще из другого мира, — начала пояснять я. — Видимо, это настоящая Лина была из этого рода. Ника, может, ты что-то об этом знаешь?

— Нет, со слов Лины и я ей верила, она такая же бродяжка, как и я, — озадаченно ответила сестрица.

— А почему ты, Лилу, решила, что Лина из рода Хейз? — решила уточнить я.

— Потому что пробудить заснувшего фамильяра может только тот, в ком течёт та же кровь, что и в первом хозяине, — серьёзным голосом ответила Лилу. — Ну, или это такая шутка богов над вами с Ричером.

— А в чём тут шутка? — нахмурилась я.

— Злая шутка. Кара богов, — мрачно процедила Лилу. — Чтобы вы с ним голову сломали и уничтожили друг друга в итоге.

— Что⁈ За что? — опешила я.

— За то, что решили подделать метку истинности и использовать это в личных целях и то, что, будучи истинными, решили развестись, — отчеканила Лилу.

— Я так поняла, что Лина и Ричер истинными и не были, судя по его реакцию на мою метку, — задумчиво ответила я. — А вот у меня какая-то другая метка, настоящая появилась…

— Вот потому я и говорю, что не знаю, ты из рода Хейз или настоящая Лина, — буркнула Лилу. — И судя по метке истинности, похоже, что ты.