Глава 40

Первый «рабочий» день прошёл успешно, но устала я как собака уже к семи вечера.

И хоть пристыженная собственным авантюризмом Ника даже помогала мне на кухне, а сама еда в основном была готова, стоять на ногах столько времени я не привыкла, да отладка эффективности процесса подачи блюд тоже требовала времени.

Однако к вечеру я уже по сути ничего не готовила, лишь «разливала» остатки, и периодически заглядывала в основной зал, наблюдая за посетителями.

Сил на то, чтобы наряжаться, да и вообще готовиться к «выходу» в ресторан с Кастером, у меня не было и не планировалось, что появится.

Нарядов «приличных» у меня не было (так, по крайней мере, утверждала Ника), а времени, сил, да и денег купить новые у меня было.

Ника, кстати, волновалась за моё «свидание» куда больше меня. Всё сетовала, что наряда нет, да и внешне я устало выгляжу, а вечер предстоит длинный и важный.

Меня, если честно, этот «вечер» начал немного подбешивать. Больше из-за суетливости Ники, но и в целом, и зачем я согласилась⁈

Кастер, конечно, тоже тот ещё молодец. Чего он пристал ко мне и никак не отстанет⁈

В общем, когда в семь вечера к нам зашла посетительница весьма интересного вида — лощёная блондинка со слегка надменным выражением лица, чехлом для одежды и огромными сумками — я уже практически передумала куда-либо идти.

— Кто из вас Лина? — хмуро посмотрела она на нас с Никой.

Мы с сестрой переглянулись, и я кивнула девушке:

— Я Лина. Желаете попробовать наши блюда? Сегодня…

— Нет, я здесь для того, чтобы помочь вам, Лина, подготовиться, — осматривая таверну надменным взглядом, ответила девушка. — Иначе это будет… кхм… катастрофа, судя по вашему внешнему виду.

— К чему подготовиться и что не так с моим внешним видом? — пришёл мой черёд хмуриться.

— К вечеру в качестве дамы канцлера, — отчеканила гостья. — С внешним видом у вас всё не так, и поверьте, я знаю, о чём я говорю. Меня зовут Ульяра Кайделл. Канцлер дал мне задание выбрать вам наряд и украшения, и при вашем желании сделать укладку и макияж. И по моему профессиональному мнению, они вам жизненно необходимы. Понятно, что я хоть и волшебница, чуда не сотворю, но на нижней границе приличия для королевского двора я постараюсь вам сделать.

— Что? — непонимающе прокаркала я.

— Укладку и макияж, — фыркнула девушка. — Платье-то канцлер вам достойное прислал, да и фигура у вас вроде вполне хорошая, хоть в этом «мешке» ничего и не видно, может, бёдра полноваты, но платье всё кроет. В общем, думаю, что…

— Так, хватит, — оборвала я девицу. — В ваших услугах не нуждаюсь, всего доброго.

— Но канцлер велел мне предложить вам…

— Вы и предложили, — процедила я. — До свидания.

— Но если я вас не подготовлю, вы в таком виде, что ли, собираетесь сопровождать канцлера? — удивлением проворчала девушка.

— В таком виде и пойду, — с нескрываемым раздражением резко ответила я. — Я уже теперь почти уверена, что вообще не хочу куда-либо идти. А уж тем более — переодеваться.

— Вы… шутите? — брови девицы поползли вверх. — Вы не можете отказать канцлеру, вы не можете не пойти с ним, и вы не можете появиться перед высшим светом в… в этом!

Взгляд, которым мадам одарила меня, казалось, мог бы сжечь мой простой наряд.

— Знаете, что, Ульяра? Не собираюсь я перед кем-то появляться, — я скрестила руки на груди. — Если Кастеру так нужна компания, пусть возьмёт кого-то ещё. Приличного. С макияжем и причёской. Сами не хотите с ним прогуляться?

— Вы не понимаете, с кем имеете дело! — Ульяра резко поставила одну из сумок на стол, заставив Нику вздрогнуть. — Я королевский стилист! Меня нанимают дамы высшего света, чтобы выглядеть безупречно! А вы… вы отказываетесь от моих услуг? Как будто я какая-то уличная портниха!

— Да хоть самой королевой будь, — огрызнулась я. — Я сказала «нет».

— Вы… ты… ты просто невежественная деревенщина! — с презрением процедила девица. — Канцлер делает вам честь, приглашая вас, а вы… вы даже не можете соответствовать элементарным требованиям приличия!

— Приличия? — зло рассмеялась я. — А где приличия, когда человеку навязывают то, чего он не хочет?

— Это не навязывание, это обязанность! — Ульяра резко распахнула чехол, демонстрируя роскошное, многослойное платье невероятного глубокого синего цвета с вышитым серебряным узором и жемчугом. — Посмотрите! Это шёлк, ручная работа! Вы никогда в жизни не прикоснётесь к чему-то подобному, если не воспользуетесь этим шансом!

Я посмотрела на платье. Да, оно было красивым. Но…

— Уберите это, — тихо сказала я.

— Что?

— Я сказала — уберите, — отчеканила я. — И до свидания.

— Вы… вы пожалеете об этом, — низким голосом прорычала Ульяра. — Канцлеру это не понравится.

— Возможно, — пожала я плечами. — Но это его проблема, потому что это изначально была дурацкая затея, ни на какой пафосный вечер я не собираюсь с ним идти, уговор был не такой.

С минуту Ульяра ещё в нерешительности постояла, наклонившись за сумками, словно не веря, что её выгоняют, затем резко развернулась и вышла, хлопнув дверью так, что дрогнули стёкла в окнах.

В таверне воцарилась тишина.

— Лина… — осторожно начала Ника.

— Ни слова, — рыкнула я. — Просто… ни слова.

— Может, всё-таки… — замялась Ника.

— Нет, — отчеканила я. — Я не кукла, которую можно наряжать и выставлять напоказ, присылая каких-то там королевских выскочек-стилистов. И если Кастер это не сразу понял, это его проблема.

Ника вздохнула, но не стала спорить.

А я подошла к окну, глядя, как Ульяра, всё ещё фыркая от негодования, стоит на месте со своими «баулами».

Пусть злится. А чего она с порога хамить мне начала⁈