Глава 66. Иван. Иногда чудеса случаются просто так

Решение увезти ее из этой дыры было спонтанным, и уж точно я не ожидал, что Лера так просто мне подчинится. Но вот она в моей машине, а я все еще медлю, заводя двигатель, потому что до сих пор не решил, куда ее везти. К ее матери не вариант, она сама выбрала эту помойку — не знаю почему. Не хочет, чтобы ее жалели? Наказывает себя?

Тогда в гостиницу? Лучше апарты. И оставить в таком состоянии одну?..

Я повез ее к себе домой — решил, завтра будет виднее.

— Ты же разбираешься в картинах? — спросил я, когда мы только припарковались под навесом.

— Да не то чтобы… — тихо ответила Лера.

Мы на мгновение пересеклись взглядами, и я с удивлением увидел в ее глазах неловкость и недоверие, словно она собиралась сбежать, как только я открою дверь машины.

— Я наслышан от Вадима, не скромничай, — по-доброму, стараясь снять напряжение, сказал я.

Она отвернулась к окну.

Было больно смотреть, как при звуке его имени у нее каждый раз застывает лицо. Я не мог этого понять. Как можно любить кого-то, кто причиняет тебе такую боль? Это вызывало уважение и сочувствие — но раздражение тоже. Ладно бы она любила кого-то достойного, но Вадика?..

Он хороший друг, классный спец — не спорю. Но женщины для него — просто атрибут приятной жизни. Вадик всегда выбирал и будет выбирать себя — свои потребности, амбиции и удовольствия. Это же так очевидно…

— Я сделал ремонт в доме, подобрал картины для интерьера, — продолжил я, делая вид, что не заметил ее реакции. — Посмотришь? Скажешь свое мнение?

Конечно, Лера согласилась — она ведь уже была здесь. К тому же, чувствовала себя обязанной — и небезосновательно.

Мой дом — моя гордость. Современный, просторный, с панорамными окнами и уютным патио. Еще на парковке я через приложение включил в доме свет — он вспыхнул в темноте, как праздничный торт, а Лера смотрела на все это без интереса, как фильм в кинотеатре, куда согласилась пойти из вежливости. Во мне даже загорелся азарт.

У входа нас встретил Чарли — мой золотистый ретривер. Обычно он настороженно относится к чужакам, но при виде Леры дружелюбно завилял хвостом, начал тыкаться носом в ее ладонь. Лера присела возле него на корточки, ласково почесала за ушами и впервые за вечер улыбнулась. И тогда у меня возникла идея…

Лера честно старалась дать оценку картинам — я пять лет собирал их по всему миру. Она подолгу задерживалась у каждой абстракции, будто искала что-то свое, но, похоже, не находила.

Я подглядывал за ней со стороны и задавал себе тот же вопрос, который наверняка задавала себе и Лера. Почему она здесь?

Просьбу Вадика я уже выполнил, а перед Лерой у меня обязательств не было. Возможно, рядом с ней, такой несчастной, потерянной, уязвимой, я возомнил себя спасителем. Это чувство было совсем не похоже на то, когда кого-то защищаешь в суде за деньги, — оно настоящее, от сердца, не для чужих глаз.

Я смотрел на нее и думал — такая осторожная, чуткая, незаметная. С ней будет легко и точно веселее, чем с собакой. Вадику хорошо сделаю, приглядев за Лерой, себе — сплошные плюсы.

— Все кажется уместным, интересным. — Лера пожала плечами. — Я не знаю, что еще сказать. Я же говорила, что не очень…

— Хочу предложить тебе работу, — перебил я ее.

Она удивленно подняла брови и спросила без особого выражения:

— Уборщицей?

И никакого сопротивления. Или ей действительно было все равно, или вспомнила про долг.

Я улыбнулся.

— Нет, домработница у меня уже есть, и вряд ли ты справишься лучше. Мне нужен человек, который будет заботиться о Чарли. Я постоянно в командировках, он один в огромном доме. Домработница выпускает его погулять на газон, но это охотничья собака, ей нужны длительные прогулки, минимум два раза в день. Еще его надо кормить, вычесывать, прививать… В общем, полный набор. Я все равно собирался кого-нибудь нанимать.

Лера медлила, явно не зная, что сказать в ответ.

— Мне надо будет бросить универ? — спросила она снова без интонации. — Я просто не успею два раза в день…

— Переедешь ко мне, — бодро продолжил я, а у самого защекотало в груди. Такого я еще никому не предлагал. — Я дома бываю редко, оставайся, я серьезно. Просто не отсвечивай, если вернусь не один. В универ буду тебя подвозить, или такси закажешь, я оплачу. Деньги не проблема. Проблема найти человека, которому могу доверять.

Лера смотрела на меня с удивлением, недоверием и, кажется, даже с опаской.

— Это слишком щедрое предложение. В последний раз, когда я на такое повелась, на меня завели уголовное дело, — ответила она совершенно серьезно.

Я широко улыбнулся.

— Иногда чудеса случаются просто так.

Лера от этих слов будто напряглась еще больше.

— Зачем тебе мне помогать? — тихо спросила она и потянулась к цепочке на шее.

Странное дело. Чем больше Лера сопротивлялась, тем больше я хотел добиться своего. Словно это была игра.

— Зачем? — переспросил я, задумавшись. — Даже не знаю, с чего начать… Мой лучший друг довел тебя до такого. И ты моя клиентка — я чувствую за тебя ответственность. И я не люблю находиться один в пустом доме. А еще мне и в самом деле нужна помощь с Чарли.

Лера слушала меня с серьезным взглядом, слегка теребя цепочку.

— А еще я тебе должна.

Да. Это тоже.

— Долг на совести Вадика, — твердо ответил я.

Лера так глянула на меня… Возможно, насчет беззащитной я ошибся.

— Ты же говорил, расписка моя и долг тоже мой.

Я дернул плечом.

— Хотел вставить тебе мозги на место. Не получилось.

Лера тяжело, не отрываясь, на меня смотрела. Будто это я наобещал ей с три короба, а затем попросил подождать пять лет.

— Я сама верну долг, — отчеканила она. — Верну все, до последней копейки. Это не обсуждается.

Ее упрямство тоже меня злило. Но еще больше восхищало. Это насколько надо быть чокнутой, чтобы взвалить на себя такое? Просто из гордости!

— Тогда мое предложение — больше не предложение. Будешь жить у меня, заботиться о Чарли. Зарплату буду вычитать из долга, — без остановки жестко говорил я. Пусть знает, что не шучу. Это ее выбор и отвечать теперь только ей. — Поняла?

Она только кивнула.

Я показал Лере гостевую комнату. Теплые тона, аскетичная мебель — ничего особенного, но все равно лучше, чем матрас под окном.

Она осталась.

В тот вечер мы просто разбрелись по своим комнатам. Я сидел на диване, пил виски и думал о Лере. Она спросила, зачем мне ей помогать, — я дал логичные ответы. Но правда была в том, что настоящего ответа я и сам не знал. Зато уже знал, что Вадику о нашей с Лерой договоренности не расскажу.