Глава 73. Лера. Only time

Я просыпаюсь в своей гостевой комнате раньше будильника. Еще темно.

Обычно мое утро — просто утро. Прогулять и покормить Чарли, быстро позавтракать, собраться в универ или в галерею. Но сегодня что-то так давит в груди, будто у меня приступ паники.

Лежу в кровати, вглядываясь в неподвижные тени веток на потолке. Почему так тревожно?.. Просто суббота. Иван в командировке до вторника, но я часто остаюсь в доме одна, мне это даже нравится.

А потом до меня доходит. Я чувствовала то же самое год назад — и два, и три.

Сегодня день, когда мы познакомились с Вадимом.

С тех пор прошло четыре года.

Включаю лампу на прикроватной тумбочке — комнату заливает мягкий оранжевый свет — и сажусь на край кровати.

В этот раз словно что-то иначе — добавилась тонкая тянущая боль под ложечкой. Я чувствовала подобное каждый день перед отъездом Вадима. Эта боль от расставания, которое еще не произошло.

Слова Маши, сказанные месяц назад, засели у меня в голове: “Никто из мужчин в твоей жизни не будет Вадимом”. Мне нужно двигаться дальше. Нужно смотреть по сторонам.

Иван замечательный, добрый, заботливый. С ним легко. В последние месяцы мы много времени проводим вместе. Я точно ему нравлюсь, это уже понятно даже мне.

Иван приближается ко мне осторожно, будто к дикому зверьку, но за полтора года подошел так близко, что кормит с ладони.

На прошлой неделе мы поднимались в переполненном лифте в ресторан на двадцать первый этаж гостиницы. Лифт внезапно остановился — у меня сердце екнуло. А Иван взял меня за руку и сплел наши пальцы. Мне было приятно, хотя, скорее, странно и непривычно.

Три дня назад ночью на патио Иван накинул на мои плечи плед и поцеловал в шею, невесомо, через волосы, но внутри все замерло от этого вторжения. Не Вадим, не Вадим, не Вадим…

Позавчера, перед его отъездом, мы сидели на диване в гостиной, я пила горячий шоколад, обхватив кружку руками. Мы обсуждали, стоит ли планировать открытие выставки на Хэллоуин.

— С одной стороны, — рассуждала я, — картины мрачные, тематические, можно устроить целое шоу. С другой, у посетителей наверняка будут планы на этот вечер, за их внимание борется половина клубов в городе…

— У тебя здесь… капля осталась… — внезапно сказал Иван слегка измененным голосом и медленно, надавливая, провел большим пальцем по моей верхней губе. А потом обхватил ладонью мою шею.

Я была уверена, что он меня поцелует, — вжалась в диван, окаменела. Не Вадим, не Вадим…. Иван, наверное, что-то почувствовал и убрал руку — взял мою пустую кружку и отнес на кухню.

Но если бы во мне не было этого бага?.. Мне бы понравилось?

Нужно отпустить Вадима. Нужно с ним проститься. Сегодня для этого самый подходящий день… Будто в подтверждение этой мысли в дверь деликатно скребется Чарли и старательно сопит в щель.

Я принимаю решение. Болезненное и сложное, от которого тотчас же поднимается температура.

Субботний день проходит по обычному плану: прогулка с Чарли, завтрак, душ, четыре часа работы в галерее. Потом еду в магазин, покупаю сыр, фрукты и бутылку шампанского.

Возвращаюсь на закате. Весь дом наполнен светом угасающего солнца.

Ставлю шампанское в холодильник и, нарезая сыр, раздумываю, где бы провести мою маленькую прощальную вечеринку. В гостиной, с мягкими подушками и свечами? Или на патио у костра под звездами?..

И тут появляется совершенно неожиданная мысль: я же ни разу не плавала здесь в бассейне. Можно устроить вечеринку в воде. Пить шампанское, опираясь локтями о бортик, как в кино. Еще бы включить музыку…

Меня захватывает эта идея. Я спускаюсь в подвал. Включаю свет. Пробую рукой воду — чуть теплая, но сойдет. Звоню Ивану, распрашиваю, как можно настроить музыку. Он все объясняет, еще и подсказывает, как увеличить температуру в помещении и включить мерцающую голубую подсветку.

К семи вечера все уже готово. В купальнике расставляю на круглом столике у бассейна тарелки с закусками, наливаю шампанское в бокал и ложусь в шезлонг, застеленный мягким банным полотенцем. Смотрю, как в полумраке голубые огоньки играют на запотевшем стекле бокала, подсвечивая пузырьки. А потом вспоминаю, почему я вообще здесь. Выпиваю шампанское залпом, в таком количестве оно кажется настолько горьким, что меня передергивает.

Включаю Enya “Only Time”. Наливаю еще один бокал.

Не представляю, как прощаться с человеком, который все равно никуда не денется. Нет во мне кнопки, отключающей мысли о Вадиме, воспоминания или сны о нем. Так что, наверное, технически это не прощание. Просто разрешение себе двигаться дальше.

Я полтора года избегала мыслей о Вадиме, но этот вечер хочу посвятить ему. Пью шампанское, вспоминая, как увидела его в первый раз. Маша тогда сказала, чтобы я погуглила его имя. Улыбаюсь. Облизываю сладкие губы.

Мне было очень страшно называть картину “Купание красного коня” перед всей группой и особенно перед Вадимом. А потом он выложил фото этой картины в соцсетях и написал: “Сегодня я думаю об этом” — его первое признание.

Затем я пришла в его мастерскую — боже, как я на такое вообще решилась?! — и спросила Вадима, что могло меня так сильно зацепить в этой картине — я действительно хотела понять.

“Красный — цвет страсти, — ответил Вадим. — Необузданность. Естественность. Разрешение чувствовать то, что есть, а не то, что надо... Купаться голышом — это же от природы, вызов морали. Ты когда-нибудь купалась обнаженной? Считай это заданием от преподавателя по искусству”.

Отпиваю шампанское.

Сегодня идеальный день для того, чтобы выполнить твое задание, Вадим.

Я ставлю бокал на бортик, стягиваю купальник и залезаю в бассейн нагишом.

Медленно погружаюсь в воду по римским ступеням. Она прохладным кольцом охватывает лодыжки и поднимается по ногам, потом окутывает меня полностью, обнимает. Белые и голубые огоньки подсветки словно танцуют в воде. Мне почему-то сразу становится спокойнее, тяжелые мысли размываются в прозрачной глубине.

В воде, обнаженной, чувствую себя уязвимой, почти беззащитной — и в то же время свободной, настоящей…

Я ложусь на спину, полушария груди всплывают, будто поплавки. Смешно.

Полностью расслабляюсь только едва-едва, легкими взмахами рук, помогаю воде меня держать. Прикрываю глаза. Купаться голышом — это от природы… Необузданность... Естественность.

“Считай это заданием от преподавателя по искусству”. Когда Вадим произнес эти слова, я отпила из чашки горячий чай и обожгла губу.

Вадим забрал мою кружку и отставил на стол. Потом взял меня за руку и нежно погладил тыльную сторону ладони большим пальцем. Ощущения от этой ласки были настолько сильными, что, казалось, я вот-вот потеряю сознание.

“Не понимаю, что со мной происходит, — тихо сказала я. — Это невыносимо… Что мне делать?..”

Вадим легонько сжал мои руки чуть выше локтей крепкими теплыми ладонями.

“Это не я тебе должен объяснять, Лера. А твой парень. Объяснять, показывать и помогать тебе снимать это… напряжение”...

Вскидываю голову, при этом едва не утопив себя в воде: кажется, я слышала на лестнице чьи-то шаги.