88

— А зачем? — спросила я. — Позовёшь меня третьей в ваши отношения?

— В какие?

— С Эллой, конечно. Или ты завёл себе кого-то ещё за время моего отсутствия?

— Максим!

Лиза с разбега подошла и обняла Малинина. Пока мы говорили, не слышали, как дочь подошла. И кажется, обрадовалась гостю…

— Привет, Лизок! — потрепал ласково её по волосам Максим. То, что он — её папа, я пока так и не сказала… Думала, что это уже и без надобности, и даже хорошо, что не успела сказать. — Куда же вы пропали с мамой так надолго?

— Мама сказала, что мы в отпуске, и она хочет побыть на свежем воздухе! — бесхитростно ответил ребёнок. — А ты нас нашёл?

— Конечно, нашёл, — улыбнулся ей мой бывший босс. — Куда бы я делся?

— И приехал к нам в гости?

— Ну, как видишь…

— И гостинцы привёз?

— Обязательно, — потряс он большим пакетом, который очевидно привёз для нас.

Я нахмурилась. Подготовился…

— Лизочка, — обратилась я к ней. — Давай мы положим вот сюда пакет, и ты его разбери, хорошо? Помоги маме. Возьми то, что захочешь. Максим тебе это привёз. Да, Максим?

— Да. Точно.

— Вот. Посмотри, что тут. Потом расскажешь.

Я оставила пакет на диване и отвела Малинина обратно в кухонную зону.

— И так, продолжим, — встала я, собрав руки на груди. — Зачем ты приехал?

— Даже чая не предложишь?

— В горлышке пересохло?

— Да.

— А у меня нет чая.

— А я привёз, — усмехнулся он. — Маша, ну что ты ощетинилась? Завари чай, напои мужчину с дороги, а потом я тебе всё объясню. И ты мне, надеюсь, тоже.

— Ладно.

Я молча включила чайник, в который налила перед этим воды, достала чашки, сахарницу, ложечки…

— Мам, а можно чипсы открыть? — спросила Лиза.

— М-м-м… Открывай.

— Ура!

Лиза радостно ускакала с пачкой чипсов снова на диван. Такой едой я не кормлю её, очень редко таким балую — ведь это портит нежный, детский желудок, но если уж Максим привёз чипсы, и Лиза их увидела, пусть ест — не отбирать же их.

— Ты больше такое не покупай ей, пожалуйста, — обратилась я к Максиму, наливая кипяток по чашкам. — Это очень вредная еда.

— Не будь занудой, Маша, — ответил он, забирая из моих рук чашку. — Иногда ведь можно.

— Ну, иногда можно, — вздохнула я и села напротив него за стол. — Только осторожно. И так, вернёмся к тому, с чего начинали: зачем ты сюда приехал? Я думала, вы уже снова готовитесь к свадьбе с Эллой.

— Я уже решил, что не хочу на ней жениться, — ответил без раздумий Малинин. — И ничего с того момента не изменилось.

— Ну как же не изменилось? — подняла я брови. — А её беременность?

— Нет никакой беременности, — ответил он и его лицо потемнело. Очевидно, что Малинин до сих пор злился на бывшую невесту за эту ситуацию. — Всё фейк, как выяснилось.

— М-м-м… То есть, она наврала?

— Да.

— Зачем?

— Думала, что сможет меня удержать какое-то время.

— Но ведь рано или поздно ты бы понял, что живот не растёт. Или она планировала с подушкой под платьем ходить все девять месяцев, как в бразильских мыльных операх?

— Нет, конечно. Но она хотела просто выиграть время и уговорить меня на свадьбу, Элла планировала лгать дольше.

— Её план провалился?

— Да. Я случайно узнал, что беременности нет… Её подруга говорила с ней по громкой связи, и я услышал то, что она хотела скрыть.

— Да уж… Неприятно. Сочувствую.

— Я не о ней пришёл сюда говорить, — посмотрел на меня Малинин. — Ты должна знать: между нами ничего не было даже после новости о её беременности. Я планировал помогать ребёнку, но жениться… Жениться я хочу на другой девушке. Такой трогательной и всего боящейся.

Я молча смотрела, как он достаёт из кармана пиджака бархатную коробочку, в которой, конечно же, оказалось кольцо.

— Что это? — растерялась я и задала глупый вопрос.

— Я хотел сделать предложение тебе, Маша. И тогда, и сейчас тоже хочу. Ты согласна перестать от меня бегать и стать моей женой?