3

3

Какой бы смелой я не старалась выглядеть в глазах Саши, этот вопрос вгоняет меня в ступор.

Зачем спрашивает? Что ему это даст? И какое это вообще имеет значение для него?

Но я нахожу в себе силы, чтобы впервые за сегодня ответить ему честно.

— Да. Очень.

Пусть мое счастье заключается лишь в том, что у меня есть дочь, для меня это очень много.

— А ты? — вырывается неожиданно.

Саша молчит, продолжая изучать меня словно по-новой. Но своей правды так и не выдает.

— Рад за тебя.

Несколько секунд я так и стою на месте, наблюдая за тем, как он спускается по лестнице на первый этаж. А затем одергиваю себя и иду следом.

Саша, видимо, уже успел поздороваться с гостями, пока я укладывала дочь. Но он продолжает оставаться в центре внимания, и я невольно отмечаю, как ему тут рады.

— Ты куда пропала? — спрашивает подруга, а затем наклоняется ближе и шепчет на ухо: — Видишь того красавца? Александр Аверин, — представляет его с каким-то величием. — Про него я тебе говорила. Но я еще лично вас познакомлю.

Знакомить нас не нужно, но я решаю не говорить ей об этом сейчас. Лучше дома всё объясню.

Она-то уж точно помнит, сколько страданий он мне принес. Странно, что не поняла, что это тот самый Саша из моего прошлого. Неужели я не называла его фамилии?

— А ты молодец, — хвалит немного позже. — Даже не смотришь на него, будто он тебе неинтересен. Зато Саша не сводит с тебя глаз. И даже сейчас…

Взгляд невольно отрывается от стола и останавливается на нем. Но он не отводит глаза, как бы сделала я, оказавшись замеченной.

Умело скрываю взметнувшееся волнение, хотя это не так-то и легко.

Я забыла его, практически не вспоминаю и давно ничего не чувствую. Но почему-то сейчас приходится напоминать себе об этом.

Не знаю, сколько бы мы так сражались взглядами, если бы к нему не обратился хозяин дома, перетягивая внимание на себя.

Вместе они выходят из-за стола, и я выдыхаю с нескрываемым облегчением. Но когда он возвращается, напрягаюсь еще больше.

— Саш, подожди, — зовет его Оля, — у нас тут место свободное, садись рядом. Хотела познакомить тебя со своей подругой.

Взглядом высказываю ей свое мнение на этот счет, а она словно ничего не понимает.

«Не соглашайся. Пройди дальше», — мысленно прошу. Но он, так же как и я, не спешит объяснить ей, что мы уже знакомы, и занимает стул около меня.

Все мои мысли сейчас направлены на то, как бы дождаться конца вечера. А еще я невольно отмечаю, как разгоняется мой пульс, когда улавливаю запах его парфюма…

— Это Аня. Приехала ко мне в гости со своей дочерью, — рассказывает подруга.

— Саша, — представляется он, не позволяя ей продолжить. — Откуда приехали? — обращается теперь ко мне.

Зачем подыгрывает ей? Хотя… Он ведь и правда ничего не знает обо мне сейчас. Только зачем спрашивает?

— Из Анапы они, — отвечает за меня Оля. — Аня работает там логопедом. Она классный специалист, Мишке моему за один приезд помогла.

Никогда не чувствовала себя так неловко, когда кто-то нахваливает меня, а она это делает не в первый раз…

Сейчас мне хочется стать незаметной. Может сослаться на головную боль и уйти спать к дочери?

— Саня у нас тоже не промах, — подключается муж подруги, — у него своя строительная компания.

Боже, и Игорь туда же!

Какое мне вообще дело до того, где он работает и чего добился за эти года? Хотя внутренне понимаю, что искренне рада за него. Он к этому и стремился…

— Надолго приехали? — Саша смотрит на меня, не реагируя на присутствие, как оказалось, наших общих друзей. Словно мы с ним общаемся только вдвоем…

— Нет.

— До конца праздников, — отвечает подруга одновременно со мной.

Неужели она не понимает моих намеков?! Прошло не больше минуты, а я уже выжата эмоционально.

— Значит, еще не раз увидимся, — подытоживает Саша.

Наша с ним реакция на этот факт значительно разнится. Я уж точно не испытываю восторга. Он же… будто находит в этом что-то интересное.

На помощь мне приходит хозяин дома, когда озвучивает очередной тост. А потом я незаметно покидаю столовую и возвращаюсь только к полуночи.

— Я уже думала, ты заснула с Соней, — смеется подруга.

Наверное, именно так мне и следовало поступить. Но я почему-то вернулась.

— Встретим Новый год, и пойду спать, — улыбаюсь ей в ответ.

Под бой курантов все отсчитывают последние секунды уходящего года, и когда слышатся хлопки фейерверков и звон бокалов, в первую очередь обмениваются поздравлениями семейные пары.

Я не чувствую себя неловко, не ощущаю дискомфорта. К одиночеству давно привыкла. Но то, что действительно заставляет меня сейчас нервничать и мгновенно напрячься, так это Саша, который приближается ко мне…

— С Новым годом, — поздравляет, глядя в глаза.

— И тебя, — стараюсь звучать уверенно, но в голосе слышится легкая дрожь.

Вздрагиваю, когда он делает шаг ближе и склоняется к шее. Инстинктивно выставляю руки, пытаясь оградиться. Но словно обжигаюсь, коснувшись ладонями его груди.

— Надеюсь, в этом году ты на самом деле станешь счастливой, — говорит на ухо, царапая кожу щетиной, а затем отстраняется.

— Я же говорила, что уже…

— Да, я помню.